บทที่ 314 - คำเชิญ ณ ทางเข้าป่าต้องห้าม ประสาทสัมผัสของเอเมอรี่พลันตื่นตัว เขาทำให้นึกถึงสายตาที่กำลังจ้องมองมายังเขา เมื่อเดินตามสัมผัสนั้นไปจนถึงพุ่มไม้ เขาก็พบชายคนหนึ่งกำลังยืนเฝ้ามองเขาอยู่ ปรากฏว่าชายคนนั้นเป็นหนึ่งในชาวบ้านที่ได้รับมอบหมายให้คอยตรวจสอบและรายงานข่าวคราวเกี่ยวกับเขา หรือความเปลี่ยนแปลงใดๆ ของกลุ่มหินเวทมนตร์ ดูเหมือนว่าหัวหน้าเบรนนัสจะเป็นกังวลที่เอเมอรี่หายไปโดยไม่มีข่าวคราวบอกกล่าว เอเมอรี่บอกกับชายคนนั้นว่าเขาไม่เป็นไร และจะแวะไปเยี่ยมหมู่บ้านเมื่อมีโอกาส ในตอนนี้เขากำลังยุ่งอยู่กับการทดสอบคาถาใหม่ของตัวเอง เมื่อพร้อมแล้ว เขาก็พยายามแผ่พลังจิตของตนออกไปโดยรอบอีกครั้ง จากช่วงเวลาที่อยู่ในสถาบัน เขาได้เรียนรู้วิธีการใช้พลังจิตหยั่งรู้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีพรสวรรค์ในการใช้พลังจิตเพื่อเคลื่อนย้ายสิ่งของหรือควบคุมจิตใจ แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าความสามารถในการหยั่งรู้และตรวจจับสิ่งต่างๆ รอบตัวของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ด้วยการใช้พลังจิต เขาสามารถสัมผัสได้ถึงผู้คนที่กำลังรวมตัวกันอยู่ในหมู่บ้านลับแล และเมื่อขยายขอบเขตความสามารถออกไปอีก เขาก็สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของผู้คนในเวนต้า เมืองที่ห่างจากจุดที่เขายืนอยู่หลายชั่วโมงได้ เอเมอรี่เชื่อว่าความเข้าใจในพลังแห่งมิติของเขาช่วยเพิ่มขอบเขตพลังจิตในการหยั่งรู้ได้ โดยไม่รอช้า เอเมอรี่พยายามสัมผัสและระบุตำแหน่งที่เขาต้องการจะไป เขานึกภาพคฤหาสน์หลังใหญ่ของตระกูลควินตินก่อนจะรวบรวมพลังไว้ที่ฝ่ามือ [ประตูมิติ] ด้วยพลังที่เต้นเร่าอยู่ปลายนิ้ว เอเมอรี่วาดวงกลมในอากาศด้วยแขนของเขา จนเกิดเป็นประตูที่เรืองแสงเผยให้เห็นภาพเบลอๆ ของคฤหาสน์ที่อยู่อีกฝั่ง เขาก้าวเข้าไปในประตูและรู้สึกถึงความรู้สึกเหมือนเดินทะลุผ่านแผ่นฟิล์มบางๆ ก่อนที่เท้าจะแตะพื้นเบื้องหน้าประตูคฤหาสน์ หลังจากที่เขามาถึง ประตูก็สลายกลายเป็นละอองแสงสีรุ้งก่อนจะหายไป น่าทึ่งจริงๆ เอเมอรี่คิดในใจ เหล่าทหารยามสังเกตเห็นชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นมากลางอากาศโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย จึงมีสองสามคนเดินเข้ามาตรวจสอบตัวตน เมื่อเห็นว่าเป็นใบหน้าที่คุ้นเคย พวกเขาก็ยิ้มและทักทายเขาอย่างสุภาพ "ท่านเมอร์ลิน ยินดีต้อนรับกลับครับ" ทหารยามก้มศีรษะลงเล็กน้อย เอเมอรี่ได้รับการต้อนรับเสมือนคนในครอบครัว ทหารยามนำทางเขาผ่านสวนและเปิดประตูให้ ซึ่งเผยให้เห็นว่านายหญิงของบ้านกำลังรออยู่ ทันทีที่เห็นหน้าเอเมอรี่ ลูน่าก็มอบรอยยิ้มต้อนรับอย่างจริงใจ "อา เมอร์ลิน ยินดีต้อนรับกลับค่ะ สงสัยฉันคงต้องทำความคุ้นเคยกับการปรากฏตัวอันเป็นเอกลักษณ์ของคุณเสียแล้ว การไปป่าต้องห้ามของคุณคงราบรื่นดีใช่ไหมคะ?" เอเมอรี่พูดคุยกับลูน่าเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างการไปเยือนและสนทนาสัพเพเหระ โดยไม่ลืมที่จะกล่าวขอโทษที่เขาติดภารกิจส่วนตัวจึงไม่สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือครอบครัวของเธอได้อย่างเต็มที่ ลูน่าเพียงยิ้มและเสนอความช่วยเหลือกลับไปเพื่อตอบแทน การพูดคุยเปลี่ยนหัวข้ออย่างรวดเร็ว เอเมอรี่กำลังรอความคืบหน้าเกี่ยวกับการตามหาคีน อัศวินเงินที่ทำงานภายใต้อดีตลอร์ดแบ็กเดแมกัส โชคร้ายที่ถึงแม้ลูน่าจะลองทุกวิถีทางที่เธอรู้จัก แต่ข้อมูลเดียวที่เธอหาได้คือคีนได้หายตัวไปจากอาณาจักรไลโอเนสในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา เอเมอรี่ขอให้ลูน่าช่วยจำกัดขอบเขตการค้นหาให้แคบลง แทนที่จะค้นหาไปทั่วทั้งทวีป เขาแนะนำให้ลองหาในเมืองคาเมลอต เมืองหลวงของอาณาจักรโลเกรส และในระหว่างที่คุยเรื่องการตามหา เอเมอรี่ยังขอให้ลูน่าช่วยหาผู้หญิงคนหนึ่งโดยให้รายละเอียดรูปลักษณ์ของมอร์กาน่าไปด้วย ลูน่าเผยรอยยิ้มที่มีเลศนัยอีกครั้ง "อา ที่แท้ก็เป็นเรื่องสาวๆ นี่เอง... คุณจะบอกฉันว่าสาวน้อยหมาป่าหายตัวไปงั้นเหรอ? คุณควรบอกฉันตั้งแต่แรกนะเอเมอรี่... บางทีฉันอาจจะแอบหึงนิดหน่อย แต่ไม่เป็นไรหรอกค่ะ..." "ฮ่าๆ ไม่ใช่อย่างนั้นครับ ผมแค่ต้องการข้อมูล ผมแค่ไม่อยากให้เธอต้องเจ็บตัวเพราะผม" มหาปุโรหิตยืนยันว่ามอร์กาน่านั้นปลอดภัยและเขาไม่ควรตามหาจนกว่าโชคชะตาจะนำพามาพบกันเอง อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่ไม่สามารถนิ่งเฉยกับคำยืนยันที่คลุมเครือเช่นนั้นได้ และการที่ได้รู้ข้อมูลมากขึ้น เขาหวังว่าจะทำให้เขานอนหลับได้อย่างสนิทใจขึ้น "แล้วมีอะไรให้ผมช่วยเป็นการตอบแทนไหมครับลูน่า? ดูเหมือนตอนนี้ผมจะไม่มีอะไรทำมากนัก ผมพร้อมที่จะสนับสนุนคุณครับ" "ฮ่าๆ เมอร์ลิน คุณไม่ต้องทำอะไรหรอกค่ะ คุณไม่รู้หรอกว่าชื่อของพ่อมดทรงอิทธิพลต่อสิ่งต่างๆ ในทางที่ดีของเรามากแค่ไหน แค่มีการพูดถึงว่าคุณเป็นผู้สนับสนุนตระกูลควินติน ก็ทำให้เราได้รับผลตอบรับในทางบวกมากมาย โดยเฉพาะกับชาวเวนต้าที่รู้จักคุณอยู่แล้ว" ในการต่อสู้กับกลุ่มโจรคริมสันแฟงและการเดินทางไปป่าต้องห้าม เอเมอรี่มีโอกาสได้แสดงความสามารถบางอย่างออกมา ดูเหมือนว่าแม้จะเป็นเวทมนตร์เพียงเล็กน้อยก็มีผลอย่างมากในที่แห่งนี้ เอเมอรี่จ้องมองลูน่า เธอมีท่าทีลังเลที่จะพูดสิ่งที่เธอต้องการ "มีอะไรหรือเปล่าครับลูน่า?" "อา เมอร์ลิน คือว่า..." ลูน่าหลบสายตา "อิทธิพลจากการปรากฏตัวของคุณนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่ฉันคิดไว้ก่อนหน้านี้มากค่ะ... มีคนจากวังหลวงของไลโอเนสมาที่นี่เพื่อตามหาคุณ และพวกเขารายงานว่ากษัตริย์แห่งไลโอเนสสนใจที่จะพบคุณที่พระราชวัง คุณคิดว่าอย่างไรคะ เมอร์ลิน?" การกล่าวถึงกษัตริย์กระตุ้นความสนใจของเอเมอรี่ "พวกเขาบอกจุดประสงค์ไหมครับลูน่า?" "ก็ ไม่เชิงค่ะ แต่ว่า..." ลูน่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เมื่อพิจารณาจากท่าทีที่ให้เกียรติของผู้ส่งสาร ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะมีเจตนาร้ายหรอกค่ะ สิ่งเดียวที่ฉันนึกออกคือพวกเขาสนใจอยากผูกมิตรกับคุณ เหมือนกับฉันไงคะ" ลูน่าหัวเราะ ดูเหมือนว่าเธอจะแกล้งหยอกเขาอีกแล้ว แม้คำเชิญนั้นจะเป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่ตัวเอเมอรี่เองไม่ได้สนใจที่จะพบกับกษัตริย์นัก ในเวลานี้ เหตุผลเดียวที่เขาจะอยากยุ่งเกี่ยวกับเรื่องการเมืองในราชสำนักก็คือเพื่อตามหาฟานทูมาร์และทวงความยุติธรรมให้กับพ่อของเขา รวมไปถึงชาวตระกูลแอมโบรสอีก 12 คนที่ต้องตายตามคำสั่งของมัน แต่สำหรับตอนนี้ นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก นอกจากนี้ยังมีเรื่องของเพื่อนสมัยเด็กของเขาอีก นั่นทำให้เขายิ่งลังเลที่จะเข้าไปใกล้พระราชวัง "แล้วสรุปว่าอย่างไรคะเมอร์ลิน? ฉันจะได้ให้คนส่งจดหมายตอบกลับไป" เอเมอรี่เผยรอยยิ้มอย่างมั่นใจ "ไม่ครับ ผมไม่สนใจจะไป ขอบคุณมากครับ"