บทที่ 494 : ร่างน้ำแข็ง ภายในพื้นที่ซ่อนเร้นของวิหารแห่งรูนการเปิดเผย ใต้สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของอนุญาโตตุลาการแห่งสวรรค์ โดโรธีซึ่งกำลังนั่งควบคุมสถานการณ์ห่างไกลจากมูห์ตาร์อยู่นั้น ได้เผชิญกับวิกฤตที่คาดไม่ถึง ผ่านมุมมองจากเบื้องบนที่ได้รับจากระบบของวิหาร โดโรธีเฝ้ามองมูห์ตาร์ที่สะบักสะบอมจากการถูกสายฟ้าฟาดฟันของเธอหนีเข้าไปในอาคารที่ติดกับสวนของพระราชวังเพื่อหลบเลี่ยงการโจมตีเพิ่มเติม โดยไม่ลังเล โดโรธีได้ส่งหุ่นเชิดศพของเธอออกไปค้นหา ระบุตำแหน่งของมูห์ตาร์ได้อย่างรวดเร็ว และสั่งให้หุ่นเชิดยิงใส่เขาทันที อย่างไรก็ตาม ทันทีที่มูห์ตาร์ถูกยิง โดโรธีก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดแสบร้อนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนพุ่งพล่านไปทั่วหน้าอกของเธอ "แค่ก!" ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตกใจก่อนจะงอตัวลงและสำลักเลือดออกมาเต็มปาก เธอใช้มือคว้าหน้าอกแน่นและรู้สึกได้ถึงของเหลวอุ่นๆ ที่กำลังซึมผ่านเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว หน้าอกของเธอเต็มไปด้วยรูพรุนนับไม่ถ้วน เป็นบาดแผลทะลุจากด้านหน้าไปจนถึงด้านหลัง ด้วยความเจ็บปวดที่รุนแรงเกินทานทน ภาพตรงหน้าของเธอก็มืดลงอย่างรวดเร็วและเกือบจะหมดสติไป "เป็นไปได้อย่างไร..." เธอพึมพำด้วยความไม่อยากจะเชื่อก่อนจะฟุบลงกับพื้น ร่างกายของเธอล้มลงเอาหน้าจุ่มลงในกองเลือดที่กำลังเจิ่งนองของตัวเอง ภายใต้ความเจ็บปวดแสนสาหัส การควบคุมสายฟ้าและหุ่นเชิดศพในระยะไกลของเธอก็พังทลายลงในทันที จากมุมมองของมูห์ตาร์ที่อยู่ในอาคารพระราชวังที่ห่างไกล ความผันผวนทางจิตวิญญาณที่รุนแรงซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากพื้นที่ซ่อนเร้นนั้นลดลงอย่างฮวบฮาบ ในขณะที่หุ่นเชิดทั้งหมดที่กำลังค้นหาเขาก็ทรุดฮวบลงอย่างไร้ชีวิต "ฮ่า... ฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่า... ในที่สุดเจ้าก็ได้รับรสชาติของบทลงโทษด้วยตัวเองแล้ว..." มูห์ตาร์กุมแผลที่ถูกยิงบนหน้าอกพลางมองหุ่นเชิดศพที่ยิงเขาซึ่งล้มลงไปโดยไม่ขยับเขยื้อน เขาแสยะยิ้มอย่างเย็นชา มูห์ตาร์ยังคงรักษาวิสัยทัศน์ที่เพิ่มขึ้นซึ่งได้รับจากดวงตาแห่งรัศมีเอาไว้ ก่อนจะเบนสายตาไปยังพื้นที่สวนด้านนอกอาคาร ที่ซึ่งร่างของใครบางคน—แม่ชีสาวคนหนึ่ง—กำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว “ในเมื่อตัวปัญหาที่สุดถูกกำจัดไปแล้ว ก็ถึงเวลาจัดการกับคนอื่น...” เมื่อคิดได้ดังนั้น มูห์ตาร์ก็กระชับดาบโค้งในมือแน่นอีกครั้ง