Chapter 475 : การมาถึง ภายในห้องพักส่วนตัว โดโรธีนั่งอยู่ข้างหน้าต่างเรือ ดวงตาจดจ้องไปยังบันทึกทะเลวรรณกรรมที่เปิดกางอยู่บนโต๊ะ เมื่ออ่านข้อความล่าสุดของเบเวอร์ลีย์จบ สีหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความครุ่นคิด “ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับการแทรกแซงจากพระเจ้าเลยงั้นหรือ... นั่นหมายความว่าในสงครามศักดิ์สิทธิ์ที่มีความเกี่ยวข้องกับพวกเขาโดยตรงเช่นนี้ ทั้งผู้ช่วยให้รอดแห่งรัศมีและองค์พระผู้เป็นเจ้ารัศมีที่แท้จริงกลับไม่ได้แสดงสัญญาณใดๆ ออกมาเลยหรือ? แม้แต่สามนักบุญก็ไม่ได้มีส่วนร่วมด้วย?” “ศาสนจักรรัศมีเก็บงำการเปิดเผยจากพระเจ้าไว้เป็นความลับสุดยอด ซึ่งมีเพียงเหล่าคาร์ดินัลเท่านั้นที่ล่วงรู้ นั่นหมายความว่าหากเหล่าเทพแห่งรัศมีมีสิ่งใดจะกล่าว จะมีเพียงระดับผู้นำสูงสุดของศาสนจักรเท่านั้นที่ได้รับรู้ นั่นมัน... แทบจะเป็นการผูกขาดข้อมูลชัดๆ” โดโรธีครุ่นคิดถึงนัยสำคัญจากข้อมูลของเบเวอร์ลีย์ ความคิดในหัวของเธอหมุนวนไปมา แต่หากไร้ซึ่งเบาะแสเพิ่มเติม สิ่งเหล่านี้ก็เป็นได้เพียงแค่การคาดเดาเท่านั้น เธอส่ายหัวแล้วปล่อยให้เรื่องนั้นผ่านไป เธอรีบเขียนข้อความขอบคุณสั้นๆ ถึงเบเวอร์ลีย์ลงในบันทึก ก่อนจะปิดมันลงอย่างนุ่มนวล หลังจากนั้น เธอก็หลับตาลงและทำการสกัดพิษแห่งการรับรู้ที่แฝงมากับข้อมูลที่เบเวอร์ลีย์มอบให้ออกไปอย่างเงียบเชียบ แม้รายงานฉบับนั้นจะยาวเหยียด แต่ก็มีเพียงไม่กี่ส่วนที่มีการปนเปื้อนทางจิตวิญญาณมากพอที่จะถือว่าเป็น “พิษ” ท้ายที่สุดแล้ว โดโรธีก็ได้แต้มจากข้อมูลนั้นมา: โคมไฟ 3 แต้ม และการเปิดเผย 2 แต้ม ทำให้แต้มจิตวิญญาณปัจจุบันของเธออยู่ที่ จอก 28, หิน 8, เงา 20, โคมไฟ 7, ความเงียบ 14 และการเปิดเผย 42 “ยังขาดแต้มหินอยู่อีกนิด... คราวที่แล้วเพิ่งเติมไป แต่ตอนนี้มันลดลงอีกแล้ว หวังว่าฉันจะหาเก็บเพิ่มได้ในซากปรักหักพังหรือสุสานแห่งใดแห่งหนึ่งในนอร์ทอูฟิกานะ ถ้าไม่ได้คงต้องไปหาซื้อตำราเวทมนตร์ในเมืองใหญ่เพิ่มอีก แต่ตอนนี้ฉันเหลือเงินแค่ประมาณ 2,000 ปอนด์... คงไม่พอซื้ออะไรได้มากนัก” เธอถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเลิกกังวล “ช่างเถอะ คิดไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร เอาไว้ไปจัดการตอนถึงนอร์ทอูฟิกาแล้วกัน ถ้ากำหนดการไม่คลาดเคลื่อน เราก็น่าจะใกล้ถึงแล้ว” “จากการทำนายของฉันก่อนหน้านี้ การเลื่อนระดับสู่ขั้นสีชาดจำเป็นต้องใช้สถานที่ซึ่งตั้งอยู่ในอาณาเขตของอาดัส ถ้าฉันเดาไม่ผิด ก็น่าจะอยู่ใกล้กับเมืองหลวงอย่างเมืองยาดีธ พอเราถึงนอร์ทอูฟิกาแล้ว การเดินทางไปที่นั่นก็ยังอีกไกล ฉันควรเริ่มวางแผนตั้งแต่นี้ดีกว่าว่าจะไปที่นั่นได้อย่างไร” เธอมองออกไปนอกหน้าต่างเรือที่ทะเลซึ่งกำลังปั่นป่วน พร้อมกับประเมินเวลาการมาถึงในใจ … สองวันต่อมา — ชายฝั่งตอนใต้ของทะเลแห่งการพิชิต, ท่าเรือแคนดาล ภายใต้ท้องฟ้าต้นเดือนเมษายน ดวงอาทิตย์ที่แผดเผาแขวนลอยอยู่สูงลิบ รังสีของมันสาดส่องลงมายังผืนดินโดยตรง ใกล้กับขอบมหาสมุทรนั้นเป็นที่ตั้งของกลุ่มอาคารเตี้ยๆ จำนวนมหาศาล หลังคาบ้านเรือนไล่ระดับขึ้นลงดุจเกลียวคลื่นที่ก่อตัวจากอิฐและกระเบื้อง ท่าเรือแคนดาล ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของนอร์ทอูฟิกา ณ ปากแม่น้ำสตาร์ไลท์ เป็นเมืองท่าที่สำคัญที่สุดของภูมิภาค แม่น้ำสตาร์ไลท์ที่ไหลมาจากพื้นที่ตอนในของทวีปอูฟิกาได้พัดพาเอาตะกอนอุดมสมบูรณ์มาทับถมตามสองฝั่งแม่น้ำ เปลี่ยนให้แคนดาลและภูมิภาคสกันดาร์โดยรอบกลายเป็นโอเอซิสอันเขียวขจีท่ามกลางทะเลทราย ความได้เปรียบทางธรรมชาตินี้ ผสมผสานกับเส้นทางขนส่งทางแม่น้ำที่ยอดเยี่ยม ทำให้แคนดาลกลายเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและการคมนาคมที่สำคัญที่สุดของภูมิภาค เดิมทีแคนดาลเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรทอสเซปแห่งนอร์ทอูฟิกา แต่ถูกยกให้เป็นส่วนหนึ่งของดินแดนอื่นหลังจากความพ่ายแพ้ของทอสเซปในสงครามกับมหาอำนาจจากแผ่นดินใหญ่ ปัจจุบันมันทำหน้าที่เป็นฐานที่มั่นสำคัญสำหรับฟาลานู, พริตต์ และมหาอำนาจแผ่นดินใหญ่อื่นๆ ในการตักตวงทรัพยากรจากภูมิภาคนี้ เมืองนี้เป็นที่ตั้งของสถานกงสุลต่างชาติหลายแห่งและแม้กระทั่งกองทหารรักษาการณ์ เนื่องจากฟาลานูมีบทบาทมากที่สุดในความพยายามทำสงครามครั้งก่อน พวกเขาจึงเป็นผู้ควบคุมหลักของพื้นที่นี้ ตลอดแนวถนนสายหลักใกล้ท่าเรือ แถวอาคารที่พักอาศัยสะท้อนให้เห็นถึงสถาปัตยกรรมที่หลากหลายจากทั่วทุกมุมโลก รถลากพุ่งไปตามท้องถนน ต้นไม้ริมทางพลิ้วไหวตามสายลม และผู้คนที่สัญจรไปมาต่างเดินขวักไขว่บนทางเท้า บางคนสวมชุดแฟชั่นแบบชาวแผ่นดินใหญ่ ในขณะที่บางคนสวมชุดคลุมพลิ้วไหว เสื้อกั๊ก และผ้าคลุมศีรษะ ไม่ว่าจะมองอย่างไร สถานที่แห่งนี้ก็มีกลิ่นอายที่แตกต่างจากแผ่นดินใหญ่อย่างชัดเจน “นี่น่ะหรือนอร์ทอูฟิกา? ในที่สุดเราก็มาถึง...” เนฟทิสที่ยืนอยู่ริมทางในชุดคลุมหลวมๆ และผ้าคลุมศีรษะแบบเรียบง่าย จ้องมองภูมิทัศน์ของเมืองด้วยความรู้สึกตื้นตัน ดวงตาของเธอสำรวจทุกรายละเอียดด้วยความอยากรู้อยากเห็นและทึ่งในสิ่งที่พบเห็น ในฐานะคนที่เกิดในพริตต์และมีเชื้อสายบรรพบุรุษที่ลึกซึ้งกับนอร์ทอูฟิกา นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ย่างกรายลงบนผืนแผ่นดินที่ได้ยินเรื่องเล่ามาตลอดชีวิต “รู้สึกเกือบจะเหมือนเมืองในแผ่นดินใหญ่เลยนะ” เธอรำพึงออกมา “นอกจากความร้อนและผู้คนที่แต่งกายด้วยชุดหลวมๆ แล้ว ก็ไม่ได้ต่างกันเท่าไหร่” “นั่นเพราะนี่คือแคนดาล” โดโรธีซึ่งแต่งกายคล้ายกันและกำลังถือหนังสือพิมพ์กล่าวขึ้นข้างๆ เธอ “มันเป็นเมืองที่ถูกสร้างและอยู่อาศัยโดยชาวต่างชาติจากแผ่นดินใหญ่เป็นหลัก มันไม่ใช่ภาพลักษณ์ที่แท้จริงของนอร์ทอูฟิกาหรอก พอเราออกไปจากที่นี่ได้เมื่อไหร่ เธอจะได้เห็น... มันเป็นอีกโลกหนึ่งโดยสิ้นเชิง” เนฟทิสกระพริบตาถี่ๆ ก่อนจะถามว่า “ถ้าอย่างนั้น คุณโดโรธี... เราจะออกจากเมืองนี้เมื่อไหร่กันคะ? เรากำลังจะไปยาดีธใช่ไหม? เราต้องจ้างกองคาราวานหรืออะไรทำนองนั้นหรือเปล่า?” “ตอนนี้อาดัสกำลังวุ่นวายสุดๆ สงครามกลางเมืองเต็มรูปแบบเลยล่ะ ฉันไม่คิดว่าจะมีกองคาราวานไหนกล้าเข้าไปที่นั่นหรอก เราคงต้องหาวิธีอื่นแทน” โดโรธีตอบ ในยามสงคราม เส้นทางปกติย่อมใช้การไม่ได้ การเดินทางไปเมืองยาดีธโดยไม่เดินเข้าไปกลางสมรภูมิจำเป็นต้องมีการเตรียมการเป็นพิเศษ เธอก้มมองหนังสือพิมพ์ในมือ สายตาจับจ้องไปที่หัวข้อข่าวตัวหนาหน้าหนึ่ง: “ทูตศาสนจักรประจำอาดัสมีกำหนดจะมาถึงแคนดาลในมะรืนนี้...” … เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาเดียวอีกสองวันก็ผ่านพ้นไป ในช่วงต้นเดือนเมษายน ท่าเรือแคนดาลเต็มไปด้วยผู้คนมากมาย ภายใต้แสงแดดอันเจิดจ้า บรรดาชนชั้นสูงของแคนดาลได้มารวมตัวกันที่ท่าเทียบเรือกว้างใหญ่ ต่างเฝ้ารอการเทียบท่าของเรือรบขนาดมหึมาของศาสนจักรที่กำลังค่อยๆ เข้ามา เมื่อเรือรบอันโอ่อ่าที่ติดตั้งหัวเรือรูปหัวหอกแล่นเข้ามาจอดสนิทที่ท่าเทียบเรือ สะพานไม้ขนาดยาวก็ถูกเข็นออกมาและยึดเข้ากับกราบเรือ ทันใดนั้นวงดนตรีที่รออยู่ก็เริ่มบรรเลงเพลงเฉลิมฉลอง และท่ามกลางเสียงดนตรีนั้น เหล่าบุคคลสำคัญก็เริ่มทยอยลงจากเรือ ท่ามกลางฝูงชนที่มาต้อนรับ สุภาพบุรุษวัยกลางคนที่มีรูปลักษณ์ชาวแผ่นดินใหญ่จ้องมองผู้คนที่กำลังเดินลงมาจากสะพานไม้ด้วยความตั้งใจ สายตาของเขากวาดผ่านเหล่าทหารที่สวมชุดเกราะผสมกับชุดนักบวช จนกระทั่งมันหยุดลงที่จุดหนึ่งซึ่งเป็นชุดสีขาวบริสุทธิ์ เมื่อเห็นสีขาวนั้น ชายคนดังกล่าวก็ส่งสัญญาณให้ผู้ติดตามนำเด็กชายและเด็กหญิงที่ถือช่อดอกไม้ที่เตรียมไว้เข้าไปหาทันที เมื่อผู้รับซึ่งดูประหม่าและประหลาดใจรับช่อดอกไม้ไป สุภาพบุรุษคนนั้นก็ก้าวเดินไปบนพรมแดงด้วยรอยยิ้มอบอุ่น เมื่อถึงตัวแม่ชีในชุดสีขาวที่เพิ่งขอบคุณเด็กๆ เขาก็ยื่นมือออกไป “ยินดีต้อนรับสู่แคนดาล ซิสเตอร์วาเนีย ผมโรเบิร์ต บราวน์ นายกเทศมนตรีของเมืองนี้ ในนามของชาวแคนดาลทุกคน ผมขอต้อนรับการมาถึงของท่าน โอ้ ผู้เผยพระวจนะแห่งพระแม่ผู้ศักดิ์สิทธิ์ แม่ชีผู้เป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพ” ด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนและเป็นมิตร สุภาพบุรุษที่ชื่อโรเบิร์ตยื่นมือไปยังวาเนียพร้อมกล่าวด้วยภาษาพริตต์ที่คล่องแคล่ว เมื่อได้ยินคำพูดนั้น วาเนียซึ่งกำลังถือช่อดอกไม้อยู่ก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง “สัญลักษณ์... สัญลักษณ์แห่งสันติภาพงั้นหรือ?” “แม่ชีผู้เป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพ? นั่นมันออกจะเกินไปหน่อยไหม? ดูจะมากเกินไปเสียจริง...” วาเนียคิดในใจด้วยความไม่เชื่อ เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะได้รับฉายาเช่นนี้ เธอเพียงแค่ถูกผลักให้มาอยู่ในตำแหน่งนี้ราวกับเป็ดที่ถูกไล่ขึ้นคอน—แล้วจู่ๆ เธอกลายเป็นแม่ชีผู้เป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพไปได้อย่างไร? ฟังจากที่พวกเขาพูดแล้ว หากเธอไม่สามารถนำสันติภาพมาสู่ภารกิจนี้ได้ ความผิดทั้งหมดคงต้องตกอยู่ที่เธอ สายตาของเธอเหลือบไปมองผ่านโรเบิร์ตไปยังฝูงชนข้างท่าเรือ นอกเหนือจากเหล่าชนชั้นสูงแล้ว ยังมีประชาชนทั่วไปจำนวนมากที่รวมตัวกันถือป้ายแบนเนอร์ ป้ายเหล่านั้นมีข้อความอย่าง “แม่ชีแห่งสันติภาพ”, “ผู้เผยพระวจนะผู้เมตตา” และ “ผู้เผยพระวจนะแห่งพระแม่ผู้ศักดิ์สิทธิ์” บางป้ายถึงกับมีสโลแกนที่เกินจริงอย่าง “แม่ชีผู้จะช่วยกอบกู้อาดัส” ฉายา “แม่ชีผู้เป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพ” ซึ่งเธอไม่รู้ว่าถูกสร้างขึ้นเมื่อใดหรืออย่างไร บัดนี้กลับกดทับลงบนบ่าของเธอหนักอึ้งราวกับภูเขา สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังนับไม่ถ้วนในพิธีต้อนรับทำให้วาเนียหายใจแทบไม่ออก ตลอดชีวิตที่ผ่านมาเธอไม่เคยแบกรับฉายาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและภารกิจที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้มาก่อน เมื่อเผชิญกับการต้อนรับที่ท่วมท้นและฉายาที่หนักอึ้ง วาเนียก็ยืนแข็งทื่อ ทำอะไรไม่ถูก ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกถึงความรู้สึกจี๊ดเล็กๆ จากตราหุ่นเชิดบนร่างกายของเธอ ความรู้สึกนั้นดึงสติให้เธอกลับมาสู่ความเป็นจริง และเมื่อเห็นโรเบิร์ตยังคงยื่นมือค้างไว้อย่างยิ้มแย้ม เธอจึงยิ้มแหยๆ กลับไปแล้วพูดว่า “อา... ขอบคุณสำหรับการต้อนรับค่ะ คุณโรเบิร์ต ขออภัยด้วยที่พิธีต้อนรับยิ่งใหญ่เกินคาด—ฉันไม่เคยเจออะไรแบบนี้มาก่อนเลย เลยเสียอาการไปบ้างค่ะ” เธอรีบยื่นมือออกไปจับมือที่โรเบิร์ตยื่นค้างไว้อยู่หลายวินาที โรเบิร์ตซึ่งยังคงสง่างามเพียงแค่ยิ้มตอบและกล่าวว่า “สำหรับผู้ที่จะนำสันติภาพมาสู่ประชาชนที่ประสบภัยสงครามในอาดัส การต้อนรับระดับนี้ถือว่าเหมาะสมแล้วครับ” “อาฮะ... คุณโรเบิร์ตคะ สถานการณ์ในอาดัสยังไม่ชัดเจนเท่าไหร่เลยค่ะ ยากที่จะบอกว่าฉันจะสร้างผลกระทบได้มากน้อยแค่ไหน” วาเนียพูดอย่างถ่อมตัว โดยตั้งใจจะสื่อว่าเธอยังไม่ได้ทำอะไรเลยและแทบไม่เข้าใจปัญหาของอาดัสด้วยซ้ำ—การจัดงานใหญ่โตขนาดนี้จึงไม่จำเป็น หากท้ายที่สุดแล้วเธอทำอะไรไม่สำเร็จขึ้นมาจะไม่กลายเป็นเรื่องน่ากระอักกระอ่วนหรือ? “ฮ่าฮ่า ซิสเตอร์วาเนีย ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว ผมได้ยินเรื่องราวการกระทำของท่านมาหมดแล้ว ท่านสามารถเปลี่ยนผู้คนอนารยชนบนเกาะในทะเลแห่งการพิชิตได้นับแสนคนภายในเวลาไม่กี่วัน ด้วยความสามารถเช่นนี้ แน่นอนว่าท่านจะต้องมีบทบาทสำคัญในสถานการณ์ปัจจุบันของอาดัส ผู้คนทั่วโลกกำลังเฝ้ารอที่จะเห็นผลลัพธ์จากการเดินทางไปอาดัสของท่านอยู่ครับ” ขณะที่โรเบิร์ตยังคงยิ้มและพูดต่อไป วาเนียก็ได้แต่กรีดร้องอยู่ในใจ “สถานการณ์ที่ซัมเมอร์ทรีมันคนละเรื่องกับตอนนี้เลยนะ! ท่านจะเอาประสบการณ์เดียวกันมาใช้ในบริบทที่ต่างกันโดยสิ้นเชิงแบบนี้ไม่ได้!” “เอาล่ะ ซิสเตอร์วาเนีย ท่านคงเหนื่อยจากการเดินทางแล้ว และที่นี่ก็ค่อนข้างเสียงดัง เราอย่าเพิ่งคุยกันที่ท่าเรือเลย ผมได้จัดเตรียมงานเลี้ยงไว้ที่โรงแรมที่ดีที่สุดในแคนดาลสำหรับท่านและผู้ติดตาม ไว้เราค่อยไปสนทนากันต่อที่นั่นดีกว่าครับ” เมื่อพูดจบ โรเบิร์ตก็ผายมืออย่างสุภาพ วาเนียพยักหน้าและเดินตามเขาไปทั้งที่ยังคงรู้สึกไม่สบายใจ ระหว่างทาง วาเนียหันไปมองฝูงชนที่ดูมีชีวิตชีวาราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่าง เมื่อเธอสบตาเข้ากับสายตาคู่หนึ่งในฝูงชน สีหน้าที่ตึงเครียดของเธอก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ก่อนจะเดินตามโรเบิร์ตขึ้นรถม้าหรูหราที่จัดเตรียมไว้สำหรับการต้อนรับของเธอ ท่ามกลางฝูงชน โดโรธีที่สวมชุดคลุมยาวได้ยืนอยู่อย่างเงียบเชียบ ขณะที่มองดูวาเนียจากไป สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นป้ายแบนเนอร์ที่เขียนข้อความเกินจริงหลายภาษา ความกังวลแวบหนึ่งก่อตัวขึ้นในใจของเธอ “นี่สินะที่เรียกว่า ‘การยกยอเพื่อฆ่า’ (捧杀)? ดูเหมือนว่า... จะมีใครบางคนจงใจวางแผนทำลายภาพลักษณ์ต่อสาธารณชนของวาเนียในอาดัส... การชิงไหวชิงพริบทางการเมืองภายในศาสนจักรเข้มข้นถึงขนาดนี้เลยหรือ...” โดโรธีคิดในใจขณะที่รถม้าของวาเนียค่อยๆ หายลับไปตามท้องถนน … เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว—แสงอาทิตย์อัสดงจางหายแทนที่ด้วยแสงจันทร์ และยามค่ำคืนก็มาเยือนแคนดาล ความร้อนระอุที่ปกคลุมทั่วทั้งเมืองได้จางลง แทนที่ด้วยลมเย็นยามค่ำคืน ภายในคฤหาสน์คลาสสิกหลายชั้นอันหรูหราแห่งหนึ่งในแคนดาล