Chapter 1374 ความรู้ เจ้าสำนักกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อหาทางหนี เขาก้มลงมองด้านล่างและเห็นว่าเหล่าผู้อาวุโสที่ควรจะทำหน้าที่ปกป้องเขากำลังถูกสัตว์ประหลาดที่อเล็กซ์พามาด้วยสังหารจนตายเกลื่อน "ราชาแห่งทวีปใต้" ชายคนนั้นรีบพูดขึ้น "ข้าต้องการทำข้อตกลงกับท่าน" อเล็กซ์หรี่ตาลง "ข้อตกลงอะไร?" เขาถามอย่างสนใจ "ไว้ชีวิตข้า ปกป้องข้าหากท่านทำได้ ถ้าท่านยอมทำเช่นนั้น ข้าจะแบ่งปันผลลัพธ์จากการทดลองที่ข้าทำไว้ที่นี่ให้กับท่าน" ชายคนนั้นกล่าว "เจ้าทำอะไรที่นี่?" อเล็กซ์ถาม "ข้าบอกท่านไม่ได้หากท่านไม่สาบานว่าจะปกป้องข้า" เจ้าสำนักกล่าว "รู้ไหม ข้าแค่ปล่อยให้เจ้าตายไปก็ได้" อเล็กซ์พูด "ข้าไม่จำเป็นต้องทำอะไรเลยด้วยซ้ำ" "ถ้าอย่างนั้นท่านก็จะพลาดสิ่งที่อาจเป็นองค์ความรู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ซึ่งสามารถเปลี่ยนชีวิตท่านให้ดีขึ้นกว่าเดิมได้มาก" ชายคนนั้นกล่าวพร้อมรอยยิ้มบ้าคลั่ง "ท่านไม่อยากรู้หรือว่ามันคืออะไร? แค่สัญญาว่าจะปกป้องข้า แล้วข้าจะบอกท่าน" อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา "ตอนนี้เจ้าทำให้ข้าสนใจขึ้นมาแล้วสิ ข้าอยากรู้นักว่ามันคืออะไร" เขาตอบ "ใช่ แค่สัญญาว่าจะ—" ทันใดนั้น สิ่งที่ทรงพลังยิ่งกว่าสิ่งที่เขาเคยสัมผัสได้จากอเล็กซ์ก่อนหน้านี้ได้เข้าปกคลุมร่างของเขาไว้จนมิด มันบีบรัดการเคลื่อนไหวของเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "ข้าบอกว่าข้าสนใจ" อเล็กซ์กล่าวขณะล้วงเข้าไปในมิติเก็บของแล้วหยิบขวดยาออกมา "ไม่ได้บอกว่าจะปกป้องเจ้าสักหน่อย" "จะ-เจ้าจะทำอะไร—" ชายคนนั้นพยายามจะพูด แต่อโลหิตของอเล็กซ์ได้พันธนาการเขาไว้แน่น จำกัดการเคลื่อนไหวไปจนถึงเสียงพูด "เจ้าต้องบอกทุกอย่างกับข้า" อเล็กซ์กล่าวพลางหย่อนเม็ดยาเข้าปากอีกฝ่าย "ไม่ว่าเจ้าจะอยากหรือไม่ก็ตาม" เขาถ่ายพลังปราณเข้าไปในปากของชายคนนั้นเพื่อบังคับให้กลืนเม็ดยาลงท้องไป อเล็กซ์รออยู่ครู่หนึ่งเพื่อให้ยาออกฤทธิ์ ก่อนจะคลายการพันธนาการที่ใบหน้าของชายคนนั้น เขาหันไปมองทหารองครักษ์ที่กำลังยุ่งอยู่กับการต่อสู้ ซึ่งอีกไม่นานคงจะเสร็จสิ้น เขาจำเป็นต้องรู้ว่าความรู้ที่เจ้าสำนักคิดว่ามีค่าพอจะแลกกับการปกป้องนั้นคืออะไรกันแน่ "อย่างแรก เด็กๆ ที่เจ้าบอกว่าป่วยจากสถานรับเลี้ยงเด็กนั่น ปลอดภัยดีใช่ไหม?" อเล็กซ์ถาม "ไม่ พวกเขาป่วย" ชายคนนั้นพูดออกมาโดยที่ควบคุมตัวเองไม่ได้ "หืม เจ้าไม่ได้โกหกหรือนี่?" อเล็กซ์ประหลาดใจเล็กน้อย "ทำไมเจ้าถึงยังไม่พยายามรักษาพวกเขาล่ะ?" "เพราะเราจำเป็นต้องให้พวกเขาป่วยและกำลังจะตาย" ชายคนนั้นกล่าว อเล็กซ์ขมวดคิ้ว "อะไรนะ?" เขาถามด้วยความตกใจ "เจ้าทำให้เด็กๆ ป่วยโดยเจตนาอย่างนั้นหรือ?" "ใช่" เจ้าสำนักตอบ อเล็กซ์รู้สึกถึงความโกรธที่ก่อตัวขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่เขาก็พยายามสงบสติอารมณ์ลง การต่อสู้ด้านล่างใกล้จะจบแล้ว เขาจึงต้องรีบถามคำถามนี้ให้เสร็จสิ้น "เจ้าใช้ประโยชน์อะไรจากการทำให้พวกเขาป่วย?" เขาถาม "เพื่อทำตามความรู้ที่ข้าได้เรียนรู้มา" เจ้าสำนักกล่าว "ความรู้อะไร?" อเล็กซ์ถาม ชายคนนั้นอ้าปากเพื่อจะพูด แต่กลับไม่มีคำใดหลุดออกมา แทนที่ด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความทรมาน ราวกับว่าอเล็กซ์กำลังบีบคั้นเขาแรงเกินไป อเล็กซ์รีบตรวจสอบว่าเลือดของเขาไม่ได้รัดแน่นเกินไป และเมื่อพบว่ามันไม่ได้เป็นเช่นนั้น เขาก็สงสัยขึ้นมาทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ "ทำไมถึงไม่ตอบ? บอกข้ามาว่าความรู้นั้นคืออะไร?" เขาถาม ชายคนนั้นพยายามตอบ แต่ใบหน้าก็บิดเบี้ยวอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าเขาพยายามจะพูดความจริง แต่มีบางอย่างขัดขวางเขาอยู่ "เจ้าได้สาบานว่าจะไม่พูดถึงมันใช่ไหม?" อเล็กซ์ถาม "ใช่" ชายคนนั้นตอบ "แล้วเจ้าจะบอกข้าได้อย่างไรว่าเจ้าเรียนรู้อะไรมา?" อเล็กซ์ถาม "เจ้ามีตำราที่มอบความรู้นั้นให้เจ้าหรือเปล่า?" "ไม่ ข้าทำลายมันไปแล้ว ตอนนี้มีแค่ข้าเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้" เจ้าสำนักกล่าว "และเจ้าบอกข้าไม่ได้?" อเล็กซ์ถาม "ไม่ได้" ชายคนนั้นตอบ "อืม... นั่นเป็นปัญหาแฮะ" อเล็กซ์คิด เขาเหลือบมองสถานการณ์ด้านล่างขณะใช้ความคิดว่าเขาจะทำอย่างไรได้บ้าง "มีใครอื่นอีกไหมที่รู้ว่าความรู้นี้เกี่ยวกับอะไร?" เขาถามชายคนนั้น "พวกเขารู้แค่ว่ามันเกี่ยวกับอะไร" เจ้าสำนักตอบ "แต่มีแค่ข้าที่รู้ตัวความรู้จริงๆ" "และเจ้าพอจะรู้ช่องโหว่ในคำสาบานของเจ้าที่ข้าจะใช้เพื่อดึงความรู้นั้นออกมาได้บ้างไหม?" อเล็กซ์ถาม "ข้าจะสามารถส่งต่อข้อมูลได้ก็ต่อเมื่อข้าได้ทำมันกับตัวเองแล้วเท่านั้น" ชายคนนั้นกล่าว "ทำกับตัวเอง? งั้นมันเป็นเรื่องของร่างกายงั้นรึ?" อเล็กซ์ถาม เขาไม่ได้คำตอบใดๆ อีกจากชายคนนั้น ดังนั้นจึงเหลือเพียงวิธีเดียวที่จะทำได้ ดาบมายาที่สร้างจากพลังจิตวิญญาณของอเล็กซ์ก่อตัวขึ้น และเขาก็ใช้มันฟันไปทั่วร่างของเจ้าสำนัก ทันใดนั้นเจ้าสำนักก็รู้สึกว่าร่างของเขาอ่อนปวกเปียกจนไม่สามารถเค้นพลังแม้แต่น้อยนิดออกมาได้ เลือดที่พันธนาการเขาอยู่หายไป อเล็กซ์พาเขากลับลงมาด้านล่างตรงที่ทหารองครักษ์กำลังสังหารคนสุดท้ายที่ขัดขืน เขาไม่ได้แสดงความเมตตาต่อใครเลยแม้แต่คนเดียว แม้กระทั่งคนที่อ่อนแอที่สุด อเล็กซ์กวาดสายตามองพื้นดินที่นองไปด้วยเลือดแล้วถอนหายใจ "เจ้าไม่ปล่อยให้ใครรอดชีวิตเลยหรือ?" เขาถาม "ข้าบอกท่านแล้ว ฝ่าบาท" ทหารองครักษ์กล่าว "อาณาจักรอาซูร์จะกวาดล้างและกำจัดทุกนิกายหรือกลุ่มคนที่เดินในเส้นทางชั่วร้าย การที่พวกเขาพยายามโจมตีเราหมายความว่าพวกเขาสมควรตาย" อเล็กซ์ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าตอบ "คงเหนื่อยน่าดู" อเล็กซ์กล่าว "ไม่เลยฝ่าบาท" ทหารองครักษ์ตอบ "ในฐานะสมาชิกของกองทัพหลัก ถ้าข้าไม่สามารถจัดการนิกายระดับนี้ได้ด้วยตัวคนเดียว ข้าก็คงไม่มีสิทธิ์ที่จะเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพหรอก" อเล็กซ์ทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ "ทำไมเขาถึงยังไม่ตาย?" ทหารองครักษ์ถามเมื่อเห็นว่าเจ้าสำนักยังมีชีวิตอยู่ "ข้าคิดว่าเจ้าคงอยากได้ตัวการหลักไว้สอบสวน" อเล็กซ์กล่าว "เรามีคนอื่นที่นี่ให้สอบสวนได้" ทหารองครักษ์บอก "ใช่... แต่ข้าไม่มั่นใจนัก" อเล็กซ์กล่าว "ช่วยคุ้มกันข้าสักครู่จะได้ไหม? ข้าต้องการการคุ้มครอง" "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" ทหารองครักษ์ถาม "เอ่อ... แค่ปกป้องข้าก็พอ" อเล็กซ์พูดแล้วนั่งลง โดยมีเจ้าสำนักนั่งข้างๆ ในสภาพที่ขยับตัวไม่ได้ เขาหยิบวิสเกอร์ออกมาแล้วเก็บไว้ในสาบเสื้อเพื่อให้มันคอยเตือนหากมีอะไรเกิดขึ้นภายนอก จากนั้น ด้วยการใช้พลังจิตวิญญาณ เขาก็พยายามบุกรุกเข้าไปในทะเลจิตวิญญาณของเจ้าสำนัก "ฝ่าบาท?" ทหารองครักษ์ตระหนักได้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นจึงร้องเรียก แต่ทว่าอเล็กซ์ไม่มีปฏิกิริยาตอบรับเลยแม้แต่น้อย ร่างของทั้งอเล็กซ์และเจ้าสำนักทิ้งตัวลงกับพื้นอย่างไร้สติ ทำให้ทหารองครักษ์ตื่นตระหนกไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา ราชาเพิ่งจะบุกรุกเข้าไปในทะเลจิตวิญญาณของคนอื่นอย่างนั้นหรือ? เขาไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร เขาได้แต่ยืนอยู่ที่นั่น สงสัยว่าควรจะแจ้งราชาจินหรือไม่ แต่ในเมื่ออเล็กซ์สั่งให้เขาปกป้องตนเอง เขาก็ทำเพียงแค่ยืนเฝ้าต่อไป เขาเดินวนไปวนมาอยู่หลายนาทีโดยไม่สนใจจะไปช่วยเหลือคนที่อยู่ข้างหลังตน จากนั้นไม่กี่นาทีต่อมา ร่างของอเล็กซ์ก็ขยับและค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง ชายชรามองไปที่อเล็กซ์เพียงเพื่อจะเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและดวงตาที่เบิกกว้างของเขา