บทที่ 163: งามหยกพิศวง เธอมองฉันอย่างระมัดระวัง ดวงตาคู่สวยกวาดสำรวจใบหน้าฉันด้วยสายตาที่เข้มข้นจนบรรยากาศระหว่างเราดูอึดอัดหนักอึ้งขึ้นมา ฉันสบตากับเธอ และเพียงชั่วขณะเดียว อากาศก็เหมือนจะแตกพร่าไปด้วยบางสิ่งที่ฉันไม่อาจเอ่ยชื่อได้ ความร้อนที่ไม่เกี่ยวกับอุณหภูมิเลยสักนิด การชาร์จไฟระหว่างเราช่างสัมผัสได้ชัดเจนเสียจนฉันแทบจะสาบานได้ว่ามองเห็นลมหายใจของพวกเราเป็นไอจาง ๆ ลอยอยู่ในช่องว่างตรงกลาง แม้ความจริงจะไม่มีอะไรปรากฏออกมาเลยก็ตาม คุณหนูหยวนก้มสายตาลง ท่วงท่านั้นอ่อนหวาน เกือบจะสำรวม แต่กลับไม่มีอะไรสำรวมเลยแม้แต่น้อยในผลลัพธ์ที่มันมีต่อฉัน ท่วงท่านั้นเย้ายวนอย่างประหลาด เย้ายวนในแบบที่ข้ามการคิดไตร่ตรองไปโดยสิ้นเชิง มันชวนสะกดจนบางสิ่งภายในตัวฉันขยับไหว ไม่ใช่ที่หว่างขา แต่ลึกกว่านั้น จากแก่นกลางของจิตวิญญาณของฉัน พลังบางอย่างผงาดขึ้นมาราวกับภูเขาที่ดันทะลุพื้นดิน ‘นี่เป็นเพราะคำสาบานงั้นเหรอ?’ เอาเข้าจริง ฉันรู้สึกเหมือนอยากพุ่งตรงเข้าไปหาเธอแล้วฝังควยตัวเองลงไปในร่างเธอจนกว่าเราทั้งคู่จะยืนไม่ไหว แน่นอนว่าส่วนนั้นเป็นฉันเองเต็ม ๆ ฉันรู้ว่าตัวเองเป็นไอ้หื่นที่น่าสมเพชและหิวกระหายตลอดเวลา แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป ฉันไม่เคยรู้สึกปรารถนาต่อใครแบบนี้มาก่อน ไม่ใช่แบบเฉพาะเจาะจงขนาดนี้ ไม่ใช่แบบที่กลืนกินทุกอย่างไปหมด คุณหนูหยวนนั้นงดงาม ใช่ เธอคือรูปลักษณ์อันเป็นอุดมคติแบบตะวันออกที่เราอ่านเจอกันในนิยายกำลังภายใน ผิวเนียนดุจเครื่องเคลือบ เค้าโครงใบหน้าอ่อนช้อย เป็นใบหน้าที่สามารถจุดสงครามนับพันตอนขึ้นมาได้ หูจิ้งจอกกับหางจิ้งจอกของเธอยิ่งยกระดับความงามนั้นให้เหนือกว่ามาตรฐานที่ถูกยกย่องเสียอีก เธอคือความงามแห่งหยกที่ดูไร้ตัวตน ราวกับหญิงงามที่บรรดากวีพากันล่มสลายเพราะพยายามบรรยายเธอ แต่เธอก็เย้ายวนด้วย ทุกอย่างในเรือนร่างของเธอถูกซ่อนอยู่ใต้ผ้าไหมพลิ้วไหวของกิโมโน ซึ่งไม่รู้ทำไมกลับยิ่งทำให้มันร้ายกาจกว่าเดิม ฉันมองเห็นแนวอกอันนุ่มลึกที่โผล่พ้นจากผ้าดำซึ่งรัดชุดของเธอเอาไว้ และรอยสักนั่น สัญลักษณ์คล้ายดอกไม้ ก็โผล่ให้เห็นอีกครั้งตรงคอเสื้อที่แหวกลงมา เธอคงไม่ได้สังเกต หรือไม่ก็คงไม่แคร์อีกแล้ว ความสนใจของเธอจับอยู่ที่ฉันเพียงคนเดียว ฉันรับรู้ได้ถึงความลังเลในตัวเธอ เป็นแรงสั่นไหว... ไม่ใช่ความไม่แน่ใจ แต่เหมือนความเร่งร้อนของบางสิ่งที่ยังไม่สงบ จากนั้นเธอก็เอนหลังพิงแกนเหล็กของเตียงสองชั้น แล้วค่อย ๆ แยกขาออกจากกัน พร้อมกับเบือนหน้าหนี ขณะที่สีแดงระเรื่ออ่อน ๆ ค่อย ๆ บานเต็มแก้มซีดของเธอ “ท่านเคด... ได้โปรด” มือของเธอเลื่อนลงไปอยู่ระหว่างต้นขาที่แยกออก ท่าทางนั้นชัดเจนเกินจะตีความผิด แต่บางอย่างในตัวฉันกลับชะงัก คิ้วฉันขมวด “ไม่” สีหน้าเธอเปลี่ยนไปในทันที ความสับสนแทรกตัวเข้ามาแล้วแปรเป็นบางอย่างที่ดูคล้ายเจ็บปวด ก่อนที่เธอจะทันได้พูดอะไร ฉันก็ขยับเข้าไปหาและคว้ามือของเธอไว้ “ไม่ว่าจะมีคำสาบานหรือไม่ก็ตาม ผู้หญิงที่มีระดับอย่างเธอ...” ฉันพยายามหาคำที่ฟังไม่งี่เง่าเกินไป “การได้เข้าไปในตัวเธอถือเป็นเกียรติสูงสุดแล้ว สิ่งน้อยที่สุดที่ฉันทำได้ คือทำให้เธอได้รู้ก่อนว่าความรักมันรู้สึกอย่างไร” ฉันดึงมือที่ถูกจับไว้นั้นเข้าหาตัวเบา ๆ จนใบหน้าของเธอมาอยู่ตรงหน้าฉัน ห่างกันพอให้ลมหายใจของเธออุ่นริมฝีปากฉัน ‘บ้าเอ๊ย ฟังดูดีใช้ได้เลย’ ดวงตาของเธอเบิกกว้าง แข็งค้าง เธอจ้องฉันราวกับฉันเพิ่งยื่นคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ที่เธอไม่รู้จะอ่านยังไงให้เธอ ไม่ว่าฉันจะสื่อออกมาได้สวยงามแค่ไหน สาระสำคัญของสิ่งที่พูดก็คือ ฉันจะไม่ข้ามช่วงเล้าโลม ช้า ๆ ฉันเอนหน้าเข้าไปหา เธอยังคงนิ่งสนิท มอง... รอ ริมฝีปากของฉันลอยอยู่เหนือริมฝีปากเธอเพียงลมหายใจเดียว เป็นคำถาม เป็นการมอบทางเลือกให้ เช่นเดียวกับที่เธอยื่นตัวเองให้ฉัน ฉันก็ยื่นสิ่งนี้ให้เธอ จากนั้นอย่างนุ่มนวล ฉันก็ลดช่องว่างนั้นลง สัมผัสแรกอ่อนมาก แค่ริมฝีปากแตะริมฝีปาก แทบจะบริสุทธิ์เสียด้วยซ้ำ แต่แรงสั่นที่วิ่งผ่านตัวเธอนั้นไม่บริสุทธิ์เลยแม้แต่น้อย คุณหนูหยวนสั่นระริกแนบเข้าหาฉัน ร่างทั้งร่างของเธอสั่นสะเทือนเหมือนสายพิณที่ถูกดีด ฉันปล่อยมือเธอ แล้ววางฝ่ามือลงบนเอวบางของเธอ สัมผัสความอุ่นของผิวผ่านผ้าไหม ส่วนมืออีกข้างประคองแนวกรามของเธอ แล้วเชยใบหน้าเธอขึ้นเล็กน้อยก่อนจะจูบลึกขึ้น ริมฝีปากของเธอค่อย ๆ แยกออกให้ฉันอย่างลังเล เมื่อปลายลิ้นของฉันสอดเข้าไปและแตะพันกับลิ้นของเธอ เธอก็ส่งเสียงเบา ๆ ออกมา จะเป็นความตกใจหรือความสุข หรืออาจทั้งสองอย่าง ท่วงท่าของเธอเก้ ๆ กัง ๆ ไม่ชำนาญ แต่เธอก็พยายามจะตามจังหวะฉันอย่างจริงใจเสียจนหน้าอกฉันเจ็บแปลบ ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องแปลกสำหรับเธอ ฉันบอกได้เลยว่านี่คือดินแดนที่เธอกำลังสำรวจด้วยสัญชาตญาณล้วน ๆ ‘จูบแรกของเธอ?’ ต้องใช่แน่ และถ้านี่เป็นจูบแรกของเธอ งั้นก็แปลว่าเบื้องล่างของเธอยังบริสุทธิ์อยู่ด้วยงั้นสิ? ‘เธอยื่นสิ่งนั้นให้ฉันจริง ๆ เหรอ? ง่าย ๆ แบบนี้เลย?’ เธอบอกว่าผู้หญิงที่มีระดับอย่างฉัน... คุณหนูหยวนช่างไร้เดียงสา หรือว่าเธอเห็นอะไรบางอย่างที่ทำให้มั่นใจว่าฉันช่วยเธอได้จริง ๆ กันแน่ บางสิ่งที่ทำให้เธอยอมสละสิ่งล้ำค่าเช่นนี้ออกมา ฉันบีบตัวเธอแน่นขึ้นแล้วอุ้มเธอขึ้นมานั่งบนตัก วางน้ำหนักของเธอพาดลงบนต้นขาทั้งสองของฉัน เธอสั่นเล็กน้อยจากการเปลี่ยนท่าทาง และหลบตาฉันไป สีแดงบนแก้มลามลงมาถึงลำคอแล้วตอนนี้ และดูเหมือนเธอจะไม่อาจสบตาฉันได้นานเกินชั่วครู่ เสียงหัวเราะแทบหลุดออกมา แต่ฉันกลั้นไว้ ‘พระเจ้า เธอน่ารักชะมัด’ “คุณหนูหยวน” ฉันเอ่ยเบา ๆ เสียงแหบพร่า “เมื่อกี้นั่นคือจูบแรกของเธอเหรอ” เธอเหลือบมองฉันผ่านขนตายาว “จูบ? นี่เรียกว่าอย่างนั้นหรือ” ฉันกระพริบตา ‘เธอไม่แม้แต่จะรู้ว่าจูบคืออะไรด้วยซ้ำ’ ทันใดนั้น ทุกอย่างก็สมเหตุสมผลขึ้นมาหมด ทั้งวิธีที่เธอแยกร่างกายออกให้ฉันอย่างไม่ใส่ใจ ทั้งการยื่นข้อเสนอออกมาโดยไม่ลังเล เธอไม่เข้าใจน้ำหนักที่คนอื่นมอบให้กับสิ่งพวกนี้ เธอไม่ได้เติบโตมาพร้อมค่านิยมเหล่านั้น ความหมายเหล่านั้น “ข้าเรียนรู้มาเพียงว่าต้องเคลื่อนไหวอย่างไร ต้องใช้เรือนร่างให้มีประสิทธิภาพสูงสุดสำหรับการต่อสู้ และฝึกกระบี่อย่างไร” เธอพูดเบา ๆ “ข้าไม่เคยมีวาสนาได้เรียนรู้เรื่องพวกนี้ ทุกสิ่งที่ข้ารู้เกี่ยวกับความใกล้ชิด ข้าล้วนอ่านมาจากบันทึกของท่านปู่” รอยยิ้มเล็ก ๆ ที่พึงพอใจแตะมุมปากเธอ เป็นรอยยิ้มที่ทำให้ความงามของเธอเจ็บปวดเกินจะมองตรง ๆ เธอแตะหน้าอกตัวเอง กดฝ่ามือลงบนหัวใจ “หากนี่คือความรู้สึกของจูบ... ถ้าเช่นนั้นข้าก็ติดหนี้ชีวิตท่าน ท่านเคด” เธอเว้นจังหวะ “ไม่เคยมีวันใดที่ข้าเชื่อว่าตนเองจะได้สัมผัสสิ่งที่เขียนไว้ในบันทึกของท่านปู่ ท่านบรรยายการกระทำเหล่านี้ว่าเป็นสวรรค์ เป็นสิ่งที่ทำให้ชะตาเองสับสน ท่านเรียกมันว่าเครื่องแต่งกายแห่งความรัก” ‘พระเจ้า ไอ้ผู้กลับชาติมาเกิดเอ๊ย แกเขียนอะไรลงไปในบันทึกนั่นวะ’ ฉันหรี่ตามองเธอ “นั่นคือที่ที่เธอเรียนรู้เรื่องคำสาบานงั้นเหรอ” เธอพยักหน้า “ในการเดินทางของท่านปู่ ท่านใช้มันอยู่บ่อยครั้งเพื่อผูกมิตรกับผู้ที่ติดหนี้บุญคุณจากความช่วยเหลือของท่าน” ฉันพยักหน้าช้า ๆ พลางประมวลความคิด จากนั้นก็ถามอย่างระมัดระวัง “ท่านปู่ของเธอมีสหายผู้ชายบ้างไหม” เธอส่ายหน้า “ไม่มี ท่านมีสหายแปดคน ล้วนเป็นสตรี ซึ่งภายหลังกลายเป็นภรรยาทั้งแปดของท่าน ลูกหลานของพวกนางก็กลายเป็นสายตระกูลทั้งแปดสายของตระกูล” ‘อ้อ ไอ้ผู้กลับชาติมาเกิด ฉันนับถือแกว่ะ’ งั้นเรื่องฮาเร็มนี่ มีคนเคยเดินบนเส้นทางนี้มาก่อนฉันแล้วสินะ ทันใดนั้นฉันก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมามากกว่าเดิม แม้ฉันจะไม่มีวันยอมจบแค่สิ่งจิ๊บจ๊อยอย่างแปดคนก็ตาม คุณหนูหยวนมองฉัน แสงบางอย่างกำลังก่อตัวลึกอยู่หลังดวงตาของเธอ เธอลังเล ฟันขาวแตะริมฝีปากล่างของตัวเองเพียงชั่วครู่ ก่อนจะพูดออกมา “ท่านเคด... หากจะขออีกครั้งจะได้หรือไม่ จูบนี่” แสงประหลาดจุดวาบขึ้นในแววตาของเธอ “ข้าอยากทำมันอีก”