Chapter 2694: แวะข้างทางเล็กน้อย เหล่าซันวอร์เดนเดินทางกลับมายังบ้านของพวกเขา ซึ่งไร้เงาของพวกเกรย์ฮาวด์และสกัลเฮดโดยสิ้นเชิง พวกเขาจัดเตรียมศพของเหล่าผู้คนในเผ่าที่หาพบทั้งหมดเพื่อเตรียมประกอบพิธีศพครั้งใหญ่ ท่ามกลางทะเลทราย ไม่มีไม้เพียงพอที่จะทำเชิงตะกอนเผาศพคนของพวกเขา อีกทั้งพื้นดินก็ไม่นิ่มหรือแข็งพอที่จะขุดหลุมฝังศพได้ พวกเขาจึงตัดสินใจนำร่างของคนในเผ่าไปยังใจกลางทะเลทรายแล้ววางเรียงกันไว้ที่นั่น เมื่อยามเย็นมาถึง บรรดาอสูรกายจะผุดขึ้นมาจากพื้นดินเพื่อเข้ามากัดกินร่างผู้ล่วงลับเหล่านั้น พวกเขากำเนิดมาจากทะเลทราย และดำเนินชีวิตโดยอาศัยทะเลทราย เมื่อถึงวาระสุดท้าย พวกเขาก็หวนคืนสู่ทะเลทราย เมื่อเสร็จสิ้นพิธีศพ เหล่าซันวอร์เดนก็เริ่มลงมือสร้างบ้านเรือนขึ้นมาใหม่ อเล็กซ์ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก เขาเพียงแค่เดินไปรอบๆ ขณะที่ผิวสีแดงของเขาค่อยๆ จางลงตลอดทั้งวัน เขาได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับตัวเองจากปากผู้คนบางส่วน ดูเหมือนว่าข่าวลือจะแพร่สะพัดไปทั่วแล้ว พวกเขาพูดถึงวีรกรรมของเขาที่รังของพวกเกรย์ฮาวด์ ว่าเขาสังหารเอ็กซ์โทไลต์ทั้งสามคนด้วยตัวคนเดียวเพียงลำพัง นั่นยังไม่พอ เขายังฆ่าหัวหน้าเผ่าและลูกชายของมัน รวมถึงนักรบของพวกมันอีกมากมาย พวกเขายังรับรู้มาอีกว่าเขาฝ่าวงล้อมออกมาจากคุกด้วยการสังหารผู้คนมากมายเสียจนมีคำกล่าวว่าเลือดของพวกมันสามารถถมโอเอซิสให้เต็มได้ ผู้คนต่างร่ำลือถึงความโหดเหี้ยมของเขา ว่าเขาไม่ไว้ชีวิตใครเลย และตั้งฉายาให้เขาว่า ปีศาจสีแดง อเล็กซ์รู้สึกอึ้งที่ได้ยินเรื่องราวของตัวเองในมุมนั้น เขาได้สร้างตัวตนเช่นนั้นขึ้นมาจากการต่อสู้กับพวกเกรย์ฮาวด์งั้นหรือ? เขาไม่รู้จะพูดอะไรดี เขาปล่อยให้ข่าวลือนั้นผ่านไปและเตรียมตัวออกเดินทาง เขาต้องการจะไปจากที่นี่เร็วๆ เพราะอีกไม่นานเขาก็ต้องมุ่งหน้าไปยังภูมิภาคชั้นใน ทว่าเมื่อได้ยินแผนการของเหล่าซันวอร์เดน เขาก็ตัดสินใจจะแวะข้างทางเสียหน่อยก่อน โกยินต้องการจะไปแจ้งข่าวการตายของพ่อของเธอแก่ญาติพี่น้องที่เผ่าโบนแฟง และจะพาพวกเขากลับมาที่นี่หากทำได้ มีผู้คนหลายคนเตรียมจะร่วมเดินทางไปกับเธอด้วย อเล็กซ์จึงตัดสินใจร่วมทางไปที่เผ่านั้นกับเธอด้วย เขาได้ยินมาว่ากำแพงทรายอยู่ไม่ไกลจากเผ่าโบนแฟงนัก ดังนั้นเต็มที่เขาก็แค่เสียเวลาเพิ่มอีกแค่วันเดียวเท่านั้น เขาไม่จำเป็นต้องเตรียมตัวอะไรมากนัก เขาหลอมแส้โลหะที่ได้มาจากเอ็กซ์โทไลต์ให้กลายเป็นดาบเล่มใหม่ ส่วนดาบเดิมของเขาไม่ได้ใช้แล้วจึงมอบให้ซีเฉินเก็บไว้ มันอาจเป็นของเธอหากเธอต้องการจะใช้มัน หลังจากนั้น สิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้จริงๆ คือเลือด แก่นอสูร และซันฮาร์ท ซึ่งเขาสามารถหาได้ทั้งหมดในทะเลทรายระหว่างทาง เขาพกถุงเก็บของเปล่าๆ สองสามใบรวมถึงหม้อโลหะใบใหญ่ติดตัวไปด้วย และเขาก็พร้อมที่จะออกเดินทาง โกยินยังมีบาดแผลรอบใบหน้าที่ยังไม่หายดี แต่ดูเหมือนเธอจะไม่สนใจมัน เธอรวบรวมผู้คนจำนวนหนึ่งซึ่งทุกคนพร้อมที่จะออกเดินทางแล้ว ดังนั้น อเล็กซ์เองก็พร้อมเช่นกัน ซีเฉินยืนอยู่ต่อหน้าอเล็กซ์ ดวงตาของเธอหลุบต่ำลงตลอดเวลา "คุณก็รู้ว่าฉันไม่มีวันยกโทษให้คุณ" เธอกล่าวเบาๆ เธอยังไม่ได้บอกใครว่าเขาเป็นคนทำอะไรลงไป การตายของพ่อของเธอถูกป้ายสีว่าเป็นฝีมือของพวกเกรย์ฮาวด์เพราะความเงียบของเธอ "ผมไม่ได้คาดหวังให้คุณยกโทษให้หรอก" อเล็กซ์กล่าว เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ "ดูแลลูกสาวของฉันด้วย" อเล็กซ์ยิ้ม "แน่นอน" จากนั้นเขาก็จากไป กลุ่มเล็กๆ ของพวกเขาออกเดินทางโดยไม่ได้บอกกล่าวล่วงหน้า จึงไม่มีใครล่วงรู้ถึงการจากไปของพวกเขา พวกเขาเดินออกไปบนทะเลทรายตามลำพัง มีเพียงเนินทรายอยู่เบื้องหน้า "คุณรู้ใช่ไหมว่าจะต้องไปทางไหน?" อเล็กซ์ถาม "มีจุดสังเกตระหว่างทางให้รู้ว่าต้องไปทางไหนไหม?" "แน่นอน" โกยินกล่าว "ไม่อย่างนั้นเราจะรู้ได้อย่างไรว่าต้องไปทางไหน?" อเล็กซ์ยักไหล่ "ผมไม่รู้น่ะ" เขากล่าว "ผมไม่ได้เดินทางในทะเลทรายบ่อยนัก อย่างที่บอกไปแล้วนั่นแหละ" "ฉัน... จำเรื่องที่คุณเคยพูดตอนนั้นไม่ได้มากนัก" โกยินกล่าว "ก็นะ มันนานมาแล้วนี่นา" "มันแค่..." อเล็กซ์ชะงัก สำหรับเธอเวลาคงผ่านไปกว่า 15 ปีแล้ว มันคือครึ่งค่อนชีวิตเลยทีเดียว "เข้าใจแล้ว สำหรับผมมันเหมือนเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานเอง" "ฉันจำคำพูดของคุณไม่ได้ แต่ฉันจำภาพที่คุณเล่าได้ มีบางอย่างเกี่ยวกับผืนทรายสีขาวข้างตัวคุณ แล้วก็ผืนน้ำที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ฉันอยากเห็นสถานที่แบบนั้นจากโลกของคุณจัง" "ในโลกนี้ก็มีสถานที่แบบนั้นเหมือนกัน คุณแค่ต้องออกห่างจากใจกลางทะเลทรายไปให้ไกล" อเล็กซ์กล่าว "อย่างน้อยทางทิศตะวันออกก็มีสถานที่แบบนั้นอยู่" โกยินขมวดคิ้ว "แต่ทิศตะวันออกคือทางที่ไปสู่ใจกลางทะเลทรายไม่ใช่เหรอ" "ไม่หรอก ต้องไปให้ไกลกว่านั้น พ้นจากใจกลางออกไป อีกฝั่งหนึ่งจะมีป่าที่ทอดยาวไปหลายวัน แล้วก็มีทะเลที่กว้างใหญ่ยิ่งกว่านั้นอีก" โกยินทำได้เพียงจินตนาการ "ที่นี่ แค่เห็นโอเอซิสก็โชคดีมากแล้ว" มีคนชี้ไปข้างหน้า ระบุตำแหน่งหินทะเลทรายก้อนใหญ่ มันดูไม่แปลกตาสำหรับอเล็กซ์เท่าไรนัก แต่สำหรับคนเหล่านี้ มันคือจุดสังเกตที่พวกเขาคุ้นเคย คนไม่กี่คนปรึกษากันและไม่นานพวกเขาก็เปลี่ยนทิศทางให้ถูกต้อง ตลอดการเดินทางในช่วงเวลากลางวัน พวกเขาพบอสูรกาย 6 ชนิด ซึ่ง 4 ในนั้นมีซันฮาร์ท อเล็กซ์สังหารพวกมันได้อย่างง่ายดายและเก็บซันฮาร์ท แก่นอสูร และเลือดมา เขาทิ้งร่างพวกมันไว้ให้คนอื่นๆ เพราะเขาไม่จำเป็นต้องใช้ เมื่อยามเย็นมาถึง พวกเขาก็รีบมุ่งหน้าไปยังจุดสังเกตถัดไป มันเป็นเสาหินขนาดใหญ่ที่มีรอยกัดเซาะจากลมและด้านบนเป็นที่ราบ เมื่อไปถึงที่นั่น พวกเขาก็ปีนขึ้นไปด้านบนและพักอยู่ที่นั่น เนื่องจากอันตรายในยามค่ำคืน พวกเขาจึงตัดสินใจใช้เวลาช่วงนั้นอยู่ที่นี่ พวกเขาอยู่กันทั้งคืน คอยเฝ้าระวังอสูรกายตัวไหนที่อาจจะบุกเข้ามาหาพวกเขา จากนั้น เมื่อรุ่งสางใกล้เข้ามา พวกเขาก็ตื่นขึ้นและออกเดินทางต่อไปยังเผ่าโบนแฟงตามเดิม