บทที่ 471 : การเสนอชื่อ ภายในห้องอันกว้างขวาง พรมสีสันสดใสปูลาดไปทั่วพื้น ขณะที่ผนังถูกประดับประดาไปด้วยชุดเกราะและอาวุธนับไม่ถ้วน ตราสัญลักษณ์ดวงอาทิตย์ขนาดมหึมาแผ่รัศมีเจิดจ้าอยู่บนผนังฝั่งหนึ่ง และฝั่งตรงข้ามแขวนไว้ด้วยแผนที่โลกขนาดใหญ่ที่ระบุรายละเอียดไว้อย่างครบถ้วน ลวดลายทางศาสนาถูกตกแต่งไว้ทุกมุมของห้อง ใต้ตราสัญลักษณ์ดวงอาทิตย์มีโต๊ะทำงานตัวใหญ่ตั้งอยู่ เบื้องหลังนั้นมีชายคนหนึ่งในชุดคลุมนักบวชสีแดงชาดนั่งอยู่ เขาเป็นชายหนุ่มรูปงามอย่างน่าทึ่ง ผมสีทองสั้นรับกับใบหน้าที่มีโครงชัดเจน ผิวพรรณเกลี้ยงเกลาดูราวกับคนในวัยสามสิบต้นๆ และแววตาของเขามีความเฉียบคมตามธรรมชาติ เขานั่งตัวตรงด้วยท่าทางสง่างาม จดจ่ออยู่กับเอกสารราชการบนโต๊ะทำงาน ก่อนจะหยิบปากกาขึ้นมาเพื่อจดบันทึกเป็นระยะ เบื้องหน้าของเขามีนักบวชในชุดคลุมชั้นสูงที่มีเกราะสวมทับอยู่บางส่วนยืนอยู่ ศีรษะที่ถูกโกนจนเกลี้ยงเกลาทำให้นักบวชผู้นี้ดูเคร่งขรึม เขายืนมองการกระทำของชายที่นั่งอยู่ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง เสียงเดียวที่ดังอยู่ในห้องคือเสียงปลายปากกาขีดเขียนเบาๆ และความเงียบอันตึงเครียดที่ทำให้อากาศรอบตัวดูหนักอึ้ง “สรุปว่า... การแสวงบุญที่หุบเขาเรเชลในเดือนนี้ราบรื่นดีใช่ไหม?” หลังจากจดบันทึกบนเอกสารแผ่นหนึ่งเสร็จ ชายผู้นั้นก็เงยหน้าขึ้นและเอ่ยถามบุคคลตรงหน้า—เบลค เบลคนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ใช่ครับ ท่านฮิลเบิร์ต แม้ว่าจะมีความล่าช้าเล็กน้อยจากกรณีที่ซัมเมอร์ทรี แต่การแสวงบุญก็เสร็จสิ้นลงด้วยดี ในระหว่างเหตุการณ์นั้น มีแม่ชีคนหนึ่งซึ่งทำหน้าที่เผยแผ่พระธรรมถูกเลือกให้เป็นตัวแทนหลักในการปรากฏตัวต่อสาธารณะ เธอได้รับบทบาทในนามเป็นผู้นำพิธีกรรมการแสวงบุญ และเพื่อให้เธอมีสถานะที่เหมาะสมกับการปรากฏตัวดังกล่าว สาขาหุบเขาเรเชลจึงได้จัดพิธีเลื่อนตำแหน่งล่วงหน้า โดยเลื่อนขั้นให้เธอเป็นมหาดีคอนครับ” “โดยรวมแล้ว แม้การแสวงบุญครั้งนี้จะแตกต่างจากปีก่อนๆ แต่มันก็ประสบความสำเร็จไม่น้อย แม่ชีตัวน้อยคนนั้นดูเหมือนจะได้รับชื่อเสียงอย่างมากระหว่างงานนี้ มีความเป็นไปได้ว่าเมื่อเหล่าผู้แสวงบุญกลับถึงบ้าน เรื่องราวของเธอจะยิ่งแพร่กระจายออกไปมากขึ้น และผลกระทบจากเหตุการณ์ที่ซัมเมอร์ทรีก็จะยิ่งทวีความรุนแรงในประเทศอื่นๆ ตามไปด้วย” เบลคกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง ขณะที่ฮิลเบิร์ตเลิกคิ้วขึ้น ดวงตาของเขาเป็นประกายจางๆ ในขณะที่พึมพำออกมา “เหอะ... ดูเหมือนอแมนด้าจะตั้งใจดันแม่ชีตัวน้อยคนนั้นจริงๆ สินะ ก็สมเหตุสมผลอยู่หรอก เธอเป็นวัตถุดิบชั้นดีสำหรับการทำประชาสัมพันธ์ ถ้าไม่ใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้ให้คุ้มค่าก็นับว่าเสียของเปล่าๆ” ฮิลเบิร์ตกล่าวด้วยท่าทีเรียบเฉยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เบลคอดไม่ได้ที่จะโต้แย้ง “ท่านอแมนด้ากำลังใช้แม่ชีตัวน้อยคนนี้เพื่อขยายอิทธิพลของเธออย่างชัดเจน ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ช้าก็เร็วต้องกระทบกับงานของเราแน่ ท่านฮิลเบิร์ต เราจะแค่นั่งดูอยู่เฉยๆ แบบนี้หรือครับ?” “แน่นอนว่าเราต้องทำแบบนั้น แล้วเจ้าจะให้เราทำอะไรได้อีก?” ฮิลเบิร์ตตอบกลับเบาๆ “พวกเขาถือไพ่เหนือกว่าแล้วจากเหตุการณ์ซัมเมอร์ทรี การจะไปปะทะกันตรงๆ ในตอนนี้ไม่มีประโยชน์อะไร การพยายามจะแย่งมันคืนมาในตอนนี้จะส่งผลเสีย—ทั้งในสายตาของผู้ศรัทธาและในสายตาของสำนักวาติกัน ปล่อยไปเถอะเบลค” เขาวางปากกาลงแล้วหยิบหนังสือพิมพ์บนโต๊ะขึ้นมาคลี่อ่านอย่างไม่ใส่ใจ เบลคซึ่งรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยพึมพำออกมา “การประชาสัมพันธ์เรื่องซัมเมอร์ทรีนั่น—อแมนด้าได้มันมาแบบง่ายๆ เลย เราคุมปฏิบัติการทางทหารไว้หมดแล้ว แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีการแทรกแซงจากลัทธิอสรพิษแห่งความมืด มันทำลายทุกอย่างพังไม่เป็นท่า น่าเสียดายจริงๆ...” ฮิลเบิร์ตยังคงรักษาท่าทีนิ่งเฉย สายตากวาดมองหนังสือพิมพ์พร้อมกับพูดอย่างช้าๆ “ไม่มีอะไรต้องเสียดาย... มันก็แค่โอกาสเล็กๆ น้อยๆ ถ้าเราเสียไป ก็แค่เสียไป เดี๋ยวโอกาสใหม่ก็เข้ามา การปะทะกันเป็นเรื่องปกติของโลกใบนี้ ไม่ใช่สันติภาพ ในเขตชายแดน สถานที่อย่างซัมเมอร์ทรี—หรือแย่กว่านั้น—มีอยู่เสมอ” “ในประวัติศาสตร์หนึ่งพันปีของศาสนจักร กลุ่มคนในอุดมคติอย่างอแมนด้ามักจะปรากฏตัวออกมาเสมอ—พวกที่พยายามจะร้องเพลงในทำนองที่ต่างออกไปบนเส้นทางที่ปูด้วยไฟและคมดาบ แต่ตราบใดที่พวกนอกรีตยังคงมีอยู่ ความขัดแย้งและการต่อต้านจะไม่มีวันสิ้นสุด เพลงของพวกเขาจะไม่มีวันเดินทางไปถึงบทสรุปหรอก” ในขณะที่ยังคงอ่านหนังสือพิมพ์ ฮิลเบิร์ตยังคงพูดด้วยน้ำเสียงสุขุม เบลคนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามต่อ “ท่านหมายความว่า... เราไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องท่านอแมนด้าหรือแม่ชีตัวน้อยคนนั้น เราแค่รอโอกาสครั้งต่อไปอย่างนั้นหรือครับ?” “ถูกต้อง