Chapter 2480: Woodcutter from Southpeak หลี่ชีเย่ทำเป็นหูทวนลมต่อคำดุด่าของหม่าจินหมิง และไม่ได้สนใจฉินเจี้ยนเหยาเช่นกัน หม่าจินหมิงต้องการสร้างความประทับใจต่อเทพธิดาและหวังให้เธอหันมาสนใจเขา แต่กลับไม่คาดคิดว่าหลี่ชีเย่จะเมินเฉยเช่นนี้ เขาเกิดความรู้สึกอยากสังหารขึ้นมาหลังจากต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่ากระอักกระอ่วนใจเช่นนี้ ฉินเจี้ยนเหยาเพียงแค่จ้องมองเขาโดยไม่ได้ใส่ใจอะไร ทั้งสองคนเป็นคนละโลกกัน หลังจากวันนี้ไป พวกเขาอาจไม่มีโอกาสได้พบกันอีก ราชาผู้ถูกขนานนามคนนี้จะจมลงสู่ความลืมเลือนและไม่มีวันปรากฏบนเส้นทางของเธออีก เพราะเธอจะก้าวไปถึงจุดสูงสุดและทิ้งสายเลือดจักรพรรดิไว้เบื้องหลัง ดังนั้น เขาจะทำตัวหยิ่งผยองหรือเย็นชาอย่างไรก็ได้ เพราะเขาไม่ใช่อะไรมากไปกว่าราชาที่น่าขัน ไม่สิ เขาไม่ใช่ราชาอีกต่อไป เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง แล้วทำไมตัวตนระดับสูงสุดในอนาคตเช่นเธอต้องไปสนใจท่าทีของมนุษย์คนหนึ่งด้วยล่ะ? เธอได้ทำหน้าที่ตามมารยาทด้วยการทักทายเขาไปแล้ว “มนุษย์เช่นข้าไม่ควรไปเยือนศาลาอมตะ...” ทันใดนั้น บทเพลงอันดังกังวานก็ดังขึ้น เรือไม้ลำหนึ่งแล่นตัดผิวน้ำเข้ามาเหมือนลูกธนูและมาถึงท่าเรือในพริบตา ทุกคนต่างมองไปทางนั้นและเห็นชายชราคนหนึ่งนั่งพายเรืออยู่ ทำให้เรือแล่นด้วยความเร็วเหลือเชื่อ “เป็นเขา!” บางคนพึมพำออกมาด้วยความมึนงงหลังจากเห็นชายชรา พวกเขาจำได้ว่าคนตัดไม้ชราผู้นี้คือคนที่เข้าร่วมในการสังหารเจิงอี้ปิน บางคนเหลือบมองหลี่ชีเย่และสงสัยถึงตัวตนของชายชรา แม้แต่ฉินเจี้ยนเหยาที่นิ่งสงบดั่งสายน้ำยังเปลี่ยนสีหน้า เธอรีบโค้งคำนับและกล่าวอย่างนอบน้อมว่า: “ผู้อาวุโสเซาท์พีค” การกระทำกะทันหันของเธอทำให้ทุกคนตกตะลึงและขบคิดถึงความหมายที่แฝงอยู่ อย่างไรก็ตาม ชายชราไม่ได้มองเธอ ราวกับไม่ได้ยินคำทักทายของเธอ เขานำเรือมาจอดใกล้ๆ “ผู้อาวุโสเซาท์พีค ข้าน้อยคือฉินเจี้ยนเหยาแห่งดอกบัวสงบ ข้าน้อยเพิ่งมาถึงและไม่บังอาจรบกวนท่าน...” เธอโค้งคำนับอย่างเคารพอีกครั้ง ฝูงชนต่างพูดไม่ออก นี่คือผู้สืบทอดของนิกายที่ครอบครองเคล็ดวิชาลับสองอย่าง สถานะของเธอนั้นน่าทึ่งมาก ไม่ต้องพูดถึงว่าบรรพชนทุกคนต่างรักและเอ็นดูเธอ เธอนั้นแทบจะไม่เคยโค้งคำนับอย่างเคารพให้บรรพชนคนไหนมาก่อน นับประสาอะไรกับคนนอกเช่นนี้ เป็นไปได้ไหมว่าคนตัดไม้ธรรมดาผู้นี้จะมีความสำคัญยิ่งกว่าบรรพชนสูงสุดทั้งห้าเสียอีก? เขาโบกแขนเสื้อเบาๆ เป็นการตอบรับ: “แม่นาง ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าเป็นเพียงชายทำงานธรรมดาๆ เท่านั้น” จากนั้นเขาก็โค้งคำนับหลี่ชีเย่และกล่าวว่า: “ฝ่าบาท