Chapter 3072: ซับซ้อน หลังจากเวลาผ่านไปกว่าหนึ่งศตวรรษ เทพปรุงยาและเทพแห่งความตายก็ได้กลับมาอีกครั้ง สตีลมินด์ได้เสร็จสิ้นการทดลองทั้งหมดที่จำเป็นต้องทำไปเรียบร้อยแล้ว และเขาก็เฝ้ารอการกลับมาของทั้งสองคนอยู่พักใหญ่ "พร้อมแล้วหรือยัง?" เทพปรุงยาเอ่ยถามทันทีที่มาถึง "พร้อมแล้ว แล้วพวกคุณล่ะ?" สตีลมินด์ถามกลับ ดัสก์คอร์ปส์พยักหน้า "พวกเราก็พร้อมแล้วเช่นกัน" โดยไม่เสียเวลา สตีลมินด์พาคนทั้งสองไปยังพื้นที่ทำงานของเขา และทั้งสามก็เริ่มลงมือทำหน้าที่ของตน ดัสก์คอร์ปส์ถ่ายทอดความเข้าใจเกี่ยวกับออร่าแห่งความตายที่เธอได้รับมาด้วยความช่วยเหลือจากเทพปรุงยา รวมถึงแนวคิดที่เธอได้พัฒนาขึ้นมา เธอสามารถแยกคุณสมบัติเฉพาะของออร่าแห่งความตายออกมาได้ ทำให้สิ่งที่เธอสร้างขึ้นสามารถทำลายการเชื่อมต่อต่างๆ ได้ แทนที่จะเป็นเพียงแค่การปกปิดมันไว้เท่านั้น ด้วยวิธีนี้ เธอจะสามารถตัดการเชื่อมต่อใดๆ ที่กายภาพของเธอมีออกจากร่างกายของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ โดยไม่ต้องเสี่ยงว่ามันจะกลับมาอีก "ผมยังไม่ได้ถามเรื่องนี้ และผมก็ไม่รู้ว่าคุณอยากให้ผมตอบไหม แต่ว่า... คุณจะตัดกายภาพทิ้งด้วยวิธีไหนกันแน่?" เขาถาม "เท่าที่ผมเข้าใจ มันเชื่อมโยงกับร่างกายอย่างลึกซึ้งเกินกว่าจะแค่... ตัดมันออกไปดื้อๆ" "เราไม่มีวิธีที่ชัดเจนหรอก" ดัสก์คอร์ปส์กล่าว "แต่เราหวังว่าเราจะไม่ต้องใช้อาวุธนั้นในเชิงกายภาพ แต่จะใช้เล็งไปที่กายภาพด้วยอาวุธนั้นและด้วยเจตจำนงของเราแทน" สตีลมินด์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อพิจารณาคำตอบของเธอแล้วพยักหน้า "นั่นดูจะเป็นสิ่งเดียวที่คุณทำได้" หลังจากส่งต่อทุกสิ่งที่เตรียมมา ดัสก์คอร์ปส์ก็ไม่มีอะไรต้องทำอีกต่อไป ตอนนี้ทุกอย่างอยู่ในมือของสตีลมินด์แล้ว ขั้นตอนแรกสตีลมินด์จะต้องทำความเข้าใจในสิ่งที่ได้รับมา จากนั้นจึงเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเทคนิคที่สามารถกระตุ้นผ่านเส้นชีพจรปราณ มันซับซ้อนเกินกว่าจะทำเสร็จได้ในเวลาอันสั้น ดังนั้นเขาคงต้องใช้เวลาอีกสองสามปีในการสร้างมันขึ้นมา เทพทั้งสองจากไปอีกครั้ง ทิ้งให้สตีลมินด์ทำความเข้าใจกับเทคนิคดังกล่าว เมื่อพวกเขากลับมาอีกครั้ง เขาจะต้องพร้อมสำหรับการสร้างเคียว สตีลมินด์ทุ่มเทอย่างหนักในการทำความเข้าใจองค์ความรู้ที่ได้รับมา เวลาว่างที่เขาพอจะมีส่วนใหญ่ถูกใช้ไปกับการอ่านรายงานและพูดคุยกับเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาอยู่บ้าง การพยายามสร้างสิ่งที่ได้รับมาให้กลายเป็นเทคนิคที่ใช้งานได้ผ่านเส้นชีพจรปราณนั้นเป็นงานที่ซับซ้อนอย่างน่าทึ่ง จนทำให้เขาประสบปัญหามากกว่างานอื่นๆ ที่เคยได้รับมาทั้งหมดเสียอีก แม้แต่การสร้างมงกุฎจากร่างของสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์ที่ตายแล้วก็ยังไม่ยากลำบากขนาดนี้ เขาใช้เวลาหลายศตวรรษในการเรียนรู้อย่างช้าๆ และมั่นคงเพื่อก่อร่างชุดเส้นชีพจรปราณที่ซับซ้อนมาก และใช้เวลาอีกหลายศตวรรษในการปรับแต่งมันให้สอดคล้องกับความต้องการ เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งพันปีในตอนที่เขาทำทุกอย่างเสร็จสิ้น และนั่นเป็นช่วงเวลาที่เทพทั้งสองกลับมาอีกครั้ง เทพแห่งความตายและเทพปรุงยาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่แนวหน้า คอยช่วยเหลือในการทำสงคราม ชื่อของเทพปรุงยากำลังแพร่กระจายไปราวกับไฟลามทุ่ง เนื่องจากเขาสร้างปาฏิหาริย์ครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยโอสถของเขาในทุกที่ที่เขาไป ความรู้ของเขาเป็นสิ่งที่ทุกคนเข้าใจตรงกันว่าไม่มีใครเทียบได้ในด้านการปรุงยา และในตอนนี้ดูเหมือนว่าทักษะและความสามารถในการปรุงโอสถของเขากำลังก้าวไปถึงระดับเดียวกันอีกด้วย แม้ว่าสตีลมินด์จะทุ่มเทให้กับงานของตนจนไม่ได้พัก แต่เขาก็ยังคงได้ยินรายงานเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสงครามอยู่เป็นระยะ และเทพปรุงยาก็เป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงมากจากการปรุงโอสถอันน่าทึ่งที่ช่วยให้การทำสงครามง่ายขึ้น มันไม่ได้ถึงกับพลิกสถานการณ์ของสงคราม แต่ก็ช่วยลดจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายลงได้อย่างมหาศาล ในทางกลับกัน ชื่อของเทพแห่งความตายแทบจะไม่ปรากฏในรายงานเลย ยกเว้นในยามที่มีการกล่าวถึงเทพปรุงยา เธอคอยติดตามเขาอยู่เสมอ หลังจากที่พวกเขามาถึง สตีลมินด์ก็รีบอัปเดตสถานการณ์ให้ฟังว่าเขาทำอะไรไปบ้างและสิ่งที่พวกเขาจำเป็นต้องทำหลังจากนี้คืออะไร เมื่อได้ฟัง สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม สตีลมินด์ให้เวลาพวกเขาสองสามวันในการพักผ่อนและเตรียมตัว แต่เทพทั้งสองไม่ต้องการมัน ดังนั้นโดยไม่รอช้า พวกเขาจึงเริ่มลงมือทันที สตีลมินด์อธิบายหน้าที่ของแต่ละคนอีกครั้ง "ผมจะสร้างเคียวและเพิ่มเส้นชีพจรปราณลงไปในนั้น" เขาอธิบาย "แต่เพราะโลหะจะต้องถูกหลอมละลาย มันจะได้รับคุณสมบัติของธาตุไฟและปะทะกับออร่าแห่งความตายที่คุณจะพยายามใช้ผ่านเส้นชีพจรปราณ ดังนั้น ในขณะที่มันกำลังถูกหลอมและขึ้นรูป คุณจะต้องส่งออร่าแห่งความตายเข้าไปเพื่อกระจายออร่าธาตุไฟออกไป และคุณจะต้องใช้มันในปริมาณมากด้วย" ดัสก์คอร์ปส์ยิ้ม "ไม่ต้องห่วง ถ้าจะมีอะไรที่ฉันมีเหลือเฟือ ก็คือออร่าแห่งความตายเนี่ยแหละ" สตีลมินด์พยักหน้า "แต่มันจะต้องปรับจูนให้เข้ากับออร่าของสิ่งที่คุณต้องการจากเคียวเล่มนี้จริงๆ มิฉะนั้นมันอาจทำงานผิดพลาดได้" ดัสก์คอร์ปส์พยักหน้า "ฉันทำได้" จากนั้นสตีลมินด์ก็หันไปทางเทพปรุงยา "เปลวไฟในการปรุงยาของคุณร้อนได้แค่ไหน?" เขาถาม "ร้อนมากพอสมควร" ชายคนนั้นกล่าว "คุณต้องการให้ผมใช้มันไหม?" "ถ้าเป็นไปได้ที่จะทำให้มันร้อนโดยไม่มีคุณสมบัติอื่นที่มันทำได้ ก็ใช่ครับ" สตีลมินด์กล่าว "ผมทำได้" เทพปรุงยากล่าว "คุณต้องการให้มันร้อนแค่ไหน?" สตีลมินด์หัวเราะเบาๆ "ร้อนเท่าที่คุณจะทำได้นั่นแหละ" เขากล่าว "และถึงจะเป็นอย่างนั้น ผมก็ยังสงสัยว่ามันจะพอหรือเปล่า" เทพปรุงยาเลิกคิ้ว "มันหลอมยากขนาดนั้นเลยหรือ?" เขาถาม "ยากอย่างยิ่ง" หลังจากหลายปีของการทดลองกับโลหะชนิดนี้ สตีลมินด์รู้เกี่ยวกับมันมากพอที่จะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นอะไรก็ได้ตามที่เขาต้องการ แม้ว่าจะยากลำบากมากก็ตาม ซึ่งความยากนั้นมาจากคุณสมบัติทางกายภาพอันบริสุทธิ์ของตัวโลหะเอง เขานำโลหะครึ่งหนึ่งที่เขายังไม่ได้ทดลองอะไรเลยออกมา และวางไว้ที่ใจกลางของค่ายกลขนาดใหญ่ เทพปรุงยาหรี่ตาลง "คุณไม่ได้ใช้เตาหลอมหรอกหรือ?" เขาถาม สตีลมินด์ยิ้มอย่างจนใจ "ความร้อนที่เราจะใช้กัน มันจะทำให้เตาหลอมละลายไปหมด ว่าแต่... อย่าลืมปกป้องตัวเองด้วยล่ะ เพราะความร้อนที่เรากำลังจะใช้นั้น รุนแรงมากพอที่จะทำร้ายระดับเซเลสเชียลได้เลยทีเดียว"