บทที่ 440 รับคำท้า วันถัดมา แลนดอน เบรี และทีมทั้งหมดก็เริ่มต้นการเดินทาง 3 สัปดาห์สู่เมืองจูหลี่... ก่อนจะแยกย้ายกันไปคนละทาง ขณะเดียวกัน ในเบย์มาร์ด... ถนนที่ปกติคึกคักอยู่แล้วกลับวุ่นวายยิ่งกว่าเดิม ถนนแน่นขนัด และทางเท้าก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คน โดยคนส่วนใหญ่กำลังมุ่งหน้าไปยังเขต D และภายในเขตนั้น ผู้คนนับร้อยนับพันกำลังทยอยมารวมตัวกันในห้องโถงขนาดมหึมาที่คล้ายสนามกีฬา สถานที่นั้นอึกทึกครึกครื้นและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา! แล้วจะไม่คึกคักได้ยังไง? วันนี้คือวันที่ผู้คนจำนวนมากเฝ้ารอคอย วันนี้...? คือวันแรกของ ‘สัปดาห์แรกของการสร้างสถิติโลก’ . นับตั้งแต่เบย์มาร์ดเริ่มจัดกิจกรรมสร้างสถิติโลก ก็ผ่านมา 2 ปีแล้ว... เพราะทั้งผู้ชนะและผู้เข้าร่วม มักจะได้ขึ้นหนังสือพิมพ์... รวมถึงไปอยู่ในส่วนจัดแสดงสถิติโลกของพิพิธภัณฑ์ด้วย ชื่อของพวกเขาจะกลายเป็นตำนานไปอีกหลายปี และด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงถูกมองว่าเป็นคนดังไปด้วย... เพราะผู้คนอยากจับมือและถ่ายรูปคู่กับพวกเขาจริง ๆ และอย่าลืมว่า ในทุกปี แม้คนเหล่านี้จะไม่ได้รับค่าตอบแทนจากการทำสิ่งนี้... แต่บริษัทหรือหน่วยงานใดหน่วยงานหนึ่งในเบย์มาร์ด หรือแม้แต่สมาคมอย่างสมาคมสิทธิมนุษยชน ก็อาจยื่นสัญญาสปอนเซอร์และแคมเปญให้พวกเขา ดังนั้นสุดท้ายพวกเขาอาจได้เงินมากกว่าที่คิดไว้มาก แค่เรื่องนี้อย่างเดียวก็เพียงพอจะทำให้หลายคนตื่นเต้นเกินเหตุแล้ว ปีที่แล้ว หลายคนเห็นโปสเตอร์ของชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกกำลังกินแรปผักสูตรใหม่จากร้านฟาสต์ฟู้ดชื่อดังแห่งหนึ่ง... แล้วจะไม่อยากเซ็นสัญญาบ้างได้ยังไง? ตอนนี้ สัญญาและแคมเปญต่าง ๆ มีอายุเพียงหนึ่งปี เพื่อเปิดโอกาสให้นักทำลายสถิติโลกคนอื่น ๆ แน่นอนว่าในอนาคต ถ้าจำเป็น มันอาจยืดออกไปถึง 5 ปีก็ได้ แต่สำหรับตอนนี้ สัญญาระยะหนึ่งปีกับคนเหล่านี้ก็ถือเป็นโอกาสหายากสำหรับพวกเขาอยู่แล้ว ดังนั้นทุกคนจึงพากันหลั่งไหลมาที่งานอย่างตื่นเต้น . ปีที่แล้ว ชาวคาโรเนียนก็ร่วมสนุกด้วย... และสุดท้ายพวกเขาก็มีเจ้าของสถิติโลกถึง 2 คนในนามของตน และปีนี้ บรรดาอาณาจักรทั่วทุกสารทิศก็จะเข้าร่วมด้วยเช่นกัน พูดตามตรง หลายคนได้ยินเรื่องกิจกรรมสถิติโลกนี้มานานแล้ว... และเดินทางมาจากไกลแสนไกลเพื่อมาถึงเบย์มาร์ด หลายคนอยากเป็นแชมป์ที่น่าภาคภูมิใจ และทิ้งมรดกบางอย่างไว้ให้ลูกหลาน พวกเขาจะถูกมองว่าเป็นทั้งวีรบุรุษและแชมป์ของอาณาจักรของตน ดังนั้นจึงมีคนจำนวนมากอยากเข้าร่วมงานนี้ . เอาเป็นว่า... งานนี้ถูกจัดให้มี 3 สัปดาห์สำหรับการทำลายและสร้างสถิติโลกโดยเฉพาะ และหลังจากครบ 3 สัปดาห์ ผู้ชนะทุกคน... รวมถึงรองชนะเลิศอันดับหนึ่ง ก็ได้รับคำแนะนำให้อยู่ต่อในเบย์มาร์ดอีกหนึ่งสัปดาห์ ควรรู้ไว้ว่า บริษัท ร้านค้า