ข้าได้ยินมาว่าท่านและท่านหญิงปรารถนาจะล่องเรือชมทะเลสาบ ให้ข้าเป็นคนพายเรือให้ท่านดีหรือไม่?” ฉูชิงก้มหน้าลงด้วยความเขินอายหลังจากได้ยินคำเรียกขาน แน่นอนว่าเธอรู้สึกดีกับมันไม่น้อย หลี่ชีเย่ถอนสายตาจากทะเลสาบแล้วเหลือบมองชายชรา: “เอาสิ” ชายชราตอบรับอย่างมีความสุขและทำราวกับว่านี่เป็นการออกเดินทางครั้งยิ่งใหญ่: “ฝ่าบาทและท่านหญิงกำลังจะออกเดินทาง!” แม้พวกเขาจะไม่มีข้ารับใช้หรือองครักษ์ แต่เขาก็ยังคงประกาศตามธรรมเนียม นี่อาจเป็นขบวนเสด็จที่ดูซอมซ่อที่สุดของราชา ทุกคนอยากจะหัวเราะแต่ก็ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาเลย หลังจากหลี่ชีเย่และฉูชิงขึ้นไปบนเรือไม้ ชายชราก็ตะโกนอีกครั้ง: “ออกเรือ!” เขามีสีหน้าจริงจังราวกับว่าพวกเขากลับไปอยู่ในพระราชวังหลวงและเขาเป็นขันทีประจำตัวราชา “ซ่า!” เรือไม้เริ่มเคลื่อนที่ไปตามจังหวะการพายของเขา ราวกับได้รับพลังจากบทเพลงของเขาไปด้วย: “มนุษย์เช่นข้าไม่ควรไปเยือนศาลาอมตะ...” ทุกคนต่างจ้องมองจนกระทั่งเรือลับสายตาไป แม้แต่ฉินเจี้ยนเหยาเองก็ยังคงอยู่ในท่าโค้งคำนับและไม่ยอมยืดตัวตรงจนกระทั่งชายชราจากไป เธอยืนอยู่ตรงนั้นและยังไม่อาจดึงสติกลับมาได้เต็มที่ เธอรู้เรื่องราวและความลับมากมายเกี่ยวกับขุนเขาเก้าเชื่อม โดยเฉพาะเรื่องคนตัดไม้จากแดนใต้นี้ บรรพชนสูงสุดของเธอก็เคยเล่าเรื่องของเขาให้ฟังก่อนออกเดินทาง เธอค่อนข้างมั่นใจว่าชายชราคนนี้คือคนตัดไม้ในตำนาน ซึ่งเป็นตัวตนที่ลึกลับที่สุดในนิกายนี้ หรืออาจจะในเก้าเคล็ดลับทั้งหมดเลยด้วยซ้ำ น้อยคนนักที่จะรู้ถึงการมีอยู่ของเขา แต่เขาคือผู้เป็นนิรันดร์ที่น่าสะพรึงกลัว ‘ทำไมคนระดับเขาถึงให้ความสำคัญกับราชามากขนาดนี้?’ เธอคิดแต่หาคำตอบไม่ได้ ต้องไม่ลืมว่าแม้แต่ราชาลูซิเดียยังค่อนข้างให้ความเคารพและถ่อมตนในขุนเขาเก้าเชื่อม และเหตุผลหนึ่งก็เพราะคนตัดไม้แห่งเซาท์พีคนี่เอง มีเพียงอัจฉริยะระดับสูงเท่านั้นที่สามารถหยั่งรู้ได้ว่าเขาแข็งแกร่งเพียงใด ตัวอย่างเช่น กู่ยี่เฟยจากตระกูลหลี่ ตัวตนระดับนี้กลับต้องการรับใช้หลี่ชีเย่ด้วยการพายเรือให้เขา? ฉินเจี้ยนเหยารู้สึกตกตะลึงอย่างแท้จริง ในสายตาของเธอ ราชาผู้นี้ไร้ค่าไปแล้ว นิกายของเธอก็เห็นด้วยกับมุมมองนี้เช่นกัน แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไปหลังจากได้เห็นท่าทีของคนตัดไม้ คนอื่นๆ ต่างพากันอ้าปากค้างเช่นกัน ฉินเจี้ยนเหยาคือใคร? ไม่มีใครอื่นที่คู่ควรกับความเคารพจากเธอได้นอกจากบรรพชนสูงสุด คนตัดไม้ที่ดูธรรมดาคนนี้เป็นใครกันแน่? หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้ หม่าจินหมิงสังเกตเห็นเธอยังคงยืนมึนงงอยู่ เขาจึงพยายามประจบเอาใจ: “เทพธิดาจิน อย่าไปสนใจพวกเขาเลย เจ้านั่นที่ชื่อหลี่มันทั้งเขลาและหยิ่งยโส ยังคงคิดอย่างหน้าไม่อายว่าตัวเองเป็นราชาอยู่...” “หุบปาก!” ฉินเจี้ยนเหยาตะโกน เธอไม่ต้องการพูดอะไรอีกแล้ว เธอรู้สึกว่าสถานการณ์เริ่มควบคุมไม่ได้และสัมผัสได้ถึงอันตรายที่คืบคลานเข้ามา จึงไม่มีอารมณ์จะสนทนากับหม่าจินหมิง หม่าจินหมิงหน้าแดงก่ำ ในฐานะนายน้อยแห่งกองทัพกลาง ไม่เคยมีใครตะคอกใส่เขาเช่นนี้มาก่อนนอกจากบิดาของเขา อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าทำตัวกร้าวร้าวใส่ฉินเจี้ยนเหยา จึงระบายความโกรธแค้นไปที่หลี่ชีเย่แทน เจ้านั่นแหละที่เป็นต้นเหตุของเรื่องนี้ และเขาปฏิญาณว่าจะต้องแก้แค้นไม่ช้าก็เร็ว! *** เรือลำเล็กแล่นวนเวียนอยู่บนทะเลสาบที่เต็มไปด้วยน้ำสีคราม ดูราวกับชิ้นหยก มันมีเส้นผ่านศูนย์กลางยาวนับพันไมล์ไม่ต่างจากการอยู่ในมหาสมุทร สายลมพัดโชยอ่อนๆ ช่วยปลอบประโลมจิตวิญญาณ หลี่ชีเย่ยิ้มในขณะที่เอนหลังลงบนเรือและวางขาพาดบนกราบเรือ: “หาได้ยากนักที่จะมีตัวใหญ่อย่างเจ้ามาพายเรือให้ฉันแบบนี้ เรื่องนี้คงทำให้เก้าเคล็ดลับต้องสะเทือนเป็นแน่ แม้แต่ราชาลูซิเดียเองก็คงไม่เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้” “ฝ่าบาทโปรดอย่าตรัสเช่นนั้นเลย ฝีมืออันต่ำต้อยของข้าไม่อาจเข้าตาของท่านได้ เพียงแค่ความคิดเดียวของท่านก็สามารถปลิดชีพข้าได้แล้ว และท่านยังสามารถใช้ใบมีดของข้าทำเช่นนั้นได้อีกด้วย” เขาเคาะไปที่ขวานตัดไม้ที่ผูกอยู่ที่เอว เขามีเหตุผลที่ติดตามหลี่ชีเย่ พลังบำเพ็ญของเขานั้นลึกลับเกินกว่าที่คนนอกจะหยั่งถึง ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ราชาลูซิเดียต้องระมัดระวังตัวในการทำตัวหยิ่งผยองในสถานที่แห่งนี้ อย่างไรก็ตาม อาวุธของเขาถูกหลี่ชีเย่แย่งไปควบคุมโดยตรง และในฐานะเจ้าของอาวุธ เขากลับไม่สามารถยึดคืนการควบคุมได้เลยแม้แต่น้อย นั่นหมายความว่าเจตจำนงของหลี่ชีเย่นั้นไปถึงระดับที่น่าหวาดหวั่น ความสามารถทางจิตของเขาเองหากเทียบกับหลี่ชีเย่แล้วก็เป็นเพียงเด็กน้อยเท่านั้น ความสามารถในระดับนี้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นระดับผู้สร้างในระดับอมตะ นี่อาจเป็นเจ้านายที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยพบมาในชีวิต “อย่างที่เขาว่ากันว่า – การประจบสอพลอมักมีวาระซ่อนเร้น วาระของเจ้าคืออะไร?” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างสบายๆ “ฝ่าบาท ข้าไม่ได้ปิดบังอะไร เพียงแค่อยากเป็นเจ้าบ้านที่ดีสำหรับท่านเท่านั้นเอง” ชายชรากล่าว “ถ้าเจ้าไม่มีคำขออะไร งั้นฉันก็คงไม่เกรงใจนะ แล้วอย่ามาโทษกันภายหลังล่ะว่าฉันไม่บอกกล่าวกันก่อน” หลี่ชีเย่ยิ้ม