บทที่ 3078: ผู้มาเยือนหน้าใหม่ สตีลมายด์เพิ่งมาถึงห้วงอวกาศได้ไม่นานก็พลันได้ยินใครบางคนเอ่ยทัก เขาหันกลับไปก็พบกับเดธเซจที่กำลังรีบเร่งไล่ตามมาติดๆ เสียงของอีกฝ่ายดังสะท้อนก้องเข้ามาในจิตใจของเขา สตีลมายด์ชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความแปลกใจที่เดธเซจสามารถตามเขาทัน แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นเส้นเลือดสีดำคล้ำบนตัวอีกฝ่าย เขาก็รู้ทันทีว่าเดธเซจเองก็ได้รับผลกระทบจากความเน่าเฟะนี้เช่นกัน ร่องรอยเหล่านั้นกำลังจางหายไปจากตัวเดธเซจ ต่างจากเขาที่ยังคงถือดาบเล่มนั้นไว้ตลอดเวลา จึงถูกกัดกินอย่างต่อเนื่อง เดธเซจพูดบางอย่างกับเขา ทำให้สตีลมายด์ต้องรีบอธิบายสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ "ดาบเล่มนี้ทรงพลังแต่ชั่วร้ายเกินไป การเก็บมันไว้ใกล้ตัวถือเป็นอันตราย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่มีคนนำไปใช้ เราต้องทำลายมันทิ้ง" เขากล่าว "ข้าต้องทำลายมัน ข้ากำลังจะนำมันไปทิ้งในดวงอาทิตย์" เดธเซจพูดตอบกลับมาบางอย่างก่อนจะพุ่งตัวเข้าหาสตีลมายด์ สตีลมายด์สงสัยว่าเดธเซจยังคงถูกครอบงำอยู่หรือไม่จึงตัดสินใจตอบโต้ ค้อนคริสตัลปรากฏขึ้นในมือของเขา ก่อนที่เขาจะเหวี่ยงมันเข้าใส่เดธเซจ เดธเซจหยุดกะทันหันในวินาทีสุดท้าย หลบการโจมตีนั้นไปได้อย่างเฉียดฉิว เดธเซจไม่ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า เขาหยิบของบางอย่างออกมาต่อหน้าสตีลมายด์แล้วขยี้มันทิ้ง สตีลมายด์ยังไม่ทันเข้าใจว่าเดธเซจทำอะไรลงไป พื้นที่รอบตัวเขาก็ฉีกขาดออกในวินาทีต่อมา และร่างหลายร่างก็เริ่มหลั่งไหลออกมาจากรอยแยกนั้น แม้จะถูกดาบพยายามครอบงำอยู่ แต่สตีลมายด์ก็เริ่มระแวดระวังต่อสถานการณ์ตรงหน้า ขณะที่ผู้คนค่อยๆ รวมตัวกันล้อมรอบเขาในห้วงอวกาศ อันห่างไกลจากอาณาจักรโกลเด้นเต๋า สตีลมายด์ขมวดคิ้ว กวาดสายตามองกลุ่มคนเหล่านั้น เขาพบชายร่างเตี้ยคนหนึ่งที่มีผมสีน้ำตาลแดง ดูอวบเล็กน้อย "เมธอดก๊อด?" เขาเอ่ยถาม นี่เป็นคนเดียวในกลุ่มที่เขาพอจะจำหน้าได้ "เจ้ามาที่นี่ทำไม? ใคร..." เมธอดก๊อดเป็นหนึ่งในกลุ่มนี้ แต่จากที่สตีลมายด์สังเกตเห็น เขาไม่ใช่ผู้นำของกลุ่ม ผู้นำที่แท้จริงคือชายที่มีใบหน้าหล่อเหลาและถือดาบยาวติดตัวมาด้วย ข้างๆ เขามีชายอีกคนปรากฏตัวขึ้น ดูเหมือนจะไม่ใช่ผู้นำ แต่ก็ดูมีภาษีพอที่จะเป็นได้ เขามีผมยาวสีเทา เคราครึ้ม และร่างกายกำยำเล็กน้อย เขายืนกอดอกรอคอยบางอย่าง สตีลมายด์หรี่ตาลง มองไปยังกลุ่มคนเหล่านั้น เพียงแค่วิธีที่พวกเขายืนล้อมเขาไว้ ก็บอกได้ชัดเจนแล้วว่าพวกนี้ไม่ได้มาดีอย่างแน่นอน ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นบางคนที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งยืนอยู่กับกลุ่มชายฉกรรจ์ ชายคนนี้เป็นคนที่เขาจำได้ แม้เขาจะไม่ได้สนิทสนมด้วย แต่คนผู้นี้เคยเป็นเซจภายใต้เทพแห่งดาบคนก่อน ด้วยผมสั้นสีดำและใบหน้าที่เต็มไปด้วยกระ เพอร์เพิลเรนกำลังมีสีหน้าคาดหวัง ราวกับว่าเขามาที่นี่โดยรู้ล่วงหน้าว่ากำลังจะมีบางอย่างเกิดขึ้น "ทำไมพวกเราถึงมาอยู่ที่นี่ในอวกาศ?" ผู้นำกลุ่มถามด้วยท่าทีเรียบเฉยก่อนจะหันไปมองสตีลมายด์ด้วยความประหลาดใจ เขาเห็นดาบในมือของอีกฝ่ายแล้วรอยยิ้มก็กว้างขึ้น "พี่ชาย ■■■■■■ นั่นคือดาบเล่มนั้นใช่ไหม?" เดธเซจตอบกลับบางอย่าง "จริงหรือ? เราไม่ต้องบังคับให้เขาทำมันหรอกหรือ? ถ้าอย่างนั้นเจ้าพาพวกเรามาที่นี่ทำไม?" ผู้นำถาม "การเดินทางข้ามโลกมันไม่ถูกเลยนะ" เดธเซจพูดตอบผู้นำไปอีกประโยค ตลอดเวลาที่ผ่านมา สตีลมายด์พยายามปะติดปะต่อเรื่องราวว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ผู้นำหันมาหาเขาหลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที "ต้องขออภัยด้วย เรายังไม่เคยเจอกันมาก่อนใช่ไหม? ข้าคือเทพแห่งดาบ และด้วยเหตุนี้ ข้าอยากให้เจ้าส่งมอบดาบเล่มนั้นมาให้ข้า" "เทพแห่งดาบ?" สตีลมายด์ถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เขารู้ว่ามีเทพแห่งดาบคนใหม่และรู้ชื่อของเขาด้วย แต่เขายังไม่เคยพบตัวจริงมาก่อน นี่คงจะเป็นซอร์ดเซจภายใต้เทพแห่งดาบคนก่อนผู้ที่ช่วยค้นพบพลังที่ปีศาจใช้สังหารเทพอมตะคนก่อนเป็นแน่ "ดาบเล่มนี้ใช้ไม่ได้" สตีลมายด์กล่าว "มันกลายพันธุ์ไปเป็นสิ่งที่ชั่วร้าย ไม่มีใครควรใช้มัน" "ดาบที่สามารถเหวี่ยงเพียงครั้งเดียวก็ทำร้ายคนที่ใกล้จะเป็นเซเลสเชียลได้น่ะหรือ? ข้าไม่คิดว่ามันจะไร้ประโยชน์หรอกนะ" เทพแห่งดาบกล่าว "ส่งมันมาแล้วเจ้าจะเป็นอิสระจากภาระของมัน" "ไม่ มันจะกัดกินผู้ใช้ เจ้าใช้ดาบเล่มนี้ไม่ได้" สตีลมายด์ย้ำ "มันใช้พลังแห่งความมืดในการกัดกิน ข้ารู้อยู่แล้ว เจ้าคิดว่าเราพยายามจะให้เจ้าสร้างมันขึ้นมาเพื่ออะไรอีกล่ะ?" เทพแห่งดาบถาม สตีลมายด์แข็งค้าง "เจ้า... เจ้ารู้อยู่แล้วว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น?" เขาถาม พลางเหลือบมองเดธเซจก่อนจะหันกลับมาที่เทพแห่งดาบ "ใช่" เทพแห่งดาบตอบ "แต่... ไม่คิดว่าจะรุนแรงขนาดนี้" เขามองดูมือและใบหน้าของสตีลมายด์ เห็นเส้นเลือดสีดำที่ลุกลามไปทั่วตัว "นี่มันรุนแรงกว่าที่เราคาดไว้มาก" "ดาบเล่มนี้ทรงพลังกว่าที่เจ้าคิด เทพแห่งดาบ เราต้องทำลายมัน" สตีลมายด์พยายามเกลี้ยกล่อมชายตรงหน้า "นี่ไม่ใช่เรื่องแค่ว่าจะใช้ดาบเล่มนี้สังหารเทพอมตะได้หรือไม่แล้ว แต่มันจะทำลายล้างทุกคนที่เข้าใกล้" ทว่าคำเตือนของสตีลมายด์กลับเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา "มันทำลายล้างทุกคนได้งั้นหรือ?" เทพแห่งดาบถามพร้อมรอยยิ้มกว้าง "นั่นแหละคือสิ่งที่ข้าต้องการ" ดวงตาของสตีลมายด์เบิกกว้าง เขารู้อยู่แล้วว่าคนพวกนี้ไม่มีใครมาด้วยเจตนาดี แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังหวังว่าจะสามารถพูดคุยด้วยเหตุผลกับพวกเขาได้ แต่ดูเหมือนนั่นจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ "เทพแห่งดาบ เจ้าไม่สนเลยหรือหากผู้บริสุทธิ์ต้องได้รับบาดเจ็บเพราะดาบเล่มนี้?" เขาถาม "ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ ปีศาจ หรือสัตว์ร้าย ดาบเล่มนี้จะไม่แยกแยะอะไรทั้งสิ้น มันจะเข่นฆ่าทุกอย่างที่ขวางหน้า" "เยี่ยม!" เทพแห่งดาบประกาศ "ไม่มีอะไรที่คู่ควรกับพวกเรา 'สเลเยอร์' ได้มากไปกว่านี้อีกแล้ว" "สเลเยอร์?" สตีลมายด์ทวนคำ "นั่นคืออะไร?" เหล่าผู้ติดตามรอบกายเทพแห่งดาบพากันทำหน้าแปลกๆ "อะไร?" เทพแห่งดาบถาม "ยังไงเขาก็ไม่ยอมส่งมอบดาบให้อยู่แล้ว ในเมื่อเราจะต้องฆ่าเขาอยู่ดี ก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอกที่จะให้เขารู้ว่าพวกเราคือใคร"