Chapter 484 : หนังสือ ทางตอนเหนือของอูฟิกา ในเมืองหลวงแอดดัส—ยาดิธ บนระเบียงของโรงแรมแห่งหนึ่งในยาดิธ โดโรธีสวมชุดคลุมยาวนั่งอยู่บนเก้าอี้ ทอดสายตามองไปยังมหาวิหารสวดภาวนาแห่งแสงที่อยู่ไกลออกไปนอกเมือง ขณะที่เธอจิบน้ำผลไม้ เธอก็ครุ่นคิดถึงผลลัพธ์จากการสำรวจและหาวิธีไขความลับภายในมหาวิหารแห่งนั้น “ถ้าฉันต้องการปลดล็อกความลับในวิหารนั้น ฉันต้องเรียกสายฟ้าลงมาและแก้ปริศนาในโถงให้สำเร็จ ซึ่งทั้งหมดนี้คงเป็นเรื่องยากที่จะปกปิด ถ้ามูห์ตาร์ระดับคริมสันคนนั้นอยู่ที่นั่น เขาอาจจะจับได้คาหนังคาเขา ดังนั้นเวลาที่ฉันลงมือ มูห์ตาร์จะต้องไม่อยู่ที่มหาวิหาร ตราบใดที่เขาไม่อยู่ ฉันก็สามารถจัดการคนอื่นๆ ได้โดยไม่มีปัญหาอะไร” นี่คือสิ่งที่โดโรธีคิด เธอตัดสินใจเรื่องเวลาที่จะดำเนินการไว้แล้ว นั่นคือช่วงที่มูห์ตาร์ต้องไปเข้าร่วมการเจรจารอบที่สอง มีเพียงช่วงเวลานั้นเท่านั้นที่เธอจะมั่นใจได้ว่าจะหลีกเลี่ยงเขาได้ เมื่อยืนยันกรอบเวลาปฏิบัติการได้แล้ว โดโรธีก็วางแผนคร่าวๆ อย่างรวดเร็ว เมื่อทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง เธอก็ถอนหายใจเบาๆ และเหลือบมองไปยังพระราชวังสูงตระหง่านอีกฟากหนึ่งของเมือง “ความแตกแยกระหว่างภูเขาศักดิ์สิทธิ์และนิกายผู้กอบกู้มันกว้างเกินไป ตอนแรกฉันหวังว่าอาจจะช่วยวาเนียร่างข้อตกลงสันติภาพได้ แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้... ความหวังนั้นริบหรี่เหลือเกิน” “หลังจากที่การเจรจารอบสุดท้ายล้มเหลว แอดดัสอาจจะกลายเป็นสถานที่ที่อันตรายมาก ฉันทำได้เพียงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้เป้าหมายหลักสำเร็จโดยเร็ว จากนั้นค่อยดูว่าจะรักษาความปลอดภัยให้วาเนียได้อย่างไร ครั้งนี้ฉันไม่ได้หวังผลกำไรก้อนโต แค่ได้พิธีกรรมเลเวลอัพและออกไปได้อย่างปลอดภัยก็นับว่าสำเร็จแล้ว ฉันต้องรีบหน่อย...” ขณะเฝ้ามองพระราชวังที่อยู่ไกลออกไป โดโรธีก็ครุ่นคิดเช่นนั้น จากนั้นเธอก็รอเวลาที่กำหนดอย่างอดทน ... เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานวันหนึ่งก็ผ่านไป และการเจรจารอบที่สองก็กำลังจะเริ่มต้นขึ้น เนื่องจากวาเนีย ทูตจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ นำทีมออกไปสำรวจเผ่าต่างๆ รอบยาดิธในตอนกลางวันและไม่สามารถกลับมาได้ทันเวลา การประชุมจึงถูกเลื่อนออกไปเป็นตอนกลางคืน เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า เวลาของการเจรจารอบที่สองก็ใกล้เข้ามา เมื่อตกกลางคืน พระจันทร์เริ่มปรากฏให้เห็นลางๆ ด้านนอกกำแพงเมืองยาดิธที่มหาวิหารสวดภาวนาแห่งแสง มูห์ตาร์ ตัวแทนระดับสูงสุดของนิกายการจุติของผู้กอบกู้ในแอดดัส ได้ออกจากมหาวิหารพร้อมกับผู้ใต้บังคับบัญชาที่สำคัญและไว้ใจได้ที่สุดของเขา พวกเขาขึ้นรถม้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมืองไปยังสถานที่เจรจา แต่ละคนมีท่าทีจริงจัง ผลลัพธ์ของการเจรจาครั้งนี้จะเป็นตัวกำหนดความเคลื่อนไหวต่อไปของพวกเขาโดยตรง เมื่อมูห์ตาร์และคณะออกไป มหาวิหารสวดภาวนาแห่งแสงก็เงียบสงัดลงทันที เวลากลางคืนหมายความว่าแทบไม่มีพลเมืองคนใดมาสวดมนต์ เหลือเพียงกลุ่มนักบวชระดับล่างของนิกายการจุติของผู้กอบกู้และทหารกองทัพปฏิวัติบางส่วนอยู่ภายใน เมื่อเวลาผ่านไปและการเจรจารอบที่สองเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการที่พระราชวังซึ่งอยู่ไกลออกไป นักบวชและทหารที่มหาวิหารสวดภาวนาแห่งแสงก็ใช้เวลายามเย็นเหมือนเช่นเคย ทำหน้าที่ปกติของตน จนกระทั่งเสียงสายฟ้าฟาดดังขึ้นทำให้ทุกคนตกใจ แทบไม่มีสัญญาณเตือน ท้องฟ้ายามค่ำคืนถูกฉีกขาดด้วยแสงสายฟ้าที่สว่างจ้าและเสียงคำรามที่หูแทบแตก สายฟ้าพุ่งตรงลงมายังเสาหินโอเบลิสก์ต้นหนึ่งหน้ามหาวิหาร กระแทกเข้าที่ยอดปลายของมันทันที ประกายไฟฟ้าแลบแปลบปลาบกระโดดจากเสาหินที่ถูกสายฟ้าฟาด ไปยังปลายยอดของเสาหินต้นอื่นๆ ในชั่วพริบตา แสงไฟฟ้าสว่างจ้าอาบไล้ไปทั่วบริเวณนอกมหาวิหาร จากนั้นทั้งแสงประกายจ้าและเสียงฟ้าร้องก็หายไปอย่างรวดเร็วพอๆ กับที่มันปรากฏ หลังจากสายฟ้าจางลง หลายคนในมหาวิหารสวดภาวนาแห่งแสงรีบวิ่งออกไปที่แนวเสาหินโอเบลิสก์ด้วยความประหลาดใจ หลายคนเคยเห็นป้ายนักท่องเที่ยวที่ด้านหน้าและรู้ว่าเสาหินเหล่านี้สามารถนำไฟฟ้าจากสายฟ้าได้ พวกเขาจึงเพียงแค่ตกใจเล็กน้อยมากกว่าที่จะตื่นตระหนก พวกเขาคาดเดากันว่าสายฟ้าที่ฟาดลงมาฉับพลันนี้อาจเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ ทันใดนั้น เสียงอุทานก็ดังขึ้นจากนอกมหาวิหาร สายตาทุกคู่หันไปทางต้นเสียง พบว่าต้นไม้นีโอเอซิสหลายต้นกำลังลุกไหม้ เห็นได้ชัดว่าถูกจุดไฟจากผลกระทบข้างเคียงของสายฟ้าฟาด! เมื่อเห็นเปลวไฟโหมกระหน่ำอยู่ภายนอก ทุกคนในมหาวิหารต่างตื่นตระหนกและรีบวิ่งไปดับไฟ เนื่องจากเปลวไฟรุนแรงเกินคาด ผู้คนจำนวนมากจึงออกไปช่วย—แม้แต่นักบวชที่กำลังสวดมนต์อยู่ในโถงก็รีบวิ่งออกมาเมื่อได้ยินเสียงโกลาหล ในทันที เกือบทุกคนที่เหลืออยู่ในมหาวิหารสวดภาวนาแห่งแสงถูกดึงออกไปจัดการกับเปลวไฟที่กำลังลุกลาม โถงขนาดใหญ่ที่ค้ำจุนด้วยเสาทรงกระบอกสูงก็ถูกทิ้งร้างในชั่วขณะ ในตอนนั้นเอง ร่างเพรียวบางร่างหนึ่งก็ร่วงลงมาจากเพดานที่เปิดโล่งอยู่ด้านบน ร่างนั้นใช้เสาสูงกระโดดโหนตัวลงมาสู่โถงที่ว่างเปล่า เมื่อมองดูใกล้ๆ จะพบว่าเป็นหญิงสาวสวมฮู้ดและผ้าคลุมหน้าในชุดรัดรูปสีดำที่มีรูปร่างสมส่วน บนหลังของเธอมีร่างเล็กอีกร่างหนึ่งอยู่ “ถึงแล้วค่ะ... ขอบคุณนะ...” เมื่อเนฟทิสลงสู่พื้น โดโรธีซึ่งสวมชุดคลุมและผ้าคลุมหน้าก็เลื่อนตัวลงจากหลังของเนฟทิสลงสู่พื้นโถง เนฟทิสพูดขึ้นเบาๆ ข้างกายเธอ “มีอะไรให้ฉันทำอีกไหมคะ?” “ตอนนี้ยังไม่มี... เธอรีบกลับไปที่ที่ปลอดภัยและซ่อนตัวเถอะ หลังจากฉันทำสิ่งที่จำเป็นเสร็จแล้ว ฉันจะบอกเธอ เมื่อถึงตอนนั้นฉันอาจยังต้องให้เธอช่วยพาออกไป” โดโรธีตอบเนฟทิส หลังจากได้ยินคำพูดของเธอ เนฟทิสก็พยักหน้าและตอบรับ “ตกลงค่ะ งั้นฉันขอตัวก่อนนะคะ โชคดีค่ะ...” พูดจบ เนฟทิสก็จากไปทันที โดยใช้เสากระโดดโหนกลับไปจนถึงหลังคาเหนือโถง โดโรธีมองดูเนฟทิสจากไปแล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าสายฟ้าฟาดเมื่อครู่เป็นฝีมือของโดโรธี ด้วยระดับการควบคุมของเธอ เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะ “บังเอิญ” ชี้สายฟ้าให้ฟาดลงไปที่ต้นไม้ ต้นไม้พวกนั้นติดไฟง่ายเพราะโดโรธีให้หุ่นเชิดศพไปทาสารเร่งไฟไว้ก่อนแล้ว และจุดไฟเมื่อสายฟ้าฟาดลงมา เปลวไฟที่เกิดขึ้นน่าจะเพียงพอที่จะทำให้คนที่เหลืออยู่ที่นี่ง่วนอยู่กับมันได้สักพัก ในสายตาของนิกายการจุติของผู้กอบกู้ มหาวิหารสวดภาวนาแห่งแสงเป็นเพียงฐานทัพชั่วคราวที่ถูกปรับปรุงใหม่ โดยไม่มีอะไรสำคัญเป็นพิเศษที่ต้องปกป้อง ดังนั้นกำลังพลส่วนใหญ่จึงรวมตัวกันอยู่รอบมูห์ตาร์ คนที่เหลืออยู่ที่นี่จึงค่อนข้างประมาทในการเฝ้ายาม ทำให้โดโรธีสามารถแทรกซึมเข้ามาด้วยอุบายง่ายๆ เมื่อเนฟทิสถอนตัวออกไป โดโรธีซึ่งตอนนี้อยู่ในโถงกว้างเพียงลำพังก็ลงมือทำงาน เธอรีบไปที่แท่นบูชาที่ถูกดัดแปลงเพื่อบูชาผู้กอบกู้แห่งแสงและเริ่มเหยียบลงบนแผ่นกระเบื้องพื้นหน้าแท่นบูชาอย่างแม่นยำ โดยเหยียบลงบนตัวเลขที่จารึกไว้ด้วยอักษรสากล ในวินาทีที่โดโรธีทำให้สายฟ้าฟาดลงบนแนวเสาหินโอเบลิสก์ หุ่นเชิดศพนกที่ลอยอยู่กลางอากาศสังเกตเห็นประกายไฟฟ้าที่กระโดดระหว่างยอดเสาหิน ประกายไฟเหล่านั้นก่อตัวเป็นตัวอักษรของราชวงศ์แรกในรูปแบบอักษรสายฟ้า ซึ่งแทนตัวเลขเก้า ด้วยการวิจัยของบาลาร์เกี่ยวกับคณิตศาสตร์ของราชวงศ์แรก โดโรธีจึงสามารถจำแนกตัวเลขทั้งหมดในอักษรสายฟ้านั้นได้ เมื่อนำตัวเลขจากสายฟ้านั้นมาเข้าสู่ปริศนาคณิตศาสตร์ภายในโถง โดโรธีก็มีเงื่อนไขสุดท้ายที่ขาดหายไป เธอรีบแก้ปริศนาทั้งหมดอย่างรวดเร็วและกำลังกรอกคำตอบแต่ละข้อลงบน “แผ่นกระเบื้องคำตอบ” หน้าแท่นบูชา ใช้เวลาเพียงไม่ถึงสิบวินาที โดโรธีก็ก้าวเหยียบจนครบทุกคำตอบ หลังจากนั้นในขณะที่เสียงความโกลาหลยังคงดังก้องอยู่ภายนอก เธอก็หยุดรอฟังเสียงความเปลี่ยนแปลงในบริเวณใกล้เคียง หนึ่งวินาที สองวินาที... เวลาผ่านไปประมาณสิบวินาที ทว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงในโถงที่ว่างเปล่า ไม่มีกลไกใดส่งเสียงทำงาน ไม่มีประตูหรือทางลับเปิดออก เมื่อเห็นผลลัพธ์เช่นนี้ โดโรธีก็หยุดชะงักด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย กังวลในใจว่าเหตุผลของเธออาจผิดพลาดหรือไม่ ปริศนานี้ไม่ใช่วิธีที่ถูกต้องในการปลดล็อกความลับของวิหารจริงๆ หรือ? หรือบางทีหลังจากผ่านไปเจ็ดพันปี กลไกนี้อาจพังเกินกว่าจะใช้งานได้? ด้วยความกังวลใจเช่นนั้น โดโรธีจึงขมวดคิ้ว ทันใดนั้น การเปลี่ยนแปลงกะทันหันก็ทำลายความเงียบลง ต่อหน้าต่อตาของเธอ โถงโดยรอบเริ่มเลือนลาง ทุกสิ่งที่อยู่ในระยะการมองเห็นของเธอพร่ามัวลง แม้กระทั่งกลายเป็นกึ่งโปร่งใสในบางจุด รูปร่างต่างๆ กลายเป็นภาพเบลอและโปร่งแสง ทว่าโครงร่างของมันกลับเด่นชัดขึ้นมาอย่างคมชัดและเรืองแสงจางๆ พื้นผิวของผนังดูไม่ชัดเจน แต่ขอบของมันกลับถูกเน้นอย่างคมชัด ระยะห่างของแผ่นกระเบื้องพื้น เส้นโครงสร้างของเสา—รายละเอียดทั้งหมดนี้เด่นชัดขึ้นในสายตาของโดโรธี แง่มุมที่ละเอียดอ่อนของวัตถุแต่ละชิ้นถูกลบออกไปจนเหลือเพียงรูปร่างพื้นฐานที่ใช้สร้างพวกมัน—เหมือนภาพวาดที่ถูกลอกออกจนเหลือเพียงภาพร่างเส้น หรือสภาพแวดล้อมในเกม 3 มิติขนาดใหญ่ที่ถูกถอดการเรนเดอร์ออกและแสดงทุกอย่างในสถานะดิบที่ไม่ได้รับการปรับแต่ง