Chapter 605 : Silver Summit กลามอร์นเป็นหนึ่งในเมืองสำคัญทางตะวันตกเฉียงใต้ของพริตต์ และเป็นเมืองหลวงของแฮนด์เชียร์ เมืองแห่งนี้ตั้งอยู่ในแอ่งภูเขาขนาดใหญ่และทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการคมนาคมของเขต เนื่องจากภูมิประเทศที่เป็นภูเขาส่วนใหญ่ของเกาะหลักทางตะวันตกเฉียงใต้ของพริตต์ แฮนด์เชียร์จึงมีสภาพเป็นภูเขาเกือบทั้งหมด ที่ราบผืนใหญ่เพียงแห่งเดียวในเขตนี้คือแอ่งที่กลามอร์นตั้งอยู่ ผืนดินบริเวณนี้ถูกใช้สำหรับการเพาะปลูกเป็นหลัก โดยมีเกษตรกรรมและอุตสาหกรรมเบาเป็นเสาหลักทางเศรษฐกิจ นอกจากนี้ ด้วยความที่อยู่ใกล้กับทะเลสาบสตาร์ไบนด์ ซึ่งเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดทางตะวันตกเฉียงใต้ของพริตต์ ที่นี่จึงมีผลผลิตจากการประมงอยู่บ้าง แม้กลามอร์นจะเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในแฮนด์เชียร์ แต่จำนวนประชากรรวมก็ยังแตกต่างจากมหานครอย่างทิเวียนอยู่มาก ด้วยจำนวนประชากรที่ค่อนข้างน้อยและการขาดแคลนอุตสาหกรรมหนัก ทำให้สภาพแวดล้อมที่นี่ค่อนข้างน่ารื่นรมย์เมื่อเทียบกับเมืองส่วนใหญ่ในพริตต์ แม้แต่แม่น้ำและทะเลสาบโดยรอบก็แทบไม่มีร่องรอยของมลพิษ ในยามกลางวัน ฝูงนกโผบินข้ามท้องฟ้าสีครามเข้ม ภายในถนนที่เงียบสงบของกลามอร์น มีรถม้าแล่นผ่านไปมาเป็นครั้งคราว ภายในคาเฟ่ริมถนน โดโรธีนั่งจิบกาแฟรสเลิศที่เป็นของขึ้นชื่อของท้องถิ่นอย่างช้าๆ ฝั่งตรงข้ามโต๊ะคือเนฟทิส ใบหน้าของเธอแสดงร่องรอยของความกังวลอย่างชัดเจน เธอจ้องมองโดโรธีที่กำลังดื่มด่ำกับเครื่องดื่มของตนอย่างใจเย็น ก่อนจะตัดสินใจเปิดปากพูดในที่สุด “นั่น... คุณโดโรธี หมายความว่าคนพวกนั้นจากรังแปดยอดมาถึงที่นี่แล้วงั้นหรือ? พวกเขามาถึงก่อนเราอีกเหรอ?” “ใช่... ทะเลสาบข้างเมืองแห่งนั้นถูกปกคลุมไปด้วยหมอกเลือดแห่งจิตวิญญาณในยามค่ำคืน หมอกพวกนั้นบางมาก คนส่วนใหญ่จะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าหลังจากมืดค่ำ เว้นแต่จะใช้วิธีทางเวทมนตร์ในการตรวจสอบ” “ฉันเคยเห็นหมอกเลือดแบบนี้มาก่อน ตอนคดีลอบสังหารบาร์เร็ตต์เมื่อต้นปี ตอนนั้นฉันปะทะกับสมาชิกแรงค์ Crimson ของรังแปดยอดอยู่ครู่หนึ่ง และเขาก็มีความสามารถแบบเดียวกันเป๊ะ” หลังจากจิบกาแฟและวางถ้วยลง โดโรธีตอบกลับอย่างใจเย็น เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเนฟทิสก็ยิ่งดูเคร่งขรึมมากขึ้น เธอพึมพำด้วยน้ำเสียงจริงจัง “แรงค์ Crimson ของรังแปดยอด... แย่แล้ว คุณโดโรธี ดูเหมือนว่าเราจะก้าวช้ากว่าพวกเขาไปก้าวหนึ่งจริงๆ พวกเขาชิงลงมือตัดหน้าเราไปแล้ว” ในขณะที่เนฟทิสพูดด้วยความกังวล โดโรธีกลับดูไม่ตื่นตระหนกแต่อย่างใด เธอปรับท่าทางหลังจากวางถ้วยลงแล้วพูดอย่างช้าๆ “ฉันคาดไว้อยู่แล้วว่ารังแปดยอดจะเคลื่อนไหวเร็วกว่าเรา ท้ายที่สุดแล้ว อิทธิพลของพวกเขากระจายไปทั่วพริตต์ เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะยึดครองตำแหน่งได้เร็วกว่า แต่ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก การนำหน้าเราไม่ได้หมายความว่าพวกเขาชนะแล้ว ตราบใดที่พวกเขายังไม่พบวิหารแห่งดวงจันทร์ เราก็ยังมีโอกาส” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เนฟทิสชะงักไปเล็กน้อยแล้วถามต่อ “งั้น... คุณโดโรธี คุณกำลังจะบอกว่าคนพวกนั้นจากรังแปดยอดเองก็ยังหาทางเข้าวิหารไม่พบสินะ?” “ถูกต้อง ฉันเฝ้าสังเกตการณ์ทะเลสาบสตาร์ไบนด์มาสองคืนแล้ว ทั้งสองคืนหมอกเลือดของรังแปดยอดปรากฏขึ้นเหนือทะเลสาบ หากพวกเขาทำสำเร็จไปแล้ว พวกเขาคงไม่เสียพลังจิตวิญญาณไปเปล่าๆ แบบนี้ พวกเขาคงเก็บข้าวของและจากไปแล้วล่ะ” ในขณะที่โดโรธีอธิบาย เนฟทิสก็กะพริบตาและถามต่อ “หมอกเลือดปรากฏขึ้นทั้งสองคืน... หมายความว่าพวกเขากำลังใช้มันเพื่อเฝ้าตรวจตราทะเลสาบในขณะที่ค้นหาวิหารไปพร้อมกัน?” “ใช่แล้ว หมอกเลือดนั้นโดยเนื้อแท้คือเลือดที่แปรสภาพของผู้ใช้พลังระดับแรงค์ Crimson จากรังแปดยอด มันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายพวกเขา หากคุณสัมผัสโดนมัน แรงค์ Crimson คนนั้นจะรู้ตัวในทันที หมอกยังสามารถแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของศัตรูและก่อกวนจากภายในได้อีกด้วย” โดโรธีอธิบายอย่างอดทน สีหน้าของเนฟทิสยิ่งหม่นหมองลง “ถึงขนาดสามารถปกคลุมทะเลสาบทั้งแห่งด้วยหมอกเลือดเพื่อสอดแนม... มันช่างคล้ายกับสิ่งที่เราเจอที่มอนคาร์โลเหลือเกิน แต่ถ้าทะเลสาบสตาร์ไบนด์ทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยหมอก... แรงค์ Crimson คนนั้นจะมีเลือดมากขนาดไหนกัน?” เนฟทิสเอ่ยถึงความกังวลในใจ โดโรธียกคิ้วขึ้นเล็กน้อยราวกับนึกอะไรบางอย่างออก หมอกเลือดที่สร้างโดยแรงค์ Crimson ของรังแปดยอดมีความคล้ายคลึงกับหมอกจิตวิญญาณที่สร้างโดยเอ็ดเวิร์ด ผู้ใช้พลังธาตุน้ำระดับแรงค์ Crimson หลายประการ ทั้งคู่ตรวจจับได้ยาก สามารถรับรู้ทุกอย่างภายในระยะที่ครอบคลุม