และอุตสาหกรรมจำนวนมาก... จะส่งตัวแทนมาชมงานตลอดทั้งงานแน่นอน ถ้าพบใครที่พวกเขาคิดว่าเหมาะจะเป็นพรีเซ็นเตอร์คนใหม่ของสินค้าของตน... พวกเขาก็จะรีบให้คนนั้นเซ็นสัญญากับตัวเองทันที แน่นอนว่าคนนั้นก็จะได้รับค่าตอบแทนอย่างงามและเป็นธรรมด้วย ปีที่แล้ว เด็กสาวที่สูงที่สุดในโลก... มีโปสเตอร์ของเธอในชุดคอลเลกชันฤดูใบไม้ผลิ... และตอนนี้ เด็กสาวหลายคนก็อยากลอกสไตล์ของเธอและใส่เสื้อผ้าแบบเดียวกับที่เธอใส่ เธอกลายเป็นคนดังขึ้นมาแบบนั้นเลย นอกจากผู้ชนะแล้ว รองชนะเลิศอันดับหนึ่งบางคนก็สามารถเซ็นสัญญาได้เช่นกัน ดังนั้นแน่นอนว่า ทุกคนที่ชนะ หรือเข้าใกล้การเป็นเจ้าของสถิติโลก... ต่างก็วางแผนไว้ว่าจะอยู่ต่ออีกหนึ่งสัปดาห์ เผื่อจะได้ข้อเสนอเหมือนกัน . แดนเวอร์วัย 26 ปี ซึ่งเดินทางมาถึงเบย์มาร์ดเมื่อหนึ่งเดือนก่อนพร้อมภรรยาและลูกชาย... ก็ตัดสินใจเข้าร่วมงานเฉลิมฉลองนี้ด้วย เหตุผลที่เขามาที่นี่ก่อนหน้านี้ก็เพราะเขาอยากให้ลูกชายมาเรียนที่เบย์มาร์ด แน่นอนว่าเขากับภรรยาต้องทำงานหาเงินจ่ายค่าเล่าเรียน แต่เขาไม่ติดขัดอะไร... เพราะไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการศึกษากับอนาคตของลูกชาย แม้เขาจะเป็นเพียงชาวนาจน ๆ จากอาณาจักรเดเฟอรัส แต่เขาก็เก็บหอมรอมริบอย่างยากลำบากมานานถึงปีครึ่งแล้ว... เพื่อวางแผนการย้ายครั้งนี้ เอาเป็นว่า ระหว่างที่มาอยู่ที่นี่... เขาก็ได้ยินเรื่องกิจกรรมสถิติโลกนี้เข้า และตัดสินใจเข้าร่วมทันที เพื่อให้ภรรยาและลูกชายวัย 7 ขวบภูมิใจในตัวเขา "เฮ้... แดนเวอร์... ถ้าเราไม่ออกตอนนี้ เดี๋ยวจะสายเอานะ!" เพื่อนบ้านชั้น 4 ของอพาร์ตเมนต์ที่พวกเขาอาศัยอยู่กล่าว "มาแล้ว!" แดนเวอร์ตอบ พร้อมรีบล็อกประตู ภรรยาของเขาไปทำงาน ส่วนลูกชายก็อยู่ที่โรงเรียนแล้ว เขาไม่ได้บอกพวกเธอเรื่องแผนเข้าร่วมนี้ เพราะไม่อยากให้พวกเธอผิดหวังหากผลออกมาไม่ดี ดังนั้นตอนนี้ แม้จะเป็นวันหยุดของเขา... เขาก็ยังแอบย่องไปงานนี้อยู่ พอนั่งรถบัสมา เขากับเพื่อนก็มาถึงสถานที่นั้นอย่างรวดเร็วด้วยความตื่นเต้น เมื่อมองไปยังสถานที่ที่แออัดนั้น แดนเวอร์ก็รู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว... ราวกับมันพร้อมจะทะลุออกจากอกได้ทุกเมื่อ นี่แหละ! วันนี้คือวันที่เขาจะพลิกชีวิตตัวเอง! เมื่อคิดอย่างนั้น เขากับเพื่อนก็พยายามเบียดแทรกฝูงชนไปอย่างยากลำบาก จนในที่สุดก็ฝ่าไปถึงด้านหน้าได้ ฝูงชนเบื้องหน้าเขาราวกับทะเลผู้คน ทุกคนเคลื่อนไหวไปคนละทิศละทาง บางคนจากไปพร้อมความยินดีที่ฉายชัดบนใบหน้า ขณะที่บางคนกลับมีแต่ความเศร้า บางคนจากไปด้วยความกังวล เพราะกลัวว่าแม้ตอนนี้ตนจะได้ตำแหน่งเจ้าของสถิติโลกแล้ว... ก็อาจมีคนอื่นมาท้าทายและทำลายสถิติของพวกเขาก่อนงานที่ยาวนาน 3 สัปดาห์นี้จะจบ และแน่นอน แม้บางคนจะกำลังออกไป แต่ก็มีอีกมากที่กำลังเดินเข้าไปเช่นกัน "ยินดีต้อนรับครับท่าน... พวกท่านเป็นผู้เข้าร่วมหรือผู้ชมครับ?"