Chapter 2711: The Grand Elder

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 01:05

Chapter 2711: ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ท่ามกลางส่วนลึกของทะเลทราย ห่างไกลจากอารยธรรมใดๆ คือที่ตั้งของดินแดนลับแลอันเป็นที่อยู่ของสำนักราตรีนิรันดร์ ผู้คนในสำนักนี้ต่างระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งที่จะไม่ให้ใครล่วงรู้ถึงที่ตั้งของสำนัก เนื่องจากความลับมากมายที่ถูกเก็บงำเอาไว้ สำนักแห่งนี้มีขนาดใหญ่ ตั้งอยู่ภายในหุบเขาที่เป็นโพรงถ้ำ มีกำแพงหินสูงชันล้อมรอบอยู่ตลอดเวลา สายน้ำจืดที่แยกสามาจากนอร์ธซอร์ดไหลผ่านกลางสำนักพอดี ชายคนหนึ่งบินลงมาจากท้องฟ้าและร่อนลงบนยอดหินก้อนหนึ่งอย่างนุ่มนวล ซึ่งมีคนสองสามคนยืนเฝ้าอยู่ด้านบน "ข้ามีข่าวสารมาแจ้งท่านผู้อาวุโสสูงสุด" ชายคนนั้นกล่าว เหล่าชายฉกรรจ์ผายมือให้เขาผ่านเข้าไป "ท่านผู้อาวุโสสูงสุดน่าจะอยู่ในโรงงานหัตถกรรม" ชายผู้ถือข่าวสารเดินเข้าไปในสำนัก มุ่งหน้าไปยังโรงงานหัตถกรรม ระหว่างทางเขาหยุดชะงักเพื่อมองดูบางสิ่งที่วางอยู่ใจกลางสำนัก โดยมีองครักษ์กว่า 20 คนล้อมรอบไว้ มันเป็นแผ่นโลหะที่วางอยู่บนพื้นและมีบางอย่างลอยอยู่เหนือมัน มันคือทรงกระบอกที่มีหินสีขาวบรรจุอยู่ภายใน 'เหลืออีกแค่ 9 ปีเท่านั้น' ชายคนนั้นคิดในใจก่อนจะเดินต่อไป สำนักราตรีนิรันดร์นั้นกว้างใหญ่มากจนเขาใช้เวลาเดินทางถึงครึ่งชั่วโมงกว่าจะไปถึงตัวท่านผู้อาวุโสสูงสุด ทั้งที่เขาเร่งรีบอย่างเต็มที่แล้ว เมื่อไปถึง ท่านผู้อาวุโสสูงสุดก็กำลังเดินออกมาพร้อมกับถือบางอย่างอยู่ในมือ ท่านผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักราตรีนิรันดร์เป็นชายชราที่มีผมสีเทาบางๆ ผมของชายชราค่อนข้างยาวซึ่งเขาก็ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติ เขามีเขาสองข้างที่งอกแนบไปกับศีรษะและโค้งไปทางด้านหลังจนถึงท้ายทอย หลายคนมีเขา แต่น้อยคนนักที่จะยาวเท่าของท่านผู้อาวุโสสูงสุด ท่านผู้อาวุโสสูงสุดถือแผ่นโลหะขนาดเล็กติดมือมาด้วย ชายผู้ถือสารสังเกตเห็นว่าเขาเพิ่งขึ้นรูปฐานแผ่นโลหะสำหรับอาคมบางอย่างที่จะต้องนำไปใช้ทำ... อะไรสักอย่าง ซึ่งตัวเขาเองก็ไม่อาจทราบได้แน่ชัด "ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ข้ามีข่าวสำคัญจะแจ้งให้ทราบ" ชายคนนั้นกล่าวพลางยื่นแผ่นยันต์ให้ ชายชราโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ข้าต้องเอาของสิ่งนี้ไปที่หมู่บ้าน เจ้าบอกข่าวมาเลยก็แล้วกัน" ชายคนนั้นลังเลเล็กน้อยก่อนจะอ่านข้อความในยันต์เพื่อไม่ให้ตกหล่น "มีคนจากภายนอกนรกเดินทางมาถึงที่นี่ครับ" ชายคนนั้นกล่าว ประโยคแรกเพียงประโยคเดียวก็ทำให้ชายชราต้องชะงัก "อีกแล้วงั้นหรือ?" เขาถาม ชายคนนั้นพยักหน้า "และเขาต้องการขอเข้าร่วมสำนักของเรา" "จะบอกว่าเขาต้องการใช้ประโยชน์จากสำนักของเราน่าจะถูกกว่า" ชายชราพูดพลางขยับตัว ชายคนนั้นเดินตามไป "เราควรตอบเขาว่าอย่างไรดีครับท่านผู้อาวุโสสูงสุด? เราควรตกลงไหม?" ชายชราพึมพำ "พวกคนนอกที่น่ารำคาญ" "เอ่อ..." "ไม่ต้อง เราไม่ให้เขาเข้าร่วมหรอก ปล่อยให้เขาทำอะไรที่อยากทำไป ถ้าเขาเริ่มทำตัวเหลวไหล