Chapter 3161: ปะทุขึ้น โดยปกติแล้วธาตุเลือดจะตายก็ต่อเมื่อสัมผัสกับอากาศ นั่นเป็นเหตุผลหลักที่ทำไมเขาถึงต้องพัฒนาวิธีอื่นในการถ่ายโอนพวกมันจากเลือดหนึ่งไปสู่อีกเลือดหนึ่ง อย่างไรก็ตาม โอกาสที่ธาตุเหล่านี้จะสัมผัสกับอากาศด้วยตัวเองภายในหลอดเลือดนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ดังนั้นอเล็กซ์จึงจำเป็นต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ท่านหญิงใช้เวลาครู่หนึ่งในการทำความเข้าใจธาตุเลือดเหล่านั้น ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ เมื่อเข้าใจแล้วว่าเธอจำเป็นต้องจดจ่ออยู่กับสิ่งใด "สรุปคือเจ้าต้องการให้ข้าดูว่าทำไมพวกมันถึงตาย?" เธอถาม "ไม่ก็ดูว่าทำไมพวกมันถึงหายไป เมื่อเราหาคำตอบนั้นได้ เราอาจพบวิธีควบคุมสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกมัน และนั่นจะช่วยเพิ่มอัตราการฟื้นฟูสายเลือดของเขาให้ดียิ่งขึ้น" ท่านหญิงพยักหน้าช้าๆ และส่งสัญญาณให้เขาเริ่ม อเล็กซ์หยดเลือดใหม่ลงไปและท่านหญิงก็ติดตามมันด้วยสัมผัสเทพของเธอ โดยรอให้มันไปถึงจุดหมาย อเล็กซ์ติดตามมันด้วยสัมผัสของเขาเช่นกัน และเฝ้ามองดูในขณะที่มันผสมเข้ากับปราณและคงตัวอยู่ที่นั่นสักพัก ซวนลู่เฮยทำเช่นนี้มาหลายชั่วโมงแล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าต้องทำอย่างไร การพยายามรับรู้สิ่งที่เกิดขึ้นภายในปราณเหล่านั้นเปรียบเสมือนการพยายามมองดูพื้นแม่น้ำใต้กระแสน้ำที่เชี่ยวกราก สัมผัสของเขาไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะโต้ตอบกับปราณของคนอื่นโดยไม่ถูกฉีกกระชาก เนื่องจากเขาไม่ได้อะไรเลย เขาจึงหวังว่าท่านหญิงจะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า เวลาผ่านไปนานกว่าหนึ่งนาทีเล็กน้อย จากนั้นงูก็ขยับเลือดออกไปเพื่อให้มองเห็นได้ง่ายขึ้น อเล็กซ์เพ่งสมาธิและพบผลลัพธ์เช่นเดิม ธาตุสายเลือดประมาณสี่ในห้าส่วนตายสนิท และธาตุส่วนหนึ่งจากทั้งหมดได้หายไปโดยสิ้นเชิง ครั้งนี้เขาก็ยังไม่เห็นอะไรเลย จึงหันไปหาท่านหญิงโดยหวังว่าเธอจะมีผลลัพธ์ที่ดีกว่า ท่านหญิงดูเหมือนจะจมอยู่ในห้วงความคิดครู่หนึ่ง อเล็กซ์จึงช่วยหยดเลือดเพิ่มเพื่อให้งูใช้แล้วรอ อีกครึ่งนาทีต่อมา ท่านหญิงก็ขยับตัวและมองมาที่อเล็กซ์ "ปราณกำลังทำบางอย่างกับพวกมัน" อเล็กซ์จ้องมองเธออย่างว่างเปล่า ไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อคำกล่าวที่ชัดเจนเช่นนั้นอย่างไร เขารอคอยโดยหวังว่าเธอจะขยายความเพิ่ม ท่านหญิงจดจ่อสัมผัสไปที่ซวนลู่เฮยอีกครั้งแล้วเริ่มพูด "เมื่อเลือดสัมผัสกับปราณ ธาตุสายเลือดจะ... มีชีวิตขึ้นมา ข้าไม่รู้จะอธิบายอย่างไรนอกจากบอกว่าพวกมันตื่นเต้นและกระวนกระวาย เหมือนหยดน้ำที่อยู่บนโลหะที่ร้อนจัด" อเล็กซ์เกาคาง "ข้าเข้าใจแล้ว แล้วไงต่อ?" "ธาตุบางส่วนตื่นเต้นมากจนแทบจะเผาไหม้ไป เปลี่ยนเป็นพลังงานบริสุทธิ์ที่ไหลเข้าสู่ปราณ" เธออธิบาย "ส่วนที่เหลือตายก่อนที่จะเกิดอะไรขึ้น" อเล็กซ์ขมวดคิ้ว "ธาตุเหล่านั้นออกมาจากเลือดหรือเปล่า? ครั้งเดียวที่พวกมันตายเพราะข้าคือตอนที่พวกมันอยู่นอกเลือด" "บอกยากนะ เลือดกับปราณผสมกัน