Chapter 634 : Interim แสงอาทิตย์ยามบ่ายสาดส่องลงมาในวันอันเงียบสงบ แสงสว่างเจิดจ้าลอดผ่านเรือนยอดไม้หนาทึบลงมาตกกระทบผืนหญ้าและเหล่ามวลบุปผาในสวนเล็กๆ แห่งหนึ่ง สัตว์ตัวน้อยอย่างกระรอกวิ่งพล่านไปตามพุ่มไม้ ในขณะที่เสียงระฆังดังกังวานแว่วมาจากที่ไกลๆ ผสมผสานไปกับเสียงนกร้องอย่างสอดประสานภายในสวนแห่งนั้น อแมนด้าในชุดคลุมสีอ่อนอันสง่างามและเส้นผมสีทองสลวย นั่งอยู่บนม้านั่งอย่างเงียบเชียบ เธอโปรยอาหารให้เหล่านกน้อยที่มารวมตัวกันบนทางเดินหินตรงหน้าด้วยท่าทางแผ่วเบา และเฝ้ามองพวกมันจิกกินอย่างเพลิดเพลิน บางครั้งสัตว์ตัวเล็กตัวน้อยอื่นๆ ก็วิ่งกรูเข้ามาเพื่อแย่งอาหารด้วยเช่นกัน ในขณะนั้นเอง อากาศที่เคยว่างเปล่าไม่ไกลจากอแมนด้าก็บิดเบี้ยวไปอย่างผิดปกติ ท่ามกลางประกายแสงระยิบระยับ ร่างจำแลงโปร่งแสงค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจนกลายเป็นแม่ชี ซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากซิสเตอร์ไอวี่ “ท่านผู้สูงส่ง ฟรานเชสโก มัตตาเรลลา ได้ถูกส่งตัวไปยังภูเขาศักดิ์สิทธิ์อย่างปลอดภัยแล้วค่ะ นักบวชแห่งบทสวดเยียวยาได้เริ่มกระบวนการรักษาแล้ว” ไอวี่รายงานด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลขณะยืนอยู่ต่อหน้าอแมนด้า ผู้ซึ่งยังคงให้อาหารนกโดยไม่หยุดชะงัก “อาการของเขาเป็นอย่างไรบ้าง? ฉันได้ยินมาว่าอาการของเขาสาหัสมาก” อแมนด้าถามขณะโปรยอาหารให้สัตว์ตัวน้อยต่อไป “สาหัสมากจริงๆ ค่ะ อาร์ชบิชอปฟรานเชสโกเผชิญหน้ากับศัตรูระดับเทพ ในระหว่างเหตุการณ์ที่กลามอร์น เขาถูกโจมตีด้วยพลังของเทพีแห่งความเจ็บปวดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งทางจิตวิญญาณหลายครั้งและทางกายภาพอีกหนึ่งครั้ง จากการประเมินของซิสเตอร์คาโรลิน่า บาดแผลจากพลังเทพที่ร่างกายของเขานั้นรุนแรงอย่างยิ่งและเป็นสาเหตุโดยตรงที่ทำให้เขาเสียสติค่ะ” “ในตอนนี้ สภาพจิตใจของอาร์ชบิชอปฟรานเชสโกไม่มั่นคงเลย ทั้งร่างกายและจิตวิญญาณยังคงถูกทรมานด้วยแก่นพลังของเทพีแห่งความเจ็บปวด เขามักจะกรีดร้องโดยไม่รู้ตัว เข้าสู่ภาวะบ้าคลั่ง และแทบจะไม่มีสติสัมปชัญญะเลยค่ะ” ไอวี่รายงานจบแล้วยืนนิ่งรอการตอบกลับจากอแมนด้า หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง อแมนด้าก็ถอนหายใจและกล่าวขึ้นอีกครั้ง “น่าสงสารเหลือเกิน... บาดแผลจากเทพีแห่งความเจ็บปวดน่าจะเป็นสิ่งที่ทรมานที่สุดในบรรดาเทพต่างแดนทั้งหมด ซิสเตอร์คาโรลิน่าเชื่อว่าเธอจะสามารถแก้ไขมันได้ไหม?” “จากที่ท่านเพิ่งกล่าวมา... ดูเหมือนจะเป็นไปได้ยากค่ะ บาดแผลเหล่านั้นมีร่องรอยของพลังเทพหลงเหลืออยู่ สุดท้ายแล้วคงต้องพึ่งพาการแทรกแซงจากท่านค่ะ” ไอวี่ตอบ เมื่อได้ยินเช่นนั้น อแมนด้าก็ผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ แล้วโปรยเศษอาหารที่เหลือในมือออกไป ปล่อยให้สัตว์ตัวน้อยแย่งชิงกัน “ฉันเข้าใจแล้ว