ตอนที่ 69 หกวิถี_1 ผู้แปล: 549690339 ร้านตีหลอมของเฉิน มาสเตอร์เฉินพร้อมกับลูกศิษย์กลุ่มหนึ่งกำลัง挥ค้อนกันอย่างคึกคัก ทุบตีกึ่งสำเร็จรูปที่เพิ่งหลอมขึ้นใหม่ ก่อนจะนำเข้าเตาหลอมอาวุธเพื่อชุบแข็ง หลังจากเผาจนแดงฉานแล้ว ก็หยิบออกมาทุบต่ออีกครั้ง มาสเตอร์เฉินที่ย้ำอยู่เสมอว่าตอนหลอมอาวุธ ลูกศิษย์ต้องตั้งสมาธิให้ดี บัดนี้กลับรู้สึกว่อกแว่กอยู่บ้าง เพราะเจ้าเหมียวตัวน้อยโม่ฮวากำลังยืนจ้องดูพวกเขาอย่างตั้งอกตั้งใจอยู่ด้านข้าง เช้าตรู่วันนี้ โม่ฮวาเดินเข้ามาอย่างสบายอารมณ์ บอกว่าอยากมาดูขั้นตอนการหลอมอาวุธ มาสเตอร์เฉินปฏิเสธได้ยาก เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยติดค้างน้ำใจโม่ฮวาอยู่ แถมยังเคยทำการค้าก้อนโตกับอีกฝ่ายมาก่อน จึงตอบตกลงไป โม่ฮวาเฝ้ามองพวกเขาอยู่นาน สายตาส่วนใหญ่จับจ้องไปที่เตาหลอมอาวุธ แววตาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น ราวกับอยากจะถอดเตาหลอมออกมาดูว่าข้างในเป็นอะไร ในเตาหลอมอาวุธจะมีอะไรได้อีก แน่นอนว่าต้องเป็นค่ายกล มาสเตอร์เฉินไม่อาจเดาได้ว่าในหัวเล็กๆ ของโม่ฮวากำลังวางแผนอะไรอยู่ จึงรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก พอถึงช่วงพักก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “แฮ่ม โม่ฮวา มีอะไรต้องการหรือเปล่า?” โม่ฮวากระซิบว่า “มาสเตอร์เฉิน ท่านไม่คิดหรือว่าไฟในเตาหลอมอาวุธนี้มันเล็กไปนิด?” มาสเตอร์เฉินเหลือบมองเตาหลอมอาวุธ “เอ่อ... ก็ดูเหมือนจะเล็กกว่าก่อนหน้านี้นิดหน่อยจริงๆ...” “ทราบไหมว่าทำไม?” “คง... เพราะค่ายกลกระมัง...” “อา สมกับเป็นมาสเตอร์เฉินจริงๆ ช่างสังเกตดีเหลือเกิน!” โม่ฮวาชมอย่างไม่มีความจริงใจนัก แล้วก็ลดเสียงลงอีก “ท่านไม่อยากให้ไฟมันใหญ่ขึ้นหรือ?” “ใหญ่ขึ้น?” “ใช่ ใหญ่ขึ้น!” คิ้วของมาสเตอร์เฉินกระตุก “เจ้ากำลังคิดจะรื้อเตาหลอมของข้า แล้ววาดค่ายกลใหม่ทั้งหมดใช่หรือไม่!” โม่ฮวายกนิ้วโป้งให้ “สมกับเป็นมาสเตอร์เฉิน เดาถูกเป๊ะเลย!” มาสเตอร์เฉินส่ายหัวรัวๆ “ไม่ได้ๆ ไม่ได้เด็ดขาด นี่คือเครื่องมือที่เลี้ยงปากท้องพวกเรา จะรื้อเล่นตามใจไม่ได้ ถ้ารื้อแล้ววาดผิด ช่วงนี้ลูกศิษย์ข้าทั้งหลายก็จะหนาวจะหิวกันหมด” พูดจบ เขากลัวว่าจะไปทำร้ายความมั่นใจของโม่ฮวา จึงรีบเสริมว่า “ข้าไม่ได้บอกว่าเจ้าเก่งด้านค่ายกลไม่พอนะน้องชาย เอาจริงๆ ข้าอยู่มาถึงอายุขนาดนี้ ยังไม่เคยเห็นเด็กหนุ่มคนไหนมีพรสวรรค์ด้านนี้เท่าเจ้ามาก่อน แต่เตาหลอมอาวุธนี่ไม่ควรถูกรื้อเล่นง่ายๆ ถ้ามันพังขึ้นมาจริงๆ ข้าก็คงไม่มีหินวิญญาณพอจะซื้ออันใหม่หรอก” โม่ฮวาโบกมือ “วางใจได้ ข้าคุ้นกับค่ายกลนี้มาก ไม่พังแน่นอน” สีหน้ามาสเตอร์เฉินเคร่งขึ้นทันที และปฏิเสธไม่ยอมรับ โม่ฮวาจึงพูดต่อว่า “ลองคิดดูสิ ถ้าเตาหลอมอาวุธมีไฟแรงขึ้น การหลอมอาวุธก็จะเร็วขึ้นไม่ใช่หรือ? แบบนั้นพี่ต้า จู๋กับคนอื่นๆ ก็จะเรียนได้เร็วขึ้น ฝึกงานเร็วขึ้น แล้วก็หาเงินหินวิญญาณได้มากขึ้น จะทำงานให้ดี ต้องลับอาวุธให้คมก่อนนี่นา!” มาสเตอร์เฉินคิดตามแล้วก็รู้สึกว่ามีเหตุผลอยู่บ้าง แต่สีหน้ายังลังเลไม่หาย โม่ฮวาจึงงัดไม้ตายออกมา “ข้าไม่คิดเงินหินวิญญาณท่าน ข้าช่วยวาดให้ฟรี!” มาสเตอร์เฉินถึงกับปฏิเสธต่อไม่ลงในทันที ถ้าให้ช่างค่ายกลคนอื่นมาซ่อมค่ายกลของเตาหลอมอาวุธ ค่าใช้จ่ายก็ไม่น้อยอยู่แล้ว ยิ่งถ้าให้วาดใหม่จากศูนย์ก็ยิ่งแพง ความเสี่ยงครั้งนี้ดูเหมือนจะคุ้มให้ลองอยู่บ้าง “ถ้าอย่างนั้น หมึกวิญญาณที่ใช้วาดค่ายกล...” มาสเตอร์เฉินมองไปที่โม่ฮวา โม่ฮวาก็มองกลับมาเงียบๆ ความหมายชัดเจน ข้าช่วยเจ้าวาดค่ายกลฟรี แล้วเจ้าจะให้ข้าออกหมึกวิญญาณเองหรือ? มาสเตอร์เฉินหัวเราะแห้งๆ อย่างกระอักกระอ่วน ก่อนกัดฟันสั่งว่า “ต้า จู๋ ไปหาเฒ่าซุน บอกให้เขาเอาหมึกวิญญาณเกรดดีที่สุดมาสองสามขวด เอาแบบธาตุไฟ และห้ามเจือจางเด็ดขาด!” ต้า จู๋เกาหัวแล้วถามว่า “อาจารย์ แล้วหินวิญญาณล่ะ?” “ลงบัญชีไว้ก่อน!” ต้า จู๋ดูขัดใจ “เฒ่าซุนขี้เหนียวจะตาย” “ก็ไปบอกเขาว่าเตาหลอมอาวุธพังอยู่ ถ้าไม่ส่งหมึกวิญญาณมา เราก็ซ่อมเตาหลอมไม่ได้ แล้วชุดอาวุธวิญญาณที่เขาต้องการก็ต้องรอไปถึงปีหน้า” “อ๋อ!” ต้า จู๋รับคำเสียงดัง แล้ววิ่งหายไปในพริบตา มาสเตอร์เฉินเป็นคนเด็ดขาด พอเอ่ยปากก็สั่งลูกศิษย์อย่างองอาจ “หยุดหลอมก่อน รื้อเตาหลอม!” เหล่าลูกศิษย์มองหน้ากันเลิ่กลั่ก แต่เพราะมาสเตอร์เฉินเป็นคนพูดแล้วทำจริง ไม่อาจชักช้าได้ จึงมีลูกศิษย์หลายคนรีบดับไฟในเตาหลอม เทน้ำเย็นลงไปเพื่อให้ความร้อนลดลง พอไอร้อนที่ค้างอยู่สลายไปและเตาเย็นตัวแล้ว พวกเขาจึงช่วยกันรื้อเตาหลอมแยกชิ้นส่วน เอาเตาหลอมด้านในออกมา เผยให้เห็นค่ายกลที่สลักอยู่ข้างใน ค่ายกลนั้นคือค่ายกลหลอมไฟ ซึ่งมีลายค่ายกลอยู่ห้าลาย ยังเป็นฝีมือของโม่ฮวาในครั้งก่อน มองดูแล้วก็ให้ความรู้สึกคุ้นตาอยู่บ้าง โม่ฮวาหยิบของเหลวสลายหมึกวิญญาณออกมา สั่งให้ลูกศิษย์ของมาสเตอร์เฉินใช้มันเช็ดเตาหลอมอาวุธ ซึ่งจะลบค่ายกลที่วาดไว้ก่อนหน้าให้หายไป ค่ายกลหลอมไฟมีพลังอ่อนเพราะสองเหตุผล หนึ่ง ค่ายกลชนิดนี้มีเพียงลายค่ายกลห้าลาย พลังจึงจำกัด สอง ตอนนั้นโม่ฮวารีบลอกแผนค่ายกลโดยใช้หมึกวิญญาณคุณภาพต่ำ จึงถ่ายทอดพลังวิญญาณได้ไม่ดีนัก ของเหลวสลายหมึกวิญญาณสามารถลบหมึกวิญญาณได้ เป็นสูตรที่โม่ฮวาเรียนมาจากไป๋ซีกว่า ในโลกการบำเพ็ญเซียน เวลาวาดค่ายกลมักต้องวาดใหม่เอี่ยมหรือซ่อมของเดิม โอกาสที่จะลบแล้ววาดใหม่ไม่บ่อยนัก ของเหลวชนิดนี้จึงไม่ค่อยถูกใช้ ในเมืองถงเซียนมีขายอยู่ แต่ราคาสูง โม่ฮวาไม่อยากซื้อ จึงไปขอสูตรของของเหลววิญญาณจากไป๋ซีกว่า ตระกูลไป๋เป็นตระกูลขุนนาง มีองค์ความรู้สืบทอดภายในลึกซึ้ง มีสูตรของของเหลวสลายหมึกวิญญาณนับสิบๆ แบบ ไล่ตั้งแต่ระดับหนึ่งไปจนถึงระดับห้า ไป๋ซีเลือกสูตรที่เหมาะกับค่ายกลระดับหนึ่งหรือต่ำกว่านั้นให้โม่ฮวา ส่วนผสมก็ราคาถูก บางอย่างยังหาได้ตามภูเขาอีกด้วย โม่ฮวาจึงซาบซึ้งใจและตอบแทนด้วยขนมซานฉาจากฝีมือแม่ของเขา ค่ายกลภายในเตาหลอมค่อยๆ เลือนหายไปทีละน้อยเมื่อถูกเช็ดด้วยของเหลวสลายหมึกวิญญาณ นี่เป็นครั้งแรกที่มาสเตอร์เฉินได้เห็นสิ่งที่สามารถลบค่ายกลได้สะอาดขนาดนี้ เขารู้สึกว่าโม่ฮวาซึ่งเป็นศิษย์สำนักค่ายกลนั้นดูเป็นมืออาชีพมาก ความกังวลในใจจึงคลายลงไปบ้าง ไม่นานต้า จู๋ก็กลับมา พร้อมกับถือขวดหมึกวิญญาณหลายขวด “ไม่ได้เจือจางใช่ไหม?” มาสเตอร์เฉินถาม “วางใจได้ อาจารย์ ข้าคอยดูอยู่ตลอด ไม่ให้มันมีโอกาสเติมน้ำแน่นอน เฒ่าซุนทำหน้าเหมือนโดนเฉือนใจ เหมือนสิ่งที่ข้าเอ่ยขอไม่ใช่หมึก แต่เป็นเลือดของเขาเอง” ต้า จู๋หัวเราะ “เลือดของเขาอาจไม่แพงไปกว่าหมึกวิญญาณพวกนี้ก็ได้” มาสเตอร์เฉินส่งหมึกวิญญาณให้โม่ฮวา พลางมองอย่างเสียดาย “น้องชาย เจ้าว่าหมึกวิญญาณพวกนี้ใช้ได้หรือไม่?” โม่ฮวารับมาถือไว้แล้วเขย่าเบาๆ หมึกวิญญาณไหลลื่น ความข้นกำลังพอดี พอเปิดขวด กลิ่นสนจางๆ ก็ลอยออกมา กลิ่นคาวเลือดอสูรแทบไม่เหลือ ขณะที่หมึกกลับส่องประกายแดงเรื่อราวมีมันวาว นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฮวาได้เห็นหมึกวิญญาณคุณภาพดีเช่นนี้ เวลาวาดค่ายกลด้วยตัวเอง เขามักประหยัดเงินจนต้องใช้ของเท่าที่มีอยู่เสมอ ตอนนี้พอมองเห็นหมึกที่ระยิบระยับในขวด ก็อดคิดไม่ได้ว่า ของดีมักคู่มากับราคาแพง แน่นอน เพื่อไม่เสียหน้าฐานะศิษย์ชื่อดังของท่านจวง โม่ฮวายังคงทำท่าทางเหมือนคุ้นเคยกับของระดับนี้เป็นอย่างดี แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ใช้ได้ครับ พอใช้ได้” มาสเตอร์เฉินตะลึงงัน คิดในใจว่า “เดี๋ยวนี้มาตรฐานการมองแยกแยะของคนเรียนค่ายกลสูงขนาดนี้เลยหรือ ของวิญญาณคุณภาพดีระดับนี้ยังถูกเรียกว่าแค่ ‘พอใช้ได้’...” โม่ฮวาปูแผนค่ายกลลงบนพื้น เหล่าลูกศิษย์ก็กรูกันเข้ามาล้อมดู มาสเตอร์เฉินไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะยื่นหน้าเข้ามาดูด้วยความอยากรู้ ดูไปดูมา เขาก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แม้เขาจะไม่เข้าใจค่ายกล แต่เขานับเลขได้ หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า... หก! หกลายค่ายกล! เขาจำได้ชัดว่า ค่ายกลหลอมไฟของเตาหลอมมีลายค่ายกลห้าลาย แล้วเหตุใดตอนนี้จึงมีเพิ่มมาอีกหนึ่งลาย?