Chapter 2479: พวกงี่เง่า ทุกคนในดินแดนเก้าความลับต่างรู้เรื่องของกษัตริย์องค์นี้ดี เมื่อพวกเขาเห็นเขาก็จะมีแววตาดูแคลนปรากฏขึ้นให้เห็นอย่างชัดเจน หรืออย่างน้อยก็มีเพียงรอยยิ้มเย็นชาที่ส่งมาให้ เมื่อพวกเขาหันไปเห็นหลิวชูชิง ก็รู้สึกสงสารและไม่ยุติธรรม หญิงงามอันดับหนึ่งผู้เป็นที่โปรดปรานของสวรรค์กลับต้องมาตกต่ำเพราะกษัตริย์ไร้น้ำยาผู้นี้ ในอดีตสมัยที่เขายังอยู่บนบัลลังก์ หลายคนคงจะหมอบกราบด้วยท่าทีนอบน้อมและประจบสอพลอที่สุด แต่ในตอนนี้ ณ ท่าเรือเล็กๆ แห่งนี้ กลับไม่มีใครเต็มใจแม้แต่จะทักทายเขา อย่างไรก็ตาม ชูชิงยังคงแนบชิดกับเขา เธอเอนกายพิงไหล่เขาในขณะที่เขากุมมือเธอไว้ การได้เดินเคียงคู่กับหลี่ชีเย่อย่างใกล้ชิดเช่นนี้เป็นความสุขที่หอมหวานซึ่งเติมเต็มหัวใจของเธอ เธอไม่สนใจเลยว่าคนอื่นจะมองเขาอย่างไร "ตู้ม!" ทันใดนั้น กองทหารม้ากลุ่มหนึ่งก็ควบตะบึงเข้ามาใกล้ด้วยแรงกดดันมหาศาลและความเร็วเหลือเชื่อ แม้จะมีจำนวนเพียงสิบกว่าคน แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้กลิ่นอายอันน่าเกรงขามของพวกเขาลดน้อยลงเลย "ฮี้!" ม้าศึกของพวกเขาแผดเสียงร้องสร้างความหวาดกลัวและกดดันผู้คนที่อยู่รอบข้างขณะที่พวกมันพุ่งเข้ามา ผู้คนต่างถอยกรูดด้วยความตื่นตระหนกเพราะไม่ต้องการขวางทาง สิ่งที่น่าประทับใจคือ แม้จะวิ่งมาด้วยความเร็วสูง แต่เหล่าม้าศึกกลับยกขาหน้าขึ้นแล้วหยุดกิ่งก้านลงในทันที พวกมันยืนนิ่งราวกับรูปปั้น สร้างบรรยากาศที่น่าเกรงขามยิ่งนัก "เยี่ยม!" หลายคนตบมือหลังจากเห็นภาพนั้น "สมกับเป็นทหารชั้นยอดจากตระกูลหม่าจริงๆ ประสบการณ์สูงส่งเหลือเกิน" ผู้ชมคนหนึ่งกล่าวด้วยความประทับใจ กองทหารม้านำโดยหม่าจินหมิง เขานั่งอยู่บนหลังม้าอย่างภาคภูมิใจและดื่มด่ำกับคำชมก่อนจะกระโดดลงมา "คุณชายหม่า ไม่ได้พบกันนานเลยนะ" หลายคนรีบเดินเข้ามาทักทายเขาด้วยท่าทีสนิทสนม เขารายล้อมไปด้วยเหล่ายอดฝีมือรุ่นเยาว์เหล่านั้นและกลายเป็นจุดศูนย์กลางของความสนใจ ซึ่งตัดกับหลี่ชีเย่ที่ถูกทอดทิ้งอย่างสิ้นเชิง ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว คนตัวเล็กๆ อย่างหม่าจินหมิงในอดีตคงทำได้เพียงยืนอยู่แถวหลังสุดนอกโถงทองคำ ไม่มีโอกาสแม้แต่จะก้มกราบหรือเลียรองเท้ากษัตริย์ แต่น่าเสียดายที่เวลานี้ไม่มีใครอยากจะประจบสอพลอกษัตริย์หรือแม้แต่เข้าใกล้เขา หม่าจินหมิงพอใจกับสถานการณ์นี้มาก เขามีพรสวรรค์จริงดั่งมังกรในหมู่มนุษย์ เพียงแต่อาจจะยังไม่ถึงระดับของจักรพรรดิแปดค่ายหรือถังเหอเซียง แต่ถึงกระนั้นก็เป็นการยากที่จะหาคู่ต่อสู้ที่สูสีกับเขาในคนรุ่นเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น พ่อของเขายังเป็นผู้มีอิทธิพลที่คุมกองกำลังกลางและได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังอื่นๆ สถานะของเขาในตอนนี้จึงถือว่าไม่ธรรมดาเลย หลังจากสนทนากับฝูงชน เขาก็หันไปมองหลี่ชีเย่ด้วยสายตาเย็นชาก่อนจะเดินเข้ามา ฝูงชนเปิดทางให้เขา บางคนเหยียดยิ้มขณะจ้องมองหลี่ชีเย่ แม้ความดูแคลนที่พวกเขามีต่อกษัตริย์จะชัดเจน แต่พวกเขาก็ไม่อยากจะหาเรื่องใส่ตัว เพราะอย่างไรเสีย ตะขาบแม้ตายก็ไม่ล้ม กษัตริย์เคยเป็นผู้มีอำนาจ บารมีจึงยังคงหลงเหลืออยู่บ้าง โดยเฉพาะในขณะที่ราชวงศ์นักรบศักดิ์สิทธิ์ยังคงดำรงอยู่ หม่าจินหมิงเดินเข้ามาใกล้ แต่หลี่ชีเย่กลับเอาแต่จ้องมองทิวทัศน์ของทะเลสาบและภูเขา ไม่แม้แต่จะเหลือบแลเขา "หลี่ชีเย่" หม่าจินหมิงกล่าวอย่างเย็นชา หลี่ชีเย่ไม่ตอบโต้ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินเสียงของอีกฝ่าย ทุกคนจ้องมองด้วยความระทึก รู้ดีว่ากษัตริย์เคยสังหารเจิงอี้ปิน ลูกพี่ลูกน้องของหม่าจินหมิงมาแล้ว ชายผู้นี้คงไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่ ยิ่งไปกว่านั้น ฝ่ายหนึ่งสูญสิ้นอำนาจไปแล้ว ในขณะที่อีกฝ่ายกำลังรุ่งโรจน์ จึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จินหมิงจะสังหารกษัตริย์ทิ้งเสีย ฝูงชนต่างประหลาดใจ แม้กษัตริย์จะไม่มีอะไรเหลือแล้ว แต่เขาก็ยังคงวางท่าถือดีได้ถึงเพียงนี้ "นี่หลี่ อย่าบอกนะว่าแกกลัวจนไม่กล้าพูด?" ดวงตาของจินหมิงฉายแววคุกคาม "ฉันเดาว่านั่นก็ไม่แปลกอะไร ไอ้ขยะงี่เง่าอย่างแกที่ทำบัลลังก์หลุดมือไปย่อมมีเหตุผลของมัน แม้แต่จะหายใจให้เสียงดังต่อหน้าฉัน แกยังไม่มีความกล้าเลย" ไม่มีใครกล้าวิจารณ์หรือตะโกนใส่หลี่ชีเย่โดยตรงก่อนหน้านี้ แต่จินหมิงกลับทำเช่นนั้น ซึ่งต้องอาศัยทั้งความกล้าและอำนาจพอสมควร "ก็แค่คนทรยศ ไม่มีวันไปถึงจุดสูงสุดได้หรอก" หลี่ชีเย่หันกลับมาในที่สุดและกล่าวว่า "พ่อของแกอาจจะมีคุณสมบัติพอที่จะกราบเท้าข้า แต่สำหรับแก แค่จะหมอบกราบข้ายังไม่คู่ควรเลยด้วยซ้ำ" "แก!" จินหมิงไม่อาจระงับความโกรธได้ "อวดดีนัก! แกยังคิดว่าตัวเองเป็นกษัตริย์อยู่หรือไง? ไม่หรอก แกมันก็แค่สุนัขที่ถูกทิ้ง เป็นขยะที่ไม่มีค่าแม้แต่เหรียญเดียว! เดี๋ยวข้าจะสอนให้แกได้รู้ซึ้งถึงความเป็นจริงอันโหดร้ายของโลกใบนี้เอง!" สิ้นคำ เขาก็ก้าวเท้าเข้ามา อย่างไรก็ตาม ทหารอาวุโสคนหนึ่งดึงจินหมิงเอาไว้และส่ายหัวเบาๆ ไม่ใช่เพราะเขากังวลเรื่องนายน้อยของตน แต่เป็นเพราะหลี่ชีเย่ยังคงเป็นกษัตริย์อยู่ เขายังไม่ได้ถูกปลดอย่างเป็นทางการ การทำร้ายเขาในตอนนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ เพราะกองกำลังกลางยังคงเป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์นักรบศักดิ์สิทธิ์ ข้ออ้างในการก่อกบฏครั้งก่อนนั้นตั้งอยู่บนหลักการที่ว่าทำเพื่อประชาชน แต่ถ้าทำตอนนี้ มันจะกลายเป็นการรังแกและเป็นมลทินต่อชื่อเสียงของนายน้อยและกองกำลังของพวกเขา แม้ตอนนี้กองกำลังของพวกเขาจะกุมอำนาจอยู่ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถทำผิดพลาดที่น่าตำหนิเช่นนั้นได้ จินหมิงพยายามระงับโทสะ เขาจ้องมองหลี่ชีเย่อย่างอาฆาตและขู่ฟ่อว่า "หลี่! การตายของลูกพี่ลูกน้องฉันจะไม่สูญเปล่าแน่!" น่าเสียดายที่หลี่ชีเย่หมดความสนใจไปแล้ว และหันกลับไปดูทะเลสาบอีกครั้ง "ซ่า!" เสียงสาดของน้ำทำให้พวกเขาต้องหยุดชะงัก เรือลำหนึ่งแล่นมาด้วยความเร็วที่น่าทึ่งและเข้าเทียบท่าในทันที ดวงตาของทุกคนสว่างวาบเมื่อเห็นหญิงสาวที่ยืนอยู่ที่หัวเรือ เธอปะทะกับสายลมราวกับนางฟ้า ขณะที่แขนเสื้อและริบบิ้นของเธอโบกสะบัด "เทพธิดาฉิน!" ฝูงชนต่างถูกมนต์สะกดในทันที นางคือ ฉินเจี้ยนเหยา แห่งดอกบัวสงบ เธอเรียกร้องความสนใจจากทุกคนจนคนเหล่านั้นยืนนิ่งราวกับคนโง่ เธอมองมาที่จินหมิงและกล่าวว่า "ขออภัยที่ให้รอและสถานที่อาจจะไม่สะดวกสบายนะคะ ท่านสุภาพบุรุษ เชิญขึ้นเรือได้เลยค่ะ" จินหมิงและเหล่าอัจฉริยะหลายคนเป็นกลุ่มแรกที่ได้รับคำเชิญเป็นการส่วนตัวจากเจี้ยนเหยา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงสถานะอันยิ่งใหญ่ของพวกเขาได้อย่างชัดเจน "ท่านไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ เทพธิดาฉิน" จินหมิงกระโดดขึ้นเรืออย่างดีใจและเดินไปข้างๆ เธอ เขาประสานหมัดแล้วกล่าวว่า "เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มาอยู่ที่นี่กับคุณ" อีโก้ของเขาได้รับการเติมเต็มอย่างสมบูรณ์ เขายืนยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ เจี้ยนเหยาหันไปหาหลี่ชีเย่และพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อเป็นการทักทาย "คุณชายหลี่ คุณหนูหลิว เราพบกันอีกแล้วนะคะ" เธอไม่ได้เรียกเขาว่า "ฝ่าบาท" อีกต่อไป แต่ใช้ชื่อจริงของเขาแทน ชูชิงเป็นคนนิสัยดีต่อทุกคนเสมอ เธอจึงพยักหน้าตอบกลับ ในทางตรงกันข้าม หลี่ชีเย่เมินเฉยต่อเจี้ยนเหยาเช่นเดียวกับคนอื่นๆ ผู้คนต่างมองว่าเธอเป็นเทพธิดาที่เอื้อมไม่ถึง แต่สำหรับหลี่ชีเย่แล้ว เธอไม่ได้ต่างอะไรไปจากมดปลวกตัวหนึ่ง เจี้ยนเหยายังไม่ทันได้ตอบสนอง จินหมิงก็ทำหน้าบึ้งและเอ่ยปกป้องเธอว่า "หลี่ การที่เทพธิดาฉินทักทายแกน่ะ ถือเป็นบุญวาสนาสามชาติแล้ว อย่าทำตัวหน้าไม่อายให้มันมากนักเลย" เขาคิดว่าจะแสดงตัวดีๆ เพื่อให้หญิงงามประทับใจเสียหน่อย