และเราคงไม่ต้องรอนานหรอก อันที่จริง—ตอนนี้โอกาสนั้นก็มาถึงแล้ว” ขณะที่พูด ฮิลเบิร์ตก็กางหนังสือพิมพ์ออกบนโต๊ะ เบลคชะโงกหน้าเข้าไปอ่านพาดหัวข่าว “ความวุ่นวายในอาณาจักรแอดดัสยังคงดำเนินต่อไป กองกำลังกบฏยึดเมืองหลวงยาดิธได้แล้ว ไม่ทราบชะตากรรมของกษัตริย์มาฮานด์” เบลคกะพริบตาด้วยความประหลาดใจก่อนจะพึมพำออกมา “นี่มัน... การกบฏในแอดดัสเมื่อไม่กี่เดือนก่อนที่อุฟิกาเหนือไม่ใช่หรือ? มันลุกลามไปไกลขนาดนี้แล้วหรือ? ถ้าโอกาสที่ท่านหมายถึงคือเรื่องนี้ แสดงว่าข่าวลือนั่นต้องเป็นเรื่องจริงสินะ การกบฏในแอดดัสมีความเชื่อมโยงกับพวกนอกรีต?” “แน่นอนอยู่แล้ว หากไม่มีการสนับสนุนจากพวกนอกรีต เหล่ากบฏจะรุกคืบได้รวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร? ข่าวกรองล่าสุดจากแอดดัสยืนยันว่าลัทธิผู้มาเยือนของพระผู้ช่วยให้รอดกำลังเคลื่อนไหวอย่างหนักที่นั่น พวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการจลาจลครั้งนี้อย่างเต็มตัว” ฮิลเบิร์ตกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ก่อนจะหันสายตากลับไปที่บทความในหนังสือพิมพ์ “เมื่อไม่นานมานี้ ฝ่ายขุนนางในแอดดัสได้ส่งทูตมายังภูเขาศักดิ์สิทธิ์เพื่อขอความช่วยเหลือทางทหาร โดยอ้างว่ากลุ่มกบฏกำลังแสวงหาการสนับสนุนจากพวกนอกรีตและคิดจะตั้งคนของพวกมันขึ้นครองอำนาจ ในขณะเดียวกัน กลุ่มกบฏก็ส่งจดหมายมาว่า... พวกเขาไม่มีเจตนาเป็นศัตรูกับศาสนจักร โดยอ้างว่าเป้าหมายเดียวของพวกเขาคือการโค่นล้มระบอบกษัตริย์ที่ฉ้อฉล แต่เมื่อพูดถึงเรื่องนอกรีตและศรัทธา ท่าทีของพวกเขากลับคลุมเครือขึ้นมาทันที” ฮิลเบิร์ตกล่าว เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเบลคก็จริงจังขึ้น และเขารีบพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ศรัทธาไม่ใช่เรื่องที่จะมาคลุมเครือได้—มันต้องชัดเจน! หากพวกเขามีส่วนพัวพันกับพวกนอกรีตหรือแม้แต่คิดจะหนุนหลังพวกนอกรีตขึ้นครองอำนาจ สงครามศักดิ์สิทธิ์ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้! แม้แต่ประเทศชายแดนอย่างแอดดัส อย่างน้อยก็ต้องแสดงจุดยืนด้านศรัทธาที่ชัดเจนและเปิดเผย! ท่านครับ ด้วยเหตุนี้ เรามีเหตุผลเพียงพอที่จะส่งกองกำลังไปจัดการแล้ว!” เบลคพูดด้วยความจริงจังสูงสุด ราวกับต้องการจะยกทัพไปที่แอดดัสเดี๋ยวนี้ แต่ฮิลเบิร์ตกลับไม่รีบร้อนและพูดต่อ “ใช่... พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะแสดงจุดยืนทางศาสนาให้ชัดเจนในระหว่างการสื่อสารอย่างเป็นทางการ แค่นั้นก็เพียงพอแล้วที่เราจะตอบรับคำร้องของฝ่ายขุนนางแอดดัสและเริ่มปฏิบัติการกวาดล้างพวกนอกรีต...” “ในเมื่อสำนักศักดิ์สิทธิ์ได้เสด็จขึ้นสู่แดนเบื้องบนเพื่อแสวงหาการชี้แนะจากพระผู้เป็นเจ้าแล้ว อำนาจการตัดสินใจส่วนใหญ่จึงตกอยู่ภายใต้สภานักบวชเป็นการชั่วคราว กิจการที่เกี่ยวกับแอดดัสอยู่ภายใต้เขตอำนาจของข้าโดยตรง คำร้องร่วมของฝ่ายขุนนาง ท่าทีที่คลุมเครือของฝ่ายกบฏ และหลักฐานกิจกรรมของพวกนอกรีตในแอดดัส เมื่อรวมกับอิทธิพลของข้าในสภา... ทั้งหมดนี้ก็มากเกินพอที่จะผลักดันให้เกิดสงครามครูเสดครั้งใหม่ อแมนด้าไม่มีทางขวางไว้ได้แน่...” ฮิลเบิร์ตกล่าวอย่างมั่นคง ใบหน้าของเบลคสว่างไสวด้วยความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัดและตอบกลับทันที “ถ้าอย่างนั้น ท่านครับ... เราจะยกทัพไปแอดดัสเมื่อไหร่กันดีครับ?!” คำตอบของฮิลเบิร์ตกลับเหนือความคาดหมายของเบลค “ยกทัพไปแอดดัส? เหอะ... ข้าเกรงว่าเราคงต้องรอกันสักพัก...” “ต้องรอสักพัก? แต่... ทำไมต้องรอครับ? ท่านบอกเองไม่ใช่หรือว่าในเมื่อเงื่อนไขครบถ้วน การผ่านมติส่งกองทัพน่าจะเป็นเรื่องง่าย?” เบลคถามด้วยความงุนงง ในยามที่สำนักศักดิ์สิทธิ์ไม่อยู่และเสด็จไปยังแดนเบื้องบน สภานักบวชคือหน่วยงานตัดสินใจสูงสุดของศาสนจักร ฮิลเบิร์ตในฐานะคาร์ดินัลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดคนหนึ่ง ย่อมสามารถผลักดันการทำสงครามครูเสดที่แอดดัสได้โดยง่าย สงครามครูเสดควรจะเป็นเรื่องที่รวดเร็ว—ตัดสินใจให้ไว เริ่มต้นให้ไว และกวาดล้างให้จบโดยเร็ว ความล่าช้าไม่ใช่สไตล์ของฮิลเบิร์ตเลย เบลคสับสนกับคำพูดของฮิลเบิร์ต แต่คำตอบถัดมาของฮิลเบิร์ตกลับทำให้เขาช็อกจนทำอะไรไม่ถูก ฮิลเบิร์ตยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วหัวเราะเบาๆ ก่อนกล่าวว่า “เพราะว่า... ในสภานักบวช ข้าไม่ได้เสนอให้ทำสงคราม อันที่จริง ตอนที่อแมนด้าพูดเรียกร้องให้ใช้ความระมัดระวังในการจัดการกับแอดดัสและหลีกเลี่ยงการใช้กำลัง ข้าเห็นด้วยกับเธอ” “อะไรนะ...” ดวงตาของเบลคเบิกกว้าง เขาถอยหลังไปสองก้าวโดยสัญชาตญาณ ตกตะลึงอย่างที่สุดที่ชายตรงหน้าพูดเช่นนั้น—ว่าเขาจะยอมเห็นด้วยกับคู่แข่งทางการเมืองที่สู้กันมานาน “ท่านฮิลเบิร์ต... ท่านต้องเข้าใจอะไรผิดแน่ๆ ครับ...” “ไม่ผิดหรอก ข้าเห็นด้วยกับอแมนด้าในที่ประชุม ระบุว่ากิจการของแอดดัสควรได้รับการจัดการอย่างระมัดระวัง และไม่ควรใช้กำลังโดยประมาท ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังก้าวไปไกลกว่านั้นด้วยการเสนอให้เราส่งคณะผู้แทนไปยังแอดดัส—ไม่ใช่แค่เพื่อไกล่เกลี่ยระหว่างคู่กรณีและแสวงหาสันติภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการให้ความรู้ใหม่แก่ชาวแอดดัสที่อาจถูกล่อลวงด้วยอุดมการณ์ของพวกนอกรีต ให้พวกเขามีโอกาสกลับสู่อ้อมกอดของพระผู้เป็นเจ้า...” ฮิลเบิร์ตพูดอย่างช้าๆ และสบายๆ ความไม่เชื่อของเบลคเริ่มพุ่งสูงขึ้นจนกลายเป็นความตื่นตะลึง เมื่อมองเบลคที่กำลังมึนงงอยู่ตรงหน้า ฮิลเบิร์ตก็ยิ้มและพูดต่อ “และเพื่อแสดงความจริงใจของศาสนจักรที่มีต่อชาวแอดดัส ข้าจึงแนะนำว่าผู้นำคณะผู้แทนนี้ต้องเป็นใครอื่นไม่ได้นอกจาก ผู้ประกาศพระวรสารที่กำลังโด่งดังของพระแม่ผู้ศักดิ์สิทธิ์—วาเนีย แชฟเฟอรอน ด้วยความสำเร็จของเธอในการเปลี่ยนใจผู้คนนับหมื่นที่ซัมเมอร์ทรี ข้าเชื่อมั่นว่าเธอจะสามารถใช้ความทุ่มเทของเธอนำพาแสงสว่างไปสู่พวกนอกรีตในแอดดัสได้เช่นกัน” ฮิลเบิร์ตพูดอย่างผ่อนคลาย ตอนแรกเบลคยังคงตะลึง แต่หลังจากครุ่นคิดสักพัก เขาก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ และเมื่อความจริงปรากฏชัดในหัว สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง “ใช่แล้ว... แม่ชีตัวน้อยที่ท่านอแมนด้าให้ท้าย—คนที่เปลี่ยนใจชาวซัมเมอร์ทรีได้เพราะโชคช่วยล้วนๆ ถ้าเราส่งเธอไปอยู่แนวหน้าเพื่อจัดการกับแอดดัส ทันทีที่สถานการณ์เลวร้ายลง ชื่อเสียงและอิทธิพลของเธอก็จะพังทลายลงทันที! คำโฆษณาชวนเชื่อทั้งหมดของอแมนด้าที่มุ่งเน้นไปที่เธอก็จะสูญเปล่า! และตัวเธอเองก็จะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง!” เบลคโพลงออกมาเมื่อเข้าใจแผนการของฮิลเบิร์ตอย่างถ่องแท้ เขาต้องการใช้โอกาสนี้ถีบแม่ชีที่อแมนด้าเชิดชูขึ้นมาให้ตกลงจากแท่น เพื่อลดทอนอิทธิพลที่กำลังเติบโตของอแมนด้า เบลครู้ดีว่าเหตุผลที่แม่ชีคนนี้ประสบความสำเร็จที่ซัมเมอร์ทรีนั้นเป็นเพราะศาสนจักรอสรพิษแห่งความมืด พวกนั้นบงการให้ซัมเมอร์ทรีต่อต้านศาสนจักร และเมื่อแผนการถูกเปิดโปง ซัมเมอร์ทรีจึงต้องหาทางประนีประนอม—โดยใช้แม่ชีคนนี้เป็นทางถอย นั่นคือวิธีที่ทำให้เธอ “เปลี่ยนใจ” ผู้คนได้หลายหมื่นคน ระดับสูงในศาสนจักรหลายคนต่างรู้เรื่องนี้ดี ดังนั้น เบลคจึงรู้ว่า: วาเนีย แม่ชีตัวน้อยคนนั้นโชคดีเท่านั้น—ไม่ได้มีความสามารถในการเปลี่ยนใจผู้คนนับหมื่นได้จริงๆ เธอขาดพลัง เธอเป็นแค่แจกันดอกไม้ที่ถูกจัดวางไว้อย่างดี—เอาไว้ประดับเพื่อดูสวยงามเท่านั้น