ในพื้นที่ที่ดูเรียบง่ายและว่างเปล่านี้ แถวของตัวอักษรแปลกๆ ปรากฏขึ้น เติมเต็มพื้นที่เกือบทั้งหมดของโถงที่ว่างเปล่า ตัวอักษรเหล่านี้หลายตัวเบลอหรือเสียหายในบางทาง ทำให้ไม่สามารถตีความได้อย่างสมบูรณ์ ที่นั่น เหนือแท่นบูชาที่เคยเป็นของผู้กอบกู้แห่งแสง สัญลักษณ์ประหลาดหนึ่งปรากฏขึ้น ไม่เหมือนกับรัศมีจานดวงอาทิตย์ของผู้กอบกู้แห่งแสง สัญลักษณ์เฉพาะนี้อยู่ในรูปของดวงตาที่เปิดออก—เปลือกตาบนปิดครึ่งบนของรูม่านตา ในขณะที่เส้นรูปสายฟ้าหยักเจ็ดเส้นแผ่ออกมาจากครึ่งล่าง กระจายไปทั่วส่วนล่างของดวงตา เส้นเหล่านั้นสามเส้นยื่นออกไปนอกขอบเขตของดวงตา เมื่อเห็นภาพที่แปลกประหลาดนี้ โดโรธีก็เบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย ความอยากรู้อยากเห็นฉายชัดขณะที่เธอศึกษาสิ่งรอบตัว “นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อแก้ปริศนาสำเร็จสินะ? วิหารเปลี่ยนสภาพเป็นแบบนี้งั้นหรือ? ไม่สิ ไม่ใช่—ไม่ใช่ว่าวิหารเปลี่ยนไปเอง แต่ฉันได้เข้าสู่พื้นที่ลับบางอย่างภายในวิหารต่างหาก...” นี่คือความคิดของโดโรธี เพื่อไม่ให้ถูกจับได้จากคนที่อาจกลับเข้ามาในโถงกะทันหัน เธอจึงวางหุ่นเชิดศพนกหลายตัวไว้เพื่อคอยตรวจสอบมหาวิหารสวดภาวนาแห่งแสงตลอดเวลา ผ่านมุมมองของพวกมัน เธอเห็นว่าตัวมหาวิหารเองยังคงไม่เปลี่ยนแปลง—มีเพียงมุมมองของเธอเองเท่านั้นที่เปลี่ยนไป จากหุ่นเชิดนกตัวหนึ่งที่เกาะอยู่เหนือโถง โดโรธีเห็นร่างกายของเธอค่อยๆ โปร่งใสขึ้นก่อนจะหายไปทั้งหมดหลังจากทำตามขั้นตอนปริศนาสำเร็จ ดังนั้นเธอจึงสรุปได้ว่ามหาวิหารไม่ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงที่มองเห็นได้ชัดเจนในความเป็นจริง แต่ตัวเธอเองต่างหากที่ถูกย้ายเข้าไปอยู่ในพื้นที่ที่ทับซ้อนกับมัน—หรืออาจจะอยู่ลึกเข้าไปในนั้น โดโรธีคิดวิเคราะห์เรื่องทั้งหมดนี้ในใจขณะเดินไปรอบโลกที่มีเส้นสายบางเบาและตัวอักษรลอยละล่องนับไม่ถ้วน มุ่งหน้าไปยังทางเข้าของโถง เธอเห็นนักบวชและทหารกำลังพยายามดับไฟที่อยู่ภายนอก แต่จากมุมมองของเธอ พวกเขาสูญเสียรายละเอียดและสีสันส่วนใหญ่ไป—ดูเหมือนโครงร่างที่เร่งรีบไปมา ในขณะเดียวกัน ไม่มีหุ่นเชิดศพตัวใดของเธอที่ยังคงอยู่ในความเป็นจริงที่สามารถมองเห็นเธอได้เลย โดโรธียังสังเกตเห็นขอบเขตที่ชัดเจนที่ขอบของมหาวิหารสวดภาวนาแห่งแสงในพื้นที่นี้ เธอไม่สามารถรับรู้สิ่งใดที่อยู่นอกเหนือจากนั้นได้ “รู้สึกเหมือนก้าวเข้ามาใน “อาณาจักรภายใน” บางอย่างเลยนะ จนถึงตอนนี้ดูเหมือนว่าในที่นี้ฉันจะเห็นและได้ยินโลกแห่งความเป็นจริง แต่โลกแห่งความเป็นจริงกลับสัมผัสฉันไม่ได้...” “แล้ว “อาณาจักรภายใน” นี้คือความลับที่แท้จริงที่วิหารซ่อนไว้หรือเปล่า? สมกับเป็นมรดกของราชวงศ์แรกจริงๆ—ที่สามารถสร้างสิ่งที่แบบนี้ขึ้นมาได้ ฉันเคยคิดว่าการแก้ปริศนาอาจจะเปิดเผยทางลับหรืออะไรทำนองนั้นเสียอีก...” ด้วยการครุ่นคิดเช่นนั้น โดโรธีก็หันกลับไปในโถง มองดูตัวอักษรจำนวนมหาศาลที่ลอยอยู่ในอากาศและสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ที่ลอยอยู่ตรงกลาง “ตราสัญลักษณ์รูปดวงตานั่น... ต้องเป็นสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของผู้พิพากษาแห่งสวรรค์แน่ๆ ดังนั้นวิหารนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อบูชาผู้พิพากษาแห่งสวรรค์แต่แรก—นั่นคือผู้ที่เคยได้รับการประดิษฐานที่นี่ และคำพูดทั้งหมดที่ลอยอยู่ในอากาศนี่... ชิ ถึงฉันจะบอกได้ว่าเป็นภาษาของราชวงศ์แรก แต่หลายตัวก็เบลอหรือแตกกระจาย แม้บางครั้งจะเห็นอักษรสากลบ้าง แต่มันก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวที่ไร้ความหมาย...” โดโรธีตรวจสอบฉากภายในโถงและตั้งคำถามในใจเงียบๆ “พื้นที่ประหลาดนี้ใช้ทำอะไรกันแน่?” เธอพึมพำเบาๆ และทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก ตัวอักษรนับไม่ถ้วนที่ลอยอยู่รอบตัวเธอก็เริ่มเปลี่ยนไป มันว่ายไปในอากาศราวกับปลา—ค่อนข้างคล้ายกับวิธีที่ตัวอักษรเรียงตัวใหม่ในสมุดบันทึกทะเลวรรณกรรมของโดโรธี ไม่นานนัก ข้อความบล็อกใหม่ก็ก่อตัวขึ้นต่อหน้าโดโรธี น่าประหลาดใจที่มันเขียนด้วยอักษรสากล—ตัวอักษรที่เธอสามารถเข้าใจได้ พวกมันอธิบายหน้าที่ของพื้นที่นี้ “อ๋อ มันเรียกว่า “วิหารแห่งอักขระเปิดเผย”... และโดยพื้นฐานแล้วมันก็คือห้องสมุดนั่นเอง” เมื่ออ่านเนื้อหาที่ปรากฏด้วยอักษรสากล โดโรธีก็เข้าใจทุกอย่างในทันที เธอตระหนักแล้วว่าพื้นที่นี้ทำหน้าที่เป็นห้องสมุด วิหารแห่งอักขระเปิดเผยอุทิศให้กับผู้พิพากษาแห่งสวรรค์ และเช่นเดียวกับวิหารแห่งการเปิดเผยอื่นๆ ของราชวงศ์แรก มันเป็นทั้งสถานที่บูชาและคลังเก็บความรู้ สำหรับคนทั่วไป มันดูเหมือนวิหารอีกแห่งหนึ่ง