เดี๋ยวฉันจะแวะไปที่หอผู้ป่วยเสียหน่อย” อแมนด้ากล่าว เมื่อได้ยินดังนั้น ไอวี่จึงก้มศีรษะลงเล็กน้อย “รับทราบค่ะ ดิฉันจะแจ้งให้ซิสเตอร์คาโรลิน่าเตรียมการไว้” ขณะที่ไอวี่กำลังจะตอบรับ สายตาของอแมนด้าก็เหลือบมองไปที่เธออีกครั้ง “จริงสิ การสืบสวนเกี่ยวกับสถานการณ์ที่กลามอร์นคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?” “เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่กลามอร์น คณะสอบสวนได้ดำเนินการสืบสวนเบื้องต้นเสร็จสิ้นแล้วค่ะ จากข้อมูลที่มี แก่นแท้ของเรื่องดูเหมือนจะเกิดจากความขัดแย้งที่มีมาอย่างยาวนานระหว่าง ‘รังแปดหอคอย’ ผู้ติดตามเทพีแห่งความเจ็บปวด กับมรดกความลับแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืน จุดศูนย์กลางของการต่อสู้คือมรดกที่ราชินีแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืนทิ้งไว้ในพริตต์ค่ะ” สีหน้าของอแมนด้าเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ลุ่มลึกกว่าเดิม “มรดกแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืน... ยังคงถูกเก็บรักษาไว้ในพริตต์งั้นหรือ? เป็นไปได้ไหมว่าพวกมันซ่อนตัวอยู่ที่นั่นมานานกว่าพันปี?” “ส่วนนั้นยังไม่แน่ชัดค่ะ กลุ่มคนที่ช่วยเหลือเหล่านักบวชในพริตต์และเปิดเผยแผนการของเทพีแห่งความเจ็บปวดแก่อาร์ชบิชอปฟรานเชสโกได้ระบุว่าตนเองเป็นผู้รักชาติที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของพริตต์ ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังต่อต้านรังแปดหอคอยมาโดยตลอด และอาจเป็นพวกเขาด้วยที่ทำให้วิหารแห่งราชินีแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืนปรากฏต่อหน้ากลุ่มของซิสเตอร์วาเนียในช่วงเวลาวิกฤตนั้น... และเป็นคนที่กำจัดผู้ที่ได้รับเลือกจากเทพีแห่งความเจ็บปวดหลังจากที่อาร์ชบิชอปฟรานเชสโกล้มลง” “ระหว่างการสืบสวนติดตามผลที่วิหารแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืน คณะสอบสวนได้พบร่องรอยของพลังเทพอื่น ซึ่งเป็นไปได้ว่าเป็นของราชินีแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืนเอง เป็นไปได้ว่าเจตจำนงของพระนางแทรกแซงโดยตรงในช่วงท้ายของเหตุการณ์ค่ะ...” รายงานของไอวี่นั้นเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม และใบหน้าของอแมนด้าก็เริ่มเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ “ราชินี... หากพระนางทิ้งเงื่อนไขไว้ในพริตต์จริง เหตุใดพระนางถึงเพิ่งจะลงมือเพียงครั้งเดียวในรอบกว่าพันปี? แล้วเหตุใดพระนางถึงไม่แทรกแซงในช่วงการกบฏของราชาแห่งสายลม?” อแมนด้าตั้งคำถามออกมา และไอวี่ตอบกลับทันที “มีข้อสงสัยมากมายอย่างแน่นอนค่ะ แต่ร่องรอยพลังเทพที่พบในวิหารแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืนนั้นเป็นของจริง ราชินีแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืนน่าจะแทรกแซงพริตต์ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง โดยปกติแล้วการตรวจจับออร่าเทพของพระนางนั้นทำได้ยากมาก แต่เจ้าหน้าที่สืบสวนไม่พบอุปสรรคใดๆ เลย ร่องรอยเหล่านั้นไม่ได้ถูกซ่อนไว้เลย ซึ่งอาจบ่งชี้ว่าพระนางจงใจทิ้งไว้เพื่อสื่อถึงการมีส่วนร่วมของพระนางค่ะ” “ถึงกระนั้น แม้จะมีเบาะแสและหลักฐาน แต่เหตุการณ์นี้เกี่ยวข้องกับเทพแท้จริง คณะสอบสวนจึงไม่กล้าด่วนสรุป เพื่อที่จะเปิดเผยความจริงทั้งหมด เราอาจจำเป็นต้องติดต่อกับ ‘อาณาจักรแห่งราตรี’...” น้ำเสียงของไอวี่หนักแน่นขึ้น เนื่องจากเหตุการณ์ที่กลามอร์นแสดงให้เห็นชัดเจนว่ามีพลังเทพเข้ามาเกี่ยวข้อง แม้แต่คณะสอบสวนที่มีชื่อเสียงในด้านความเข้มงวดและเผด็จการก็ยังลังเลที่จะกระทำการโดยพลการ อแมนด้าเองก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิดก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ “การติดต่ออาณาจักรแห่งราตรี... นั่นเป็นสิทธิพิเศษที่สงวนไว้สำหรับสำนักวาติกัน แต่สำนักวาติกันยังไม่มีท่าทีว่าจะกลับมา... นี่มันเรื่องน่าปวดหัวจริงๆ” “ภายในศาสนจักรแห่งแสงสว่าง มีเพียงสำนักวาติกันเท่านั้นที่มีความสามารถในการสื่อสารโดยตรงกับเจตจำนงแห่งเทพ ไม่ว่าจะเป็นพระตรีเอกภาพหรือเทพนอกรีต มีเพียงสำนักวาติกันเท่านั้นที่มีอำนาจในการสนทนากับพวกเขาโดยตรง ตอนนี้เมื่อสำนักวาติกันไม่อยู่ และมีเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเทพแท้จริงเกิดขึ้น... ช่างเป็นความยุ่งเหยิงจริงๆ” สีหน้าของอแมนด้าเคร่งขรึมขณะพูด ส่วนไอวี่ที่ยืนอยู่ไม่ไกลก็พยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวต่อ “อืม... จริงค่ะ ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน คณะสอบสวนไม่กล้าตัดสินใจโดยผลีผลาม เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเจตจำนงโดยตรงของเทพแท้จริง การแก้ไขใดๆ จึงต้องรอจนกว่าสำนักวาติกันจะกลับมาค่ะ” “ใช่ การจัดการกับเทพชั่วร้ายอย่างเทพีแห่งความเจ็บปวดยังถือว่าจัดการได้ เราสามารถแสดงจุดยืนที่ชัดเจนและเร่งการสืบสวนรังแปดหอคอยได้ แต่สิ่งที่ซับซ้อนคือการเข้ามาเกี่ยวข้องของราชินีแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืน หากไม่มีสำนักวาติกัน เรื่องนี้จะกลายเป็นประเด็นที่ยุ่งยากมาก...” อแมนด้าถอนหายใจ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็หันไปถามไอวี่อีกคำถาม “จริงสิ วาเนียเป็นอย่างไรบ้างตอนนี้?” “ซิสเตอร์วาเนีย แชฟเฟอรอน ได้กลับไปยังทิเวียนแล้วค่ะ คณะสอบสวนได้ตรวจสอบเธออีกครั้งแต่ไม่พบสิ่งผิดปกติ ดูเหมือนว่าเธอจะถูกดึงเข้าไปในความขัดแย้งระหว่างราชินีแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืนกับเทพีแห่งความเจ็บปวดในพริตต์ มีสัญญาณว่าทั้งสองฝ่ายพยายามใช้ประโยชน์จากเธอ รังแปดหอคอยถึงกับพยายามล่อลวงซิสเตอร์วาเนียให้ลบหลู่วิหารแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืนในกลามอร์น แต่แผนนี้ดูเหมือนจะถูกขัดขวาง—ซึ่งน่าจะเป็นเพราะการแทรกแซงของราชินีค่ะ” “จากคำให้การของโบสถ์ในกลามอร์น, โบสถ์ในทิเวียน, ผู้คุ้มกันคนอื่นๆ ในขบวนแห่ของศักดิ์สิทธิ์ และตัวอาร์ชบิชอปฟรานเชสโกเอง พฤติกรรมของซิสเตอร์วาเนียตลอดเหตุการณ์ถือว่าสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ไม่มีอะไรน่าสงสัยเลยค่ะ...” “หากจะมีสิ่งใดผิดปกติในตัวเธอ ก็คงมีเพียงเรื่องที่เธอมีโอกาสสูงผิดปกติที่จะเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์ใหญ่ๆ... มันเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้ผู้คนคาดเดาว่า การปรากฏตัวของเธอคือสิ่งที่กระตุ้นเหตุการณ์เหล่านี้หรือเปล่า? นั่นคือเหตุผลที่เจ้าหน้าที่สืบสวนของคณะสอบสวนใช้เมื่อตรวจสอบเธออีกครั้งค่ะ” ไอวี่อธิบายแก่อแมนด้า ผู้ซึ่งนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้นอีกครั้ง “นาวาฮา, ซัมเมอร์ทรี, ยาดิธ, แคนดาล, มอนคาร์โล... ไม่ว่าแม่ชีน้อยคนนั้นจะไปที่ไหน ก็มักจะมีเรื่องเกิดขึ้นเสมอ ในกรณีส่วนใหญ่ ผู้คนคงจะสงสัยว่าเธอคือจุดร่วม—ว่าเธอมีความลับ หรือเธอคือชนวนเหตุของเหตุการณ์ทั้งหมดนี้...” “แต่ประเด็นคือ... แม้เหตุการณ์เหล่านี้จะเกิดขึ้นรอบตัวแม่ชีน้อยคนนั้น แต่แต่ละเหตุการณ์กลับมีธรรมชาติที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง บางเหตุการณ์เกี่ยวข้องกับฝูงล่าฝันร้ายสีดำ, บางเหตุการณ์เกี่ยวข้องกับโบสถ์แห่งห้วงลึก, บางเหตุการณ์เกี่ยวข้องกับพวกนอกรีต, และบางเหตุการณ์ก็เป็นเรื่องภายในศาสนจักรเอง และตอนนี้เรายังมาเจอเทพีแห่งความเจ็บปวดกับราชินีแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืนอีก...” “ถึงซิสเตอร์วาเนียจะถูกดึงเข้าไปเกี่ยวข้องเสมอ แต่พลังที่อยู่เบื้องหลังแต่ละเหตุการณ์นั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แต่ละเหตุการณ์มีแรงจูงใจ, พัฒนาการ, ผลลัพธ์ และฝ่ายที่เกี่ยวข้องที่แตกต่างกัน... ไม่มีจุดเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างเหตุการณ์เหล่านั้นเลย บางคนในคณะสอบสวนอยากจะโยนความผิดทุกอย่างให้เป็นเพราะการมีส่วนร่วมซ้ำแล้วซ้ำเล่าของวาเนีย แต่พวกเขาก็ไม่เคยพบหลักฐานจริงที่บ่งชี้ว่าเธอคือต้นเหตุ พวกเขายังไม่สามารถสร้างจุดเชื่อมโยงร่วมกันระหว่างเหตุการณ์ทั้งหมดได้เลยด้วยซ้ำ” อแมนด้าโบกมือเล็กน้อยขณะพูด ไอวี่พยักหน้าเห็นด้วยอย่างใช้ความคิด “ท่านผู้สูงส่งพูดได้ถูกต้องที่สุดค่ะ แม้ว่าซิสเตอร์วาเนียจะผ่านเหตุการณ์มามากมาย แต่เหตุการณ์เหล่านั้นมีความหลากหลายเกินไป ดูไม่สมเหตุสมผลเลยที่เธอจะพัวพันกับหลายฝ่ายพร้อมกัน... ถึงกระนั้น ความถี่ในการเข้าไปมีส่วนร่วมของเธอก็สูงอย่างไม่เป็นธรรมชาติ หากเราไม่ระบุว่าเกิดจากสาเหตุภายนอก คำอธิบายเดียวที่เหลืออยู่ก็คือ... โชคชะตาค่ะ” “ใช่... บางทีมันอาจจะเป็นเพียงโชคชะตา แต่โชคชะตานั้นอยู่ในกำมือของเหล่าทวยเทพเท่านั้น เป็นไปได้ไหมว่าเทพแท้จริงกำลังแอบชี้นำโชคชะตาของแม่ชีน้อยคนนั้นอยู่...” อแมนด้ากล่าวแผ่วเบา เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไอวี่ก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “ท่านหมายความว่า... พระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์กำลังชี้นำซิสเตอร์วาเนียอยู่จริงหรือคะ?” “เหอะ... ใครจะไปรู้ล่ะ? เจตจำนงแห่งสวรรค์นั้นลึกล้ำเกินหยั่งถึง แม้แต่ในบรรดาเจ็ดนักบุญผู้มีชีวิต ข้า—ซึ่งถูกมองว่าอุทิศตนให้คำสอนของพระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์มากที่สุด—ก็ไม่เคยได้ยินเสียงของพระองค์เลยสักครั้ง ข้าไม่อาจหยั่งรู้ได้เลยว่าสายพระเนตรของพระองค์ทอดมองไปที่ใดในตอนนี้ บางทีแม่ชีน้อยคนนั้นอาจได้รับเลือกจากพระองค์จริงๆ บางทีบททดสอบทั้งหมดนี้อาจเป็นบททดสอบจากสวรรค์ที่มอบให้แก่เธอก็ได้” อแมนด้าถอนหายใจอีกครั้ง แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นจากม้านั่งในสวน ทันทีที่เธอกำลังจะจากไป เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้จึงหันไปหาไอวี่ “อีกเรื่องหนึ่ง ในเมื่อฟรานเชสโกกลับไปรักษาตัวที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์และคงไม่หายดีในเร็วๆ นี้ ใครจะมาแทนที่เขาในตำแหน่งอาร์ชบิชอปแห่งพริตต์? ฮิลเบิร์ตได้เสนอชื่อใครไว้หรือยัง?” “โอ้... ท่านผู้สูงส่งฮิลเบิร์ตตั้งใจจะแต่งตั้งกาวีโน หัวหน้าอัศวินศีลศักดิ์สิทธิ์ ให้เป็นอาร์ชบิชอปคนใหม่ของพริตต์ค่ะ แต่เขากลับถูกขัดขวางจากหัวหน้าคณะสอบสวนครามาร์” ไอวี่อธิบาย อแมนด้าเลิกคิ้วและตอบกลับ “ไม่ใช่ว่าสังฆมณฑลพริตต์โดยธรรมเนียมแล้วเป็นเขตที่อัศวินมีอิทธิพลหรอกหรือ? ในเมื่อสำนักวาติกันไม่อยู่ ฮิลเบิร์ตก็น่าจะมีอิสระในการแต่งตั้งอาร์ชบิชอปสิ” “นั่นก็จริงค่ะ แต่หัวหน้าคณะสอบสวนครามาร์เชื่อว่ารังแปดหอคอยกำลังอาละวาดอย่างหนักในพริตต์ และจำเป็นต้องมีมาตรการที่เด็ดขาดและรวดเร็ว เขาต้องการแต่งตั้งเจ้าหน้าที่สอบสวนของเขาคนหนึ่งเป็นอาร์ชบิชอปเพื่อจัดการกับการสืบสวนพวกนอกรีตให้ดียิ่งขึ้นค่ะ” “ครามาร์โต้แย้งว่าเหตุการณ์ที่กลามอร์นเป็นเหตุการณ์พิเศษ ดังนั้นการแต่งตั้งครั้งนี้จึงไม่อาจทำตามขั้นตอนปกติได้ แต่ฮิลเบิร์ตปฏิเสธข้อเรียกร้องนี้โดยตรง และตอนนี้ทั้งสองฝ่ายก็ตกลงกันไม่ได้ หากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เรื่องนี้คงต้องถูกนำเข้าที่ประชุมสภาพระคาร์ดินัลครั้งต่อไปค่ะ” ไอวี่อธิบายอย่างละเอียด แม้ว่าในทางปฏิบัติแล้วคณะสอบสวนและกองทัพสงครามศักดิ์สิทธิ์ (อัศวินศีลศักดิ์สิทธิ์) จะรับผิดชอบต่อภัยคุกคามภายในและภายนอกตามลำดับ แต่คณะสอบสวนกลับถืออำนาจการสืบสวนทั้งเรื่องคนนอกรีตและลัทธิเนื่องจากการที่อัศวินขาดโครงสร้างพื้นฐานในการสืบสวน