ภายนอกดูดีแต่ภายในว่างเปล่า เป็นเพียงฉากหน้าที่สวยงามสำหรับการเรียกคะแนนนิยมจากมหาชน—แต่ข้างในก็เป็นแค่แม่ชีธรรมดาๆ คนหนึ่ง แน่นอนว่าฮิลเบิร์ตก็เข้าใจเรื่องนี้เช่นกัน วิธีจัดการกับแจกันดอกไม้วิธีไหนดีที่สุดล่ะ? ก็แค่ยกมันให้สูงขึ้นอีก เชิดชูให้สูงยิ่งกว่าที่อแมนด้าเคยวางแผนไว้ เอาไปวางในที่ที่เธอไม่ควรอยู่ ในที่ที่เธอไม่เหมาะสมโดยสิ้นเชิง แล้วจากนั้น... ก็ปล่อยให้มันร่วงลงมา—ให้มันแตกสลาย การแต่งตั้งเธอเป็นทูตพิเศษของศาสนจักรเพื่อยุติความขัดแย้งในแอดดัส รับผิดชอบเรื่องพวกนอกรีตและไกล่เกลี่ยระหว่างฝ่ายที่สู้รบกัน—นั่นเป็นบทบาทที่เกินความสามารถของแม่ชีคนหนึ่งไปไกลลิบ เป็นที่ที่เธอย่อมล้มเหลวอย่างไม่มีทางเลี่ยง ฮิลเบิร์ตรู้ดีว่า: ความวุ่นวายในแอดดัสไม่มีทางถูกแก้ไขได้ด้วยแม่ชีธรรมดาๆ นั่นคือเหตุผลที่เขาอยากส่งเธอไป นั่นคือเหตุผลที่เขาจะใช้ทุกอำนาจในสภานักบวชเพื่อให้เรื่องนี้เกิดขึ้น—เพียงเพื่อจะเฝ้าดูเธอพ่ายแพ้ หลังจากที่เธอพลาด ฮิลเบิร์ตก็สามารถแสดงความเสียใจออกมาได้เสมอ—บอกว่าสถานการณ์ในแอดดัสทำลายความหวังอันสูงส่งของเขาไปหมด—จากนั้นก็หันกลับมาเชิดชูธงแห่งสงครามอีกครั้ง ในการทำเช่นนี้ เขาจะได้สามสิ่ง: หนึ่ง เขาสามารถกดอิทธิพลของอแมนด้าที่กำลังเพิ่มขึ้นได้ สอง เขายังสามารถทำสงครามและขยายอำนาจของตัวเองต่อไปได้ สาม เขายังรักษาภาพลักษณ์ของผู้ที่เกลียดชังความรุนแรงไว้ได้ เมื่อเทียบกับการส่งกองทัพบุกทันที นี่เป็นทางเลือกที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด “อแมนด้าอยากเชิดแจกันดอกไม้ขึ้นมางั้นหรือ? งั้นข้าจะช่วยเธอเชิดมันให้สูงขึ้นไปอีก พอถึงตอนที่ลมพัดจนมันล้มลงมา เธอนั่นแหละที่จะถูกซากเศษกระเบื้องพวกนั้นทับตายเอง” ฮิลเบิร์ตพิงพนักเก้าอี้ด้วยความผ่อนคลาย ราวกับทุกอย่างอยู่ในกำมือของเขาแล้ว “ข้าได้เตรียมการทั้งสื่อภายในและภายนอกที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของเราให้เริ่มสร้างกระแสแล้ว—ข่าวที่ว่านักเทศน์แห่งซัมเมอร์ทรีจะมุ่งหน้าไปยังแอดดัส เมื่อรวมกับโฆษณาชวนเชื่อของอแมนด้า ข้าจินตนาการได้เลยว่ากระแสความตื่นตัวจะใหญ่หลวงแค่ไหน ข้าชักตั้งตารอแล้วสิ... ที่จะได้เห็นอแมนด้าถูกกระแสน้ำที่ตัวเองสร้างขึ้นกลืนกินจนมิด” ฮิลเบิร์ตกล่าวทิ้งท้ายก่อนจะหันสายตาไปยังแผนที่โลกที่แขวนอยู่บนผนัง ดวงตาของเขาจดจ้องไปยังทวีปอุฟิกาทางตอนใต้—รอคอยสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปอย่างใจจดใจจ่อ