Chapter 2363 บททดสอบ ที่ระดับความลึก 100 ไมล์ อดัมและเจนนี่พบกับจอมเวทสูงสุด ลอร์ดควาทูคาน เจ้าแห่งท้องทะเล กำลังรอพวกเขาอยู่ ร่างที่ดูน่าเกรงขามของเขาแผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจออกมา แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของอดัมกลับเป็นกองกำลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ยืนอยู่เคียงข้างเขา เงือกชายและเงือกหญิงสามโหลสวมเกราะต่อสู้ที่เป็นประกายและถือหอกยืนเรียงแถวอย่างมีระเบียบอยู่รอบตัวเขา สีหน้าของพวกเขาดูมุ่งมั่น ร่างกายพร้อมสำหรับการต่อสู้ เมื่อจอมเวทสูงสุดเผยยิ้ม อดัมก็เข้าใจสถานการณ์ในทันที 10 วันที่ผ่านมาคือบทเรียน และนี่คือบททดสอบ โดยปราศจากคำพูด นักรบแห่งท้องทะเลเริ่มเคลื่อนที่เข้าหา พวกเขาจำนวนมากก่อตัวเป็นวงล้อมที่บีบกระชับเข้าหาอดัมและเจนนี่ อดัมเตรียมตัวโดยสัญชาตญาณพร้อมที่จะต่อสู้ แต่ก่อนที่เขาจะได้ทำอะไร เจนนี่ก็ก้าวออกมาข้างหน้า น้ำเสียงของเธอสงบแต่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ <ให้ฉันจัดการเอง> ถ้อยคำของเธอเปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่น และอดัมเลือกที่จะเชื่อใจเธอ เขายืนนิ่งเฝ้าดูขณะที่เจนนี่ควบคุมน้ำรอบตัวพวกเขาได้อย่างง่ายดาย ของเหลวโดยรอบที่เคยสงบนิ่งและไร้พิษสงเริ่มเคลื่อนไหวตามความประสงค์ของเธอ เงือกหลายตนพุ่งเข้ามา หอกของพวกมันแหวกว่ายผ่านน้ำมุ่งตรงไปที่เจนนี่ ในชั่วพริบตา เธอเปลี่ยนน้ำให้กลายเป็นคลื่นพลังอันมหาศาลที่ซัดสาดออกไป ปะทะกับการโจมตีด้วยหอกที่พุ่งเข้ามาโดยตรง แรงจากการควบคุมของเธอสร้างเป็นกำแพง ผลักดันการรุกรานนั้นกลับไปได้อย่างเชี่ยวชาญ เงือกตนอื่นๆ เข้าร่วมวงต่อสู้ ล้อมเจนนี่ไว้จากทุกทิศทาง กระแสน้ำพุ่งออกจากปลายหอกของพวกมัน หมุนวนผ่านความมืดมิดราวกับพายุใต้น้ำ แต่เจนนี่เตรียมพร้อมไว้แล้ว ด้วยท่าทางที่มุ่งมั่น เธอเปลี่ยนน้ำรอบตัวให้กลายเป็นน้ำแข็ง ทำให้การโจมตีเชื่องช้าลงเมื่อมันมาถึงตัวเธอ อดัมเฝ้าดูด้วยความทึ่งขณะที่เจนนี่เคลื่อนไหวอย่างพริ้วไหว ตอบโต้การโจมตีแต่ละครั้งด้วยการป้องกันที่สง่างามและคำนวณมาเป็นอย่างดี น้ำแข็งก่อตัวขึ้นที่ปลายนิ้วของเธอ กระจายออกไปราวกับเถาวัลย์ผลึก แช่แข็งกระแสน้ำที่พุ่งเข้ามาและทำลายการโจมตีของศัตรูใต้น้ำ เมื่อการต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้น เงือกจำนวนมากขึ้นก็เข้าร่วมวง ทำให้การปะทะกลายเป็นการจู่โจมเต็มรูปแบบ นักรบระดับจอมเวท 32 ตน แต่ละตนเคลื่อนไหวด้วยความแม่นยำและความเร็วที่โดดเด่น ผสานการโจมตีของพวกมันเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ น้ำรอบตัวพวกเขาปะทุขึ้นด้วยความวุ่นวาย ก่อตัวเป็นวังวนพลังอันมหาศาลที่หมุนวนด้วยแรงทำลายล้าง อดัมตระหนักได้ทันทีถึงกลยุทธ์เบื้องหลังการโจมตีของพวกมัน รูปขบวนนี้สะท้อนความลับของภูเขาใต้ทะเลไร้สิ้นสุด โดยใช้หลักการเดียวกันของการเคลื่อนไหวที่ไม่หยุดนิ่งและการประสานพลังที่เขาเคยพบเจอท่ามกลางกระแสน้ำ มันเป็นมากกว่าการจู่โจมด้วยพละกำลัง แต่มันคือวัฏจักรที่ไร้รอยต่อและไม่ลดละ ซึ่งออกแบบมาเพื่อบดขยี้เป้าหมายด้วยแรงกดดันที่ต่อเนื่อง อดัมเฝ้ามองเจนนี่ที่ต้องต่อสู้กับคลื่นแห่งการรุกรานนี้ แม้ว่าเธอจะแสดงทักษะการควบคุมที่ยอดเยี่ยมในตอนแรก แต่ในตอนนี้แม้แต่เธอก็ยังดูยากลำบาก นี่ไม่ใช่เงือกธรรมดา แต่เป็นนักรบลูกผสมระดับจอมเวทผู้ช่ำชอง ความสามารถทางน้ำของพวกเขาถูกขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบ การโจมตีของพวกมันไม่หยุดหย่อน และแรงกดดันก็ทวีคูณขึ้นในทุกวินาทีที่ผ่านไป อย่างไรก็ตาม อดัมเลือกที่จะยืนดู แม้เจนนี่จะเพลี่ยงพล้ำ เขาก็เชื่อว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะนำเธอไปสู่ความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เป็นเวลาสิบนาทีเต็มที่เจนนี่ต้านทานไว้ได้ การโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่าถาโถมเข้าใส่การป้องกันของเธอ และดูเหมือนว่าเธอจะรับมือได้ด้วยตัวเอง แต่ธรรมชาติของการโจมตีที่ไม่ยอมอ่อนข้อเริ่มส่งผลต่อเธอ การเคลื่อนไหวของเธอเริ่มติดขัดและโล่น้ำแข็งของเธอก็เริ่มสั่นคลอนภายใต้การระดมโจมตี เมื่อเห็นว่าเธอใกล้จะพ่ายแพ้ อดัมก็รู้ว่าถึงเวลาต้องลงมือ ด้วยพลังที่ระเบิดออกมาอย่างรุนแรง เขาพุ่งเข้าสู่สมรภูมิและเข้าปะทะกับเหล่านักรบเงือกเคียงข้างเธอ ทั้งสองเคลื่อนไหวประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ คอยปิดจุดอ่อนให้แก่กันและกัน โดยต้านทานนักรบระดับจอมเวทจากทุกทิศทาง ขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป จิตใจที่เฉียบแหลมของเจนนี่ยังคงวิเคราะห์สถานการณ์ และไม่นานเธอก็พบจุดบกพร่องในรูปขบวนที่ดูไร้ที่ติของคู่ต่อสู้ <ตรงนั้น!> เธอชี้ไปยังจุดที่กระแสน้ำวนอ่อนกำลังที่สุด และอดัมก็ฉวยโอกาสนั้นไว้ เขาปล่อยการโจมตีที่ทรงพลังและเด็ดขาดลงไปที่จุดอ่อนนั้นโดยตรง พลังของเขาตัดผ่านน้ำ ขัดขวางกระแสน้ำและทำให้รูปขบวนทั้งหมดแตกสลาย การโจมตีที่เคยประสานกันเริ่มติดขัด และไม่นานวังวนพลังก็จางหายไป ทิ้งให้เหล่านักรบเงือกสับสนและกระจัดกระจาย การต่อสู้สิ้นสุดลง ทันทีที่รูปขบวนแตกสลาย เหล่านักรบเงือกก็ถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว ว่ายน้ำกลับไปยังตำแหน่งของตนหลังจอมเวทสูงสุด ลอร์ดควาทูคาน เจ้าแห่งท้องทะเลเฝ้ามองพวกเขาด้วยสายตาที่สงบและสุขุม รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขาขณะที่เขากล่าวกับพวกเขา <ดี ดีกว่าที่ฉันคาดไว้> อดัมยังคงระแวดระวังตัวอยู่เพราะรู้ว่านี่ไม่ใช่จุดจบของบททดสอบ สัญชาตญาณของเขาทวีความเฉียบคม และในขณะที่เขาคาดคิดว่าจะต้องมีอะไรมากกว่านี้ เขาก็รู้สึกถึงการมีอยู่ของพลังอันมหาศาลที่ซ่อนตัวอยู่ในห้วงลึกเบื้องล่าง เงาสีดำขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นใต้น้ำและลอยขึ้นมาหาพวกเขาอย่างมั่นคง "นั่นตัวอะไรกัน?" อดัมพึมพำ จากความมืดมิด ร่างของสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้น สิ่งมีชีวิตนั้นใหญ่โตมโหฬาร จนทำให้เหล่านักรบเงือกที่เพิ่งโจมตีพวกเขาไปดูตัวเล็กไปถนัดตา กระดองสีฟ้าใสของมันส่องประกายด้วยรัศมีที่ดูเหนือธรรมชาติ สะท้อนแสงจากทะเลลึก ก้ามขนาดใหญ่สองข้างที่แหลมคมและหยักงอหุบขยับอย่างคุกคาม แผ่พลังดิบที่ทำให้น้ำรอบตัวมันสั่นสะเทือน ทุกการเคลื่อนไหวของอสูรกายตัวนี้ส่งแรงกระเพื่อมผ่านกระแสน้ำโดยรอบราวกับว่ามหาสมุทรทั้งมวลกำลังยอมสยบต่อความประสงค์ของมัน ระบบรีบวิเคราะห์สิ่งมีชีวิตนั้นและส่งข้อมูลสำคัญให้กับอดัม [ราชาปูเซเลสทิส มัดเลอร์] มันคือสัตว์อสูรระดับเทพ เทียบเท่ากับตัวตนระดับมหาจอมเวท เป็นศัตรูที่ไม่ควรประมาท ขนาดและพลังอันมหาศาลของมันแผ่กลิ่นอายอันตรายที่บ่งบอกถึงความท้าทายอันใหญ่หลวงที่รออยู่ข้างหน้าทันที เจนนี่สัมผัสได้ถึงระดับความอันตรายนั้นในทันที เธอรู้ดีว่านี่ไม่ใช่การต่อสู้ของเธอ โดยปราศจากคำพูด เธอถอยออกไปอย่างสง่างาม เปิดช่องว่างให้อดัมเผชิญหน้ากับอสูรกายเพียงลำพัง โดยไม่ลังเล อดัมปลดปล่อยร่าง [ทไวไลท์] ทั้งสองรูปแบบและพลังแห่งความโกลาหลออกมา ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพละกำลังใหม่ แต่ดูเหมือนว่าจะยังไม่เพียงพอ เมื่อปูยักษ์พุ่งเข้าใส่ ร่างที่ใหญ่โตของมันแหวกผ่านน้ำราวกับรถถังที่ไม่สามารถหยุดยั้งได้ อดัมก็พุ่งเข้าปะทะกับมันโดยตรง การปะทะครั้งแรกให้ความรู้สึกเหมือนถูกคลื่นยักษ์ซัดใส่ ปัง!!! แขนของเขาสั่นสะท้านจากแรงกระแทกขณะพยายามต้านก้ามขนาดมหึมาของสิ่งมีชีวิตตัวนั้น แรงปะทะนั้นท่วมท้นจนเขาต้องถอยหลังไปหลายก้าวแม้ว่าจะมีพละกำลังที่เพิ่มขึ้นแล้วก็ตาม เมื่อตระหนักได้ว่าไม่สามารถชนะในการประลองพละกำลังโดยตรงได้ อดัมจึงเปลี่ยนกลยุทธ์อย่างรวดเร็ว เขาเปิดใช้งานปีกและพุ่งตัวไปในน้ำด้วยความเร็วอันน่าอัศจรรย์ ด้วยการเคลื่อนไหวที่เพิ่งเรียนรู้มาใหม่ เขาพุ่งผ่านน้ำอ้อมไปยังร่างใหญ่ยักษ์นั้นเพื่อหาข้อต่อที่เปราะบางของมัน การโจมตีของเขาแม่นยำ ทุกครั้งที่สัมผัสเป้าหมายจะมีพลังระเบิดออกมาขณะที่เขาพยายามหาจุดอ่อน แต่แล้ว อสูรกายตัวนั้นก็เผยท่าไม้ตายของมัน ดวงตาของอดัมเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นขาทั้งแปดที่เป็นผลึกของราชาปูเซเลสทิส มัดเลอร์ กระทืบลงบนผิวน้ำราวกับว่ามันเป็นพื้นดินแข็ง ทุกครั้งที่กระทืบ แรงกระเพื่อมจะขยายออกไป แต่นั่นไม่ใช่แรงกระเพื่อมธรรมดา อดัมรู้สึกได้ทันทีว่าพื้นที่รอบตัวเขาเริ่มบิดเบี้ยว น้ำรอบตัวสั่นสะเทือนภายใต้แรงพลังที่มองไม่เห็น ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง ร่างกายของเขาก็ถูกล็อคไว้ "เทคนิคอะไรกันเนี่ย?!" อดัมเค้นเสียงออกมาขณะพยายามต่อสู้กับพันธนาการที่มองไม่เห็น มันราวกับว่าอสูรกายตัวนั้นได้บงการพื้นที่รอบตัวพวกเขา