พร้อมกับดึงตราประทับและไอเทมที่เก็บไว้ออกมาจากภาชนะหิน เขาบดมันรวมกันบนใบดาบจนเกิดแสงสีเงินจางๆ ปกคลุมอาวุธของเขา จากนั้นเขาก็พุ่งตัวออกไปเพื่อสกัดเป้าหมายถัดไป เพื่อเป็นการรักษาพลังงานวิญญาณจำนวนมหาศาลที่ต้องใช้ในการคงสภาพพลัง เขาจึงปิดดวงตาแห่งรัศมีลงชั่วคราวหลังจากทำเครื่องหมายบนพลังชีวิตที่กำลังเลือนหายไปภายในพื้นที่ซ่อนเร้นและเป้าหมายสำคัญอื่นๆ แล้วปล่อยให้การมองเห็นกลับสู่สภาวะปกติ ในอีกฟากหนึ่งของอาคารเดียวกัน ตลอดแนวทางเดินยาว วาเนียกำลังก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วในมือถือดาบ พยายามค้นหาร่องรอยของมูห์ตาร์อย่างสิ้นหวัง ในขณะเดียวกัน เธอก็พยายามสื่อสารผ่านช่องทางข้อมูลอย่างวิตกกังวล พยายามติดต่อไปยังโดโรธีซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อขอคำแนะนำในการระบุตำแหน่งของมูห์ตาร์ แต่ไม่ว่าเธอจะเรียกกี่ครั้ง โดโรธีที่อยู่ไกลออกไปก็ไม่ตอบกลับมาเลยแม้แต่น้อย "คุณโดโรเธีย... คุณโดโรเธีย ได้โปรดบอกทางฉันด้วย มูห์ตาร์หลบอยู่ที่ไหนตอนนี้?" "คุณโดโรเธีย... คุณโดโรเธีย เกิดอะไรขึ้น? โปรดตอบกลับมาเร็วๆ... ผู้นำนิกายนอกรีตอยู่ที่ไหน? ฉันควรทำอย่างไรต่อไป? ฉันต้องการคำแนะนำจากคุณ..." ขณะวิ่งไปตามทางเดิน เธอพยายามเชื่อมต่อกับโดโรธีซ้ำๆ ผ่านช่องทางที่เปิดไว้ด้วยการสวดภาวนา แต่ในตอนนี้ หลังจากที่เคยชินกับการได้รับการตอบรับเกือบจะทันที เธอพบเพียงความเงียบงันที่ยาวนานและน่าอึดอัดใจ ส่งผลให้เธอรู้สึกวิตกกังวลลึกๆ อย่างที่ไม่คุ้นเคย—เกือบจะเป็นความตื่นตระหนก เธอไม่ได้รู้สึกแบบนี้มานานมากแล้ว จนถึงตอนนี้ ไม่ว่าจะเผชิญกับอันตรายแค่ไหน วาเนียแม้จะวิตกกังวลแต่ก็ไม่เคยรู้สึกตื่นตระหนกจริงๆ เพราะเธอรู้ว่าตราบใดที่เธอยังสามารถติดต่อโดโรธีได้ ตราบใดที่โดโรธีคอยดูแลสถานการณ์อยู่ ไม่ว่าเรื่องราวจะดูอันตรายเพียงใด เธอก็เชื่อว่าทุกอย่างจะผ่านไปได้ด้วยดี ตราบใดที่เธอยังสวดภาวนาต่ออาก้าและได้ยินเสียงของโดโรธี เธอก็ยังคงมั่นใจว่าสุดท้ายแล้วทุกอย่างจะคลี่คลาย แต่ในวินาทีนี้ เธอไม่สามารถติดต่อโดโรธีได้เลย ปราศจากเสียงที่น่าอุ่นใจและคำแนะนำของโดโรธี วาเนียสัมผัสได้ถึงความตื่นตระหนกและความไร้หนทางที่เธอไม่ได้ประสบมาตั้งแต่นานมาแล้วที่พริตต์ ภายในหลุมศพของบิชอปดีทริชเมื่อปีที่แล้ว ตอนนั้นเธอยังไม่ได้พบกับอาก้าหรือโดโรธี และภัยคุกคามที่เธอเผชิญก็มาจากนิกายผู้มาเยือนของพระผู้ช่วยให้รอดเช่นกัน ความกลัวและความสิ้นหวังบดบังจิตใจของวาเนีย ความวิตกกังวลปรากฏชัดบนใบหน้าของเธอ ทันใดนั้น สัญชาตญาณที่ตื่นตัวอยู่ตลอดเวลาก็ตรวจพบภัยคุกคามอันตรายจากด้านหลัง สีหน้าของวาเนียเคร่งขรึมลงทันที เธอหมุนตัวกลับมาพร้อมกับกำดาบแน่นและยกขึ้นตั้งรับ เสียงโลหะปะทะกันดังกังวาน เธอสามารถป้องกันการโจมตีลอบสังหารจากด้านหลังได้ และที่นั่นเธอเห็นมูห์ตาร์กำลังถือดาบโค้งของเขาอยู่ เมื่อเห็นมูห์ตาร์ปรากฏตัวอีกครั้ง ความวิตกกังวลบนใบหน้าของวาเนียก็หายไปทันที แทนที่ด้วยความจดจ่ออย่างรุนแรง มูห์ตาร์ไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินหน้าโจมตีอย่างดุเดือดทันที ไม่สามารถโต้กลับได้เนื่องจากข้อจำกัดก่อนหน้านี้ที่มูห์ตาร์กำหนดไว้ วาเนียจึงต้องเลือกใช้วิธีป้องกันอย่างสมบูรณ์ ดาบของเธอถักทอเป็นตาข่ายเหล็กที่หนาแน่น ปัดป้องการโจมตีที่ไม่หยุดยั้งของมูห์ตาร์ได้อย่างหมดจด เสียงโลหะกระทบโลหะดังก้องไปทั่วทางเดินอย่างต่อเนื่อง การโจมตีและการป้องกันดำเนินไปอย่างไม่ขาดสาย ทว่าในครั้งนี้ วาเนียพบอย่างรวดเร็วว่ามีบางอย่างผิดปกติ—ดาบของเธอขณะที่กำลังป้องกันการโจมตีของมูห์ตาร์นั้นเกิดรอยร้าวเล็กๆ ขึ้นอย่างรวดเร็ว รอยแตกเหล่านี้ทวีคูณและขยายตัวออกไปทุกครั้งที่ปะทะกับดาบของมูห์ตาร์ เพียงชั่วครู่ ดาบของเธอก็เต็มไปด้วยรอยร้าวละเอียดนับไม่ถ้วน ด้วยความคุ้นเคยกับการต่อสู้กับผู้มีพลังเหนือธรรมชาติสายเงา วาเนียเข้าใจทันที—นี่คือผลของการกัดกร่อนอาวุธจากพลังวิญญาณแห่งเงา! มูห์ตาร์ได้อาบดาบของเขาด้วยพลังแห่งเงาผ่านตราประทับอย่างชัดเจน เมื่อไม่สามารถทะลวงการป้องกันอันไร้ที่ติที่เกิดจากทักษะดาบอันยอดเยี่ยมของวาเนียได้ มูห์ตาร์จึงเปลี่ยนเป้าหมายไปที่อาวุธของเธอแทน หากไร้อาวุธ เธอจะสูญเสียหนทางเดียวในการป้องกันอย่างมีประสิทธิภาพ ในวินาทีที่ดาบของเธอแตกสลาย เธอจะไม่มีอะไรเหลือไว้หยุดเขาได้อีกนอกจากร่างกายของเธอเอง ท่ามกลางเสียงดาบที่ปะทะกันอย่างต่อเนื่อง ดาบของวาเนียก็ยังคงแตกละเอียดลงอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าดูเหมือนว่าใบดาบกำลังจะแตกกระจายออกไปโดยสิ้นเชิง ทำให้เธอไร้ซึ่งหนทางป้องกันที่มีประสิทธิภาพอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม ณ จุดวิกฤตนั้น จู่ๆ ก็มีลมหนาวจัดพัดผ่านหน้าต่างทางเดินจนแตกกระจาย พุ่งเข้ามาอย่างรุนแรงเพื่อโอบล้อมมูห์ตาร์ ด้วยความประมาท การโจมตีที่ดุเดือดของมูห์ตาร์ก็หยุดชะงัก แขนข้างหนึ่งของเขาถูกน้ำแข็งเกาะอย่างรวดเร็วและสูญเสียการทำงานไปทันที เมื่อถูกลอบโจมตีด้วยอากาศเย็นยะเยือก มูห์ตาร์รู้สึกตกใจอย่างมาก—พลังนี้เป็นของวิญญาณผู้ติดตามโบราณของชาดี้อย่างชัดเจน แม้ว่าชาดี้จะได้รับความสามารถในการควบคุมน้ำแข็งผ่านวิญญาณตนนั้น