บทที่ 3146: เคล็ดวิชาลับ "ถอยไป" เพิร์ลกล่าวกับหมาป่าด้วยน้ำเสียงต่ำ "พวกเขาอาจจะพยายามผ่านตัวฉันไปจัดการแก แกเองก็ต้องรู้จักป้องกันตัวด้วย" "ฉันเคยทำแบบนั้นมาแล้ว และตอนนี้ก็ยังทำได้" หมาป่ากล่าวพลางยันตัวลุกขึ้นยืน เตรียมพร้อมสำหรับต่อสู้ เพิร์ลสัมผัสได้ถึงระดับบ่มเพาะของคู่ต่อสู้ สุนัขและหมีมีระดับความแข็งแกร่งพอๆ กับเขา แต่หญิงสาวคนนั้นแข็งแกร่งกว่า ระดับบ่มเพาะของนางอยู่ในขอบเขตวิญญาณอมตะ ซึ่งนั่นหมายความว่านางต้องมีวิญญาณสถิต หากวิญญาณสถิตนั้นเกี่ยวข้องกับการต่อสู้ เขาคงจะลำบากไม่น้อย สัตว์อสูรอีกสามตัวก็เตรียมพร้อมเช่นกัน "อย่ามัวแต่ออมมือเพียงเพราะเขาเป็นพยัคฆ์ขาว" หญิงสาวอธิบาย "นั่นคือวิธีที่จะทำให้พวกเจ้าตาย จงสู้กับเขาด้วยสุดกำลัง หากจำเป็นต้องฆ่าเขาก็ต้องทำ เขาก็จะทำแบบเดียวกันกับพวกเจ้า" สัตว์อสูรทั้งสองพยักหน้า พวกมันวางแผนกันอย่างรวดเร็วแล้วพุ่งเข้ามา เพิร์ลเปิดฉากโจมตีก่อน มิติโดยรอบบิดเบี้ยว หอกในมือของเขาพุ่งตรงไปหาเป้าหมายแรกคือหมี เขาแทงเข้าที่หน้าอกของมันโดยตรง ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น เครื่องรางชิ้นหนึ่งก็หลุดออกมาจากมิติวิญญาณของมันเพื่อปกป้องตัวมันไว้ หมีตัวนั้นดูประหลาดใจที่สมบัติช่วยชีวิตของมันถูกใช้ไปตั้งแต่การต่อสู้ยังไม่ทันเริ่ม "ตั้งสมาธิหน่อย!" หญิงสาวตะโกนสั่งทั้งคู่ก่อนจะพุ่งตัวเข้าใส่เอง ร่างกายของนางแปรเปลี่ยนเป็นหมีสีเทาตัวมหึมาเช่นเดียวกับอีกตัว บนใบหน้ามีขนสีดำรูปหัวกะโหลกปรากฏขึ้นเช่นกัน ดวงตาของนางดูเป็นสีฟ้าใสราวกับผิวน้ำที่นิ่งสงบ เพิร์ลแทงหอกเข้าหานาง ทว่าชั้นน้ำแข็งปรากฏขึ้นบนร่างของนางจนหยุดการโจมตีนั้นได้ จากนั้นอุ้งเท้าของนางก็ส่องประกายด้วยปราณน้ำแข็งก่อนจะตบลงมาที่เขา แท่งน้ำแข็งแหลมคมพุ่งเข้าใส่เพิร์ล แต่ละแท่งหมายจะฉีกกระชากร่างของเขา หอกของเพิร์ลหมุนคว้างสร้างม่านป้องกัน แต่กลับหยุดแท่งน้ำแข็งเหล่านั้นไม่ได้ พวกมันมีพลังรุนแรงเกินไปจนทลายการป้องกันของเขาและพุ่งเข้าใส่ร่างของเขาเต็มๆ เพิร์ลสามารถเคลื่อนย้ายมิติหนีไปได้ แต่หมาป่ายังคงอยู่ข้างหลังเขาโดยไม่ขยับเขยื้อน หากเพิร์ลทิ้งไป หมาป่าจะต้องตาย อีกอย่าง เขาไม่ต้องการให้มีสัตว์อสูรตัวไหนที่รู้เรื่องพยัคฆ์ขาวผู้สามารถเคลื่อนย้ายมิติหลุดรอดไปได้ เพิร์ลเลือกที่จะรับการโจมตีนั้นไว้อย่างเต็มกำลัง ร่างของเขาเปล่งแสงสีทองในวินาทีสุดท้าย เขาใช้เคล็ดวิชา 'กายาพยัคฆ์ขาวสะกดฟ้า' เพื่อเพิ่มพลังป้องกันทางกายภาพขึ้นอย่างมหาศาล บางทีอาจเป็นเพราะกายบ่มเพาะของเขาอยู่ในขอบเขตเทพ แท่งน้ำแข็งเหล่านั้นจึงพุ่งเข้ากระทบเขาโดยไม่สามารถสร้างแม้แต่รอยขีดข่วน เมื่อแสงจางลง เขาเห็นหมีสาวกำลังยืนอึ้งด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด เพิร์ลฉวยโอกาสนั้นแทงหอกใส่สุนัขที่มีอุ้งเท้าไฟจนมันกระเด็นหายไปไกล