และสามารถก่อกวนสภาวะภายในร่างกายได้เมื่อสูดดมเข้าไป แต่ก็มีความแตกต่างพื้นฐานอยู่ หมอกของแรงค์ Crimson ผู้ใช้ธาตุน้ำเป็นเพียงความชื้นทั่วไปที่แฝงไปด้วยพลังจิตวิญญาณ ในขณะที่หมอกเลือดของแรงค์ Crimson สายเลือดมืดนั้นเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของผู้ใช้เอง ในแง่ของความไวและความแม่นยำในการควบคุม หมอกเลือดถือว่าได้เปรียบกว่า แต่ในด้านระยะครอบคลุมและปริมาณรวม หมอกของผู้ใช้ธาตุน้ำได้เปรียบกว่า และจากที่โดโรธีเห็นจากนักบวชแห่งคมเขี้ยว หมอกเลือดน่าจะมีฟังก์ชันเฉพาะตัวมากกว่าไอน้ำ “ไม่ว่าจะมองยังไง ปริมาณหมอกเลือดที่รังแปดยอดสร้างได้น่าจะน้อยกว่าหมอกที่แรงค์ Crimson ผู้ใช้ธาตุน้ำอย่างเอ็ดเวิร์ดสร้างขึ้นมาก คนหนึ่งเปลี่ยนความชื้นในอากาศให้เป็นหมอก แต่อีกคนต้องรีดเลือดของตัวเองออกมาและทำให้มันกลายเป็นไอในอากาศ ดังนั้นตามหลักการแล้ว ขนาดของหมอกเลือดควรจะเล็กกว่าหมอกจิตวิญญาณของเอ็ดเวิร์ดมาก” “แต่ความจริงคือ... ขนาดของหมอกเลือดที่รังแปดยอดปล่อยออกมาในแต่ละคืนนั้นน่าทึ่งมาก มากพอที่จะคลุมพื้นผิวทั้งหมดของทะเลสาบสตาร์ไบนด์ แม้ว่าปริมาณเลือดในอากาศจะค่อนข้างบาง แต่ทะเลสาบนั้นกว้างใหญ่มาก ใหญ่กว่าพื้นที่เมืองกลามอร์นเสียอีก แม้จะคำนึงว่าแรงค์ Crimson สายเลือดมืดอาจมีปริมาณเลือดมากกว่าปกติ แต่พวกเขาสามารถสร้างหมอกได้มากขนาดนี้จริงหรือ?” เมื่อคิดได้ดังนี้ ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีก็บังเกิดขึ้นในใจของโดโรธี ขนาดของหมอกเลือดนั้นเกินความคาดหมายของเธอไปมาก เทียบเท่ากับหมอกที่เอ็ดเวิร์ดเคยปล่อยเหนือมอนคาร์โล “ไม่ว่าจะมองยังไง การที่แรงค์ Crimson สายเลือดมืดเพียงคนเดียวจะสร้างหมอกได้มากขนาดนี้ดูเกินจริงไปหน่อย หรือเป็นไปได้ไหมว่ารังแปดยอดได้จัดเตรียมพิธีกรรมบางอย่างในกลามอร์นเพื่อขยายพลังของพวกเขา? แต่พวกเขาได้รับข้อมูลเรื่องกลามอร์นพร้อมๆ กับฉัน พวกเขาไม่น่าจะมาถึงก่อนฉันนานขนาดนั้น พวกเขาจะมีเวลาพอที่จะติดตั้งพิธีกรรมขนาดใหญ่ขนาดนั้นได้จริงๆ หรือ?” “หรือว่า... จำนวนแรงค์ Crimson จากรังแปดยอดที่มายังกลามอร์น... ไม่ได้มีแค่คนเดียว?” นั่นคือความคิดที่ผุดขึ้นในใจของโดโรธี และทันทีที่เธอตระหนักถึงความเป็นไปได้นี้ สีหน้าของเธอก็หม่นลงและเธอก็นิ่งไปชั่วขณะ เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงของโดโรธี เนฟทิสจึงถามขึ้น “มีอะไรหรือเปล่าคะคุณโดโรธี? มีเรื่องร้ายแรงอะไรหรือเปล่า?” “อ่า... ตอนนี้ยังไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่คิดถึงความเป็นไปได้ที่ไม่น่าอภิรมย์นัก แต่ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด” โดโรธีตอบกลับความกังวลของเนฟทิสอย่างสงบ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องและหันไปมองเธอ “อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของเราตอนนี้คือการค้นหาวิหารให้เจอก่อนรังแปดยอด เบาะแสที่ตั้งของมันน่าจะอยู่ในคำสวดที่เป็นปริศนาเหล่านั้น ในเมื่อพวกเขาเลือกที่จะปิดล้อมทะเลสาบในยามค่ำคืน นั่นหมายความว่าพวกเขาก็เชื่อว่ากระจกของกลาฮอมิร์หมายถึงทะเลสาบสตาร์ไบนด์ ซึ่งเป็นข้อสรุปเดียวกับที่ฉันคิด หากเราสามารถถอดรหัสส่วนที่เหลือของคำสวดได้ เราอาจจะพบวิหารนั่น” “อ้อ จริงสิ ท่านเนฟทิส คุณก็รวบรวมข้อมูลในเมืองมาสองวันแล้วใช่ไหม? มีอะไรคืบหน้าบ้าง?” เนฟทิสเตรียมตัวมาอย่างดี เธอพยักหน้า “ความจริงฉันกำลังจะบอกคุณพอดีค่ะ ฉันได้ตามหาเบาะแสที่เกี่ยวข้องกับคำสวดปริศนาเหล่านั้นมาสักพักแล้ว ในเมื่อฉันรู้ว่าคุณกำลังตรวจสอบในตัวเมือง ฉันเลยจงใจเลือกพื้นที่ห่างไกลกว่านั้นในการค้นหา ในเมืองเล็กๆ ทางตอนใต้ของกลามอร์น ฉันค้นพบบางอย่างค่ะ” “เมืองเล็กๆ เหรอ? คุณพบอะไร?” โดโรธีถามด้วยความสนใจ “ในบ้านร้างแถบชานเมืองแห่งนั้น ฉันพบวิญญาณที่ผูกติดกับสถานที่ วิญญาณชายชราที่ยังติดอยู่ในโลกนี้เพราะเขาไม่เคยละความพยายามในการรอคอยลูกชายที่จากไปทำงานแล้วไม่ได้กลับมาอีกเลย เนื่องจากเขาไม่ได้ทำร้ายใคร จึงไม่มีผู้ใช้พลังทางการเข้ามาจัดการ ฉันได้ยินเรื่องของเขาผ่านข่าวลือเหนือธรรมชาติในท้องถิ่น เขาเกิดเมื่อกว่าร้อยปีที่แล้วและใช้ชีวิตทั้งชีวิตอยู่ใกล้กลามอร์น ดังนั้นเขาจึงรู้จักพื้นที่แถบนี้เป็นอย่างดี ฉันเสนอตัวช่วยให้เขาไปสู่สุขติ เพื่อแลกกับข้อมูลบางอย่างค่ะ” “อ้อ... วิญญาณที่เกิดในภูมิภาคนี้เมื่อศตวรรษก่อนงั้นเหรอ? น่าสนใจมาก คุณได้รู้อะไรจากเขามาบ้าง?” ความสนใจของโดโรธีเพิ่มมากขึ้น และเนฟทิสก็เล่าต่อ “ฉันนำเนื้อหาของคำสวดปริศนามาแยกส่วนและถามเขาเกี่ยวกับแต่ละจุด สิ่งต่างๆ อย่างประตูใบมีดเสี้ยวและประตูธนูยาวไม่มีความหมายสำหรับเขาเลย แต่เมื่อฉันพูดถึงกระจกของกลาฮอมิร์ เขาก็ชี้ไปที่ทะเลสาบสตาร์ไบนด์ทันที เขาบอกว่าสมัยก่อนทะเลสาบนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อทะเลสาบกระจกค่ะ” “นอกจากนั้น