ห้องโถงจัดเลี้ยงขนาดใหญ่ในตอนนี้กลายเป็นสถานที่รับรองแขกผู้มีเกียรติที่สุดของเมือง เหล่าบุคคลระดับสูงจากประเทศต่างๆ มารวมตัวกันที่นี่เพื่อเข้าร่วมงานเลี้ยงทางการที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่แขกผู้มาเยือนคนสำคัญของวันนี้ ท่ามกลางบรรยากาศที่หรูหราและเคร่งขรึม อาหารชั้นเลิศหลากหลายเมนูจากหลายวัฒนธรรมถูกจัดวางอยู่บนโต๊ะ ภายในห้องโถงที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง เหล่าเจ้าหน้าที่ ขุนนาง และพ่อค้าต่างรับประทานอาหารร่วมกันท่ามกลางเสียงดนตรีคลาสสิกที่ไพเราะ ศูนย์กลางของงานเลี้ยงอันโอ่อ่านี้คือวาเนีย แขกผู้มีเกียรติที่ถูกจับตามองมากที่สุด ตั้งแต่เริ่มงานเลี้ยง เธอต้องรับมือกับการดื่มอวยพรและการทักทายจากผู้คนในสังคมชั้นสูงมากมาย โชคยังดีที่ในฐานะแม่ชี เธอไม่จำเป็นต้องดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แต่หลังจากดื่มน้ำผลไม้เย็นๆ ไปหลายขวด ท้องของเธอก็เริ่มรู้สึกไม่สบาย อาศัยประสบการณ์จากอาเดรีย วาเนียจัดการกับแขกผู้มีเกียรติทีละคนได้อย่างคล่องแคล่ว แลกเปลี่ยนคำพูดที่สุภาพและบทสนทนาไร้สาระไปเรื่อยๆ ทันทีที่เธอเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด โรเบิร์ตก็ปรากฏตัวต่อหน้าเธออีกครั้ง หลังจากดื่มอวยพรอีกครั้ง ในที่สุดเขาก็นำเสนอเรื่องที่สำคัญกว่า “ซิสเตอร์วาเนีย เราได้จัดเตรียมการเดินทางของท่านไปยังยาดีธไว้แล้ว เนื่องจากเมืองนั้นอยู่ค่อนข้างไกลจากที่นี่ ผมแนะนำให้ใช้รถไฟครับ” “โชคดีที่เส้นทางรถไฟที่เชื่อมระหว่างยาดีธและแคนดาลยังไม่ถูกทำลายจากสงคราม รถไฟที่สะดวกสบายและรวดเร็วที่สุดในแคนดาลที่เรียกว่า ‘ลูกศรทะเลทราย’ กำลังจอดรออยู่ที่สถานี ท่านและผู้ติดตามสามารถขึ้นรถไฟได้ในวันพรุ่งนี้เช้า ด้วยความเร็วของลูกศรทะเลทราย ท่านจะไปถึงยาดีธภายในสองวันครับ” โรเบิร์ตพูดกับวาเนียด้วยน้ำเสียงที่สงบขณะถือแก้วไวน์แดง หลังจากฟังจบ วาเนียก็นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับอย่างนุ่มนวล “ฉันได้รับทราบจากสุภาพบุรุษท่านอื่นเกี่ยวกับเรื่องการจัดเตรียมรถไฟแล้ว และขอขอบคุณท่านอย่างจริงใจที่จัดเตรียมทุกอย่างให้ คุณโรเบิร์ต อย่างไรก็ตาม... ฉันขอออกเดินทางในอีกสองวันถัดไปได้ไหมคะ?” “สองวันถัดไป? ทำไมหรือครับ?” โรเบิร์ตถามด้วยความสับสนอย่างเห็นได้ชัด “เพราะฉันอยากจะจัดเตรียมเสบียงบรรเทาทุกข์บางส่วนก่อนจะมุ่งหน้าไปยาดีธค่ะ” วาเนียตอบ “หลังจากการสู้รบ ประชาชนที่นั่นต้องตกอยู่ในสภาวะขาดแคลนและยากลำบากอย่างแน่นอน ฉันอยากจะใช้เวลาสองวันที่แคนดาลนี้จัดซื้อเสบียง เพื่อที่ฉันจะได้นำติดตัวไปด้วยเมื่อไปถึงยาดีธค่ะ”