แต่หากชาดี้โจมตีคนที่ได้รับการคุ้มครองโดยกฎข้อบังคับ ตัวเขาเองก็น่าจะได้รับผลตอบแทนเป็นสิบเท่าจากการสะท้อนกลับ ไม่ใช่ว่าชาดี้กลัวที่จะได้รับผลย้อนกลับของน้ำแข็งที่รุนแรงกว่าเดิมสิบเท่าหรือ? ด้วยความฉงนสนเท่ห์ มูห์ตาร์หันไปทางหน้าต่าง ผ่านเศษกระจกที่แตกกระจาย สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างประหลาดที่ยืนอยู่ไกลออกไปด้านนอก ร่างนั้นสวมเครื่องแบบทหารของชาดี้ ทว่าใต้เสื้อผ้าธรรมดาเหล่านั้นไม่ใช่ร่างกายที่ประกอบด้วยเลือดเนื้อ หากแต่เป็นรูปร่างที่งดงามซึ่งประกอบขึ้นจากน้ำแข็งใสแวววาวทั้งหมด—ประติมากรรมน้ำแข็งที่สมจริงดุจมีชีวิตซึ่งสร้างขึ้นมาในรูปลักษณ์ของชาดี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ชาดี้ผู้นี้ซึ่งร่างกายทั้งหมดเปลี่ยนเป็นน้ำแข็งใส ยกแขนข้างหนึ่งไปข้างหน้า ปล่อยไอเย็นยะเยือกออกมาอย่างต่อเนื่องขณะที่เขาก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคง แม้ว่าร่างกายของเขาจะถูกสร้างขึ้นจากน้ำแข็งทั้งหมด แต่การเคลื่อนไหวของเขากลับไม่มีความแข็งทื่อ ราวกับว่าเขาเป็นรูปปั้นน้ำแข็งที่มีชีวิตจริงๆ "นี่มัน... ร่างธาตุ!" เมื่อเห็นชาดี้กลายเป็นน้ำแข็งแข็งทื่อไปทั้งตัว มูห์ตาร์พึมพำด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมชาดี้ถึงไม่ได้รับผลกระทบจากความเสียหายสะท้อนกลับของเขา—เพราะในวินาทีนี้ ต่อให้ชาดี้จะถูกสะท้อนความเสียหายนั้นกลับไป มันก็ไม่มีผลอะไรเลยแม้แต่น้อย ร่างธาตุเป็นความสามารถเฉพาะตัวที่มีให้สำหรับผู้มีพลังเหนือธรรมชาติทุกคนในเส้นทางผู้ควบคุมธาตุเมื่อถึงระดับสีชาด มันช่วยให้พวกเขาสามารถเปลี่ยนร่างกายทางกายภาพให้กลายเป็นธาตุที่ตนควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ชั่วคราว ในร่างนี้ ผู้ควบคุมธาตุระดับสีชาดจะได้รับความต้านทานพิเศษต่อการโจมตีทางกายภาพและกลายเป็นผู้ที่มีภูมิคุ้มกันโดยสมบูรณ์ต่อความเสียหายจากธาตุประเภทเดียวกัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในวินาทีนี้ ชาดี้มีภูมิคุ้มกันต่อความเสียหายจากน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์ เมื่อเขาโจมตีมูห์ตาร์ด้วยความเย็นและมูห์ตาร์สะท้อนความเสียหายกลับไปเป็นสิบเท่า ความเสียหายนั้นก็ยังคงเป็นธาตุเย็น ซึ่งชาดี้มีภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติอยู่แล้ว ดังนั้นการสะท้อนความเสียหายกลับไปหาชาดี้จึงไม่มีผลใดๆ เลย พูดง่ายๆ คือ ตอนนี้ชาดี้กำลังสร้างความเสียหายด้วยธาตุเย็นพร้อมกับมีภูมิคุ้มกันต่อมันโดยสิ้นเชิง แม้ว่ามูห์ตาร์จะสะท้อนความเสียหายนั้นกลับไปสิบเท่า ชาดี้ก็ยังคงไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ร่างธาตุนี้เป็นผลลัพธ์จากการที่เซตุตพยายามอย่างหนักในการประสานจิตวิญญาณกับชาดี้ ทำให้ชาดี้สามารถปลดปล่อยความสามารถระดับสูงกว่าได้เพียงเล็กน้อย ขณะที่ชาดี้รุกคืบเข้ามา เขาก็ปล่อยไอเย็นออกมาไม่หยุดยั้ง พยายามที่จะแช่แข็งมูห์ตาร์ให้กลายเป็นน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์ น่าเสียดายที่แม้ว่าชาดี้จะบรรลุร่างธาตุได้ชั่วคราว แต่ความรุนแรงของการโจมตีด้วยไอเย็นของเขายังคงอยู่ในระดับเถ้าสีขาว ไม่สามารถแช่แข็งมูห์ตาร์ได้ในทันที ทำให้มูห์ตาร์พอมีช่องว่างในการหลบหลีก ในขณะที่ร่างกายของเขาเริ่มแข็งทื่ออย่างรวดเร็ว เกือบจะขยับไม่ได้จากความเย็นที่กระจายตัว มูห์ตาร์ก็คว้าตราประทับออกมาจากตัวอย่างสั่นเทา เขาเพิ่งจะดึงมันออกมาได้ ร่างกายทั้งหมดของเขาก็ถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งหนาสีขาวอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ณ ขณะนั้น ตราประทับในมือเขาก็เริ่มเปล่งแสงจางๆ แสงที่ปรากฏขึ้นวาดเป็นตราสัญลักษณ์ของดวงอาทิตย์ที่กำลังลุกโชน เมื่อเห็นดังนั้น วาเนีย—ซึ่งก่อนหน้านี้พุ่งเข้ามาโดยตั้งใจจะคว้าตราประทับนั้น—ก็จำได้ทันทีว่ามันหมายถึงอะไร และหันหลังกลับเพื่อหลบหนีโดยไม่ลังเล วินาทีต่อมา เสียงระเบิดที่ดังกึกก้องก็ปะทุขึ้นที่ด้านหลังของเธอ ตู้ม!! ทันใดนั้น ตราประทับในมือมูห์ตาร์ที่ถูกห่อหุ้มด้วยน้ำแข็งก็ปะทุออกเป็นการระเบิดของเปลวไฟขนาดใหญ่ ตามมาด้วยแรงอัดอันมหาศาล แรงระเบิดที่รุนแรงเกิดขึ้นที่ด้านหลังของวาเนียที่กำลังวิ่งหนี ส่งผลให้ร่างของเธอลอยขึ้นจากพื้นและถูกเหวี่ยงไปข้างหน้าอย่างรุนแรง เธอตกลงกระแทกพื้นอย่างแรงก่อนจะฝืนลุกขึ้นยืนและหันกลับไปมองภาพของทางเดินที่กลายเป็นเศษซากที่กำลังลุกไหม้ ภายในซากปรักหักพังที่เต็มไปด้วยควัน มูห์ตาร์หายตัวไปโดยสิ้นเชิง—เห็นได้ชัดว่าเขาใช้การระเบิดนี้เพื่อละลายน้ำแข็งบนตัวและหลบหนี โดยอาศัยพลังชีวิตที่เหนือธรรมชาติของเขาเพื่อทนต่อวิธีการหลบหนีที่ทำลายตัวเองเช่นนี้ "อย่าปล่อยให้เขาหนีไป! ตามไป!" เมื่อเห็นมูห์ตาร์ใช้การระเบิดเป็นโอกาสในการหลบหนี ชาดี้ตะโกนเสียงดังมาจากนอกทางเดินที่ถูกทำลาย เมื่อได้ยินคำสั่งเร่งด่วนของชาดี้ วาเนียก็กำดาบแน่นแล้ววิ่งลึกเข้าไปในอาคารทันที ชาดี้ติดตามไปติดๆ ในขณะที่เขากำลังจะเข้าสู่เขตพระราชวัง เขากลับได้ยินเสียงพูดจากด้านหลัง "ท่านมูห์ตาร์! ท่านอยู่ที่ไหน? พวกเรามาเพื่อช่วยเหลือท่าน!" เมื่อได้ยินดังนั้น ชาดี้ก็หันกลับไป