เขาอาจจะทำร้ายมันให้หนักกว่านี้หากต้องการ แต่เขามาที่นี่เพื่อปกป้องหมาป่า ไม่ใช่มาช่วยมันสังหารผู้อื่น เพิร์ลกำลังจะโจมตีหมีตัวที่อ่อนแอกว่า แต่หมีสาวได้สติกลับมาและเตรียมการโจมตีอีกครั้ง "แกทำอะไรสักอย่างไม่ได้หรือไง?" เพิร์ลถามหมาป่า "ฉันไม่มีทางชนะได้หรอกถ้าต้องคอยพะวงดูแลแกตลอดเวลา" "ไม่ต้องห่วง" หมาป่ากล่าว "ฉันกินยาเข้าไปแล้ว เดี๋ยวแผลก็จะหายดี แค่ถ่วงเวลาหล่อนไว้สักครู่เถอะ ได้โปรด" เพิร์ลพยักหน้า เขามองสัตว์อสูรทั้งสองตัว ตัวที่อ่อนแอกว่าถอยหลังไปเพราะความหวาดกลัวเกินกว่าจะสู้ต่อ ทว่าหญิงสาวรู้ดีว่าตนเองแข็งแกร่งกว่า นางลงไปยืนด้วยสี่เท้าและจ้องมองเพิร์ล พลังน้ำแข็งปกคลุมใบหน้าของนาง ก่อตัวเป็นรูปร่างของรอยขนสีดำ นั่นคือรูปหัวกะโหลก หัวกะโหลกนั้นลอยออกมาจากใบหน้าของนาง และร่างของหญิงสาวก็ทรุดฮวบลงกับพื้น ดูเหนื่อยล้าขึ้นมาในทันใด เพิร์ลรู้ว่ากำลังจะมีเรื่องอันตรายเกิดขึ้น แต่เขาไม่รู้ว่าคืออะไร ก่อนที่เขาจะทันได้คิดทำอะไร เขาก็รู้สึกได้ว่าร่างกายของตนเริ่มไร้เรี่ยวแรงอย่างมหาศาล ราวกับว่าการประคองตัวเองให้ยืนอยู่ต้องใช้พลังทั้งหมดที่เขามี เพิร์ลคุกเข่าลงกับพื้น เขาที่ยังคงยืนอยู่ได้ก็เพราะอาศัยหอกช่วยยันไว้ "นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกับฉัน?" เขาถาม คำพูดของเขาอ้อแอ้จนยากจะฟังเข้าใจ "นายโอเคไหม?" หมาป่าถาม ร่างกายของมันรักษาตัวได้ดีขึ้นและเริ่มมีพลังกลับมาเกือบปกติแล้ว หมีสาวมองเขาด้วยแววตาเวทนา ทว่านอกจากนั้นนางก็ทำอะไรไม่ได้อีก สิ่งที่นางทำลงไปนั้นสูบพลังของนางจนหมดสิ้น "มันเป็นเคล็ดวิชาลับของตระกูลเรา" หมีอีกตัวอธิบายขณะเดินเข้ามา "มันจะขัดขวางการเชื่อมต่อระหว่างเจ้ากับร่างกาย ทำให้ควบคุมตัวเองได้ยาก ปกติมันจะทำให้เราหมดสภาพไปเลย จึงใช้ไม่ได้ผลในการดวลตัวต่อตัว แต่เมื่อเรามีพวกคอยช่วย มันคือความสามารถที่ทรงพลังที่สุด" เพิร์ลแทบไม่ได้ยินสิ่งที่หมีพูด คำพูดส่วนใหญ่ของมันฟังดูอู้อี้ ขาดหายไปเป็นพักๆ แต่เขาก็พอจะจับใจความได้ว่าเขาถูกทำให้ไร้ความสามารถในการควบคุมร่างกายของตัวเองไปเสียแล้ว ไม่ใช่แค่ร่างกาย แต่เขายังไม่สามารถใช้จิตหรือปราณได้อีกด้วย ราวกับว่าเขาสูญเสียการเชื่อมต่อทั้งสามส่วนไปพร้อมกัน สิ่งนี้ไม่ต่างอะไรกับพิษร้าย เพิร์ลตระหนักดีว่าเขาต้องการความช่วยเหลือ โชคดีที่มีคนช่วยเขาได้ หมีสาวหมดสภาพไปแล้ว ดังนั้นหมาป่าเพียงแค่ต้องถ่วงเวลาหมีอีกตัวไว้จนกว่าเพิร์ลจะหาวิธีแก้สถานการณ์นี้ได้ มันต้องมีขีดจำกัดว่านางจะคงสภาพนี้ไว้ได้นานแค่ไหน มันคงไม่นานนัก เขาต้องเชื่อเช่นนั้น "ทรูแฟงส์..." เขาครวญครางออกมาแทบไม่เป็นภาษา "แกต้อง..." เพิร์ลหันไปเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่กลับพบว่าไม่มีใครอยู่ข้างๆ เขาเลย ไกลออกไปข้างหน้า เขาเห็นหมาป่ากำลังวิ่งหนีไปเมื่อมีโอกาส ทิ้งให้เพิร์ลอยู่เบื้องหลังเพื่อตายแทนมัน