แต่มีเพียงผู้ที่สามารถอ่านอักษรสากลและแก้ปริศนาอักษรสายฟ้าได้—โดยการทำพิธีถวาย “การเปิดเผย” แด่ผู้พิพากษาแห่งสวรรค์—เท่านั้นที่จะได้รับอนุญาตให้เข้าสู่ดินแดนลับนี้ได้ ในการศึกษาเรื่องเร้นลับ โลกทางกายภาพบางครั้งเรียกว่า “โลกพื้นผิว” ซึ่งเป็นเพียงส่วนหนึ่งของโลกที่สมบูรณ์—เปลือกนอกของมัน ลองนึกถึงนาฬิกาพกดู โลกทางกายภาพคือหน้าปัดนาฬิกาที่มองเห็นได้และเข็มที่เคลื่อนไหว ซึ่งเป็นสิ่งที่ทุกคนมองเห็นได้ ในขณะที่สถานที่อย่างปรโลก ดินแดนแห่งความฝัน และสวรรค์อยู่ใต้หน้าปัดนั้น เฟืองที่ซ่อนอยู่เหล่านี้—ซึ่งขับเคลื่อนและควบคุมนาฬิกา—โดยรวมแล้วคือ “โลกภายใน” โลกภายในประกอบขึ้นเป็นส่วนใหญ่ของจักรวาลที่สมบูรณ์ มีขนาดกว้างใหญ่กว่าโลกพื้นผิวอย่างมหาศาล มันเปรียบได้กับกล้ามเนื้อและอวัยวะที่อยู่ใต้ผิวหนัง เป็นแรงขับเคลื่อนภายในที่อยู่เบื้องหลังการทำงานของโลกพื้นผิว และเป็นที่พำนักของเหล่าทวยเทพและผู้อาศัยอื่นๆ ขณะนี้โดโรธีพบว่าตัวเองอยู่ในโลกภายในระดับตื้น—พื้นที่ที่สร้างขึ้นผ่านพลังเร้นลับ ซึ่งอยู่ใต้โลกพื้นผิวแต่ยังไม่ถึงระดับที่ลึกกว่าของโลกภายใน นอกจากจะเป็นห้องสมุดแล้ว วิหารยังทำหน้าที่เป็นสถานทดสอบและสามารถช่วยในมาตรการป้องกันของเมืองได้ด้วย ห้องสมุด สถานที่บูชา สถานที่สอบ—ผสมผสานพิธีกรรม การวิจัย และการศึกษา นั่นคือจุดเด่นของวิหารที่อุทิศให้กับผู้พิพากษาแห่งสวรรค์ แม้ผ่านไปเจ็ดพันปี มันยังคงหลงเหลือร่องรอยของฟังก์ชันทางเร้นลับอยู่ ขอบคุณระบบการสะสมจิตวิญญาณโดยธรรมชาติของวิหารที่รู้จักกันในชื่อ “การเก็บเกี่ยวสายฟ้า” เสาหินโอเบลิสก์เหล่านั้นที่อยู่บนลานวิหารไม่ได้มีไว้แค่สร้างตัวเลขปริศนาแบบสุ่มที่ใช้ในพิธีกรรมเท่านั้น ที่สำคัญกว่านั้นคือพวกมันสามารถเปลี่ยนสายฟ้าตามธรรมชาติที่เข้ามาให้เป็นจิตวิญญาณ ส่งพลังงานนั้นเข้าไปในพื้นที่ลับนี้เพื่อให้ระบบเร้นลับทั้งหมดทำงานต่อไปได้ ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา ใครจะรู้ว่าพวกมันจับสายฟ้าไปได้กี่ครั้ง พลังที่สะสมไว้นี้ได้ช่วยพยุงดินแดนที่ซ่อนอยู่ของวิหารให้อยู่ในสถานะหลับใหลมาโดยตลอด เมื่อเจ็ดพันปีก่อน ในช่วงราชวงศ์แรก “วิหารแห่งอักขระเปิดเผย” แห่งนี้เป็นของเมืองโบราณขนาดใหญ่—ซึ่งแตกต่างจากเมืองแอดดัสในปัจจุบัน ในอารยธรรมที่สาบสูญนั้น