ก็สั่งสอนให้เขารู้จักที่ต่ำที่สูงเสียบ้าง ไอ้พวกบ้านั่นคงคิดว่าเราอ่อนแอเพียงเพราะเราไม่มีประสบการณ์ในโลกภายนอกกระมัง" ชายคนนั้นยิ้มเจื่อน "ข้าไม่คิดว่านั่นจะเป็นปัญหาครับ เพราะผู้มาใหม่คนนี้อยู่ในขอบเขตต้นกำเนิดอมตะเท่านั้น" "นั่นยิ่งเป็นเหตุผลที่จะไม่ให้เขาเข้าสำนัก" ชายชรากล่าว "ถ้าเขาอยากเข้าร่วมจริงๆ ก็ให้เขาผ่านการทดสอบตามขั้นตอนปกติเถอะ ข้าไม่มีอารมณ์จะมายุ่งเกี่ยวกับพวกคนนอกเหล่านี้อีกแล้ว" ชายคนนั้นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาคิดว่าท่านผู้อาวุโสจะต้องแปลกใจเสียอีก เพราะไม่ได้มีคนจากภายนอกมายังโลกใบนี้มานานมากแล้ว ตัวเขาเองมีชีวิตอยู่มานานกว่า 5 หมื่นปี และนี่นับเป็นคนแรกอย่างแท้จริงนับตั้งแต่นั้นมา อย่างน้อยก็เท่าที่พวกเขารู้ "เขาบอกว่าเขามีความรู้ด้านการปรุงยาและสามารถช่วยเหลือเราได้ ถ้าหากเชื่อคำพูดของเขาได้ เขาคงเป็นนักปรุงยาที่เก่งกาจคนหนึ่งเลยทีเดียว" "เราไม่ต้องการนักปรุงยา พวกเราก็อยู่กันได้ดีอยู่แล้ว" ชายคนนั้นพยักหน้า "หมดธุระแล้วใช่ไหม?" ท่านผู้อาวุโสสูงสุดถาม "มีบางอย่างที่เราได้รับมาจากเขาครับ เกี่ยวกับจักรพรรดินรก" ชายคนนั้นกล่าว "เขาเป็นอย่างไรบ้าง?" ท่านผู้อาวุโสสูงสุดถาม "ผู้มาใหม่คนนี้บอกว่าจักรพรรดินรกสามารถออกจากนรกได้อย่างปลอดภัยครับ แต่หลังจากนั้นเขาก็เสียชีวิตไปหลังจากใช้ชีวิตมาอย่างยาวนาน" ชายคนนั้นกล่าว แม้แต่ในขณะที่พูด เขาก็ยังไม่แน่ใจนักว่าตนรู้สึกอย่างไร จักรพรรดินรกเป็นบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ การได้รับรู้ความจริงที่เป็นปริศนามาตลอดกาลเช่นนี้ทำให้เขาประหลาดใจอย่างแท้จริง ท่านผู้อาวุโสสูงสุดพยักหน้า "งั้นหรือ" ชายคนนั้นชะงัก "ท่านไม่สนใจเลยหรือครับท่านผู้อาวุโสสูงสุด? แต่ว่า... เขาไม่ใช่ศิษย์ของท่านหรอกหรือ?" "ไอ้สารเลวนั่นไม่ใช่ศิษย์ของข้าอีกต่อไปแล้ว" ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อย "อีกอย่าง ข้ารู้อยู่แล้ว เรื่องนั้นไม่ใช่ข่าวใหม่สำหรับข้าหรอก" ชายคนนั้นหรี่ตาลง "ท่านจะรู้ได้อย่างไรกัน?" ท่านผู้อาวุโสสูงสุดมองมาที่เขา "มีอะไรอีกไหม?" ชายคนนั้นอ่านข้อความในยันต์อีกครั้งแล้วส่ายหน้า "ผู้มาใหม่คนนั้นพักอยู่ที่สาขาเมืองดันฟอลครับ เขากำลังรอคำตอบจากเราอยู่" "เจ้าก็ได้คำตอบไปแล้วนี่" ชายชรากล่าว "ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ก็ออกไปได้" "ครับ ท่านผู้อาวุโสสูงสุด" ชายคนนั้นจากไป ท่านผู้อาวุโสสูงสุดเดินไปตามลำพัง ความคิดมากมายแล่นอยู่ในหัว ข่าวเกี่ยวกับจักรพรรดินรกนั้นเป็นสิ่งที่เขาได้รับรู้มานานมากแล้ว แต่การได้ยินชื่อเขาก็ทำให้เขานึกถึงชายหนุ่มจากเมื่อครั้งอดีต ผู้ซึ่งถูกส่งมาที่นี่ตั้งแต่วัยเยาว์ เคยมีช่วงเวลาที่เขาใส่ใจผู้คนเหล่านี้ แต่ความใจดีกลับนำมาซึ่งความเจ็บปวด ในใจของเขาไม่มีที่ว่างสำหรับคนพวกนี้อีกต่อไปแล้ว ถ้ามันเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวยังพอว่า แต่นี่ถึงสองครั้ง? ไม่ล่ะ ชายชราไม่อยากคิดถึงเรื่องในอดีตอีกต่อไป เขาสลัดความคิดทั้งหมดทิ้งอย่างรวดเร็วแล้วมองไปที่แผ่นโลหะในมือ 'ต้องรีบหน่อยแล้ว' เขาคิด 'เด็กพวกนั้นคงกำลังรอข้าอยู่'

React

พูดคุย