บทที่ 1364 เส้นลมปราณ (Qi Lines) อาณาจักรอาซูร์มีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของแม่เพิร์ล และมันเกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่มังกรอาซูร์ตายพอดี 'มังกรอาซูร์มีส่วนเกี่ยวข้องด้วยหรือเปล่า? หรือว่าพวกมนุษย์กำลังทำตามคำสั่งของมังกรกันแน่?' อเล็กซ์ครุ่นคิด เขาพยายามปะติดปะต่อข้อมูลและนั่นเป็นเพียงข้อสรุปเดียวที่เขานึกออกในทันที เมื่อพิจารณาจากการที่คำพิพากษาแห่งสวรรค์ได้ตกลงมาทางทิศตะวันออก มันจึงเป็นไปได้ว่าอาจเกิดขึ้นในดินแดนลับของมังกรเอง หรือไม่ก็ในแดนสวรรค์แห่งอสูร ซึ่งน่าจะเป็นที่ที่เพิร์ลถือกำเนิดขึ้นมา "ท่านคิดเห็นอย่างไรบ้างฝ่าบาท?" อาจารย์ใหญ่ถาม "น่าทึ่งมากใช่ไหมล่ะ?" อเล็กซ์รีบหยุดความคิดตัวเองลงชั่วคราวแล้วพยักหน้า "ใช่ครับ น่าทึ่งมากจริง ๆ" เขากล่าว "ใช่แล้ว เด็กหนุ่มที่ชื่อหงหลิวคนนี้เป็นดั่งอัญมณีล้ำค่า" อาจารย์ใหญ่กล่าวต่อ "เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในบุคคลที่น่าทึ่งที่สุดในทวีปนี้เลยทีเดียว" "เขาเป็นเช่นนั้นจริง" อเล็กซ์กล่าว "ผมอยากจะพบคนผู้นี้เหลือเกิน" "ผมมั่นใจว่าเขาจะยอมพบท่านหากท่านต้องการตัวเขา ฝ่าบาท" อาจารย์ใหญ่กล่าว อเล็กซ์พยักหน้า "ผมจะลองคิดดูก่อน ขอบคุณที่พาพวกเรามาชมหอเกียรติยศแห่งนี้นะครับ มันเป็นประสบการณ์ที่พิเศษมากจริง ๆ" เขากล่าว "ฮ่าฮ่า ยินดีเป็นอย่างยิ่งครับฝ่าบาท" ชายผู้นั้นตอบกลับอย่างอารมณ์ดี อเล็กซ์ออกจากหอเกียรติยศพร้อมกับเหล่าผู้อาวุโสของเขาและเดินทางกลับสู่พระราชวัง เขาไม่มีความตั้งใจที่จะไปที่ไหนต่อในวันนี้เนื่องจากมีหลายสิ่งหลายอย่างให้ต้องขบคิด เมื่อกลับถึงห้องพัก เขาเรียกเพิร์ลออกมาและเล่าสิ่งที่เขาได้เห็นในภาพวาดลำดับที่ 12 ซึ่งมีชื่อว่า 'ความโกรธเกรี้ยวของเทพสายฟ้า' "ท่านคิดว่ามังกรอาซูร์มีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของแม่ฉันหรือเปล่า?" เพิร์ลถาม "ฉันก็คิดอย่างนั้น แต่มันบอกได้ยาก" อเล็กซ์กล่าว "อย่างแรกเลย มันอาจจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญที่สองเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นพร้อมกัน แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นเช่นนั้นหรอก" เพิร์ลนิ่งเงียบไป ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี "ฉันคิดว่าเราต้องตามหาคุณยายของเธอให้พบก่อน หากเราต้องการรู้อะไรเพิ่มเติมเกี่ยวกับพ่อแม่ของเธอ หากทุกอย่างยังปกติดี ท่านก็น่าจะยังอยู่ในแดนสวรรค์แห่งอสูร แต่... หลังจากที่แม่ของเธอถูกทำร้าย ฉันก็ไม่แน่ใจนัก" เพิร์ลพยักหน้า "ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถขอความช่วยเหลือจากใครก็ตามที่มีความเกี่ยวข้องกับจักรพรรดิและราชวงศ์ได้เลย ใช่ไหม?" เขาถาม "ใช่" อเล็กซ์ตอบ "เราต้องทำทุกอย่างด้วยตัวเอง มาดูกันว่าเราจะไปแดนสวรรค์แห่งอสูรได้เมื่อไหร่ ฉันคงต้องรอสักพักเพื่อไม่ให้จักรพรรดิสงสัยว่าทำไมฉันถึงพยายามจะไปที่นั่นทันที" "ถ้าอย่างนั้นเราจะไปไหนกันต่อดี?" เพิร์ลถาม "อาณาจักรมรกต อย่างที่ฉันบอกองค์รัชทายาทไว้" อเล็กซ์กล่าว "แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น... ฉันมีอีกโรงเรียนที่ต้องไปเยือน และเรียนรู้อะไรเพิ่มเติมอีกหน่อย" อเล็กซ์วางแผนที่จะไปเยือนโรงเรียนหลวงแห่งเครื่องราง เขาไปที่นั่นในวันถัดมาและเข้าร่วมการเรียนการสอนอย่างรวดเร็ว โดยปกติแล้วคนทั่วไปจะต้องผ่านการทดสอบเพื่อให้ถึงเลเวลอย่างน้อยเลเวล 1 ถึงจะเข้าเรียนได้ แต่อเล็กซ์สามารถเข้าเรียนได้โดยไม่ต้องผ่านการทดสอบใดๆ เขาได้รับการแนะนำเกี่ยวกับโรงเรียนโดยอาจารย์ใหญ่ และหลังจากนั้น อเล็กซ์ก็เริ่มเรียนรู้วิธีการสร้างเครื่องราง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับการสร้างเครื่องราง ไม่ใช่แค่การสร้างดาบหรือชุดเกราะซึ่งเป็นเพียงส่วนย่อยของการสร้างเครื่องรางเท่านั้น เครื่องรางเป็นสิ่งที่แปลกประหลาด บางครั้งพวกมันก็ทำยาก และบางครั้งก็ทำง่าย ทั้งหมดขึ้นอยู่กับวัสดุที่ใช้ทำเครื่องรางรวมถึงส่วนเพิ่มเติมที่ผู้สร้างใส่ลงไปในเครื่องรางนั้น ส่วนเพิ่มเติมมักจะถูกทำขึ้นเพื่อให้เครื่องรางสามารถรองรับพลังปราณและนำไปใช้งานได้ ในกรณีที่วัสดุของมันไม่สามารถทำได้ด้วยตัวเอง สิ่งนี้สามารถทำได้โดยการแกะสลักอาคมลงบนวัสดุที่ใช้ทำเครื่องราง หรือการใช้เส้นลมปราณ นอกจากนี้ ยังมีผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่สนับสนุนให้ใช้รูนแทน หลังจากที่สคริปต์กลายเป็นที่นิยมจากพวกผู้เล่น แต่ละวิธีมีข้อดีและข้อเสียแตกต่างกันไป และคนหนึ่งสามารถเลือกสิ่งที่ต้องการสำหรับเครื่องรางของตนได้ตามความจำเป็นในการใช้งาน เส้นลมปราณจะถูกแกะสลักลงบนวัตถุโดยตรงเพื่อกักเก็บพลังปราณ นี่เป็นวิธีที่ใช้บ่อยที่สุดเพราะมันเป็นช่องทางให้พลังปราณไหลเข้าสู่วัตถุและนำไปใช้ได้ตามความต้องการของผู้สร้าง มันยังสามารถถูกสร้างขึ้นในรูปทรงต่างๆ อย่างจงใจเพื่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ทำได้โดยไม่ต้องอาศัยเจตจำนงของผู้ใช้ รูปร่างของเส้นลมปราณขึ้นอยู่กับแต่ละเส้น ยิ่งมีความซับซ้อนมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งทำอะไรได้มากขึ้นเท่านั้น ในกรณีของดาบมิดไนท์ อเล็กซ์ได้สร้างเส้นลมปราณไว้ข้างในโดยได้รับความช่วยเหลือจากผู้พิฆาตเทพ (Godslayer) เพื่อที่ว่าเมื่อเขาส่งพลังปราณหยินเข้าไป เขาก็จะสามารถใช้ทักษะดาบดับวิญญาณสังหารเทพได้ หากมันถูกสร้างเป็นรูปทรงอื่น เขาอาจจะใช้ทักษะอื่นๆ ได้อีกมากมาย และสิ่งที่ต้องใช้ทั้งหมดก็เพียงแค่ให้ผู้ใช้ส่งพลังปราณเข้าไป นั่นอาจเป็นข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของเส้นลมปราณเมื่อเปรียบเทียบกับอีกสองวิธีที่เหลือ ผู้ใช้ไม่ต้องกังวลว่าต้องส่งพลังปราณเข้าไปอย่างไรเพื่อกระตุ้นมัน ตราบใดที่พลังปราณไหลเข้าไปข้างใน มันก็จะทำงานได้เอง อย่างไรก็ตาม มีเหตุผลว่าทำไมมันถึงไม่ใช่เพียงวิธีเดียวที่ถูกนำมาใช้ ความจริงแล้วมีอยู่ 2 เหตุผลด้วยกัน ประการแรก เส้นลมปราณจำเป็นต้องมีรูปร่างที่เฉพาะเจาะจง ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถใส่ทุกอย่างลงในวัตถุชิ้นเดียวได้ ตัวอย่างเช่น เส้นลมปราณสำหรับชุดเกราะจะพันรอบชุดเกราะในขณะที่สร้างรูปทรงต่างๆ รูปร่างแบบนั้นไม่สามารถนำมาใส่ในดาบได้ ในทำนองเดียวกัน เส้นลมปราณแบบยาวของดาบก็ไม่สามารถนำมาใส่ในชุดเกราะได้เช่นกัน ดังนั้น หากใครต้องการให้เครื่องรางของตนทำหน้าที่เฉพาะเจาะจง พวกเขาจำเป็นต้องรู้ว่าต้องการรูปทรงแบบไหนและมีความอิสระน้อยมากในเรื่องนั้น ประการที่สอง เส้นลมปราณเป็นสิ่งที่ถาวรและคุณไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรกับมันได้ ทุกครั้งที่คุณส่งพลังปราณเข้าไป เส้นลมปราณจะทำงานทันทีไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นหากคุณต้องการแก้ไขอะไรบางอย่างในเครื่องราง วิธีเดียวที่ทำได้คือการทำลายเครื่องรางนั้นแล้วสร้างมันขึ้นมาใหม่ อีกประการหนึ่งคือข้อมูลเกี่ยวกับเส้นลมปราณในอาณาจักรนี้มีไม่มากนัก มันจึงไม่สามารถถูกนำมาใช้ได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ในทางตรงกันข้าม มีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับอาคมและสคริปต์ อาคมสามารถถูกแทนที่ด้วยอันอื่นได้อย่างง่ายดายและปรับเปลี่ยนการทำงานได้หากตั้งค่าไว้แบบนั้น สคริปต์สามารถทำอะไรได้มากกว่าอาคมหรือเส้นลมปราณโดยใช้วัสดุน้อยกว่ามาก อุปกรณ์หลายอย่างตั้งแต่เครื่องทดสอบเม็ดยาไปจนถึงเรือบิน ล้วนใช้อาคมและสคริปต์เป็นส่วนประกอบ พวกมันเป็นที่นิยมอย่างกว้างขวางสำหรับสิ่งของส่วนใหญ่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะไม่มีข้อบกพร่อง ทั้งสองสิ่งนี้ไม่สามารถทำงานได้ด้วยตัวเองและจำเป็นต้องใช้ศิลาวิญญาณเพื่อกระตุ้นการทำงานเสมอ ในกรณีของอาคม คุณไม่สามารถแม้แต่จะเปิดใช้งานมันได้หากพื้นผิวไม่ใช่โลหะ วัสดุอื่นๆ จำเป็นต้องอาศัยการส่งพลังปราณอย่างระมัดระวัง ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย หรือไม่ก็ต้องมีการเชื่อมต่อโดยตรงกับแหล่งพลังงานอื่นที่เชื่อมต่อกับสายแร่ปราณ ในกรณีของสคริปต์ มันไม่สามารถถูกใช้งานได้เลยหากไม่มีศิลาวิญญาณหรือสายแร่ปราณที่สอดคล้องกัน และเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเติมพลังในระหว่างการต่อสู้หากศิลาวิญญาณหมดลง อเล็กซ์เรียนรู้สิ่งต่างๆ ต่อไปอีกมากมาย และในไม่ช้าเขาก็เริ่มลงมือสร้างสิ่งต่างๆ ด้วยตัวเองเช่นกัน