บทที่ 2372 การสืบทอด ดาโมยืนอยู่เบื้องหน้าเอเมอรี่และอาชาก้า การเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งปรากฏชัดในตัวเขา ออร่าของเขาพลุ่งพล่านไปด้วยความกระปรี้กระเป๋า สั่นไหวและเต้นเร่าไปด้วยพลังงาน นักบวชหนุ่มผู้นี้ไม่เพียงแต่ฟื้นตัวเต็มที่แล้วเท่านั้น แต่ยังสัมผัสได้ถึงการยกระดับอย่างน่าอัศจรรย์ในพลังวิญญาณและความเข้าใจในกฎแห่งธาตุต่างๆ เมื่อเอเมอรี่ตรวจสอบพลังที่เพิ่งค้นพบของดาโม รายละเอียดต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาเสมือนผืนผ้าที่ถักทอจากศักยภาพอันมหาศาล: [ดาโม] [ระดับจอมเวท - ฮาล์ฟมูน] [กฎแห่งแสง - 9%] [กฎแห่งน้ำ - 15%] [กฎแห่งดิน - 13%] [กฎแห่งพืช - 14%] [กฎแห่งลม - 3%] [กฎแห่งน้ำแข็ง - 3%] [กฎแห่งไฟ - 3%] [กฎแห่งโลหะ - 2%] [กฎแห่งสายฟ้า - 2%] [พลังต่อสู้: 252 (322)] [พลังวิญญาณ: 382 (512)] ดาโมปลดล็อกความเชี่ยวชาญในกฎแห่งธาตุใหม่ถึงห้าสาย ซึ่งเข้ามาเสริมกับทักษะเดิมที่เขามีอยู่ พลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า ทำให้เขามีระดับเทียบเท่ากับจอมเวทระดับฮาล์ฟมูนระดับแนวหน้าของอาณาจักร การได้เห็นพรสวรรค์ของดาโมเบ่งบานนั้นเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นสำหรับเอเมอรี่ นักบวชหนุ่มผู้นี้มีรากฐานที่ยอดเยี่ยมในการต่อยอด ดาโมเปรียบเสมือนเด็กที่กำลังหัดเดิน เขาต้องการคำแนะนำเพื่อเรียนรู้วิธีจัดการกับความสามารถที่เพิ่งค้นพบ เอเมอรี่และอาชาก้ารับหน้าที่เป็นอาจารย์ คอยชี้แนะเขาอย่างใกล้ชิดถึงรายละเอียดของการควบคุมพลังวิญญาณและความเข้าใจในความซับซ้อนของกฎแห่งธาตุแต่ละสาย ด้วยพรสวรรค์ที่กำลังเติบโตบวกกับความเข้าใจในวิชาเต๋าเทพของดาโม เอเมอรี่มองเห็นเส้นทางของ 'ปราชญ์แปดธาตุ' ที่กำลังรอคอยนักบวชหนุ่มผู้นี้อยู่อย่างชัดเจน เอเมอรี่เฝ้ามองด้วยความสนใจอย่างยิ่งขณะที่อาชาก้าประลองกับดาโม ท่านเจ้าอาวาสผสมผสานกฎแห่งธาตุทั้งแปดเข้ากับการโจมตีและการป้องกันได้อย่างลื่นไหล ในขณะที่ดาโมเองก็แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวที่น่าทึ่ง เขาดึงเอาพลังใหม่ๆ ออกมาใช้อย่างเป็นธรรมชาติจนทั้งเอเมอรี่และอาชาก้าต่างก็รู้สึกทึ่ง ทุกครั้งที่ได้รับคำอธิบาย เอเมอรี่สังเกตเห็นว่าดาโมดูดซับข้อมูลราวกับฟองน้ำ ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยความเข้าใจ นักบวชหนุ่มฝึกฝนอย่างหนัก พยายามเลียนแบบท่วงท่าของเอเมอรี่ด้วยความมุ่งมั่น "เขาเป็นอัจฉริยะจริงๆ" เอเมอรี่ตัดสินใจสอนความเข้าใจในวิชาเต๋าในแบบของเขาเพื่อช่วยให้ดาโมสร้างสมดุลให้กับทั้งแปดธาตุ เขายังอธิบายหลักการพื้นฐานเบื้องหลัง [วิชาเปลี่ยนแปดธาตุ] โดยย่อยให้เป็นส่วนประกอบที่ง่ายขึ้นเพื่อให้ดาโมเข้าใจได้ เทคนิคนี้จะช่วยให้เขาสามารถยกระดับธาตุทั้งแปดโดยอาศัยความเข้าใจในธาตุแสง ทำให้เขากลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในเก้าธาตุ "มหัศจรรย์มาก!" พลังที่เขาแสดงออกมาทำให้ทั้งสองมั่นใจว่าดาโมจะเป็นตัวเก็งที่น่าเกรงขามในการดวลกับโครโนสที่กำลังจะมาถึง ทว่าเมื่อการประลองสิ้นสุดลง สีหน้าของดาโมก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ความสุขและความกระตือรือร้นที่มักจะมาพร้อมกับการฝึกฝนจางหายไปจากท่าทีของเขา ดวงตาของเขากลับสั่นไหวไปด้วยความเศร้าโศกอย่างสุดซึ้ง ความหนักอึ้งในจิตใจที่เกิดจากการรับรู้ถึงการเสียสละเบื้องหลังพลังที่ได้รับมา เขาเข้าใจดีเหลือเกินว่าของขวัญแห่งพลังนี้ถูกแลกมาด้วยชีวิตของอาจารย์ฟูซี "อาจารย์... ผมสัญญาว่าผมจะฝึกฝนอย่างหนัก... ผมจะไม่ทำให้อาจารย์ฟูซีผิดหวัง" ดาโมประกาศ เสียงของเขามั่นคงแม้จะมีมรสุมทางอารมณ์ถาโถมอยู่ภายใน คำพูดนั้นดังก้องอยู่ในใจเอเมอรี่ ทำให้เขาเต็มไปด้วยความปิติในความมุ่งมั่นของดาโม ทว่าในขณะเดียวกันก็มีความโกรธแค้นที่ก่อตัวขึ้น เอเมอรี่ไม่สามารถขจัดความรู้สึกเดือดดาลที่กัดกินใจเขาไปได้ พวกเนฟิลีมเป็นต้นเหตุที่ทำให้ฟูซีต้องตาย และเขายังไม่ได้ทำให้พวกมันชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป เปลวไฟแห่งการแก้แค้นลุกโชนอยู่ในใจเขา เป็นเครื่องเตือนใจที่ไม่ยอมหยุดยั้งว่าความยุติธรรมต้องได้รับการชำระ "พวกมันจะต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำ!" เขาคำรามในใจ กำหมัดแน่นด้วยความตั้งใจแน่วแน่ หลังจากนั้น เอเมอรี่ได้รวบรวมสิ่งของทั้งหมดที่เขาเก็บมาได้จากเขตแดนของฟูซี และนำมาวางต่อหน้าอาชาก้าและดาโม สิ่งประดิษฐ์แต่ละชิ้นล้วนเป็นมรดกของฟูซี ซึ่งมีความสำคัญและเต็มไปด้วยศักยภาพมหาศาล ขณะที่พวกเขาสังเกตสิ่งประดิษฐ์เหล่านั้น ทั้งอาชาก้าและดาโมต่างก็ลังเล พวกเขารู้ดีว่าแม้จะเคารพในคำสอนของฟูซีอย่างลึกซึ้ง แต่พรสวรรค์ของตนนั้นอยู่ในด้านอื่น ความซับซ้อนของค่ายกลไม่ใช่จุดแข็งของพวกเขา และพวกเขารู้สึกว่าไม่มีความสามารถเพียงพอที่จะครอบครองเครื่องมืออันทรงพลังเช่นนี้ ด้วยความเห็นพ้องต้องกัน พวกเขาจึงตัดสินใจให้เอเมอรี่เก็บทั้งดาบและธงเหล่านั้นไว้ โดยมอบหมายให้เขาเป็นผู้พิจารณาว่าจะนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดอย่างไร เอเมอรี่ตอบรับสิ่งของเหล่านั้น เขารู้ดีว่าความรับผิดชอบในการถือครองพลังเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องที่จะมองข้ามไปได้ ส่วนสิ่งประดิษฐ์ที่เหลือ พวกเขาทั้งหมดตกลงที่จะส่งต่อให้กับนาย่า บุตรสาวบุญธรรมของฟูซี ในวันต่อมา ยูเรียกลับมาที่เทอร์ร่าพาเลซ สีหน้าของเธอเคร่งขรึมขณะแจ้งข่าวเกี่ยวกับชูโม แม้เธอจะไม่สามารถระบุตำแหน่งของเขาได้โดยตรง แต่เธอก็นำรายการภารกิจที่ชูโมทำในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมากลับมาด้วย โดยหวังว่าจะพบเบาะแสและติดตามร่องรอยในอดีตของเขา หน้ากระดาษเต็มไปด้วยรายละเอียด วันที่ และสถานที่ ซึ่งวาดภาพความเคลื่อนไหวล่าสุดของเขา แต่ช่องว่างของข้อมูลกลับทำให้เอเมอรี่กังวลมากขึ้นไปอีก ขณะที่ยูเรียรายงานต่อ ชื่อของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นและดึงความสนใจของเอเมอรี่ มันเพียงพอที่จะทำให้เขาตัดสินใจได้ทันที เขาจะไปที่สำนักงานใหญ่ของพันธมิตรจอมเวทในโกลเด้นซิตี้เพื่อพบกับเพื่อนเก่าที่อาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสถานการณ์ของชูโมได้ [โกลเด้นซิตี้] เมื่อมาถึงสำนักงานใหญ่ของพันธมิตรจอมเวทที่ดูโอ่อ่า เอเมอรี่เดินผ่านฝูงชนของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายที่แต่ละคนต่างมุ่งมั่นกับหน้าที่ของตน ทันทีที่เขาเริ่มแทรกตัวผ่านฝูงชน ร่างหนึ่งก็ดึงดูดสายตาเขา จอมเวทหนุ่มที่มีผมสีแดงเพลิงโดดเด่นในชุดเครื่องแบบกัปตันหน่วย "เฮ้!! พี่ชายเอเมอรี่... มาหาฉันเหรอเนี่ย?!" เสียงที่ดูร่าเริงดังขึ้น ดึงความสนใจของคนรอบข้าง กัปตันเจ้าหน้าที่หนุ่มคนนี้คือเกอร์รี่ แห่งเปลวไฟสีม่วง ซึ่งชื่อเสียงกำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ภายในพันธมิตรและในโกลเด้นซิตี้ ออร่าที่สดใสและพลังงานที่เปี่ยมล้นทำให้เขาเป็นบุคคลที่ได้รับความเคารพอย่างสูงในหมู่เพื่อนร่วมงาน เอเมอรี่ไม่เสียเวลาทักทายเรื่องไร้สาระ จิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับเรื่องตรงหน้า "ฉันต้องการรู้เรื่องชูโม" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ ทำให้เกอร์รี่ขมวดคิ้ว "หือ... ฉันนึกว่านายจะมาชวนฉันไปผจญภัยสุดยิ่งใหญ่ของนายซะอีก..." เกอร์รี่สูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะที่เขานึกถึงการพบกันครั้งสุดท้ายกับชูโม เขาอธิบายว่าประมาณ 8 สัปดาห์ก่อน ชูโมเข้ามาหาเขาด้วยความกระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมภารกิจ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากชูโมไม่ได้ลงทะเบียนเป็นเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายแล้ว เกอร์รี่จึงไม่อาจอนุญาตให้เขาเข้าร่วมได้ แม้จะถูกปฏิเสธ แต่ความสนใจอันแรงกล้าของชูโมที่มีต่อภารกิจนั้นก็เห็นได้ชัด "มันเป็นภารกิจแบบไหน?" "มันเป็นคดีคนหาย... ประมาณนั้นน่ะ" เกอร์รี่ตอบพลางขมวดคิ้วใช้ความคิด เกอร์รี่ขยายความว่าแม้คดีคนหายมักจะถูกมองว่าเป็นคดีระดับต่ำ แต่คดีนี้กลับได้รับความสนใจจากเจ้าหน้าที่พันธมิตร เนื่องจากผู้ที่หายไปนั้นเป็นถึงจอมเวทที่มีระดับพลังสูง แม้พวกเขาจะพบตัวผู้สูญหายบางคนแล้ว แต่สิ่งที่พบกลับมีเพียงร่างที่ไร้วิญญาณและถูกสูบเลือดจนหมดตัว หัวใจของเอเมอรี่เต้นระรัวขณะรับฟังข้อมูลนี้ "มีเหยื่อกี่ราย?" "หนึ่งปีมานี้ มี 9 รายแล้ว—ทุกคนเป็นจอมเวททั้งหมด" เกอร์รี่และเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ เชื่อมั่นว่าอาชญากรรมอันโหดร้ายนี้เป็นฝีมือของผู้ต้องสงสัยเพียงคนเดียว ฆาตกรต่อเนื่องที่พวกเขาขนานนามอย่างน่าขนลุกว่า 'ปีศาจกระหายเลือด' แต่น่าเสียดายที่จำนวนเหยื่อยังไม่เพียงพอที่จะยกระดับคดีนี้ให้เป็นการสอบสวนครั้งใหญ่ได้ เมื่อได้ยินดังนั้น เอเมอรี่ก็ไม่อาจขจัดความกังวลที่กัดกินใจเขาไปได้ ชูโมได้กลายเป็นหนึ่งในเหยื่อที่โชคร้ายของฆาตกรผู้ไม่หยุดยั้งคนนี้หรือไม่? หลังจากรวบรวมข้อมูลได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เอเมอรี่กำชับให้เกอร์รี่อัปเดตความคืบหน้าของคดีให้เขาทราบโดยเร็ว เอเมอรี่กลับมาที่เทอร์ร่าพาเลซ ความกังวลยังคงเกาะกินอยู่ในห้วงความคิด เมื่อเข้าห้องมา เอเมอรี่ไม่รอช้า เมื่อตระหนักว่าสถานการณ์รุนแรง เขาจึงปล่อยจิตสำนึกให้เข้าสู่ 'คาออสฮับ' อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นมิติเร้นลับที่เขาสามารถเชื่อมต่อกับจุดพักทางจิตของเหล่าผู้ที่มีสายใยเชื่อมโยงกับเขา ชูโมเป็น 'เมล็ดพันธุ์แห่งคาออส' ของเขา และเอเมอรี่มีอำนาจพิเศษเหนือตัวเขา ซึ่งช่วยให้เขาสามารถดำดิ่งลงไปในจิตวิญญาณของชูโมได้อย่างเต็มที่ ขณะที่เขาสัมผัสไปตามจุดเชื่อมโยง โครงข่ายที่ซับซ้อนของพลังงานและสายใยต่างๆ ก็ปรากฏขึ้น เอเมอรี่รู้สึกโล่งใจเมื่อยืนยันได้ว่าชูโมยังมีชีวิตอยู่ ทว่าความโล่งใจนั้นอยู่ได้ไม่นานเมื่อเขาพบกับกำแพงที่คาดไม่ถึง ชูโมกำลังปฏิเสธที่จะสื่อสาร ความเงียบงันนั้นน่าขนลุก ทำให้เอเมอรี่สับสนและกังวลใจ "เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เขาครุ่นคิด ความหงุดหงิดและความกังวลปะปนอยู่ในใจ เอเมอรี่สัมผัสได้ว่าต้องมีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นแน่ๆ เหตุการณ์ที่ทำให้ชูโมปิดกั้นตัวเองออกจากโลกภายนอก