เขายังบอกเบาะแสสำคัญอีกอย่างคือ ‘ยอดเขาสีเงิน’ ตามคำบอกเล่าของวิญญาณตนนั้น มีภูเขาใกล้ทะเลสาบสตาร์ไบนด์ชื่อว่าภูเขากลวงสีเงิน เดิมทีที่นั่นเคยมีเหมืองเงิน แต่ถูกขุดจนหมดเกลี้ยงก่อนที่เขาจะเกิดเสียอีก ทว่าอุโมงค์ที่เจาะเข้าไปในภูเขายังคงหลงเหลืออยู่” “สมัยเขายังเด็ก ผู้คนมักจะเข้าไปในเหมืองเก่าเพื่อหาแร่เงินที่หลงเหลือไปขาย บ้างก็ว่าถ้าโชคดีอาจพบเครื่องเงินที่ทำเสร็จแล้วบนภูเขาด้วย แต่เหมืองนั้นอันตรายมาก นักล่าสมบัติหลายคนเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ ในที่สุดรัฐบาลท้องถิ่นจึงสั่งปิดเหมืองเพื่อป้องกันไม่ให้มีคนตายเพิ่ม หลังจากนั้นภูเขาก็ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น ‘ภูเขาชมทะเลสาบ’ เพราะยอดเขามีทิวทัศน์ที่มองเห็นทะเลสาบสตาร์ไบนด์ได้อย่างงดงาม” เนฟทิสแจกแจงสิ่งที่เธอค้นพบผ่านการสื่อสารทางจิต เมื่อได้ยินคำอธิบายของเธอ สีหน้าของโดโรธีก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยด้วยความสนใจ ขณะที่เธอนึกถึงแผนที่ของพื้นที่รอบทะเลสาบสตาร์ไบนด์ในใจ “ภูเขาชมทะเลสาบงั้นเหรอ...” … ทะเลสาบสตาร์ไบนด์ หรือที่รู้จักกันในชื่อกระจกแห่งกลามอร์น ขนาบข้างเมืองด้านหนึ่ง ส่วนอีกสามด้านโอบล้อมด้วยวงแหวนภูเขา ท่ามกลางเนินเขามากมายที่ล้อมรอบทะเลสาบ ภูเขาชมทะเลสาบถือเป็นยอดเขาที่โดดเด่นที่สุดแห่งหนึ่ง ภูเขาชมทะเลสาบตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของทะเลสาบ เป็นหนึ่งในยอดเขาที่สูงที่สุดในพื้นที่ แม้จะมีความสูง แต่ความลาดชันที่อ่อนโยนด้านหนึ่งทำให้ปีนขึ้นไปได้ง่าย ประกอบกับความใกล้ชิดกับตัวเมือง ยอดเขาแห่งนี้จึงกลายเป็นจุดยอดนิยมสำหรับการชมทะเลสาบ หลังจากหน้าที่ด้านการทำเหมืองถูกยกเลิกและอุโมงค์ต่างๆ ถูกปิดตาย มันก็ถูกเปลี่ยนให้เป็นพื้นที่ท่องเที่ยวสำหรับทั้งคนในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวที่มาเยือน จึงเป็นที่มาของการเปลี่ยนชื่อเป็นภูเขาชมทะเลสาบ ในช่วงบ่าย ภายใต้ท้องฟ้าสีครามและหมู่เมฆที่ลอยละล่อง พลเมืองแต่งตัวดีจำนวนมากมารวมตัวกันบนระเบียงไม้ชมวิวที่ยอดเขา พวกเขาสูดอากาศบริสุทธิ์และมองออกไปเห็นทะเลสาบอันกว้างใหญ่ที่สวยงาม ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเป็นชนชั้นที่มีฐานะซึ่งมากับครอบครัวเพื่อใช้เวลาว่างร่วมกัน รอบๆ ลานชมวิวมีร้านค้าเล็กๆ ขายขนมและของที่ระลึกให้กับผู้มาเยือน