บทที่ 2594 การฝึกฝน มิลี่ตื่นขึ้นมาในช่วงเย็นตามที่อเล็กซ์คาดการณ์ไว้ เธอรู้สึกสับสนว่าเหตุใดทุกคนถึงร้องไห้และโผเข้ากอดเธอ แต่ไม่นานเธอก็ได้รับรู้ว่าตนเองถูกคำสาปและอเล็กซ์เป็นผู้ช่วยชีวิตเธอเอาไว้ เพียงแค่ได้รู้ว่าตนเองเคยถูกสาปก็ทำให้เธอหวาดกลัวจนตัวสั่น เธอเริ่มร้องไห้ออกมาด้วยความกลัวว่าจะถูกสาปอีกครั้ง เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนที่ถูกสาปในหมู่บ้านล้วนมีชะตากรรมต้องจบชีวิตลง ต้องใช้เวลานานพอสมควรกว่าเธอจะทำความเข้าใจได้ว่าตอนนี้เธอปลอดภัยแล้ว "หัวหน้าครับ รบกวนช่วยเรียกชาวบ้านมารวมตัวกันพรุ่งนี้เช้าได้ไหมครับ?" อเล็กซ์เอ่ยถาม "พรุ่งนี้เช้าฝนอาจจะยังตกอยู่นะ ทำไมหรือ?" หัวหน้าหมู่บ้านถามกลับ "ถ้าอย่างนั้นก็เอาเวลาที่ฝนหยุดตกก็ได้ครับ ผมอยากสอนพวกเขาเรื่องการบ่มเพาะ" อเล็กซ์ตอบ "การบ่มเพาะงั้นหรือ?" หัวหน้าถามต่อ "นั่นคือเรื่องที่เจ้าคุยกับทาร่าเมื่อวานนี้ใช่ไหม?" อเล็กซ์พยักหน้า "มันเป็นสิ่งที่ช่วยให้คนของท่านไม่ต้องถูกสาปอีกต่อไป แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ไปที่ทะเลก็ตาม" หัวหน้าเริ่มรู้สึกสนใจ "ตกลง ข้าจะลองดูว่าทำอะไรได้บ้าง" "มิลี่ กินทุกอย่างที่พวกเขาให้กินนะ เธอต้องการพลังงาน" อเล็กซ์บอกเธอ "พอเสร็จแล้ว เดี๋ยวฉันจะสอนพวกเธอทุกคนถึงวิธีบ่มเพาะ" โซโกะต้องพาลูกๆ กลับบ้าน ส่วนทาร่าก็ต้องกลับไปหาภรรยาที่บ้านเช่นกัน ดังนั้นภายในกระท่อมจึงเหลือเพียงหัวหน้าหมู่บ้าน ภรรยาของเขา และมิลี่ ซึ่งพวกเขาเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่จะได้เรียนรู้วิธีการบ่มเพาะในตอนนี้ เมื่อทั้งสามคนอยู่พร้อมหน้า อเล็กซ์จึงเริ่มสอนพวกเขาอย่างง่ายดาย แม้จะดูเหมือนง่าย แต่พวกเขาก็ยังต้องใช้เวลาถึงสามชั่วโมงกว่าจะทำได้ถูกต้อง คนที่ทะลวงผ่านได้เป็นคนแรกคือมิลี่ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ เมื่อเทียบกับพ่อแม่ของเธอแล้ว เธอได้รับพลังฉีไม่มากนักในช่วงชีวิตที่ผ่านมา จึงมีพื้นฐานการบ่มเพาะที่ต่ำกว่า ทำให้ต้องใช้พลังฉีน้อยกว่าในการทะลวงผ่านระดับ ทั้งหัวหน้าและภรรยาต่างอยู่ในระดับชำระล้างผิวหนังขั้นที่ 3 หลังจากซึมซับพลังฉีมานานหลายปี พวกเขาจึงใช้เวลานานกว่าเล็กน้อยกว่าจะถึงจุดที่สามารถทะลวงผ่านได้ "ข้า... ข้ารู้สึกสดชื่นขึ้นอย่างประหลาดเลย" หัวหน้ากล่าว "นี่คือการบ่มเพาะงั้นหรือ?" "ใช่แล้วครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมว่าแค่นี้ก็พอสำหรับวันนี้สำหรับพวกท่านทั้งสอง ส่วนมิลี่ ให้ทำต่อไปจนกว่าจะรู้สึกเหนื่อยหรือเบื่อ แล้วค่อยไปนอน ร่างกายของเธอยังต้องการการพักผ่อน" มิลี่พยักหน้าตอบ อเล็กซ์ออกจากที่นั่นและกลับไปยังห้องของตน พายุภายนอกสงบลงแล้ว แต่ท้องฟ้ายังคงมีเสียงคำรามและแสงฟ้าแลบวาบผ่านมุมหลังคาเข้ามาในห้อง วันนี้เป็นวันที่ยาวนานมาก แต่อเล็กซ์ยังไม่จบภารกิจ ก่อนที่วันจะสิ้นสุดลง เขาต้องโจมตีผนึกของเทพวายุอีกครั้ง เขาหายใจเข้าลึกๆ เตรียมใจรับความเจ็บปวด แล้วพุ่งโจมตีผนึกนั้น ในขณะที่เขาฝืนบุกเข้าไปในผนึก ความเจ็บปวดก็ค่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเขาไม่สามารถทนต่อไปได้ และต้องหยุดลง อเล็กซ์หอบหายใจอย่างหนัก แต่เขาก็ยังต้องทำต่อไป เขาพยายามอีกครั้ง คราวนี้ใส่แรงมากขึ้น หลังจากนั้นไม่นานเขาก็ต้องหยุดอีกครั้ง ในที่สุด หลังจากพยายามเป็นครั้งที่สาม อเล็กซ์ก็เหนื่อยล้าทางจิตใจเกินกว่าจะทำต่อไปได้ จึงเผลอหลับไป เช้าวันต่อมาฝนยังคงตก ทำให้หัวหน้าลำบากใจในการเรียกชาวบ้านมารวมตัวกัน แต่ดูเหมือนว่าฝนจะหยุดตกในช่วงบ่าย เขาจึงสัญญาว่าจะเรียกทุกคนมาถ้าฝนหยุด อเล็กซ์ค่อนข้างว่างในช่วงเช้า แต่ต่อมาโซโกะก็แวะมาขอให้เขาสอนเรื่องสมุนไพรเพิ่มเติม อเล็กซ์จึงสอนเธอ และมูมูก็มาเยี่ยมพี่สาวเช่นกัน ทั้งสามพี่น้องจึงเริ่มเรียนรู้เรื่องสมุนไพรไปพร้อมกัน อเล็กซ์มีความสุขกับการสอนพวกเธอ ดูเหมือนพวกเธอจะสนใจการทำยาสมุนไพรแบบบดเป็นพิเศษหลังจากที่เขาอธิบายสรรพคุณให้ฟัง การสอนปรุงโอสถน่าจะเป็นสิ่งที่ดีกว่า แต่ตอนนี้อเล็กซ์ยังไม่มีวิธีทำมัน และไม่ใช่ว่าชาวบ้านเหล่านี้จะมีหม้อปรุงยาด้วย เพราะโลหะเพียงชิ้นเดียวที่พวกเขามีก็คือมีดเล่มใหญ่ของหัวหน้าเท่านั้น อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการกำจัดผนึกของเทพวายุคือ "จิตเจตจำนง" ของตัวเขาเอง หากจิตเจตจำนงของเขาแข็งแกร่งพอ เขาก็สามารถทำลายมันได้ง่ายๆ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องเริ่มฝึกฝนเรื่องนี้อย่างจริงจัง เขาเดินกลับไปที่ห้องพร้อมกับก้อนหินเล็กๆ สามก้อน แล้ววางมันไว้ห่างจากตัวเล็กน้อย เขาเก็บพลังฉีและสัมผัสทั้งหมดไว้ภายใน ก่อนจะจดจ่อไปที่ก้อนหินก้อนหนึ่ง โดยพยายามยกมันขึ้นสู่กลางอากาศ หากปราศจากสิ่งใดมาช่วย การจะยกของลอยขึ้นฟ้าถือเป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้เลย มันจึงต้องอาศัยจิตเจตจำนงมหาศาลจากอเล็กซ์เพื่อให้มันเกิดขึ้นจริง เขาสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดในใจจากการกระทำนี้ เขาไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดเหมือนตอนโจมตีผนึกเทพวายุ—ผนึกนั่นถูกวางไว้ในลักษณะที่ทำร้ายทุกคนที่พยายามจะทำลายมัน แต่สิ่งที่เขารู้สึกตอนนี้คือแรงกดดันในจิตใจที่ถ่วงเขาไว้ขณะพยายามควบคุมพลัง เพียงแค่การขยับก้อนหินเล็กๆ ที่อยู่ห่างออกไปแค่สองเมตร ก็ทำให้เขารู้สึกราวกับว่ามีภูเขาทั้งลูกมากดทับอยู่ในหัว อเล็กซ์ประคองมันให้ลอยอยู่ในอากาศได้เพียงไม่กี่วินาทีแล้วปล่อยให้มันตกลงพื้น เมื่อเขาหยุด แรงกดดันในจิตใจก็มลายหายไป ทำให้เขารู้สึกโล่งใจอย่างมาก เขาพยายามอีกครั้ง โดยพยายามรักษาระดับก้อนหินให้ลอยอยู่ คราวนี้เขาประคองมันได้นานขึ้นอีกหนึ่งวินาทีแล้วค่อยหยุด เขาได้ผลักดันตัวเองให้ก้าวข้ามขีดจำกัดไปอีกขั้น จิตใจของเขาตึงเครียดหนักกว่าเดิมมาก อาจเป็นเพราะมันยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากการทำครั้งแรก ความรู้สึกผ่อนคลายถาโถมเข้ามาหาเขาอีกครั้ง แต่มันก็อยู่ได้ไม่นาน ทันทีที่เขารู้สึกพร้อม อเล็กซ์ก็ลองใหม่อีกครั้ง เขาจะทำเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าจะแข็งแกร่งพอที่จะรักษาก้อนหินให้ลอยอยู่ได้นานกว่าแค่ไม่กี่วินาที