บทที่ 3149: กิจวัตรประจำวัน อเล็กซ์วิเคราะห์มังกรจำนวนมากที่เขารวบรวมมาจนเสร็จสิ้นแล้ว การทดลองของเขาหลังจากนี้คงไม่เปิดเผยข้อมูลอะไรที่เขาไม่เคยรู้มาก่อนอีกต่อไป ในตอนนี้เขาเก็บพวกมังกรไว้เพียงเพื่อรีดเลือด และยอมให้พวกมันออกไปต่อสู้บ้างเป็นครั้งคราวก่อนจะกลับมาหาเขา เขาทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ให้กับเทคนิคการถ่ายโอนสายเลือด แม้แต่เทคนิคนี้เองก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปเมื่อเขาเชี่ยวชาญมันมากขึ้นเรื่อยๆ อีกเพียงก้าวเดียวเขาก็จะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเทคนิคที่สมบูรณ์แบบได้ เขาใช้เวลาไปกับการเติมเต็มต้นกำเนิดโอสถผืนผ้าใบเปล่า หรือไม่ก็ฝึกฝนหัวใจกระบี่ของเขา ปัจจุบัน หัวใจกระบี่ของเขาพัฒนาไปถึงจุดที่เขาสามารถสร้างมันขึ้นมาในระยะห่างจากตัวได้ถึงหนึ่งร้อยเมตรด้วยพลังสูงสุด ไม่ว่าจะเป็นในรูปแบบของอาณาเขต ออร่าธรรมดา หรือแค่พลังปราณที่เสริมพลังให้กับการโจมตีบางประเภท เขาจะผลักดันให้ไกลกว่านั้นก็ได้ แต่นั่นหมายถึงการลดทอนความรุนแรงของการโจมตี เพราะระยะทางมีความสัมพันธ์โดยตรงกับระดับความเจ็บปวดทางจิตใจที่เขาสามารถทนรับได้ เขาเคยเห็นกริมไซท์ใช้หัวใจทวนอย่างเรียบง่าย โดยสร้างมันขึ้นมาเพื่อสังหารเจ้าสำนักพิษสงคราม อาจารย์ของเขาก็เคยสร้างหัวใจกระบี่เช่นกันในตอนที่นางยังเป็นความตายที่คอยคร่าชีวิตทุกสิ่งที่เคลื่อนไหว ต่างจากพวกเขา หัวใจกระบี่ไม่ได้เกิดขึ้นกับอเล็กซ์เพียงแค่คิด เขาต้องจดจ่อกับมัน บางครั้งถึงขั้นต้องลบความคิดอื่นทั้งหมดเพื่อให้มันปรากฏขึ้น เขายังมีหนทางอีกยาวไกลก่อนจะใช้งานมันได้อย่างคล่องแคล่ว แต่เวลานั้นก็คงอยู่ไม่ไกลนัก เขาอยู่บนเกาะนี้มาเพียง 5 ปี ดังนั้นอีก 5 ปีต่อจากนี้ เขาจะต้องพัฒนาขึ้นอีกมาก แม้ว่าความก้าวหน้าของเขาจะถึงจุดอิ่มตัวในอนาคต แต่นั่นก็ยังไม่ใช่ในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน นอกเหนือจากนั้น อเล็กซ์ยังเริ่มศึกษาเกี่ยวกับเมฆโอสถ เนื่องจากเขายังมีโอสถบางชนิดที่ต้องปรับปรุง เขาจึงใช้โอกาสนี้พยายามทำความเข้าใจออร่าของเมฆโอสถ เพื่อดูว่าเขาสามารถลอกเลียนแบบมันในทางใดทางหนึ่งได้หรือไม่ เห็นได้ชัดสำหรับอเล็กซ์ว่านี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนการหาออร่าที่ซ่อนอยู่ในเมฆเหล่านี้แล้วดูดซับมัน เขาต้องทำความเข้าใจตัวเมฆ มิฉะนั้นสิ่งที่เขาสร้างขึ้นจากมันจะอ่อนแออย่างยิ่ง ตัวเมฆเองไม่มีออร่า อเล็กซ์จึงไม่สามารถเพียงแค่ดูดซับสิ่งที่มันปล่อยออกมาแล้วหวังว่าจะเข้าใจมันได้ในขณะดูดซับ แน่นอนว่าเขาต้องลองกับเมฆทัณฑ์สวรรค์ด้วยเช่นกัน แต่สำหรับเรื่องนั้นเขาจำเป็นต้องปรุงโอสถที่จะทำให้เขาสามารถจำลองทัณฑ์สวรรค์ซ้ำได้เรื่อยๆ ซึ่งเขายังขาดแคลนวัตถุดิบอยู่ คงต้องใช้เมฆโอสถไปก่อนในตอนนี้ อเล็กซ์ศึกษาเมฆเหล่านั้นทุกครั้งที่มีโอกาส พยายามทำความเข้าใจว่าพวกมันทำงานอย่างไร จนถึงตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาเข้าใจเกี่ยวกับเมฆเหล่านี้คือพวกมันทำหน้าที่คล้ายกับเทคนิค หรือแม้แต่ค่ายกล ที่ทำให้พลังงานโดยรอบมารวมตัวกันที่จุดเดียวและฟาดฟันลงมายังเป้าหมายเดียว อเล็กซ์จำต้องยอมรับความจริงที่ว่าคงต้องใช้เวลานานกว่าที่ต้นกำเนิดส่วนอื่นๆ ของเขาจะถูกเติมเต็ม อย่างน้อยเขาก็ต้องขอบคุณที่ต้นกำเนิดสองแห่งของเขาเต็มเปี่ยมแล้ว หรืออย่างน้อยเขาก็คิดแบบนั้น ต้นกำเนิดที่เขาได้รับจากผู้สังหารเทพนั้นเต็มเปี่ยมแล้วจริงๆ แต่ต้นกำเนิดที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีเหลืองนั้นคือสิ่งที่เขาไม่แน่ใจ มันรู้สึกราวกับว่ามันเต็มแล้ว แต่นั่นอาจจะเป็นเรื่องโกหกทั้งเพก็ได้ เขาสามารถรับรู้อะไรเกี่ยวกับต้นกำเนิดนั้นได้น้อยมาก ถึงจุดนี้ ตราบใดที่มันไม่ขัดขวางการบ่มเพาะของเขาต่อไป เขาก็ไม่สนใจหากต้นกำเนิดส่วนนั้นจะสูญเปล่าไป วันเวลาส่วนใหญ่ของอเล็กซ์ผ่านไปกับการจดจ่ออยู่กับสิ่งเหล่านี้ เขาใช้เวลาไม่กี่วันทำงานกับเลือด ไม่กี่วันกับเมฆโอสถ และไม่กี่วันกับหัวใจกระบี่ของเขา การบ่มเพาะและการเพิ่มออร่าให้กับต้นกำเนิดเป็นสิ่งที่เขาทำในยามที่ไม่มีอะไรจะทำแล้วเท่านั้น เขายังคอยจับตาดูเพิร์ลอยู่เสมอ แต่ในตอนนี้เพิร์ลเริ่มต้องการเขาพึ่งพาน้อยลงเรื่อยๆ ทวนของเพิร์ลพัฒนาขึ้นสู่ระดับอาณาเขตทวน ซึ่งมอบความแข็งแกร่งอีกชั้นหนึ่งที่เหล่าอสูรไม่สามารถต่อกรได้ อสูรส่วนใหญ่ไม่เข้าใจเรื่องกระบี่และทวน ดังนั้นพวกมันจึงประเมินสิ่งที่เพิร์ลมีต่ำเกินไปและพ่ายแพ้ในการต่อสู้ หรือไม่ก็ประเมินสูงเกินไปจนหวาดกลัวและวิ่งหนีไปเพราะคิดว่าเพิร์ลได้สร้างอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาในขณะที่ยังอยู่ในขอบเขตอมตะ อเล็กซ์จมดิ่งเข้าสู่กิจวัตรเดิมๆ ในขณะที่เวลาผ่านไป วันคืนร่วงหล่นผ่านเขาไปราวกับเม็ดทรายในนาฬิกาทราย ก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว อีกหนึ่งปีก็ผ่านพ้นไป เหลือเวลาอีกเพียง 4 ปีเท่านั้นก่อนถึงเวลาที่เขาต้องจากไป อเล็กซ์ดำเนินกิจวัตรของเขาต่อไปโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลง จนกระทั่งต้องหยุดชะงักลงเมื่อครึ่งปีถัดมา เมื่อสิ่งที่เขารอคอยในที่สุดก็มาถึง ราชินีเต่าดำปรากฏตัวต่อหน้าเขาในร่างมนุษย์ พร้อมที่จะพาเขากลับไปยังวังของนาง "ข้าเตรียมทุกอย่างที่จำเป็นไว้หมดแล้ว" นางบอกกับอเล็กซ์ "เจ้าจะออกเดินทางได้เมื่อไหร่?" อเล็กซ์ประหลาดใจที่นางใช้เวลาเพียง 3 ปีครึ่งในการจัดการทุกอย่างให้เสร็จสิ้น เขาค่อนข้างมั่นใจว่าพวกเซเลสเชียลต้องใช้เวลานานกว่านั้นมาก "เราออกเดินทางได้ทันทีครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมแค่ต้องคุยกับพี่ชายของผมก่อน" อเล็กซ์ไปปรากฏตัวตรงหน้าเพิร์ลในพริบตาหลังจากถอดต่างหูออก เขาอธิบายสถานการณ์อย่างรวดเร็วและบอกว่าเขาต้องห่างจากเพิร์ลไปสักสองสามปี เพิร์ลนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วสื่อสารผ่านพันธะสัญญา "ปลอดภัยหรือไม่?" เพิร์ลถาม "น่าจะปลอดภัยครับ" อเล็กซ์กล่าว "แต่ผมมีเหรียญตราเคลื่อนย้ายเตรียมไว้เพื่อส่งตัวกลับมาที่นี่หากรู้สึกถึงอันตราย" เพิร์ลยังคงกังวล "ถ้ามันใช้ไม่ได้ผลล่ะ?" "งั้นผมก็จะฉีกมิติแล้วออกมาที่อื่น ไม่ต้องห่วง ผมจะปลอดภัย" อเล็กซ์บอกกับเพิร์ล เพิร์ลพยักหน้า "เช่นนั้นเจ้าก็ไม่ต้องห่วงข้าเช่นกัน ข้าจะดูแลตัวเอง" อเล็กซ์ยิ้ม "เชื่อใจผมเถอะ เมื่อผมกลับมา ผมจะกลับมาพร้อมกับความรู้ที่จะมอบสายเลือดที่คุณสมควรได้รับให้แก่คุณ"