เปลี่ยนน้ำให้กลายเป็นโซ่ตรวนที่ตรึงเขาไว้กับที่ เขาคำรามก้อง เปิดใช้งาน [ประตูอมตะ] ขั้นที่เก้า กล้ามเนื้อของเขาปูดโปน เส้นเลือดปูดออกมาภายใต้ความกดดันขณะที่เขาใช้กำลังฝ่าพันธนาการออกมาได้ทันเวลาเพื่อเห็นก้ามยักษ์ของอสูรกายเหวี่ยงมาทางเขา อดัมแทบไม่มีเวลาตอบสนองก่อนที่มันจะกระแทกเข้าใส่เขาด้วยแรงดุจขุนเขา ปัง!! แรงปะทะส่งเขาปลิวถอยหลังไป ก่อนที่เขาจะตั้งตัวได้ อสูรกายร่างยักษ์ก็เข้าถึงตัวเขาอีกครั้ง กระดองที่ส่องประกายทาบทับอยู่เหนือหัว และขาทั้งแปดก็กระทืบลงอีกครั้ง พันธนาการเดิมตรึงร่างอดัมไว้ ทำให้เขาแข็งค้างอยู่กับที่ในขณะที่ก้ามขนาดมหึมาพุ่งเข้าใส่ซ้ำอีกครั้ง ครั้งนี้อดัมพยายามใช้อาคมมิติอย่างสิ้นหวังเพื่อหลบหนี เขาใช้ [บิดเบือนมิติ] บิดเบี้ยวพื้นที่รอบตัวเพื่อพยายามหลุดพ้น แต่พลังของอสูรกายนั้นยิ่งใหญ่เกินไป ปัง!!! ก้ามนั้นกระแทกเข้าใส่เขาด้วยแรงทำลายล้าง กระดูกของเขาลั่นลั่นภายใต้แรงกดดัน และความเจ็บปวดอย่างรุนแรงปะทุขึ้นทั่วซี่โครงขณะที่เขาถูกซัดกระเด็นไปอีกครั้ง แต่อสูรกายตัวนั้นไม่ลดละ ครั้งที่สามที่มันโจมตี ตามด้วยครั้งที่สี่ และครั้งที่ห้า แต่ละครั้งมันตรึงเขาไว้ด้วยความบิดเบี้ยวของมิติที่ไม่สามารถทำลายได้แบบเดิม อดัมไม่ยอมแพ้ ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกตื่นเต้น การโจมตีแต่ละครั้งทำให้เขาเข้าใกล้ความเข้าใจมากขึ้น แรงบิดเบือนมิติแบบเดียวกับที่เขาเคยสัมผัสในภูเขาใต้ทะเลไร้สิ้นสุดกำลังทำงานอยู่ที่นี่ พันธนาการทุกอย่าง ทุกแรงกระเพื่อมในน้ำ ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่ใหญ่กว่า อดัมสัมผัสได้ราวกับจิ๊กซอว์ที่ค่อยๆ ต่อกันจนสมบูรณ์ การโจมตีครั้งที่หกมาถึง ตามด้วยครั้งที่เจ็ด ถึงตอนนี้ร่างกายของเขาบอบช้ำและพละกำลังเริ่มถดถอย แต่ในส่วนลึกของจิตใจ การทะลุทะลวงกำลังจะเกิดขึ้น เขาเริ่มสัมผัสได้ถึงกระแสพลัง ช่วงเวลาที่แม่นยำที่พันธนาการเริ่มยึดเกาะ เมื่อการโจมตีครั้งที่แปดมาถึง อดัมก็พร้อมแล้ว ในขณะที่ขาทั้งแปดของอสูรกายกระทืบลง ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมที่คุ้นเคยซึ่งตรึงพื้นที่รอบตัวเขาไว้ เขาไม่ได้ต้านทานพันธนาการเหมือนครั้งก่อน แต่เขากลับเคลื่อนไหวไปพร้อมกับมัน ไหลไปตามจังหวะของการบิดเบือนมิติ เขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังในจังหวะที่พอเหมาะพอดี และด้วยการบิดตัวอย่างกะทันหัน เขาก็เล็ดลอดผ่านโซ่ที่มองไม่เห็นเหล่านั้นออกมาได้ และพุ่งตัวหลบก้ามที่พุ่งเข้ามาได้อย่างหวุดหวิด เป็นครั้งแรกในการต่อสู้ที่เขาสามารถหลบการโจมตีนั้นได้สำเร็จ อสูรกายหยุดชะงัก ดวงตาที่ส่องประกายจับจ้องมาที่เขา อดัมยืนหอบหายใจ ร่างกายบอบช้ำและแทบจะทรงตัวไม่อยู่ แต่หัวใจของเขากลับพองโตด้วยความชัยชนะ จากระยะไกล ลอร์ดควาทูคาน เจ้าแห่งท้องทะเล ยกมือขึ้นเพื่อแสดงการยอมรับ "ดี... ดีมาก... กลับไปที่ฝั่งแล้วค่อยคุยกันเถอะ"