Chapter 2476: การวางแผน ถังเหอเซียงผู้เปี่ยมด้วยบารมีกำลังขี่คลื่นลม เขาเต็มไปด้วยพลังชีวิตที่พลุ่งพล่าน ราวกับสามารถหยุดยั้งกองทัพทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียว ยอดฝีมือผู้ทรงพลังผู้นี้ยังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านกลยุทธ์การทหาร ด้วยเหตุนี้เอง ขุมกำลังจากเก้าความลับและกองทหารอื่น ๆ อีกมากมายที่ตั้งค่ายอยู่รอบระบบต่างก็ฝากความหวังไว้กับเขาอย่างสูง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจักรพรรดิที่แท้จริงแปดกระบวนท่าแข็งแกร่งกว่าถังเหอเซียง แต่ทว่าฝ่ายหลังมุ่งเน้นไปที่การบำเพ็ญเต๋า ในขณะที่ถังเหอเซียงมีจุดแข็งด้านอื่น เขาเติบโตในตระกูลราชวงศ์จึงคุ้นเคยกับการวางแผนและการบริหารจัดการ ต่อมาเขาได้เข้าร่วมกองทัพและประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในการนำทัพองครักษ์จักรพรรดิ จนถึงขั้นได้รับคำชมจากราชาผู้กระจ่างแจ้งในหลายโอกาส ประสบการณ์และประวัติอันโชกโชนทำให้เขาได้รับการสนับสนุนจากราชวงศ์นักรบศักดิ์สิทธิ์และกองทหารทั้งหก ขุมกำลังจำนวนมากในเก้าความลับก็รู้สึกเช่นเดียวกัน หากมีคนอย่างเขาเป็นราชา เขาสามารถทำหน้าที่ปกครองระบบได้เป็นอย่างดี รวมถึงจัดการความขัดแย้งระหว่างรัฐบรรณาการของเขาได้ กรณีนี้ไม่เกิดขึ้นกับจักรพรรดิที่แท้จริงแปดกระบวนท่า เพราะหลังจากขึ้นเป็นราชา เขาจะแสดงให้เห็นถึงความหวังและศักยภาพอันยิ่งใหญ่สำหรับอนาคตอย่างแน่นอน อันที่จริง เขาสามารถกลายเป็นราชาผู้กระจ่างแจ้งคนที่สองได้ด้วยความช่วยเหลือจากปิงฉีและค่ายกลหมื่นวิถี อย่างไรก็ตาม ระบบจะตกอยู่ภายใต้การปกครองแบบเผด็จการเบ็ดเสร็จอีกครั้ง ทุกสำนักจะต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขา เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์นี้ ผู้คนจึงเห็นว่าถังเหอเซียงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด แน่นอนว่ากลุ่มที่มีอิทธิพลต่อทิศทางของเก้าความลับอย่างแท้จริงคือราชวงศ์นักรบศักดิ์สิทธิ์และยักษ์ใหญ่ทั้งห้า ส่วนตระกูลและสำนักอื่น ๆ ทำได้เพียงเพิ่มอิทธิพลของเหอเซียงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่สามารถผลักดันให้เขาเป็นราชาได้ด้วยตัวเอง "แรงหนุนหลังของแม่ทัพถังยังเทียบจักรพรรดิที่แท้จริงแปดกระบวนท่าไม่ได้" อีกคนกล่าว "ฉันไม่คิดว่ามันจะง่ายสำหรับเขาเลย จักรพรรดิถือเป็นคู่แข่งที่น่ากลัว และแม้แต่นักบุญกระบี่เฝ้าธาราก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลยแม้แต่น้อย" "จริง แต่เรายังสรุปไม่ได้" บรรพชนคนหนึ่งตอบ "ฉันได้ยินมาว่าคณะรัฐมนตรีศักดิ์สิทธิ์กำลังจะกลับออกมาเพื่อสนับสนุนเขา" "คณะรัฐมนตรีศักดิ์สิทธิ์..." ผู้คนต่างตื่นตระหนกที่ได้ยินชื่อนี้ องค์กรนี้เคยเป็นศูนย์กลางอำนาจของราชวงศ์นักรบศักดิ์สิทธิ์ก่อนยุคราชาผู้กระจ่างแจ้ง ซึ่งประกอบไปด้วยเหล่าบรรพชนที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขา องค์กรนี้มีอำนาจทั้งเหนือราชวงศ์และระบบ ซึ่งเป็นการจำกัดอิทธิพลของราชาในสมัยนั้น ต่อมา ราชาผู้กระจ่างแจ้งได้เปลี่ยนทุกอย่างในช่วงที่เขารุ่งเรืองที่สุด เขาบีบบังคับให้คณะรัฐมนตรีต้องหายสาบสูญไป บ้างก็ว่าเขาจัดการทำลายพวกเขาด้วยตนเอง ในขณะที่บางคนเชื่อว่าทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงและคณะรัฐมนตรีตัดสินใจถอนตัวออกไปเอง ไม่ว่าจะเป็นกรณีไหน ผลลัพธ์ที่ตามมาคืออำนาจเบ็ดเสร็จของราชาผู้กระจ่างแจ้งในเก้าความลับ ดังนั้น การได้ยินเรื่องการกลับมาของพวกเขาจึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง บางทีสิ่งนี้อาจเปลี่ยนกระแสของการต่อสู้แย่งชิงอำนาจในปัจจุบันได้ "เอาล่ะ ถ้าถังเหอเซียงสามารถได้รับการยอมรับจากเทพธิดาฉิน นั่นจะเป็นการยืนยันตำแหน่งของเขา และบางทีจักรพรรดิที่แท้จริงแปดกระบวนท่าอาจจะฉลาดพอที่จะถอยออกไป" บรรพชนคนหนึ่งกล่าวด้วยสีหน้าลึกซึ้ง ทุกคนต่างจดจ้องไปที่เหอเซียง ทุกคนรู้ดีว่าหยางป๋อฟานได้เข้าพบฉินเจี้ยนเหยาเรียบร้อยแล้ว ซึ่งหมายความว่านางมองจักรพรรดิที่แท้จริงแปดกระบวนท่าในแง่ดี หากเจี้ยนเหยาเพิกเฉยต่อถังเหอเซียงในตอนนี้ นั่นจะเป็นความเสียหายร้ายแรงต่ออุดมการณ์ของเขา แน่นอนว่าการได้รับการสนับสนุนจากนางนั้นน่าทึ่งมาก ด้วยความช่วยเหลือจากบัวนิ่งและข้อได้เปรียบของตัวเขาเอง จักรพรรดิที่แท้จริงแปดกระบวนท่าจะต้องคิดให้ดีก่อนที่จะเผชิญหน้ากับเขา "ข้าพเจ้าขออภัยที่มารบกวนโดยไม่ได้รับเชิญ และโปรดประทานโอกาสให้ข้าพเจ้าได้เข้าพบด้วยเถิด เทพธิดาฉิน" เหอเซียงยืนอยู่อีกฝั่งหนึ่ง เสียงของเขาดังก้องไปทั่วทะเลสาบ บรรยากาศกลายเป็นเยือกเย็นในทันที ทุกคนต่างกลั้นหายใจรอฟังคำตอบ "ท่านสุภาพเกินไปแล้ว ท่านแม่ทัพถัง" เสียงอันไพเราะน่าฟังของเจี้ยนเหยาดังกังวานขึ้น นางปรากฏตัวออกมาด้วยตนเองอีกครั้งเพื่อเผยโฉมความงามอันน่าอัศจรรย์ให้โลกได้รับรู้ จนเหล่าคนหนุ่มสาวในละแวกนั้นต่างตะลึงงัน "ข้าพเจ้ามีหลายสิ่งที่อยากจะเรียนถามท่าน เทพธิดาฉิน โปรดชี้แนะข้าพเจ้าด้วย" เหอเซียงกล่าวอย่างนอบน้อม "คำว่าชี้แนะนั้นดูจะหนักเกินไป เรามาสนทนากันดีกว่า" เจี้ยนเหยาพยักหน้า รูปลักษณ์อันดูสูงส่งของนางทำเอาหัวใจของผู้คนเต้นระรัว ทุกคนต่างมองหน้ากันเมื่อเห็นภาพนี้ ดูเหมือนว่าผู้ที่ได้รับโอกาสให้เข้าพบเท่านั้นจึงจะมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นจักรพรรดิ ส่วนคนอย่างหม่าจินหมิงนั้นไม่ใช่ "ดูเหมือนว่าท้ายที่สุดแล้วจะเหลือเพียงจักรพรรดิที่แท้จริงแปดกระบวนท่าหรือไม่ก็ถังเหอเซียงสินะ" ผู้ฝึกตนคนหนึ่งกล่าว "อาจจะใช่ หรืออาจจะไม่ใช่ นักบุญกระบี่เฝ้าธารายังไม่ปรากฏตัว จำไว้ว่าเขาโดดเด่นกว่าจักรพรรดิที่แท้จริงแปดกระบวนท่าเสียอีก" คนรุ่นก่อนหน้าส่ายหน้า ฉินเจี้ยนเหยาก่อให้เกิดความวุ่นวายไม่น้อยจากการพบปะเหล่านี้ ทุกคนรู้ดีว่าในระดับหนึ่ง สำนักของนางสามารถตัดสินได้ว่าใครจะเป็นผู้ครองบัลลังก์คนต่อไป สายตาทุกคู่จึงจับจ้องไปที่นาง *** "ฝ่าบาท แม่ทัพถังและศิษย์ของจักรพรรดิที่แท้จริงแปดกระบวนท่าได้ไปเข้าพบเทพธิดาฉินแล้ว ข้าเกรงว่านี่จะไม่ใช่ข่าวดีสำหรับท่าน" ฉูชิงได้ยินข่าวลือเรื่องการพบปะและนำมาบอกหลี่ชีเย่ แม้นางจะใสซื่อ แต่นางก็เฉลียวฉลาดพอที่จะรู้ว่าผลกระทบเชิงลบที่มีต่อหลี่ชีเย่คืออะไร ด้วยเหตุนี้ นางจึงรู้สึกกังวลในขณะที่เขายังคงนิ่งเฉย "ปล่อยให้พวกเขาทำไปเถอะ" หลี่ชีเย่ส่ายหน้า "พวกเขาจะทำอะไรได้? ก็แค่ดิ้นรนไปอย่างไร้ความหมาย คิดว่าตัวเองฉลาดและมีความสามารถพอที่จะควบคุมโลกได้ น่าเสียดายที่มันเป็นเพียงการคิดไปเอง เพราะพวกเขาก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่งเท่านั้น" ฉูชิงละเว้นที่จะตอบกลับ นางเพียงแค่เป็นห่วงสวัสดิภาพของเขา ส่วนเรื่องบัลลังก์น่ะหรือ? สิ่งนั้นไม่มีความหมายอะไรสำหรับนางเลย การได้อยู่ข้างหลี่ชีเย่นั้นเพียงพอแล้วที่จะทำให้นางมีความสุขและพึงพอใจ ต่อให้เขาจะเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา นางก็จะยังคงอยู่เคียงข้างเขา "แม่สาวน้อย อย่าได้วอกแวกกับเรื่องไร้สาระพวกนี้เลย ความคืบหน้าของมนตราที่ข้าสอนไปเป็นอย่างไรบ้าง?" หลี่ชีเย่หัวเราะเบา ๆ "มันมหัศจรรย์มากเลยค่ะ" ฉูชิงกล่าว "ข้ารู้สึกเหมือนยังขาดประสบการณ์และการสะสม เป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ เหมือนมันอยู่ตรงนั้นแต่ก็คว้าไม่ถึง" "เป็นเรื่องดีที่เจ้าเริ่มสัมผัสถึงมันได้" หลี่ชีเย่ยิ้ม "เอาล่ะ ในเมื่อยังมีเวลา ข้าจะพาเจ้าออกไปข้างนอก เพราะเราจะมัวแต่อยู่ในบ้านทั้งวันไม่ได้" "ไปที่ไหนหรือคะ?" นางประหลาดใจ "ก็รอบ ๆ เทือกเขาเก้าเชื่อมต่อไงล่ะ ในเมื่อเรามาถึงที่นี่แล้ว เราจะเสียเที่ยวไม่ได้" หลี่ชีเย่ตอบ ฉูชิงพยักหน้าโดยไม่คัดค้าน เพราะนางเต็มใจจะไปทุกที่ที่เขาไป ทั้งสองเดินลงจากเขาและมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ ดูราวกับเป็นการทัวร์ชมทิวทัศน์ เส้นทางนี้จะพาพวกเขาผ่านทะเลสาบทั้งเก้าแห่ง ทะเลสาบที่อยู่ใกล้ภูเขาแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่ที่สุดคือจุดหมายแรกของพวกเขา มันมีความยาวประมาณหนึ่งพันไมล์ การเดินทางโดยเรือทำให้รู้สึกราวกับว่ากำลังล่องอยู่ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ หลี่ชีเย่จ้องมองไปยังทะเลสาบและหยอกล้อกับผืนน้ำ ครู่หนึ่งเขามองนางแล้วถามว่า "เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?" "ดีมากเลยค่ะ อากาศบริสุทธิ์และสดชื่นมาก" ฉูชิงรู้สึกราวกับว่าตอนนี้มีเพียงพวกเขาที่อยู่บนทะเลสาบแห่งนี้ นางจึงยิ้มออกมาอย่างสดใส "แม่สาวน้อย เจ้าคิดว่านี่เป็นการเดินเล่นหรือไง? ข้าพาเจ้ามาที่นี่เพื่อให้เจ้าสัมผัสถึงผืนดินแห่งนี้" หลี่ชีเย่บีบจมูกน้อย ๆ ของนางอย่างอ่อนโยนแล้วกล่าว