Chapter 2697: ความตาย ในขณะที่ร่างกายของอเล็กซ์กำลังฟื้นฟูขึ้นมาอีกครั้ง เขาหมุนตัวกลับไปอย่างรวดเร็ว พยายามจะดูให้แน่ใจว่านั่นคือคนที่เขาคิดไว้จริงๆ หรือไม่ ไกลออกไปข้างกายซากนกยักษ์ที่มีกระดูกโผล่ออกมาภายนอก ร่างหนึ่งยืนนิ่งสนิท เธอคือความตาย ผมสีดำของเธอสยายลงมาข้างศีรษะอย่างยุ่งเหยิง ใบหน้าขาวซีดปราศจากสีสันใดๆ ระยะห่างที่มากเกินไปทำให้ไม่ชัดเจนว่าเธอสวมใส่อะไรอยู่กันแน่ ทว่าทั่วทั้งร่างของเธอถูกปกคลุมไปด้วยเลือดที่แห้งกรังมานานหลายปี จนดูราวกับว่าเธอสวมชุดเกราะสีดำ ทว่าช่วงแขนของเธอกลับไม่ได้ถูกปกปิด เผยให้เห็นผิวสีขาวซีดอีกครั้ง และในมือขวาของเธอนั้น เธอถือดาบสีดำสนิทเอาไว้ อเล็กซ์แทบมองไม่เห็นดาบที่วูบไหวในอากาศด้วยซ้ำ ก่อนที่ศีรษะของเขาจะหลุดกระเด็นออกไปอีกครั้ง เขาใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะตระหนักได้ว่าตนเองตายไปอีกแล้ว เมื่อเขาฟื้นคืนชีพขึ้นมา เขาก็หอบหายใจถี่ด้วยความหวาดหวั่น ความเย็นเยียบแล่นพล่านไปทั่วสันหลังเมื่อเขาไม่สามารถแม้แต่จะเข้าใจว่าเธอโจมตีเข้ามาตอนไหน เขามองไม่เห็นอะไรเลย มีเพียงการเคลื่อนไหววูบเดียวที่เกิดขึ้น และ— เขาก็ถูกฟันอีกครั้ง เมื่อเขากลับมามีชีวิตอีกครั้งในครู่ต่อมา เขายิ่งหอบหายใจหนักขึ้นกว่าเดิม "เดี๋ยว!" เขาร้องตะโกน "ฉันไม่ใช่—" เขาก็ตายลงอีกครั้ง เมื่ออเล็กซ์ฟื้นฟูร่างกายขึ้นมาใหม่ ร่างของเขาก็ร่วงลงมาจากด้านข้างของซากศพที่กองทับถมกัน ลงไปอยู่บนซากอสูรอีกตัวที่ต่ำลงไปหนึ่งชั้น เขาพยายามลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ก่อนที่จะทันได้หันกลับไป เขาก็ถูกฟันจนร่างขาดสะบั้นลงอีกครั้ง เขาฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง และแม้จะยังไม่ได้หันกลับไปมอง เขาก็เริ่มตะโกน "ฉันไม่ใช่ศัตรู อย่าโจมตีฉัน ฉันไม่ใช่—" คำพูดไม่อาจหยุดความตายได้ ขณะที่อเล็กซ์ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง พลังปราณส่วนหนึ่งของเขาก็ถูกใช้ไปจนหมดแล้ว ด้วยอัตรานี้ เขาอาจจะตายได้อีกเพียงไม่เกิน 30 ครั้ง หลังจากนั้นเขาคงไม่อาจกลับมามีชีวิตได้ง่ายๆ เช่นนี้อีก 'เธอไม่เข้าใจที่ฉันพูดงั้นเหรอ?' อเล็กซ์คิด 'หรือเธอแค่ไม่ยอมฟังกันแน่?' เขาแทบไม่ได้ขยับตัวด้วยซ้ำตอนที่ถูกฟันเข้าให้อีกครั้ง ในครั้งถัดมาที่อเล็กซ์กลับมามีชีวิต เขาเลือกที่จะยืนนิ่งสนิท ทว่านั่นก็ไม่ได้ผลเช่นกัน ทันทีที่เขาฟื้นคืนชีพ ราวกับว่าเธอรู้ทันทีว่าเขากลับมาแล้ว และสังหารเขาทันทีโดยไม่มีลังเล ครั้งต่อมาที่อเล็กซ์ฟื้นขึ้นมา เขาเลือกที่จะต่อสู้ เขาเอื้อมมือไปคว้าถุงเก็บของ— เขาก็ตาย เมื่อฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง อเล็กซ์รีบชักดาบออกมาทันที พร้อมกับพุ่งตัวออกจากจุดเดิมเพื่อหลบการโจมตี คมดาบฟันลงมายังจุดที่เขาเคยอยู่จนซากศพตรงนั้นแยกออกจากกันเป็นสองส่วนอย่างสมบูรณ์ อเล็กซ์หมุนตัวกลับเตรียมพร้อมจะโจมตี แต่กลับถูกฟันขาดสะบั้นในเสี้ยววินาทีที่เขาหันไปเผชิญหน้ากับความตาย เมื่อเขาฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็เคลื่อนไหวทันที เนื่องจากความตายอยู่ไกลเกินไป เขาจึงไม่มีทางโจมตีถึงเธอได้จากจุดที่เขาอยู่ เขาจำเป็นต้องเข้าไปใกล้พอเพื่อให้เธอเข้ามาอยู่ในรัศมีพลังของเขา เขายังไปไม่ถึงครึ่งทางด้วยซ้ำตอนที่อเล็กซ์ตายลงอีกครั้ง อเล็กซ์พยายามเข้าใกล้เธออยู่ 3 ครั้งซึ่งจบลงด้วยความตายในทุกครั้ง ทุกครั้งที่เขาฟื้นคืนชีพขึ้นมา เขาจะขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกก้าวหนึ่ง เมื่อใกล้เพียงเท่านี้ เขาก็เห็นร่างของความตายได้ชัดเจนขึ้น ความตายไม่มีอารมณ์ความรู้สึก ไม่มีทั้งความโกรธแค้น จิตสังหาร หรือความรู้สึกใดๆ ที่จะอ่านได้จากใบหน้าของเธอซึ่งเป็นแรงผลักดันให้เธอทำสิ่งที่กำลังทำอยู่ ดวงตาของเธอว่างเปล่า ราวกับเพียงแค่มองผ่านสิ่งต่างๆ ไปโดยไม่เคยเก็บมาใส่ใจ เขาไม่สัมผัสได้ถึงจิตสังหารใดๆ จากเธอ สำหรับเธอแล้ว เขาก็เป็นเพียงมดปลวกที่ถูกเหยียบตายอยู่ใต้ฝ่าเท้า ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องนำมาใส่ใจ มือของเธอขยับเร็วจนมองไม่ทัน และอเล็กซ์ก็ถูกฟันจนร่างกายแยกออกเป็น 10 ชิ้นด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เมื่ออเล็กซ์ฟื้นคืนชีพอีกครั้ง เขารู้ดีว่าต้องทุ่มทุกอย่างที่มี ทันใดนั้นเกราะเลือดก็ก่อตัวขึ้นรอบกายเขา พร้อมกันนั้นเขาก็เอื้อมไปดึงพลังที่อยู่ลึกลงไปในทะเลวิญญาณอีกครั้ง จังหวะการเต้นของหัวใจที่ผิดปกติเข้าครอบงำร่างกาย ในไม่ช้าสีแดงฉานก็อาบไปทั่วร่างของเขา อเล็กซ์ไม่ยอมหยุดอยู่กับที่แม้แต่วินาทีเดียว เขาเคลื่อนไหว วนอ้อมไปทางด้านหลังของความตายเพื่อพยายามโจมตีจากด้านหลัง ในขณะที่กำลังทำเช่นนั้น อเล็กซ์ก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างที่เกิดขึ้นรอบตัวเขา ก่อนที่เขาจะทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ร่างกายของเขาก็ถูกฟันแยกออกเป็นร้อยชิ้นในฉับพลัน เมื่ออเล็กซ์ฟื้นคืนชีพขึ้นมา วิชาเลือดทั้งหมดก็ได้หายไป เกราะเลือดถูกทำลาย และปีศาจเลือดก็ล่าถอยกลับไป เขาทรุดเข่าลง พยายามทำความเข้าใจว่าเขาถูกโจมตีได้อย่างไรในเมื่อเขาแทบมองไม่เห็นเธอด้วยซ้ำ ก่อนที่เขาจะตายลงอีกครั้ง หลังจากกลับมามีชีวิต อเล็กซ์เห็นว่าความตายได้หันมาทางเขาแล้ว ครั้งนี้เขาเห็นดาบของเธอเหวี่ยงออกไปเป็นวงโคจรเรียบง่าย เขาทุ่มพลังทั้งหมดที่มีลงไปในดาบ สวนกลับการโจมตีที่กำลังพุ่งเข้ามาด้วยท่าโจมตีที่รุนแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ "ทัณฑ์เพลิงนิรันดร์" แต่น่าสะพรึงกลัวที่มันไม่ส่งผลใดๆ เลย คมดาบที่บางเฉียบของการโจมตีนั่นตัดผ่านพลังของเขาออกเป็นสองซีกตามแนวยาวจนระเบิดกลายเป็นเปลวเพลิง และรอยฟันนั้นก็ยังคงดำเนินต่อไป ตัดร่างของอเล็กซ์ขาดครึ่งอย่างสมบูรณ์แบบ เขาตายลงโดยไม่อาจหยุดการโจมตีของเธอได้แม้แต่นิดเดียว หลังจากผ่านความตายมานับครั้งไม่ถ้วน อเล็กซ์ก็เข้าใจแล้วว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนที่เขาจะสามารถคิดต่อกรด้วยได้เลย ชัยชนะไม่มีทางเป็นไปได้แม้แต่น้อย ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนเสียด้วยซ้ำ เธอคือสัตว์ประหลาด ตัวตนแห่งความตาย ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมผู้คนถึงดูหวาดกลัวเพียงแค่คำที่ใช้เรียกขานเธอ ทำไมผิวพรรณและเส้นผมของเขาถึงทำให้ใครต่อใครหวาดกลัวได้มากขนาดนั้น เพียงแค่ความเป็นไปได้ที่เขาอาจจะเป็นเธอ ก็มากพอที่จะทำให้ผู้คนตัดสินเขาไปเสียแล้ว สิ่งเดียวที่เขาทำได้ในตอนนี้คือพยายามหนีไปให้พ้น อเล็กซ์พุ่งตัวออกไปทันที แต่คมดาบนั้นก็ตามมาถึงตัวเขา เมื่อเขากลับมา เขาก็เปลี่ยนเป็นล่องหนเพื่อพยายามลอบหนี ทว่าคมดาบก็ยังฟันตามมาถึงเขาอีกครั้ง เมื่อฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง เขาพยายามเทเลพอร์ตหนีไป เพื่อหลบหลีกการโจมตีใดๆ ที่อาจพุ่งเข้าหาเขา ร่างของเขาถูกฟันขาดเป็นร้อยชิ้น ตาย... ตาย... ตาย... ไม่ว่าอเล็กซ์จะพยายามทำเช่นไร ชะตากรรมเดียวของเขาก็คือความตายเท่านั้น