มีเพียงผู้มีอำนาจระดับเบยอนเดอร์สายการเปิดเผยที่เฉลียวฉลาดเท่านั้นที่มีคุณสมบัติในการแก้ปริศนาศักดิ์สิทธิ์ ทำการถวาย และได้รับอนุญาตให้เข้าถึงห้องสมุดที่ซ่อนอยู่นี้เพื่อรับความรู้ ตัวห้องสมุดเองมาพร้อมกับระบบสืบค้นที่สะดวกสบายซึ่งสามารถดึงข้อมูลใดก็ตามที่ผู้มาเยือนต้องการได้อย่างรวดเร็ว คำพูดลอยๆ ของโดโรธีเมื่อครู่นี้ได้กระตุ้นกลไกการสืบค้นนั้นโดยไม่ตั้งใจ ทำให้ห้องสมุดแนะนำตัวเองขึ้นมา เมื่อตระหนักว่าเธอกำลังยืนอยู่ในห้องสมุดของราชวงศ์แรก ความกระตือรือร้นของโดโรธีก็จุดประกายขึ้น เธอเหลือบมองสัญลักษณ์นับไม่ถ้วนรอบตัวเธอ เพียงแต่พบว่ามีเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่เธออ่านออก อาจเป็นเพราะเวลาหลายพันปีที่ไม่มีการบำรุงรักษา ผสมกับความเสียหายจากสงคราม ระบบเร้นลับของวิหารจึงได้รับความเสียหายอย่างหนัก ตัวอักษรจำนวนมากสับสนหรือสูญหายไป แม้แต่ตัวที่ไม่เสียหายส่วนใหญ่ก็เป็นอักษรสายฟ้า ซึ่งโดโรธีอ่านไม่ออก และส่วนน้อยที่เป็นอักษรสากลมักต้องการระดับการเข้าถึงที่โดโรธีไม่มี เธอคาดเดาว่าสิ่งเหล่านี้มีไว้สำหรับบุคลากรของวิหารในระดับพิเศษ หน้าแนะนำของห้องสมุดดูเหมือนจะต้องการเพียงการปรากฏตัวของผู้เบยอนเดอร์สายการเปิดเผยเพื่อให้แสดงผลเป็นข้อความธรรมดา ทำให้มันเป็นหนึ่งในไม่กี่สิ่งที่โดโรธีสามารถอ่านได้ทันที ดังนั้น บางส่วนจึงเสียหาย บางส่วนเป็นอักษรสายฟ้าที่เธอตีความไม่ได้ และส่วนที่เป็นอักษรสากลบางส่วนก็ต้องการสิทธิ์ในการอ่านที่เธอไม่มี โดโรธีเริ่มกังวลว่าข้อมูลที่เธอต้องการอาจจะไม่สามารถเข้าถึงได้เช่นกัน โดโรธีมองอาณาจักรที่ผิดปกตินี้อีกครั้ง เธอสูดลมหายใจเข้า จากนั้นพูดกับห้องสมุดออกมาดังๆ “ฉันต้องการเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับพิธีกรรมการเลเวลอัพในเส้นทางแห่งการเปิดเผยสำหรับระดับคริมสัน” เธอพึมพำเป็นภาษาพริตติช แต่เนื่องจากอินเทอร์เฟซการสืบค้นของห้องสมุดดูเหมือนจะขับเคลื่อนด้วยบางสิ่งที่คล้ายกับการสื่อสารข้ามภาษาของอักษรสากล มันจึงเข้าใจสิ่งที่เธอพูด ระบบเริ่มค้นหาข้อมูลที่เธอต้องการ ไม่นานนัก สัญลักษณ์นับไม่ถ้วนก็แห่กันมาหาเธอราวกับลูกอ๊อด มารวมตัวกันตรงหน้าโดโรธีเพื่อก่อตัวเป็นบทความ เมื่อกวาดสายตามองผ่านๆ โดโรธีก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ขอบคุณพระเจ้า—ฉันอ่านมันออก...”