และ..." เธอเพ่งสมาธิมากขึ้น "ข้าคิดว่าปราณกำลังแยกธาตุเหล่านั้นออกมา อย่างน้อยก็ส่วนใหญ่ มันไม่สามารถจัดการกับทุกอย่างได้พร้อมกัน ดังนั้นมันจึงต้องใช้เวลา" ท่านหญิงอธิบายต่อไปอีกสักพัก และอเล็กซ์ก็ถามคำถามต่างๆ เพื่อทำความเข้าใจให้มากขึ้น หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็มีความเข้าใจค่อนข้างละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในส่วนเหล่านั้น เมื่อปราณเคลื่อนผ่านเส้นชีพจรและสัมผัสกับเลือด พวกมันจะผสมเข้ากับธาตุสายเลือดและครอบคลุมพวกมันไว้ ในแง่หนึ่ง ปราณทำให้ธาตุสายเลือดปะทุด้วยพลังงาน บางส่วนหายไปอย่างสมบูรณ์หลังจากปะทุขึ้น ในขณะที่ส่วนใหญ่กลับตายลง อเล็กซ์ให้ท่านหญิงจดจ่ออยู่กับธาตุเพียงไม่กี่ตัวเพื่อดูว่าเธอสามารถระบุความแตกต่างระหว่างตัวที่หายไปกับตัวที่เหลืออยู่ได้หรือไม่ "พวกมันแข็งแกร่งกว่า" เธอกล่าว "ความแตกต่างบอกได้ยากเพราะพวกมันแต่ละตัวอ่อนแอมาก แต่มีข้อแตกต่างอย่างชัดเจนแน่นอน" "อย่างนั้นหรือ?" แม้แต่ตอนนี้ อเล็กซ์ก็ได้เรียนรู้มากขึ้นเรื่อยๆ การทดสอบนี้กลายเป็นประสบการณ์การเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยม หลังจากนั้นไม่นาน อเล็กซ์ก็นำเลือดออกมาและใช้สัมผัสของเขาพยายามดูธาตุด้วยตัวเอง เขาแผ่เลือดออกให้บางที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อที่จะได้โฟกัสแค่จำนวนเล็กน้อย เขาสัมผัสไปรอบๆ สักพัก โดยทิ้งหน้าที่หยดเลือดไว้ให้ท่านหญิงไปก่อน อเล็กซ์สัมผัสอยู่ราวหนึ่งชั่วโมงจนกระทั่งเขารับรู้ถึงความแตกต่างเพียงเล็กน้อยที่สุดระหว่างพวกมัน เขาแยกธาตุสองตัวออกจากเลือดแล้วทำให้มันลอยอยู่ในหยดเลือดเพียงหยดเดียวบนมือของเขา "ท่านหญิง ธาตุสองตัวนี้มีความแข็งแกร่งต่างกันหรือไม่?" เขาถามเธอ ท่านหญิงหันกลับมาและจดจ่อสัมผัสไปที่หยดเลือดนั้น พบธาตุจิ๋วสองตัวข้างในแทบไม่เจอ "ต่างกัน ตัวหนึ่งแข็งแกร่งกว่าอีกตัวหนึ่ง" เธอกล่าวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "น่าทึ่งมากที่เจ้าสามารถรับรู้พวกมันได้ชัดเจนขนาดนี้ ทั้งที่เจ้ายังไม่มีสัมผัสเทพด้วยซ้ำ" "ข้าเป็นนักปรุงโอสถ ข้าคุ้นเคยกับการทำงานกับผงที่ละเอียดเล็กมากๆ อยู่แล้ว แม้จะไม่เล็กเท่านี้ แต่ข้าก็พัฒนาจนสามารถโฟกัสกับพวกมันได้แล้ว" "อย่างนั้นหรือ?" อเล็กซ์กลับมาโฟกัสที่หยดเลือดและค่อยๆ ขจัดเลือดออกจากธาตุ ทำให้มันเล็กลงเรื่อยๆ ยิ่งเขาขจัดเลือดออกไปมากเท่าไหร่ ออร่าของเลือดก็ยิ่งอ่อนแอลง สิ่งที่คอยปกป้องธาตุทั้งสองเอาไว้กำลังจะหายไป เมื่ออเล็กซ์ผลักดันต่อไปเรื่อยๆ เขาก็มาถึงจุดที่การขยับเพียงครั้งเดียวอาจทำลายทั้งสองอย่างทิ้งได้ ซึ่งนั่นคือสิ่งที่เขาเฝ้ารอ เวลาสำหรับเขาเดินช้าลง โลกหยุดนิ่งรอบตัวเขา ด้วยความคิดหนึ่งเดียว เขาทำการผลักดันครั้งสุดท้าย ขจัดออร่าทั้งหมดออกจากเลือด สัมผัสของเขามองดูธาตุทั้งสองที่ตอนนี้ไม่มีออร่าใดๆ มาบดบัง ขณะที่ทั้งคู่กำลังจะตาย อเล็กซ์ก็สามารถสัมผัสถึงความแตกต่างเพียงเล็กน้อย ซึ่งตอนนี้เห็นได้ชัดเจนขึ้น 'โอ้!' อเล็กซ์คิดในใจเมื่อสังเกตเห็นบางอย่างที่เขาไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน