บทที่ 515 คู่แข่ง "ขอบพระทัย ฝ่าบาท!" แลนดอนจัดการปัญหาทั้ง 7 ข้อที่เกี่ยวข้องกับสมาชิกคณะกรรมการได้หมดแล้ว และเมื่อการประชุมครั้งนั้นจบลง..... ทุกคนก็ออกจากห้องโถงไป เหลือแลนดอนอยู่ต่อเพื่อประชุมสั้นๆ อีกครั้ง คราวนี้เป็นเรื่องปัญหาทั้งหมดที่สถานประกอบการของรัฐต้องเผชิญ และเมื่อเวลาผ่านไป ทีละคน.... ผู้เข้าร่วมประชุมก็ทยอยกันรีบเข้ามา "สวัสดีตอนบ่ายครับ ฝ่าบาท!" "สวัสดีตอนบ่ายครับ ฝ่าบาท!" ไม่นาน ในที่สุดก็ถึงเวลา 13:30 น. "คุณเฟรเดอริก.....คุณกู๊ดแมน..... พวกคุณทั้งสองทำงานอยู่ในฝ่ายลงทะเบียนการเดินทางของท่าเรือชายฝั่ง แล้วพวกคุณมีปัญหาอะไรบ้าง?" "ฝ่าบาท.... ตอนนี้การจองทริปล่องเรือสำราญกลายเป็นเรื่องคับคั่งมากครับ" แลนดอนฟังคำร้องเรียนของพวกเขาอีกครั้ง... และแน่นอน มันก็เป็นเรื่องความแออัดอีกตามเคย พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ พวกเขาแค่ต้องเปิดสำนักงานท่องเที่ยวหลายแห่งในอาคารพาณิชย์หลายจุด และแม้ว่าเบย์มาร์ดจะยังไม่มีคอมพิวเตอร์ให้พนักงานในเอเจนซีเหล่านี้ใช้ตรวจสอบห้องพักบนเรือสำราญที่ว่างอยู่..... แต่ตอนนี้พวกเขามีโทรศัพท์แล้ว ดังนั้นทุกอย่างจึงทำได้หมด กล่าวคือ เมื่อลูกค้ามาที่สำนักงานท่องเที่ยวเพื่อจองทริป..... พนักงานก็จะโทรไปที่ท่าเรือก่อน เพื่อสอบถามว่าตอนนี้มีห้องไหนว่างอยู่บ้าง ถ้าลูกค้าต้องการห้องสวีตชั้นหนึ่ง พนักงานก็จะโทรไปถามท่าเรือว่ามีห้องสวีตชั้นหนึ่งว่างสำหรับวันและเวลาที่ลูกค้าต้องการหรือไม่ ถ้ามี พนักงานที่ท่าเรือก็จะบันทึกข้อมูลของลูกค้าทันทีผ่านสายโทรศัพท์..... และล็อกห้องนั้นว่าเป็นการจองทันที จากนั้นพนักงานของเอเจนซีซึ่งยังคุยโทรศัพท์อยู่.... ก็จะจดข้อมูลที่จำเป็น พิมพ์ออกมา แล้วส่งให้ลูกค้า จากตรงนั้น.... ลูกค้าแค่นำกระดาษที่พิมพ์ออกไปแสดงที่ท่าเรือ เท่านี้ก็เรียบร้อย พอมีโทรศัพท์แล้ว.... งานของพวกเขาก็จะง่ายขึ้นเยอะ "ฝ่าบาท... ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!" ผู้จัดการทั้งสองคนพูดอย่างตื่นเต้น ใช่!... ตอนนี้พวกเขามีโทรศัพท์แล้ว แล้วทำไมพวกเขาถึงไม่คิดถึงเรื่องนี้กันนะ? ง่ายแต่ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน! การประชุมดำเนินต่อไป และแลนดอนก็จัดการปัญหาหลายข้อไปตามลำดับ แม้แต่โรงพยาบาลก็ยังบ่นเรื่องความแออัดในแผนกยา.... ดังนั้นแลนดอนจึงตัดสินใจเปิดร้านขายยาหลายแห่งภายในอาคารพาณิชย์ด้วยเช่นกัน สรุปแล้ว ปัญหาหลักของทุกคนก็คือความแออัด หลายคนไม่เข้าใจเลยว่าสถานประกอบการขนาดใหญ่ในเมืองหลวงทำกันยังไง พวกเขาทนเห็นผู้คนต้องยืนรอนอกอาคารเป็นชั่วโมงๆ กันได้ยังไง? สำหรับชาวเบย์มาร์ด สิ่งที่พวกเขาอยากทำ..... คือมอบบริการลูกค้าที่เหมาะสมให้กับลูกค้าของตน ดังนั้นการได้เห็นผู้คนต่อแถวยืนรออยู่ข้างนอกในฤดูหนาวแบบนี้ จึงเป็นภาพที่พวกเขาไม่สบายใจจะเห็นเอาเสียเลย พวกเขาอดสงสัยไม่ได้ว่า คนในเมืองหลวงหรือเมืองใหญ่ๆ นั้นใจดำ หรือไม่ก็ไม่แคร์ลูกค้าของตัวเองเลย.... ถึงได้ปล่อยให้ลูกค้าหลายคนยืนเข้าแถวกันในฤดูหนาวอันโหดร้ายแบบนั้น หรือไม่พวกเขาก็อาจจะรู้สึกแย่ แต่ก็ไม่รู้จะแก้ปัญหาเหล่านี้ยังไง เอาเถอะ อย่างน้อยตอนนี้เมื่อปัญหาความแออัดถูกแก้แล้ว พวกเขาก็พักใจได้ "เอาล่ะ.... ปิดประชุม!" เมื่อการประชุมสิ้นสุดลงและทุกคนจากไปแล้ว แลนดอนก็เก็บเอกสารตรงหน้าใส่แฟ้ม ก่อนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตอนนี้เขาจะได้พักเสียที แต่วันของเขาจะง่ายขนาดนั้นได้ยังไง? "ฝ่าบาท ยังเหลือการประชุมอีก 3 รอบครับ" (-_-) ขณะที่แลนดอนใช้ชีวิตอย่างวุ่นวาย อีกฟากหนึ่งของมหาสมุทร... ก็มีคนอีกกลุ่มหนึ่งกำลังยุ่งอยู่เช่นกัน เรือขนาดมหึมา 12 ลำแล่นมุ่งหน้าสู่คาโรนาอย่างภาคภูมิ พวกเขาเป็นชายจากทวีปเวนิตตา พวกเขาออกเรือมุ่งสู่คาโรนา พร้อมกับองค์ชายลำดับที่ 5 แห่งจักรวรรดิดาฟาเรน ใครกันจะไม่รู้จักเวนิตตา? อย่างน้อยในตอนนี้ ทั่วโลก... เวนิตตาและมอร์แกนีคือสองทวีปที่โด่งดังและก้าวหน้าที่สุดที่ทุกคนรู้จัก ด้วยความที่พวกเขามีชื่อเสียงมาก ผู้คนเกือบทั้งหมดจึงพากันวิ่งวุ่นเข้าหา เพียงเพื่อจะได้เชื่อมโยงกับพวกเขาในทุกทางเท่าที่จะเป็นไปได้ ดังนั้นชายเหล่านี้จึงออกจากจักรวรรดิดาฟาเรนไปด้วยความภาคภูมิใจล้นเหลือ.... เพราะพวกเขาคิดว่าภารกิจครั้งนี้ต้องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากแน่นอน แล้วภารกิจอะไรล่ะ? ก็แน่นอนว่าเป็นภารกิจแห่ง 'ความรัก'! ดูเหมือนความรักจะลอยฟุ้งอยู่ในอากาศสำหรับองค์ชาย องค์ชายลำดับที่ 5 สกาย วิลเลียมส์..... ได้เห็นภาพเหมือนของราชินีเพเนโลปี แล้วก็หลงรักเธอจนหัวปักหัวปำ ดังนั้นเขาจึงมาที่นี่เพื่อเกี้ยวพาราสีเธอ และฆ่าทุกคนที่ขวางทาง เขาได้ยินมาว่าเธอหมั้นหมายกับพ่อค้าสามัญคนหนึ่ง..... แต่แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วย? พ่อค้าธรรมดาจะเอาอะไรมาเทียบกับเจ้าชายนักรบอย่างเขา ผู้ชนะศึกมานับไม่ถ้วน? ไม่มีทางเลยที่เธอจะเห็นเขาแล้วปฏิเสธเขา..... เว้นแต่ว่าเธอจะตาบอด พิการ หรือไม่ก็บ้าไปแล้ว เพราะไม่มีคนสติปกติคนไหนจะปฏิเสธเทพอย่างเขา... แล้วไปเลือกขอทานที่เต็มไปด้วยหูดแทนหรอก สองคนนั้นเทียบกันไม่ได้เลย! แน่นอนว่าเมื่อเขาได้เห็นภาพเหมือนของคู่แข่ง..... เขาก็รู้สึกผ่อนคลายและยินดีมาก เพราะรู้ว่าคู่แข่งของเขาค่อนข้างอ้วน ไม่มีซิกแพ็กหรือหุ่นดีเลย (ในความเห็นของเขา) ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้รักเพเนโลปีจริงๆ..... สิ่งที่เขาต้องการคือจักรวรรดิของเธอต่างหาก ตั้งแต่วินาทีที่เขาได้ยินว่าเพเนโลปีเป็นราชินี.... เขาก็รีบวางแผนขึ้นมาทันที ก่อนที่คนอื่นจะทันได้ลงมือ เขากับพี่น้องคนอื่นๆ กำลังแย่งชิงบัลลังก์ของบิดากันมาหลายปีแล้ว และแม้แต่น้องชายคนที่สองของเขาจะได้ขึ้นครองจักรวรรดิดาฟาเรนไปแล้ว... เขากับพี่น้องที่เหลือก็ยังคงสู้กันเพื่อฆ่ากันเองอยู่ทุกวัน ดังนั้นพอได้ยินเรื่องเพเนโลปี เขาจึงตัดสินใจไปเกี้ยวพาราสีเธออย่างรวดเร็ว.... แทนที่จะไปสู้จนเปลืองแรงกับพี่น้องของตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้ยินมาว่าเธอเป็นคนจีบยาก.... และพูดตามตรง เขาชอบทำให้ผู้หญิงแข็งข้อแบบเธอกรีดร้องเรียกชื่อเขานัก และถ้าเธอไม่ตกหลุมรักเขา หลังแต่งงานแล้ว.... เขาก็จะค่อยๆ วางยาพิษเธอจนตาย คาโรนาจะมีผู้ปกครองได้เพียงคนเดียว.... และคนนั้นก็คือตัวเขาเอง "ฮ่าๆๆๆๆๆ! องค์ชาย... เจ้าสาวของท่านคนนี้ช่างเป็นตัวรับมือยากจริงๆ แต่รู้จักท่านดี ข้ามั่นใจว่าไม่เกินหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่ท่านได้พบเธอ เธอจะต้องขึ้นเตียงของท่านแน่นอน" "นั่นสิ! ข้าหมายถึง... ใครกันจะไม่อยากอยู่กับเจ้าชายจากทวีปเวนิตตา?" เมื่อได้ยินลูกน้องของตน สกายก็พอใจในตัวเองอย่างยิ่ง "ไม่ต้องห่วง พวกแก.... พอฉันแต่งงานกับเธอแล้วได้ลิ้มรสเธอเมื่อไหร่ ฉันจะส่งต่อให้พวกแกได้ลองกันบ้าง เราก็ทำเหมือนที่เคยทำกันนั่นแหละ ยิ่งเล่นตัวมากเท่าไร ก็ยิ่งล้มเร็วเท่านั้น" "ฮ่าๆๆๆๆๆ" พวกผู้ชายหัวเราะกัน แล้วก็กินต่อบนดาดฟ้า พลางจินตนาการว่าผิวของเพเนโลปีจะสัมผัสกับร่างกายของพวกเขาอย่างไร โคตรดี! "แต่อย่างองค์ชาย.... แล้วเราจะทำยังไงกับไอ้เบนจามิน แฮมิลตันนั่นดี?" สกายเดือดขึ้นมาทันทีเพียงแค่คิดว่าคนอ้วนย้วยแบบนั้นจะมาเป็นคู่แข่งของเขาได้ นี่มันตบหน้าเขาชัดๆ! และไม่มีใครดูหมิ่นเขาแล้วจะลอยนวลได้ "ใช่แล้ว องค์ชาย! เราจะจัดการกับมันยังไง?" "ฆ่ามัน! แล้วอย่าลืมกำจัดศพให้เรียบร้อยด้วย" "ตามรับสั่ง องค์ชาย" "ดีมาก" สกายพูดก่อนจะหันกลับไปทางคาโรนาอีกครั้ง อีกไม่นาน เพเนโลปีก็จะเป็นของเขา และไม่มีใครทำอะไรเพื่อขวางทางเขาได้ นับจากวันนี้เป็นต้นไป เขา..... สกาย วิลเลียมส์ จะกลายเป็นผู้ปกครองคนใหม่ของคาโรนา!