บทที่ 466 ที่รักของฉัน รถม้าของแครีเคลื่อนไปอย่างมั่นคง มุ่งหน้าสู่ย่านที่แย่ที่สุดของเมืองหลวง ในบริเวณนี้ ชาวบ้านเบียดเสียดกันอยู่ทุกหัวมุม ถนนหนทางเต็มไปด้วยผู้คนจนไม่เห็นแม้แต่รถม้าของขุนนางสักคัน แม้แต่พ่อค้าชนชั้นกลางและชนชั้นสูงก็ยังเลือกที่จะไม่ออกมาเดินเพ่นพ่านแถวนี้ เพราะไม่อยากให้ชื่อเสียงของตัวเองมัวหมอง ต้องรู้ไว้ว่า ย่านนี้คือเขตที่ยากจนที่สุดในเมือง เป็นที่ที่ทุกคนพากันหัวเราะเยาะ คนที่มีฐานะสูงไม่เคยปรากฏตัวหรือยอมเอาตัวมาเหยียบที่นี่เด็ดขาด เพราะแค่ทำแบบนั้นก็เหมือนลดตัวเองลงต่อหน้าคนอื่นแล้ว ดังนั้น ถนนทั้งสายจึงเต็มไปด้วยคนชั้นล่าง รถเข็น และรถม้าของพ่อค้ารากหญ้าแทน พ่อค้าระดับล่างเหล่านี้มักเป็นคนที่ขนส่งเหล้ารัมและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ไปยังโรงเตี๊ยม ร้านอาหาร และโรงแรมต่าง ๆ ในย่านนี้ พูดง่าย ๆ แม้แต่การส่งไวน์ของเบย์มาร์ดกับเครื่องดื่มอื่น ๆ ก็เป็นหน้าที่ของพวกเขาเช่นกัน รถม้าของแครีทำให้ทุกคนต้องหยุดหลบ และเพราะพวกเขานั่งมาในรถม้าธรรมดา จึงไม่มีใครยอมเปิดทางให้ ทั้งที่ไม่ใช่รถม้าของขุนนางหรือราชวงศ์ ไม่มีทาง! พวกเขาต้องฝ่ากระแสถนนที่พลุกพล่านไปด้วยตัวเอง แถมยังต้องเบียดกับชาวบ้านคนอื่น ๆ อีกด้วย เรื่องนี้ทำให้แครีรู้สึกประหม่าอยู่ทุกครั้งที่เธอมายังจุดนัดพบ ปกติแล้วตอนที่เธอใช้รถม้าหลวง รถม้าคันอื่น ๆ จะหยุดและเปิดทางให้เธอผ่าน แต่พอไม่มีรถม้าคันสำคัญบนถนน เหล่ารถเข็นและรถม้าของชาวบ้านกับคนชั้นล่างก็จะวิ่งกันไปคนละทิศคนละทางพร้อมกันหมด ภาพนั้นทำให้เธอหวาดกลัวสุด ๆ เพราะเธอเห็นรถม้าหลายคันพุ่งมาจากซ้าย ขวา ด้านข้าง และสารพัดทิศทาง บ้าเอ๊ย ไม่แปลกเลยที่ทุกวันจะเกิดอุบัติเหตุเป็นสิบ ๆ ครั้ง แม้แต่ตอนที่รถม้าของเธอแล่นผ่าน แครีก็ยังเห็นรถเข็นและรถม้าที่พังยับอยู่หลายคันตามถนนและข้างทาง ทั้งพื้นที่นี่ช่างเละเทะสิ้นดี และก็เป็นตอนนี้เองที่เธอเข้าใจอย่างแท้จริงว่า ป้ายหยุดรถกับตำรวจจราจรของเบย์มาร์ดสำคัญแค่ไหน แต่เอาเถอะ ในเมื่อเธอเป็นเชื้อพระวงศ์ ปกติก็ไม่ได้ต้องเจอสถานการณ์แบบนี้บ่อยนัก... เธอเลยรู้สึกว่าไม่ควรใส่ใจมากเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว คนที่จะประสบอุบัติเหตุไม่ใช่เธอสักหน่อย งั้นเธอจะต้องไปสนใจทำไม? ขณะที่รถม้าเคลื่อนต่อไป พวกชาวบ้านก็ต่างแย่งกันอย่างไม่หยุดหย่อนเพื่อสิทธิ์ในการผ่านไปก่อน “คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? นึกว่าตัวเองเป็นพวกเชื้อพระวงศ์หรือไง? ฉันมาถึงก่อน เพราะงั้นฉันต้องได้ไปก่อน!” “หลบไปเดี๋ยวนี้! ฉันมีธุระสำคัญต้องทำ!” “แล้วฉันล่ะ? คิดว่าฉันมาที่นี่เพื่อชมถนนหรือไง? ช่วยหายไปที!!” “อยากโดนซ้อมหรือไง?” “เปล่า... ฉันกำลังขออาหารต่างหาก ไอ้โง่ หลบไป!” “...” เวลาผ่านไปช้ามากในความรู้สึกของแครี และไม่นาน... รถม้าก็มาหยุดอยู่หน้าโรงเตี๊ยมที่เสียงดังโหวกเหวกเอาการ เมื่อก้าวเข้าไป จมูกของแครีก็ถูกกระทบด้วยกลิ่นเหล้าแรง ๆ ทันที มีคนกำลังดื่มและสาดเบียร์กันไปทั่ว ขณะชนแก้วดังกรุ๊งกริ๊ง บางคนเต้นรำกับพวกผู้หญิง ‘กลางคืน’ ที่มาคอยบริการผู้ชายเพื่อให้พวกเขาใช้เงินมากขึ้นและอยู่ต่อให้นานขึ้น ผู้ชายอีกกลุ่มหนึ่งก็งัดข้อ เล่นท้าพ่นน้ำลาย และทำเรื่องอื่น ๆ ที่พวกเขาคิดว่าแมนกันอยู่ แครีพาชายติดตามมา 3 คนเดินไปยังพื้นที่ต้อนรับด้านหน้า ส่วนองครักษ์คนอื่น ๆ เธอสั่งให้รออยู่ข้างนอกโรงเตี๊ยมเพื่อเฝ้าระวังเผื่อมีเหตุฉุกเฉิน “อ๊ะ... ว้าว! ไม่ได้เจอทุกวันหรอกนะที่ผู้หญิงคนหนึ่งจะกล้าดูแลผู้ชายถึง 3 คนพร้อมกันแบบเต็มใจ โชคดีนะพี่สาว ดวงของคุณดีจริง ๆ! แต่ถ้ารับไม่ไหว ก็เรียกพวกเราได้นะ พวกเรายินดีช่วยเต็มที่เลย!” พนักงานต้อนรับพูดพลางมองพวกผู้ชายที่อยู่ข้างหลังแครี ราวกับจะกลืนกินพวกเขาในวินาทีต่อมา ใบหน้าของแครีบิดเบี้ยวทันทีเมื่อได้ยินคำพูดนั้น แต่เธอก็ไม่พูดอะไร เพราะเธอไม่อยากเปิดเผยตัว ถึงแม้คำพูดนั้นจะทำให้เธออยากฆ่าพนักงานต้อนรับคนนั้นแทบตายที่กล้าคิดว่าเธอเป็นผู้หญิงสำส่อน “เอ๊ะ? พี่สาว... แปลว่าคุณมีผู้ชายรออยู่ชั้นบนอยู่แล้ว แล้วยังจะเพิ่มอีก 3 คนนี้เข้าไปในเมนูอีกเหรอ? โธ่เอ๊ย! คุณนี่สุดยอดจริง ๆ พี่สาว” “ขอบใจ” แครีตอบไปพลางพยายามข่มอาการกระตุกที่ตา “เอาล่ะ... คุณมาหาใครกัน?” “มาหาคุณฮาร์เปอร์!” “อ๋อ!... คุณต้องเป็นคุณเกว็นแน่ ๆ ใช่... คุณฮาร์เปอร์รอคุณอยู่แล้ว ขึ้นไปตามบันไดชั้นสามได้เลย... แล้วประตูไม้ขึ้นสนิมบานที่สามทางขวาของคุณก็คือห้องของเขา” หลังจากจัดการเรื่องของตัวเองกับพนักงานต้อนรับเรียบร้อย แครี... หรือก็คือเกว็น... ก็สั่งให้พวกองครักษ์ไปรอห่างจากห้องที่เธอจะไปพบแอนโธนีอีกหน่อย แน่นอนว่าองครักษ์เหล่านั้นพาแครีมาที่นี่ตลอด 2 ปีที่ผ่านมา... และรูปแบบก็ไม่เคยเปลี่ยนเลย เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็ค่อย ๆ ลดความระวังลง ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่อยากได้ยินเสียงรักของเจ้าหญิงกับแอนโธนีด้วย... ดังนั้นการเฝ้าอยู่แถวบันไดและคอยตรวจดูว่าใครที่ขึ้นไปด้านบนดูน่าสงสัยจึงเป็นเรื่องที่เหมาะสมที่สุด แครีหยุดยืนอยู่หน้าห้องแล้วเคาะอยู่พักหนึ่ง... แต่เมื่อไม่ได้ยินเสียงตอบ เธอจึงตัดสินใจลองดันประตูเข้าไป ปกติแล้วแอนโธนีจะลงกลอนประตูไว้จนกว่าเธอจะมาถึง... แต่วันนี้ ไม่รู้ทำไมเขาถึงไม่ได้ลงกลอน เมื่อก้าวเข้าไปในห้อง แรกทีเดียวแครีคิดว่าต้องมีอะไรผิดปกติ แต่พอเห็นแอนโธนีหลับอยู่เงียบ ๆ บนเตียง... เธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ล็อกประตู แล้วถอดเสื้อคลุมออกก่อนจะเดินไปที่เตียง เธอมองคนรักของตัวเองอย่างอ่อนโยนแล้วหัวเราะคิกคักอย่างน่ารัก เขานิ่งสนิทเหมือนไม้กระดาน และไม่แม้แต่จะสะดุ้งหรือขยับตัวเลยตอนที่เธอเข้ามา เธอสรุปทันทีว่าเขาคงเหนื่อยมาก และเผลอหลับไปตอนรอเธอมา แครีนั่งลงที่ขอบเตียง แล้วใช้มือผลักเขาเบา ๆ เพื่อปลุก “ที่รัก... ตื่นสิ... คนรักของคุณมาแล้ว” “ที่รัก... ที่รัก?” หลังจากพยายามปลุกเขาอยู่ราว 20 วินาที แครีก็เห็นคราบเลือดบนผ้าปูที่นอนโดยไม่รู้ตัว และชะงักไปชั่วครู่ และเมื่อผลักตัวแอนโธนีตะแคงไป เธอก็เห็นเลือดอยู่ที่ด้านหลังศีรษะของเขา คำถามนับไม่ถ้วนพุ่งเข้ามาในหัวของเธออย่างรวดเร็ว ขณะมองคนรักของตัวเอง ทันที... ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยน้ำตา และเธอก็เริ่มเขย่าแอนโธนีสุดแรง “ที่รัก ที่รัก ตื่นสิ! ได้โปรดตื่นขึ้นมาเถอะ! ตื่นสิ!!!! ” “คุณแครี ผมขอแนะนำว่าให้คุณห่วงตัวเองก่อน... ก่อนจะร้องไห้ให้คนอื่น” “...” ไอ้เวรเอ๊ย! ใครมันพูดแบบนั้นวะ?