บทที่ 525 จดหมาย “ข้าทั้งเหนื่อยทั้งเพลีย ไม่มีแรงจะพบพวกมันแล้ว บอกให้กลับไปซะ!” “แต่ว่าใต้เท้า..... พวกเขาบอกว่ามีข้อความมาจากเฮมรว์ขอรับ!” --เงียบ-- “ก็ยังยืนบื้ออะไรอยู่ตรงนั้น!!!!..... รีบส่งพวกเขาเข้ามาทันที ไอ้งั่ง!” โนพลีนตะโกนลั่น สวรรค์เอ๋ย ได้โปรดให้ครั้งนี้เป็นข่าวดีด้วยเถอะ ได้โปรด... ได้โปรด.... ได้โปรด!!! โนพลีนภาวนาเงียบๆ อยู่ในใจ ขณะมองกลุ่มผู้ส่งสารอีกกลุ่มเดินเข้ามาในห้องโถง ผู้ส่งสารที่เดินทางอยู่ภายในจักรวรรดิเทริก ล้วนสวมผ้าคลุมและตราสัญลักษณ์เฉพาะที่พวกเขามักใช้เวลานำส่งสาร แน่นอนว่าเพื่อความปลอดภัย ระหว่างเดินทางพวกเขาจะไม่สวมมัน เพื่อไม่ดึงดูดพวกโจรเข้ามา แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ส่งหรือผู้รับ พวกเขาจำเป็นต้องสวมเครื่องแบบทางการนี้ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม เหล่าผู้ส่งสารมีสมาคมกระจายอยู่ทั่วทั้งจักรวรรดิ ดังนั้นทุกคนในเทริกจึงรู้จักเครื่องแบบทางการของพวกเขาเป็นอย่างดี เพราะฉะนั้น พอกลุ่มผู้ส่งสารอีกชุดเดินเข้ามาแล้วเห็นคนที่คุกเข่าอยู่บนพื้น พวกเขาก็รู้ได้ทันทีว่าพวกนั้นเองก็เป็นผู้ส่งสารเหมือนกัน หือ? คนจะไปแตะต้องผู้ส่งสารได้ยังไงกัน? มันไม่ผิดกฎหรือไง? แต่เอาเถอะ นี่มันมาสเตอร์โนพลีนคนดังที่พวกเขากำลังพูดถึงนี่นา... ก็ไม่น่าแปลกที่ชายคนนี้จะไม่เกรงกฎหมาย ทุกคนมองศพที่นอนอยู่บนพื้นแล้วสั่นเทาด้วยความกลัว ราวกับไก่ที่กำลังจะถูกเชือด “ส...สวัสดีขอรับใต้เท้า ใต้เท้า เรามีจดหมายจากคุณเฮมรว์มาส่งให้ท่านขอรับ” หัวหน้ากล่าวพลางหยิบจดหมายออกมาจากกระเป๋าสะพาย โนพลีนฉวยจดหมายนั้นมาแล้วรีบเปิดออก เขาอ่านมันอย่างสงบ และไม่นาน..... รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ทำเอาผู้ส่งสารทุกคนหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ ในใจของพวกเขา ต่างก็ภาวนากันทั้งนั้น บางคนภาวนาอย่างจริงจังว่า ความกราดเกรี้ยวของโนพลีนจะไม่ลามมาถึงพวกตน ขณะที่อีกบางคนภาวนาให้เขาตายตกไปเสียเดี๋ยวนั้น “ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆ!” เสียงหัวเราะอย่างเปี่ยมสุขของโนพลีนดังขึ้นก้องห้องโถงอย่างรวดเร็ว