บทที่ 2718: การสังเกตการณ์ของวิสเกอร์ เป็นเวลา 2 สัปดาห์แล้วนับตั้งแต่การกลับมาของวิสเกอร์ ก่อนจะทำสิ่งใด อเล็กซ์ตัดสินใจจดจ่ออยู่กับการดูดซับยาอายุวัฒนะภายในร่างกายให้หมดสิ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาหยุดชะงักไปเพื่อสนทนากับวิสเกอร์ เมื่อตระหนักถึงสถานการณ์แล้ว เขาจึงพยายามทำให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด ในระหว่างนั้น วิสเกอร์ก็ได้ทำความรู้จักกับขุมนรก อเล็กซ์อธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากทัวร์นาเมนต์จบลง และวิธีที่เขาถูกส่งมาที่นี่หลังจากที่พื้นที่จิตวิญญาณและทะเลปราณของเขาถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์ วิสเกอร์เพิ่งจะเริ่มเข้าใจถึงสถานการณ์ที่อเล็กซ์กำลังเผชิญอยู่ในตอนนี้ อย่างน้อยมันก็ยังดีกว่าที่พวกเขาคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ จากสิ่งที่เพิร์ลเคยกล่าวไว้ พวกเขามั่นใจว่าหากอเล็กซ์ยังไม่ตาย เขาก็คงถูกคุมขังอยู่ที่ไหนสักแห่งในดินแดนของเทพเจ้า แม้ขุมนรกจะเลวร้าย แต่วิสเกอร์เข้าใจว่าอย่างน้อยอเล็กซ์ก็ยังมีอิสระในการทำสิ่งที่ต้องการ และอาจหาทางหลบหนีจากที่นี่ได้ในอนาคต วิสเกอร์รู้สึกหลงใหลในโลกใหม่ใบนี้และ 'เจตจำนง' ที่มันแฝงอยู่ หนวดของเขาไม่สามารถทำความเข้าใจเจตจำนงนั้นได้ แต่มันสามารถสัมผัสสิ่งต่างๆ ได้ดีกว่าสัมผัสทางจิตวิญญาณในปัจจุบันของเขาเสียอีก ด้วยระยะห่างเพียง 3 เมตรจากตัวอเล็กซ์ เขาประหลาดใจว่าตัวเองรู้สึกอ่อนแอเพียงใด แม้ในตอนนี้ที่เขาออกมาจากพื้นที่จิตวิญญาณที่ถูกปิดผนึกของอเล็กซ์แล้ว แต่พันธะระหว่างเขากับอเล็กซ์ยังคงรู้สึกห่างเหินเหลือเกิน หากพวกเขาอยู่ห่างจากกันเกิน 3 เมตร พวกเขาจะไม่สามารถแม้แต่จะสื่อสารกันได้ และเมื่อเคลื่อนห่างออกไป คุณภาพของการเชื่อมต่อก็จะยิ่งเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว เพียงแค่ประมาณ 50 เมตร วิสเกอร์ก็ไม่อาจบอกได้อีกต่อไปว่าอเล็กซ์อยู่ทิศทางใด วิสเกอร์ท่องเที่ยวไปในทะเลทรายสองสามวันในขณะที่อเล็กซ์บ่มเพาะพลัง โดยพยายามทำความเข้าใจโลกนี้ให้มากขึ้น เขาค่อนข้างปลอดภัยด้วยระดับการบ่มเพาะที่เพิ่มขึ้นและวิธีหลบหนีที่รวดเร็วของเขา หลังจากกินโอสถที่อเล็กซ์ปรุงให้ ตอนนี้เขาอยู่ในระดับเซียนอมตะขั้นที่ 5 ซึ่งทำให้เขามีวิธีมากมายในการหลบหลีกสัตว์ร้ายทุกตัวที่พบในทะเลทราย แต่บางทีอาจเป็นเพราะขนาดตัวของเขาและไม่มีสิ่งที่เรียกว่า 'หัวใจตะวัน' (Sunheart) ทำให้ไม่มีสัตว์ร้ายตัวไหนเข้ามาหาเขาเลย แม้แต่มนุษย์เองก็เมินเฉยต่อเขา หลังจากท่องเที่ยวไปทั่วดินแดนอยู่พักหนึ่ง วิสเกอร์ก็กลับมาและรอให้อเล็กซ์เสร็จสิ้นการบ่มเพาะ อเล็กซ์ลืมตาขึ้น โอสถทั้งหมดในร่างกายถูกดูดซับไปจนหมดสิ้นแล้ว นี่คงเป็นการบ่มเพาะครั้งสุดท้ายของเขาในระยะหนึ่ง ซึ่งน่าเสียดายเพราะเขารู้สึกว่าตนเองใกล้จะทะลวงผ่านไปสู่ระดับถัดไปแล้ว "ว่าแต่ นายมียาติดตัวมาบ้างไหมที่ฉันใช้ได้?" อเล็กซ์ถาม วิสเกอร์พยักหน้า "ข้าเก็บสมุนไพรและโอสถสำคัญๆ มาบ้าง เผื่อว่าท่านอาจจำเป็นต้องใช้" วิสเกอร์กล่าว "พวกมันอยู่ในพื้นที่จิตวิญญาณของข้า" อเล็กซ์เลิกคิ้ว "เอาให้ฉันดูหน่อยสิ ฉันอาจจะได้ใช้ประโยชน์จากพวกมันบ้าง" วิสเกอร์นำสิ่งที่เขามีออกมา ซึ่งไม่เพียงแต่มีโอสถและวัตถุดิบเท่านั้น แต่ยังมีสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ อีกมากมายด้วย มีหม้อปรุงยาอยู่สองสามใบที่อเล็กซ์อาจนำไปใช้ได้ แต่เขากลับพบว่าไม่มีอาวุธเลย "นายไม่ได้นำดาบมาด้วยหรือ?" เขาถาม "ข้าก็อยากนำมา แต่เราไม่สามารถออกจากดินแดนปีศาจได้ และอาวุธทั้งหมดของท่านก็อยู่ไกลออกไปข้างนอกนั่น" วิสเกอร์กล่าว อเล็กซ์พยักหน้า เขารู้อย่างน้อยก็เพียงเท่านี้ เขารู้สึกกังวลเกี่ยวกับพวกมันอยู่เล็กน้อย สิ่งที่กำลังฆ่าสัตว์ร้ายเหล่านั้น มันจะส่งผลกระทบต่อสิ่งของอื่นๆ ของเขาด้วยหรือไม่? "เมมโมรี่ไม่ได้อยู่กับนายใช่ไหม?" อเล็กซ์ถาม วิสเกอร์ส่ายหัว อเล็กซ์ถอนหายใจ "เอาเถอะ ฉันได้แต่หวังว่านางจะปลอดภัย และฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไปหานางให้เร็วที่สุด" เขากล่าว เขาหยิบโอสถบ่มเพาะที่มีลวดลายโอสถจำนวนมากออกมาและกำลังจะเก็บไว้ในถุงเก็บของ แต่ก็ตัดสินใจเปลี่ยนใจ "เก็บไว้ในพื้นที่จิตวิญญาณของนายเถอะ ฉันจะขอนายตอนที่ฉันจำเป็นต้องใช้" อเล็กซ์กล่าว "ข้างนอกนั่นพวกมันอาจถูกหยางอันไม่สิ้นสุดส่งผลกระทบได้" วิสเกอร์พยักหน้า "หยางที่นี่รุนแรงจริงๆ พี่ใหญ่ ท่านไม่ได้ล้อเล่นเลย" "นายไปรอบๆ ทะเลทรายมาแล้วหรือ?" อเล็กซ์ถาม วิสเกอร์พยักหน้า "มันเป็นสถานที่ที่น่าหลงใหล ทะเลทรายแห่งนี้" เขากล่าว "ข้าเห็นสิ่งที่ท่านเรียกว่า 'ระบำเงา' ด้วย" "น่าสนใจใช่ไหมล่ะ?" อเล็กซ์ถาม "มันเกิดขึ้นเพราะท้องฟ้าบิดเบือนมิติอยู่ตลอดเวลา ทำให้แสงหักเหเมื่อส่องเข้ามา ส่งผลให้เงาของนายดูเหมือนกำลังวูบวาบ มันเป็นปรากฏการณ์ที่น่าสนใจมาก" "มันก็น่าสนใจอยู่ครับ" วิสเกอร์กล่าว "แต่ท่านไม่เคยบอกอะไรข้าเกี่ยวกับยามค่ำคืนเลย นั่นน่าประหลาดใจกว่าอีก" "พวกสัตว์ร้ายทั้งหมดน่ะเหรอ? ใช่ พวกมันจะออกมาทันทีที่ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า" อเล็กซ์กล่าว "ไม่ ไม่ใช่พวกสัตว์ร้าย แต่เป็น 'หยิน'" อเล็กซ์ชะงัก "หยิน? นายหมายความว่าอย่างไร?" วิสเกอร์หยุดนิ่งเช่นกัน "อ้อ จริงด้วย ท่านคงไม่รู้ พี่ใหญ่" เขากล่าว "ข้าเองก็เพิ่งตระหนักได้เพราะหนวดของข้า" "ตระหนัก... อะไร?" อเล็กซ์ถาม "เหตุผลที่ทุกอย่างเต็มไปด้วยหยาง" วิสเกอร์กล่าว "นั่นเพราะพื้นดินดูดซับหยินลงไป" อเล็กซ์นิ่งค้างไปชั่วครู่ ไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่วิสเกอร์กำลังพูด "พื้นดิน... ดูดซับหยิน?" วิสเกอร์พยักหน้า "ตอนกลางวันเป็นอย่างที่ท่านว่า ดวงอาทิตย์ส่งอิทธิพลให้พลังงานทั้งหมดกลายเป็นหยาง แต่เมื่อกลางคืนมาเยือน พลังงานจะค่อยๆ เริ่มเปลี่ยนเป็นหยิน แต่แม้ในขณะที่มันกำลังเปลี่ยนไป ส่วนใหญ่มันก็ถูกดูดลงไปในพื้นดินด้วยเหตุผลบางประการ" อเล็กซ์จ้องมองวิสเกอร์อยู่นาน พยายามทำความเข้าใจคำพูดของเขาเพราะเขาไม่เคยสังเกตเห็นสิ่งเช่นนั้นมาก่อน "นายแน่ใจหรือ?" เขาถาม "ฉันไม่เคยสัมผัสอะไรแบบนั้นเลย" "ข้าก็ไม่เคยด้วยสัมผัสทางจิตวิญญาณเหมือนกัน" วิสเกอร์กล่าว "มีเพียงหนวดของข้าเท่านั้นที่ช่วยให้ข้าทำได้ หยินถูกพื้นดินขโมยไปก่อนที่มันจะมีโอกาสแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับหยางเสียด้วยซ้ำ" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หากสิ่งที่วิสเกอร์พูดเป็นความจริง มันก็สมเหตุสมผลว่าทำไมโลกใบนี้ถึงมีพลังหยางอันมหาศาล แต่แล้ว ทำไมหยินถึงถูกดึงลงไปในพื้นดินล่ะ? ความอยากรู้อยากเห็นในเรื่องนี้ของเขากำลังรุนแรงมากในตอนนี้ รุนแรงพอที่จะทำให้ทุกสิ่งที่เขาวางแผนไว้ต้องหยุดชะงัก ดังนั้น เขาจึงต้องหยุดความคิดเหล่านี้เอาไว้ก่อน "ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เราค่อยหาคำตอบทีหลังเถอะ" อเล็กซ์กล่าว "สำหรับตอนนี้ มาจดจ่อกับการช่วยคนอื่นๆ กันดีกว่า"