ในขณะที่กองทัพสงครามศักดิ์สิทธิ์ทำหน้าที่ดำเนินการกวาดล้างขนาดใหญ่ตามผลการสืบสวนของคณะสอบสวน ด้วยกิจกรรมที่แพร่กระจายไปทั่วของรังแปดหอคอยในพริตต์ ข้อเรียกร้องของครามาร์ที่จะแต่งตั้งอาร์ชบิชอปที่เป็นเจ้าหน้าที่สอบสวนนั้นก็ไม่ใช่เรื่องที่ไร้เหตุผลเสียทีเดียว อย่างไรก็ตาม ฮิลเบิร์ตเองก็ไม่เต็มใจที่จะสละสังฆมณฑลที่อัศวินควบคุมมาโดยตลอด “ครามาร์พยายามจะเอาคนของตัวเองไปวางไว้ที่พริตต์ในเวลานี้เนี่ยนะ? ...ก็นะ ฉันคิดว่ามันก็ไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมาย แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับการต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายในเลย ยิ่งพริตต์ไม่มีอาร์ชบิชอปคนใหม่นานเท่าไหร่ สายการบังคับบัญชาของทิเวียนก็จะยิ่งระส่ำระสายเท่านั้น—นั่นจะนำไปสู่ปัญหามากขึ้น พวกเขาควรจะส่งใครสักคนไปรักษาการชั่วคราวเพื่อคุมสถานการณ์ไว้...” อแมนด้าพูดด้วยความกังวล ซึ่งไอวี่ตอบกลับอย่างจริงจัง “ดิฉันเกรงว่าจะทำแบบนั้นไม่ได้ค่ะ ทั้งสองฝ่ายไม่มีใครยอมถอย ต่างคนต่างกังวลว่าหากอีกฝ่ายส่งตัวแทนมาดำรงตำแหน่งชั่วคราว พวกเขาก็จะได้ใจและไม่ยอมลงจากตำแหน่งนั่นแหละค่ะที่ทำให้นักบุญคนอื่นไม่กล้าส่งใครไปเช่นกัน—เพราะจะทำให้ทั้งสองฝ่ายเกิดความระแวง เรื่องนี้จะแก้ไขได้ก็ต่อเมื่อเข้าที่ประชุมสภาพระคาร์ดินัลเท่านั้นค่ะ” “เหอะ... ด้วยทัศนคติแบบนั้น ฉันสงสัยว่าแม้แต่การประชุมครั้งหน้าก็คงตกลงกันไม่ได้ คงต้องใช้เวลาสักพักกว่าพวกเขาจะประนีประนอมกันได้ แต่ในระหว่างนี้ ศาสนจักรจะปล่อยให้ทิเวียนอยู่ในภาวะสุญญากาศทางอำนาจไม่ได้ ต้องมีใครสักคนมารับหน้าที่อาร์ชบิชอปแห่งพริตต์ชั่วคราว” อแมนด้ากล่าวอย่างเคร่งขรึม เมื่อได้ยินดังนั้น ไอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะตอบกลับ “ท่านผู้สูงส่ง... ท่านคงไม่ได้คิดจะส่งคนไปทิเวียนหรอกใช่ไหมคะ? หากคนของฝ่ายไถ่บาปของท่านไปที่นั่น ทั้งครามาร์และฮิลเบิร์ตจะตื่นตัวในทันที นั่นเป็นการกระทำที่อันตรายมากนะคะ...” ไอวี่แสดงความกังวล แต่อแมนด้าเพียงแค่ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ส่งคนใหม่ไปทิเวียนหรอก ท้ายที่สุดแล้ว ที่นั่นไม่ได้มีคนของฉันอยู่แล้วงั้นหรือ? และไม่ใช่คนจากฝ่ายไถ่บาปด้วย...” “ท่านคงไม่หมายความว่า...” ดวงตาของไอวี่เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความเข้าใจ “ซิสเตอร์วาเนียมีวัตถุศักดิ์สิทธิ์อยู่ ใช้มันเป็นสื่อกลาง เธอสามารถเชื่อมต่อกับโบสถ์ในทิเวียนและรับหน้าที่ควบคุมสายการบังคับบัญชาได้ชั่วคราว ให้เธอ—คนที่ไม่มีโอกาสได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการอยู่แล้ว—รับหน้าที่เป็นอาร์ชบิชอปรักษาการ ไม่มีใครคัดค้านหรอก เราแค่จะส่งคนไปสนับสนุนเธออย่างลับๆ และในระหว่างนี้ เราก็แค่รอดูสถานการณ์ให้ฝ่ายอื่นจัดการกันไป” อแมนด้าสรุปแผนการของเธอด้วยรอยยิ้มอันสงบนิ่ง