สะท้อนกังวานไปทั่วทั้งสถานที่ ในที่สุด เขาก็มีลาภลอยเข้ามาแล้ว! ฮึ่ม... ใครบอกว่าเขาถูกสาปกัน? ถ้าเขาถูกสาปจริง แล้วเขาจะได้รับข่าวคราวเกี่ยวกับบายมาร์ดแบบนี้ได้อย่างไร โดยที่ทุกอย่างไม่พังพินาศไปเสียก่อน? โชคของเขาชัดเจนว่ายังดีอยู่ แล้วก่อนหน้านี้ทำไมเขาถึงดูแคลนตัวเองไปได้? แต่เพื่อความแน่ใจว่าจดหมายฉบับนี้ถูกส่งมาจากเฮมรว์จริง เขาจึงยังถามพวกผู้ส่งสารเรื่องนี้ต่อ . “ข้าขอถามพวกเจ้าหน่อย... พวกเจ้าได้เห็นคนที่เป็นผู้ส่งจดหมายหรือไม่?” “ใต้เท้า.... จากพวกเราทั้ง 7 คน มีแค่ 3 คนที่ได้เห็นเขาขอรับ เขาสูงประมาณนี้ มีผิวที่เนียนและขาวมาก.... แถมยังมีไฝสีเข้มเล็กๆ แต่เห็นชัดอยู่เหนือคิ้วด้วยขอรับ” “ใช่ขอรับใต้เท้า.... แล้วเขายังสวมแหวนที่สร้างเป็นรูปแมงป่องอยู่บนนิ้วด้วย” “นอกจากนี้ เขายังบอกให้พวกเราส่งถ้อยคำนี้ถึงท่านด้วย: ผู้ปกครองแห่งรัตติกาล: บี7 หมายเลข 05” “พอได้แล้ว!!! พวกเจ้าไปพร้อมกับกลุ่มผู้ส่งสารชุดแรกที่มาก่อนหน้านี้ได้เลย รีบไปเดี๋ยวนี้ ก่อนที่ข้าจะเปลี่ยนใจ!!” โนพลีนตะโกน แน่นอนว่า สำหรับพวกผู้ส่งสารที่เข้ามาก่อนหน้านี้ พวกเขารู้สึกเหมือนถ้อยคำนั้นคือเสียงดนตรีจากสวรรค์ “ขอบพระคุณใต้เท้า! ขอบพระคุณสำหรับความเมตตาอันหาที่สุดมิได้!!” จากนั้น ผู้ส่งสารทั้งสองกลุ่มก็รีบออกจากห้องโถงไปอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังหนีเอาชีวิตรอด แน่นอนว่าเมื่อได้ฟังสิ่งที่ชายคนนั้นบรรยายถึงเฮมรว์ เขาก็รู้ทันทีว่าไม่ใช่ตัวปลอมที่ส่งจดหมายฉบับนั้นมา ที่จริงแล้ว เขายิ่งสบายใจขึ้นเมื่อได้ยินรหัสเฉพาะที่ถูกส่งถึงตน ‘ผู้ปกครองแห่งรัตติกาล’ นี่คือภราดรภาพลับที่เกี่ยวข้องกับตัวเขาและบุคคลทรงอิทธิพลอีกไม่กี่คนจากจักรวรรดิและทวีปอื่นๆ พูดให้สั้นก็คือ คนที่จะเข้าร่วมกลุ่มนี้ได้ ต้องเป็นยอดฝีมือในระดับหนึ่งด้วยตัวเอง... และแน่นอนว่าพวกเขาจะไม่มีวันรับผู้ที่เกิดมาเป็นเชื้อพระวงศ์เป็นสมาชิก แน่ละ สมาชิกอาจยึดครองดินแดน และถึงขั้นชิงบัลลังก์ของใครสักคนแล้วกลายเป็นเชื้อพระวงศ์ในภายหลังก็ได้ เรื่องนั้นพวกเขาไม่ถือสาเลยแม้แต่น้อย แต่การเกิดมาเป็นเชื้อพระวงศ์นั้น ย่อมทำให้ทุกอย่างยุ่งยากขึ้นสำหรับพวกพ้องของพวกเขาแน่นอน ภราดรภาพนี้ประกอบด้วยคนที่ไต่ขึ้นมาเป็นยอดฝีมือได้ด้วยตัวเอง ลู่ทางและความเจ้าเล่ห์ของพวกเขาแทบไม่มีขอบเขต ในภราดรภาพนี้ “พี่น้อง” ทุกคนสามารถพาลูกสมุนของตนเข้ามาผ่านพิธีรับเข้าได้ แต่แน่นอนว่า ถึงลูกสมุนเหล่านั้นจะไม่มีวันมีตำแหน่งสูงกว่านายของตน... พวกเขาก็จะยังได้รับการดูแลอย่างดี และใช้ชีวิตเยี่ยงขุนนางชั้นกลางไปจนถึงขุนนางชั้นสูง ดังนั้น ถ้อยคำที่เฮมรว์ส่งมาจึงหมายถึง; “ผู้ปกครองแห่งรัตติกาล: บี7 หมายเลข 05” นั่นก็แปลว่า ภายในสมาคมนั้น เขาคือลูกสมุนลำดับที่ 5 ของพี่ชายหมายเลข 7 (โนพลีน) พูดง่ายๆ ก็คือ อย่างอื่นทั้งหมด... โดยเฉพาะแหวนประจำภราดรภาพของเฮมรว์ ทำให้โนพลีนสลัดความสงสัยทั้งหมดทิ้งไปได้ว่าใครคือคนที่ส่งจดหมายฉบับนี้มา . โนพลีนหันไปมองมือขวาของตน แล้วตบบ่าอีกฝ่ายอย่างอารมณ์ดี “ใต้เท้า ข่าวดีหรือขอรับ?” “เหอะๆๆ... มันไม่ใช่แค่ข่าวดี แต่มันเป็นข่าวดีมาก! สำหรับศึกที่กำลังจะมาถึง เราไม่ต้องกังวลมากนักแล้ว ข้าคิดว่าบายมาร์ดอาจมีอาวุธลึกลับบางอย่างซ่อนอยู่... แต่จากรายงาน อาวุธลึกลับที่ว่ากลับมีเพียงอย่างเดียว ซึ่งก็คือสิ่งที่เรารู้อยู่แล้ว รายงานยังระบุชัดว่าพวกมันใช้ดาบ หอก ธนูและลูกศร และแม้แต่ท่อนไม้ในการต่อสู้” “ฮ่าๆๆๆๆๆ... ใต้เท้า ข้าว่าพวกเราเป็นห่วงกันไปโดยไม่มีเหตุผลจริงๆ” “แน่นอน... แค่เจ้ากับพวกผู้ชายทำตามแผนการรบของเราก็พอ” “ไม่ต้องห่วงขอรับใต้เท้า พวกเราเคยผ่านศึกมามากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา และมีประสบการณ์นับไม่ถ้วนเป็นหลักประกันชัยชนะ จักรวรรดิที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่จะมาชนะพวกเราได้ยังไงกันถึงเพียงนั้น? ชิ... ใต้เท้า ข้าแทบสงสารพวกมันเลย เมื่อคิดถึงตอนที่เราจะบดขยี้พวกมันให้แหลกเป็นผง” “ดี... เอาอย่างนั้นแหละ! อีกไม่นาน เราจะปราบพวกมันและยึดจักรวรรดิของพวกมันมาเป็นของเรา ฮึ่ม! บังอาจนักที่คิดว่าจะเก็บสถานที่แบบนั้นไว้ครอบครองกันเอง? การประกาศตัวจักรวรรดิของพวกมันออกไป ก็ทำให้ทุกคนอยากได้มันอยู่แล้ว ดังนั้นจะโทษใครไม่ได้ นอกจากโทษตัวเอง พอถึงฤดูใบไม้ผลิ... เราจะให้พวกมันรู้ว่าใครคือเจ้าของตัวจริง!!”