ท่ามกลางผู้ชมเหล่านั้น หุ่นเชิดศพของโดโรธีตัวหนึ่งกำลังปะปนอยู่กับฝูงชน จากตำแหน่งของเธอที่ริมทะเลสาบ โดโรธีกำลังใช้การมองเห็นของหุ่นเชิดเพื่อสำรวจทะเลสาบสตาร์ไบนด์จากยอดเขาชมทะเลสาบ เธอมองดูคลื่นระยิบระยับที่ทอดยาวไปทั่วพื้นน้ำพลางครุ่นคิด “งั้นนี่... คือสิ่งที่เรียกว่า ‘ยอดเขาสีเงิน’ ที่กล่าวถึงในคำสวดสินะ? จริงด้วย... จากจุดนี้ มองเห็นทะเลสาบได้เกือบทั้งหมด มันเป็นจุดชมวิวที่สมบูรณ์แบบจริงๆ” “แม้จะพบยอดเขาสีเงินแล้ว แต่ก็ยังไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับส่วนอื่นๆ จากมุมนี้ ทะเลสาบสวยงามมาก แต่ไม่มีอะไรผิดปกติ ไม่มีร่องรอยของ ‘ประตูไร้เงา’ หรือ ‘ประตูใบมีดเสี้ยว’ ไม่มีอะไรที่คล้ายกับประตูเลย...” โดโรธีรำพึงในใจขณะเปลี่ยนความสนใจกลับมาที่ทะเลสาบเบื้องหน้า ร่างจริงของเธอกำลังจ้องมองผืนน้ำที่นิ่งสงบ “ตลอดสองวันที่ผ่านมา ฉันสร้างหุ่นเชิดศพปลาจำนวนมากโดยใช้ปลาที่จับได้จากตลาดปลาในท้องถิ่น ในตอนกลางวันฉันให้พวกมันค้นหาใต้น้ำในทะเลสาบสตาร์ไบนด์ แต่ก็ไม่พบอะไรเลย พื้นทะเลสาบมีเพียงทรายและพืชน้ำ แน่นอนว่ามีเครื่องเงินโบราณที่จมอยู่บ้าง แต่ไม่มีร่องรอยของพลังจิตวิญญาณเลย ทั้งหมดเป็นเพียงสิ่งของธรรมดาๆ” โดโรธีเคยคิดว่าวิหารแห่งดวงจันทร์อาจจะจมอยู่ใต้ทะเลสาบ แต่หลังจากตรวจดูพื้นทะเลสาบอย่างละเอียดตลอดสองวันที่ผ่านมาแล้วไม่พบอะไร เธอจึงต้องละทิ้งสมมติฐานนั้น “ไม่มีเบาะแสภายนอกทะเลสาบ... และไม่มีข้างในด้วย เป็นไปได้ไหมว่าความลับของวิหารแห่งดวงจันทร์จะเปิดเผยได้เฉพาะในยามค่ำคืนเท่านั้น? แต่... รังแปดยอดปิดตายทะเลสาบสนิทในตอนกลางคืน แล้วฉันจะไปค้นหาอะไรภายใต้การจับตาดูของพวกมันได้ยังไง?” โดโรธีเอามือแตะคางนั่งอยู่บนหญ้าริมทะเลสาบด้วยความครุ่นคิด เป็นที่ชัดเจนว่าเทพีจันทรากระจก ในฐานะราชินีแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืนและเทพแห่งเงา ซึ่งมีสัญลักษณ์เกี่ยวข้องกับกลางคืนและดวงจันทร์ ย่อมมีวิหารที่ผูกพันกับยามค่ำคืนมากกว่าอย่างแน่นอน เพื่อให้ค้นพบความลับของวิหารอย่างแท้จริง โดโรธีจำเป็นต้องค้นหาทะเลสาบสตาร์ไบนด์ในยามค่ำคืน แต่รังแปดยอดเองก็ได้ข้อสรุปเดียวกัน และพวกเขาก็เริ่มปฏิบัติการในยามค่ำคืนไปแล้ว หากโดโรธีไม่สามารถทะลวงการปิดล้อมทะเลสาบในยามค่ำคืนของพวกเขาได้ การสืบสวนต่อไปของเธอก็จะกลายเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง