Chapter 2686: ห้ามประมาท เจียนหยูแห่งกลุ่มหนามราตรีหรี่ตาลงจ้องมองอเล็กซ์ การโจมตีปิดท้ายเมื่อครู่นี้สร้างความหวาดหวั่นในใจเขาอย่างประหลาด เป็นความรู้สึกหวาดกลัวที่เขาไม่คิดว่าจะหลงเหลืออยู่ในตัวมาเนิ่นนาน ‘การโจมตีนั้น’ เขาคิดพลางนึกย้อนไปถึงวันที่เขายืนอยู่บนหน้าผาทราย มองดูซากศพของสัตว์ร้ายที่กองพะเนินพร้อมกับพวกมันที่ทยอยออกมาจากทั่วทุกทิศของทะเลทราย โดยมีคนเพียงคนเดียวยืนตระหง่านอยู่ตรงกลาง ‘ทำไมมันถึงดูเหมือนความตาย?’ ในตอนแรกเขาเมินเฉยต่อสีผิวของอเล็กซ์โดยคิดว่าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ เขาเคยเห็นความตายตัวจริงและรู้ว่านางมีหน้าตาเป็นอย่างไร ชายคนนี้ไม่ใช่คนคนนั้นแน่ แต่ถึงอย่างนั้น เขากลับกำลังใช้ทักษะแบบเดียวกัน เจียนหยูไม่อาจเข้าใจได้ว่าจะมีคนอื่นที่ใช้ทักษะเดียวกันกับความตายได้อย่างไร “เจ้า...” เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงต่ำ “เจ้าไปเรียนรู้ทักษะนั่นมาจากไหน?” อเล็กซ์สูดลมหายใจเข้าลึก จ้องเขม็งไปยังเจียนหยู ในใจเขากำลังขบคิดว่าตนจะสามารถเอาชนะพวกมันได้หรือไม่ ชายแก่ที่ดูเหมือนจะอ่อนแอกว่าเพิ่งจะถูกจัดการลงไปได้ด้วยการใช้เขตแดนกระบี่เพียงหวุดหวิด เขาจึงสงสัยว่าตนจำเป็นต้องใช้ปราณเพื่อจัดการกับชายคนนี้หรือไม่ เมื่อได้ยินคำพูดของเจียนหยู อเล็กซ์ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ‘ทักษะอะไร?’ เขาคิด เขาไม่ได้ใช้ทักษะใดๆ เลยแม้แต่น้อยเพราะไม่ได้ใช้ปราณเลยสักนิด สิ่งเดียวที่เขาใช้คือเขตแดนกระบี่ ‘หรือว่าพวกมันไม่รู้จักเขตแดนกระบี่กัน?’ อเล็กซ์เริ่มตระหนักได้ในตอนนี้ว่าเขาไม่เห็นปราณอาวุธใดๆ จากคนกลุ่มนี้เลยแม้แต่น้อย ชายแก่ที่เพิ่งสู้ไปเมื่อครู่อาจมีเจตจำนงกระบี่ แต่นั่นก็เป็นเพียงระดับพื้นฐาน ไม่เพียงพอที่จะปรากฏออกมาให้เห็นรอบตัวอาวุธด้วยซ้ำ อเล็กซ์เลือกที่จะไม่ตอบ เขาเพียงแค่ตั้งท่าถือกระบี่เตรียมพร้อมต่อสู้ กระบี่ของเขาก็ใกล้จะพังเต็มทีจากการใช้งานหนัก ทั้งที่มันมีความทนทานน้อยกว่ากระบี่เล่มไหนที่เขาเคยใช้มาเสียอีก ใบกระบี่มีรอยบิ่นอยู่หลายสิบจุด หากไม่เพราะอเล็กซ์จำเป็นต้องมีอาวุธเพื่อชนะศึกนี้ เขาคงทิ้งกระบี่เล่มนี้ไปนานแล้ว “เจ้าไม่คิดจะตอบข้าอย่างนั้นหรือ?” ชายวัยกลางคนถาม “ดี ถ้าเช่นนั้นก็เอาตามนี้” สายตาของเขาหันไปยังชายหนุ่มที่อยู่ด้านข้าง “หลงซวี่ มานี่” ชายหนุ่มที่กำลังพิงเสาอยู่รีบดันตัวขึ้นยืนตรงทันทีและเดินตรงมาหาชายวัยกลางคน “ท่านต้องการให้ข้าสู้กับมันต่อเลยหรือไม่ พี่เจียนหยู?” ชายหนุ่มถาม อเล็กซ์จ้องมองชายหนุ่มด้วยความหงุดหงิดที่พวกมันกำลังจะบังคับให้เขาต้องสู้กับคนทีละคนแบบนี้ “ไม่” ชายวัยกลางคนกล่าว “มันอันตรายเกินกว่าที่เราคนใดคนหนึ่งจะรับมือไหว ข้าอยากจะประเมินมันสูงเกินไปดีกว่าต้องมาจบชีวิตเพราะเราประมาทมัน” ดวงตาของชายหนุ่มเป็นประกาย “มันแข็งแกร่งกว่าฟูเซียนอีกหรือ?” เขาถาม “ทางกายภาพอาจจะไม่” ชายวัยกลางคนตอบ “แต่สัญชาตญาณของข้าบอกว่ามันอันตราย อันตรายในแบบเดียวกับที่ความตายเป็น” เมื่อได้ยินชายผู้นี้กล่าวถึงความตาย ชายหนุ่มก็ไม่ซักไซ้อะไรอีก “เช่นนั้นเรามาสู้พร้อมกันเถอะ พี่เจียนหยู ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ทดสอบอาวุธชิ้นเยี่ยมที่ข้าได้รับมาจากฟูเซียนด้วย” ชายหนุ่มชักกระบี่ออกมา เป็นกระบี่ที่ดูเรียบง่ายแต่สร้างขึ้นโดยผู้ที่มีฝีมืออย่างชัดเจน อเล็กซ์ขมวดคิ้วทันทีที่เห็นกระบี่เล่มนั้น ‘นั่นมันกระบี่ของข้า’ เขาไม่สนว่ากระบี่เล่มนั้นมาอยู่ในมือของหนุ่มเผ่าเอ็กซ์โตไลต์คนนี้ได้อย่างไร แต่เขาต้องการมันคืน “พวกเจ้า!” ชายวัยกลางคนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ใช้ค่ายกลของพวกเจ้าเสีย เสริมพลังให้ข้า” เมื่อคนกลุ่มนั้นเข้าประจำตำแหน่งและเริ่มใช้ค่ายกล อเล็กซ์ก็รู้ดีว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะต้องอันตรายมาก เขาไม่อาจประมาทพวกมันได้เช่นกัน ทันใดนั้น เลือดก็ซึมออกมาจากรูขุมขนบนผิวหนัง ไหลวนไปรอบร่างกายจนก่อตัวเป็นรูปร่างเฉพาะ อเล็กซ์เรียกใช้ลวดลายของโลหิตให้แข็งตัวกลายเป็นชุดเกราะในทันที หมวกเกราะทรงกลมปรากฏขึ้นบนใบหน้าโดยมีปีกอยู่ทั้งสองข้าง ส่วนตัวชุดเกราะเป็นเสื้อคลุมเรียบง่ายสีแดงชาดที่มีพลังป้องกันสูงลิ่ว ทั้งสนับมือและสนับขาก่อตัวขึ้นปกคลุมร่างกายของเขา ในขณะเดียวกัน เลือดก็ไหลไปห่อหุ้มกระบี่ในมือ ทำให้มันแข็งตัวเป็นชั้นนอก กระบี่ของเขาอาจไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นมากนักจากการทำเช่นนี้ แต่หวังว่ามันจะทนทานขึ้น เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงของอเล็กซ์ ชายวัยกลางคนเผ่าเอ็กซ์โตไลต์ก็รู้สึกว่าเขาตัดสินใจถูกที่ขอความช่วยเหลือจากชายหนุ่ม เขาจำเป็นต้องทำเช่นนั้น เขาเริ่มการต่อสู้ด้วยการสะบัดแส้สีดำปลายแส้สะบัดดังเปรี้ยงต่อหน้าอเล็กซ์ มุ่งตรงไปยังศีรษะของเขา อเล็กซ์เรียกใช้เทคนิคนวผิวหยก ร่างกายทั้งร่างแข็งแกร่งขึ้นในทันที เขารับการโจมตีจากแส้นั้นตรงๆ เพื่อทดสอบพลังและพบว่ามันรุนแรงอย่างเหลือเชื่อ หมวกเกราะรอบศีรษะของเขาแตกร้าวเล็กน้อยขณะที่ออร่าโลหิตสลายตัวออกไป ‘แข็งแกร่งนัก’ อเล็กซ์คิดพลางพุ่งตัวเข้าหาชายหนุ่มที่อยู่ด้านข้างทันที เขาจำเป็นต้องคว้ากระบี่ของเขาคืนมาให้เร็วที่สุด ชายหนุ่มตอบสนองด้วยความเร็วที่เป็นไปไม่ได้ เขาตวัดกระบี่เข้าใส่อเล็กซ์ที่พุ่งเข้ามา มันเล็งไปยังกระบี่ของอเล็กซ์แทนที่จะเป็นส่วนอื่นของร่างกาย โดยรักษาระยะห่างไว้นอกระยะ 3 เมตรพอดี แส้สะบัดดังเปรี้ยงอีกครั้ง ตรงเข้ามายังอเล็กซ์ อเล็กซ์ถอยหลังหนึ่งก้าว ออกไปพ้นระยะของแส้ แต่คลื่นกระแทกก็ยังคงสั่นสะเทือนไปถึงแก่นกระดูก แม้จะปะทะกันเพียงเล็กน้อย อเล็กซ์ก็รู้ดีว่าคนเหล่านี้แข็งแกร่งเกินกว่าที่เขาจะเอาชนะได้หากพวกมันร่วมมือกัน เขาต้องจัดการให้ได้อย่างน้อยหนึ่งคนก่อนจะรับมือกับอีกคน อเล็กซ์เรืองแสงสีเหลืองขึ้นชั่วพริบตาก่อนจะพุ่งเข้าหาชายที่ถือแส้ ชายวัยกลางคนเตรียมจะโจมตี แต่ในจังหวะนั้นเอง อเล็กซ์ก็เลือนหายไป ร่างของเขาสลายกลายเป็นละอองแสง “อะไรนะ?” ในเวลาเดียวกัน อเล็กซ์ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายชายหนุ่มหลังจากล่องหนไป และเล็งเป้าหมายไปที่ศีรษะของมันทันที