และพบกับกลุ่มคนติดอาวุธจำนวนมากจากนิกายผู้มาเยือนของพระผู้ช่วยให้รอดกำลังหลั่งไหลเข้ามาในสวนพระราชวัง พุ่งตรงมาทางเขา เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ ชาดี้ก็รู้สึกใจหาย ด้วยจำนวนทหารจากนิกายผู้มาเยือนของพระผู้ช่วยให้รอดที่รวมตัวกันอยู่ที่นี่ สถานการณ์ในแนวรบอื่นๆ ภายในพระราชวังคงเลวร้ายลงอย่างมากเป็นแน่ … ภายในพระราชวังบารุคอันกว้างใหญ่ วาเนียเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วผ่านทางเดินและห้องต่างๆ เพื่อค้นหาร่องรอยของมูห์ตาร์อย่างวิตกกังวล อย่างไรก็ตาม พระราชวังที่แผ่ขยายออกไปดูเหมือนเขาวงกตที่ไม่มีวันสิ้นสุด ทำให้เธอไม่สามารถระบุตำแหน่งของมูห์ตาร์ได้อย่างรวดเร็ว เธอได้แต่เดินวนเวียนไปมาอย่างไร้จุดหมาย ค้นหาเขาอย่างสิ้นหวัง "ไปข้างหน้า... เลี้ยวขวา... เข้าไปในโถงเก็บของ จากนั้นเลี้ยวซ้าย..." ในช่วงเวลานั้นเอง เสียงที่คุ้นเคยที่ห่างหายไปนานก็ดังก้องขึ้นในหัวใจของวาเนียอีกครั้ง เมื่อได้ยินเสียงนี้ สภาวะที่ทุกข์ใจของวาเนียก็หายไปทันที ปัดเป่าความกังวลที่เริ่มบดบังจิตใจของเธอทิ้งไป เธอเพิ่มความมุ่งมั่น กำดาบในมือแน่นและปฏิบัติตามคำแนะนำของเสียงนั้นอย่างรวดเร็ว นำทางผ่านภายในพระราชวัง หลังจากผ่านไปเพียงไม่นาน ในที่สุดเธอก็พบร่างที่เธอกำลังไล่ตาม ภายในโถงแห่งหนึ่งของพระราชวัง วาเนียพบมูห์ตาร์ที่เห็นได้ชัดว่ากำลังหลบหนีอย่างสุดชีวิต ชุดคลุมหรูหราของเขาขาดวิ่นและไหม้เกรียม เส้นผมหนาๆ ส่วนใหญ่ถูกไฟเผาจนหมด ร่างกายของเขามีรอยไหม้ดำเป็นหย่อมๆ และเต็มไปด้วยบาดแผลพุพองจากการถูกไฟลวก เมื่อสังเกตเห็นว่าวาเนียมาถึงแล้ว มูห์ตาร์ก็จ้องมองเธอด้วยความอาฆาต "เจ้าอีกแล้ว..." เมื่อเห็นมูห์ตาร์ที่บาดเจ็บสาหัส สีหน้าของวาเนียก็เคร่งขรึมขึ้น เธอรุดหน้าเข้าหามูห์ตาร์ มือหนึ่งยื่นออกไป ในขณะที่อีกมือยังคงถือดาบแน่น ตั้งใจจะคว้าตัวเขาเพื่อป้องกันไม่ให้หนีไปอีก มูห์ตาร์ตอบโต้ด้วยการฟาดฟันกลับไปยังวาเนียที่กำลังเข้ามาโดยทันที วาเนียไม่ลังเลที่จะยกดาบขึ้นป้องกันอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าวาเนียยังคงใช้ดาบที่เสียหายของเธอในการป้องกัน มูห์ตาร์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกลำพองใจ จากการปะทะกันก่อนหน้านี้ เขารู้ว่าดาบของวาเนียกำลังจะพังทลาย การโจมตีที่รุนแรงเพียงครั้งเดียวในตอนนี้ย่อมทำให้มันแตกออกเป็นเสี่ยงๆ แน่นอน การเลือกใช้ดาบป้องกันในตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย! เคร้ง! ดาบโค้งของมูห์ตาร์ฟาดฟันลงมา เสียงเหล็กกระทบกันดังก้องไปทั่วโถง ภายใต้แรงปะทะของการโจมตีอันหนักหน่วงนี้ ดาบของวาเนียก็แตกกระจายเป็นชิ้นๆ ทันที อย่างไรก็ตาม สิ่งที่มูห์ตาร์คาดไม่ถึงคือหลังจากทำลายดาบแล้ว ดาบโค้งของเขากลับไม่ฟันลงไปต่อจนถึงตัววาเนีย แต่กลับกระแทกเข้ากับหนวดสีแดงสดหนาและมีชีวิตชีวาที่โผล่ออกมาจากเศษซากของดาบ นี่คือสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใต้เปลือกนอกที่แข็งแกร่งของอาวุธของวาเนีย—ความลับที่แท้จริงที่ถูกซ่อนไว้ภายในใบดาบของเธอ ดาบของมูห์ตาร์ฟันลึกลงไปในหนวดเนื้อที่ยืดหยุ่น สร้างบาดแผลให้เลือดไหลออกมามากมายแต่ไม่สามารถตัดมันให้ขาดออกจากกันได้ ในทางกลับกัน หนวดกลับบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและพันรอบอาวุธของเขาอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา ดาบของมูห์ตาร์ก็ถูกพันธนาการอย่างสมบูรณ์ มูห์ตาร์รู้สึกได้ตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้วว่าดาบเล่มนี้เป็นวัตถุเวทมนตร์ที่สอดคล้องกับพลังวิญญาณแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ แต่เนื่องจากวาเนียไม่เคยเปิดใช้งานความสามารถที่เกี่ยวข้องมาก่อนเลยจนถึงตอนนี้ มูห์ตาร์จึงสันนิษฐานว่าเงื่อนไขในการปลุกพลังของมันนั้นเคร่งครัดมาก ดังนั้นเขาจึงลดความระมัดระวังลงบ้าง—เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าพลังของมันจะแสดงออกมาในรูปแบบที่น่าขนลุกเช่นนี้! ฉวยโอกาสที่หนวดกำลังพันดาบของมูห์ตาร์อยู่ วาเนียก็ยื่นมือออกไปสัมผัสมูห์ตาร์โดยตรงอีกครั้ง เมื่อเห็นดังนั้น มูห์ตาร์จึงทิ้งอาวุธอย่างเด็ดขาดและลอยตัวถอยหลังอย่างรวดเร็ว พยายามสร้างระยะห่างจากเธอ แต่ในวินาทีนั้นเอง ปรากฏการณ์ที่คาดไม่ถึงก็อุบัติขึ้น ภายในโถงหรูหราของพระราชวังบารุค เชิงเทียนโลหะ ภาชนะ ชุดเกราะ และอาวุธต่างๆ จู่ๆ ก็สั่นสะเทือนพร้อมกัน วัตถุโลหะทั้งหมดพุ่งขึ้นสู่อากาศและพุ่งเข้าหามูห์ตาร์ทันที พวกมันยึดเกาะเข้ากับตัวเขาอย่างรวดเร็ว ปิดล้อมร่างกายของเขาจากทุกทิศทาง วัตถุโลหะเหล่านี้ไม่ได้ทำร้ายเขาโดยตรง แต่กลับโอบล้อมและพันธนาการเขาไว้ ขัดขวางวิสัยทัศน์และจำกัดการเคลื่อนไหวของเขา เมื่อถูกทำให้ขยับไม่ได้และพันด้วยวัตถุโลหะเหล่านี้ มูห์ตาร์ก็ถูกวาเนียที่ไล่ตามมาทันตัวในที่สุด ในวินาทีนั้น แสงสีส้มเหลืองอันอบอุ่นก็ปรากฏขึ้นในมือของเธอ—รัศมีแห่งการเยียวยาที่เป็นสัญลักษณ์ของเส้นทางพระมารดาศักดิ์สิทธิ์ ด้วยความช่วยเหลือจากวัตถุโลหะนับไม่ถ้วน ในที่สุดวาเนียก็สามารถเข้าถึงตัวมูห์ตาร์ได้ เธอเอื้อมมือที่อาบไปด้วยแสงแห่งการฟื้นฟูออกไปเพื่อสัมผัสกับร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสของเขา