ตอนที่ 2711
2535 / 3188
อ่าน 5 นาที
Chapter 2711: The Grand Elder
เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 01:05
Chapter 2711: ท่านผู้อาวุโสสูงสุด
ท่ามกลางส่วนลึกของทะเลทราย ห่างไกลจากอารยธรรมใดๆ คือที่ตั้งของดินแดนลับแลอันเป็นที่อยู่ของสำนักราตรีนิรันดร์
ผู้คนในสำนักนี้ต่างระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งที่จะไม่ให้ใครล่วงรู้ถึงที่ตั้งของสำนัก เนื่องจากความลับมากมายที่ถูกเก็บงำเอาไว้
สำนักแห่งนี้มีขนาดใหญ่ ตั้งอยู่ภายในหุบเขาที่เป็นโพรงถ้ำ มีกำแพงหินสูงชันล้อมรอบอยู่ตลอดเวลา สายน้ำจืดที่แยกสามาจากนอร์ธซอร์ดไหลผ่านกลางสำนักพอดี
ชายคนหนึ่งบินลงมาจากท้องฟ้าและร่อนลงบนยอดหินก้อนหนึ่งอย่างนุ่มนวล ซึ่งมีคนสองสามคนยืนเฝ้าอยู่ด้านบน
"ข้ามีข่าวสารมาแจ้งท่านผู้อาวุโสสูงสุด" ชายคนนั้นกล่าว
เหล่าชายฉกรรจ์ผายมือให้เขาผ่านเข้าไป "ท่านผู้อาวุโสสูงสุดน่าจะอยู่ในโรงงานหัตถกรรม"
ชายผู้ถือข่าวสารเดินเข้าไปในสำนัก มุ่งหน้าไปยังโรงงานหัตถกรรม ระหว่างทางเขาหยุดชะงักเพื่อมองดูบางสิ่งที่วางอยู่ใจกลางสำนัก โดยมีองครักษ์กว่า 20 คนล้อมรอบไว้
มันเป็นแผ่นโลหะที่วางอยู่บนพื้นและมีบางอย่างลอยอยู่เหนือมัน มันคือทรงกระบอกที่มีหินสีขาวบรรจุอยู่ภายใน
'เหลืออีกแค่ 9 ปีเท่านั้น' ชายคนนั้นคิดในใจก่อนจะเดินต่อไป
สำนักราตรีนิรันดร์นั้นกว้างใหญ่มากจนเขาใช้เวลาเดินทางถึงครึ่งชั่วโมงกว่าจะไปถึงตัวท่านผู้อาวุโสสูงสุด ทั้งที่เขาเร่งรีบอย่างเต็มที่แล้ว เมื่อไปถึง ท่านผู้อาวุโสสูงสุดก็กำลังเดินออกมาพร้อมกับถือบางอย่างอยู่ในมือ
ท่านผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักราตรีนิรันดร์เป็นชายชราที่มีผมสีเทาบางๆ ผมของชายชราค่อนข้างยาวซึ่งเขาก็ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติ เขามีเขาสองข้างที่งอกแนบไปกับศีรษะและโค้งไปทางด้านหลังจนถึงท้ายทอย
หลายคนมีเขา แต่น้อยคนนักที่จะยาวเท่าของท่านผู้อาวุโสสูงสุด
ท่านผู้อาวุโสสูงสุดถือแผ่นโลหะขนาดเล็กติดมือมาด้วย ชายผู้ถือสารสังเกตเห็นว่าเขาเพิ่งขึ้นรูปฐานแผ่นโลหะสำหรับอาคมบางอย่างที่จะต้องนำไปใช้ทำ... อะไรสักอย่าง ซึ่งตัวเขาเองก็ไม่อาจทราบได้แน่ชัด
"ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ข้ามีข่าวสำคัญจะแจ้งให้ทราบ" ชายคนนั้นกล่าวพลางยื่นแผ่นยันต์ให้
ชายชราโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ข้าต้องเอาของสิ่งนี้ไปที่หมู่บ้าน เจ้าบอกข่าวมาเลยก็แล้วกัน"
ชายคนนั้นลังเลเล็กน้อยก่อนจะอ่านข้อความในยันต์เพื่อไม่ให้ตกหล่น
"มีคนจากภายนอกนรกเดินทางมาถึงที่นี่ครับ" ชายคนนั้นกล่าว
ประโยคแรกเพียงประโยคเดียวก็ทำให้ชายชราต้องชะงัก "อีกแล้วงั้นหรือ?" เขาถาม
ชายคนนั้นพยักหน้า "และเขาต้องการขอเข้าร่วมสำนักของเรา"
"จะบอกว่าเขาต้องการใช้ประโยชน์จากสำนักของเราน่าจะถูกกว่า" ชายชราพูดพลางขยับตัว
ชายคนนั้นเดินตามไป
"เราควรตอบเขาว่าอย่างไรดีครับท่านผู้อาวุโสสูงสุด? เราควรตกลงไหม?"
ชายชราพึมพำ "พวกคนนอกที่น่ารำคาญ"
"เอ่อ..."
"ไม่ต้อง เราไม่ให้เขาเข้าร่วมหรอก ปล่อยให้เขาทำอะไรที่อยากทำไป ถ้าเขาเริ่มทำตัวเหลวไหล ก็สั่งสอนให้เขารู้จักที่ต่ำที่สูงเสียบ้าง ไอ้พวกบ้านั่นคงคิดว่าเราอ่อนแอเพียงเพราะเราไม่มีประสบการณ์ในโลกภายนอกกระมัง"
ชายคนนั้นยิ้มเจื่อน "ข้าไม่คิดว่านั่นจะเป็นปัญหาครับ เพราะผู้มาใหม่คนนี้อยู่ในขอบเขตต้นกำเนิดอมตะเท่านั้น"
"นั่นยิ่งเป็นเหตุผลที่จะไม่ให้เขาเข้าสำนัก" ชายชรากล่าว "ถ้าเขาอยากเข้าร่วมจริงๆ ก็ให้เขาผ่านการทดสอบตามขั้นตอนปกติเถอะ ข้าไม่มีอารมณ์จะมายุ่งเกี่ยวกับพวกคนนอกเหล่านี้อีกแล้ว"
ชายคนนั้นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาคิดว่าท่านผู้อาวุโสจะต้องแปลกใจเสียอีก เพราะไม่ได้มีคนจากภายนอกมายังโลกใบนี้มานานมากแล้ว
ตัวเขาเองมีชีวิตอยู่มานานกว่า 5 หมื่นปี และนี่นับเป็นคนแรกอย่างแท้จริงนับตั้งแต่นั้นมา อย่างน้อยก็เท่าที่พวกเขารู้
"เขาบอกว่าเขามีความรู้ด้านการปรุงยาและสามารถช่วยเหลือเราได้ ถ้าหากเชื่อคำพูดของเขาได้ เขาคงเป็นนักปรุงยาที่เก่งกาจคนหนึ่งเลยทีเดียว"
"เราไม่ต้องการนักปรุงยา พวกเราก็อยู่กันได้ดีอยู่แล้ว"
ชายคนนั้นพยักหน้า
"หมดธุระแล้วใช่ไหม?" ท่านผู้อาวุโสสูงสุดถาม
"มีบางอย่างที่เราได้รับมาจากเขาครับ เกี่ยวกับจักรพรรดินรก" ชายคนนั้นกล่าว
"เขาเป็นอย่างไรบ้าง?" ท่านผู้อาวุโสสูงสุดถาม
"ผู้มาใหม่คนนี้บอกว่าจักรพรรดินรกสามารถออกจากนรกได้อย่างปลอดภัยครับ แต่หลังจากนั้นเขาก็เสียชีวิตไปหลังจากใช้ชีวิตมาอย่างยาวนาน" ชายคนนั้นกล่าว แม้แต่ในขณะที่พูด เขาก็ยังไม่แน่ใจนักว่าตนรู้สึกอย่างไร
จักรพรรดินรกเป็นบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ การได้รับรู้ความจริงที่เป็นปริศนามาตลอดกาลเช่นนี้ทำให้เขาประหลาดใจอย่างแท้จริง
ท่านผู้อาวุโสสูงสุดพยักหน้า "งั้นหรือ"
ชายคนนั้นชะงัก "ท่านไม่สนใจเลยหรือครับท่านผู้อาวุโสสูงสุด? แต่ว่า... เขาไม่ใช่ศิษย์ของท่านหรอกหรือ?"
"ไอ้สารเลวนั่นไม่ใช่ศิษย์ของข้าอีกต่อไปแล้ว" ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อย "อีกอย่าง ข้ารู้อยู่แล้ว เรื่องนั้นไม่ใช่ข่าวใหม่สำหรับข้าหรอก"
ชายคนนั้นหรี่ตาลง "ท่านจะรู้ได้อย่างไรกัน?"
ท่านผู้อาวุโสสูงสุดมองมาที่เขา "มีอะไรอีกไหม?"
ชายคนนั้นอ่านข้อความในยันต์อีกครั้งแล้วส่ายหน้า "ผู้มาใหม่คนนั้นพักอยู่ที่สาขาเมืองดันฟอลครับ เขากำลังรอคำตอบจากเราอยู่"
"เจ้าก็ได้คำตอบไปแล้วนี่" ชายชรากล่าว "ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ก็ออกไปได้"
"ครับ ท่านผู้อาวุโสสูงสุด"
ชายคนนั้นจากไป
ท่านผู้อาวุโสสูงสุดเดินไปตามลำพัง ความคิดมากมายแล่นอยู่ในหัว ข่าวเกี่ยวกับจักรพรรดินรกนั้นเป็นสิ่งที่เขาได้รับรู้มานานมากแล้ว แต่การได้ยินชื่อเขาก็ทำให้เขานึกถึงชายหนุ่มจากเมื่อครั้งอดีต ผู้ซึ่งถูกส่งมาที่นี่ตั้งแต่วัยเยาว์
เคยมีช่วงเวลาที่เขาใส่ใจผู้คนเหล่านี้ แต่ความใจดีกลับนำมาซึ่งความเจ็บปวด ในใจของเขาไม่มีที่ว่างสำหรับคนพวกนี้อีกต่อไปแล้ว
ถ้ามันเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวยังพอว่า แต่นี่ถึงสองครั้ง? ไม่ล่ะ
ชายชราไม่อยากคิดถึงเรื่องในอดีตอีกต่อไป เขาสลัดความคิดทั้งหมดทิ้งอย่างรวดเร็วแล้วมองไปที่แผ่นโลหะในมือ
'ต้องรีบหน่อยแล้ว' เขาคิด 'เด็กพวกนั้นคงกำลังรอข้าอยู่'
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.