บทที่ 76 จางหลาน_1 ผู้แปล: 549690339 ตราบใดที่ไม่ถูกมู่ฮว่าซักถาม ก็ไม่มีอะไรน่ากลัวเลย ชายชุดเขียวกลับมาสงบใจได้อีกครั้ง แล้วแอบสาบานกับตัวเองเงียบๆ ว่าคราวหน้าจะไม่อวดดีในสถานการณ์ที่ไม่จำเป็นอีกแล้ว โดยเฉพาะก่อนจะอวดต่อหน้าผู้บำเพ็ญตัวน้อยที่ดูน่ารักเชื่อฟังคนนี้ ซึ่งถือหนังสืออยู่ในมือ ก็ควรอย่างน้อยต้องดูก่อนว่าเขาถือหนังสืออะไรอยู่ “ลุง เป็นปรมาจารย์ค่ายกลหรือเปล่าครับ” มู่ฮว่าอดถามไม่ได้ “ไม่ใช่ จะเป็นปรมาจารย์ค่ายกลไปทำไม ถ้าไม่จำเป็น” ชายคนนั้นส่ายหน้า “ไม่ใช่ปรมาจารย์ค่ายกล แต่ยังรู้อะไรเยอะขนาดนี้ ลุงเก่งจริงๆ” มู่ฮว่าชมจากใจจริง “ก็พอได้ เรื่องพวกนี้มันง่าย ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร” ชายชุดเขียวพูดพลางรู้สึกเขินอยู่บ้าง “แล้วต่อไปผมถามลุงได้อีกไหมครับ” มู่ฮว่าถาม “ไม่ได้!” ชายคนนั้นใจหายวาบแล้วเผลอปฏิเสธออกไปทันที จากนั้นก็รู้สึกว่ามันไม่เหมาะ จึงอธิบายอย่างจริงจังขึ้นมาอีกหน่อย “ลุงเองก็ยุ่งเหมือนกัน และอาจไม่ได้ว่างเสมอไป อีกอย่าง เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเต๋าให้ความสำคัญกับการถ่ายทอดความรู้เสมอ ความรู้นั้นไม่ควรสอนกันง่ายๆ ในเมื่อเราไม่ใช่ญาติ ไม่ใช่สหาย ก็ไม่สะดวกที่จะพูดเรื่องความรู้เกี่ยวกับค่ายกลมากกว่านี้...” “นอกจากนี้ ข้าก็อาจตอบคำถามเจ้ามิได้...” ชายคนนั้นแอบพูดในใจต่อ มู่ฮว่าออกจะผิดหวังเล็กน้อย แต่เขายังถามพวกพี่น้องไป่กับท่านจ้วงได้อยู่ จึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก มู่ฮว่าเปิด “ความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับค่ายกลผสม” แล้วอ่านต่อไป ชายชุดเขียวเกรงว่ามู่ฮว่าจะอ่านเจออะไรที่เขาไม่เข้าใจแล้วมาถาม จึงชวนคุยแก้เก้อ “พ่อเจ้าล่ะ อยู่ไหน” “ขึ้นเขาไปล่าสัตว์อสูรครับ” “ล่าสัตว์อสูรหรือ ที่นี่มีผู้บำเพ็ญมากที่เลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์อสูรหรือ” “ครับ ดินแถวนี้ไม่อุดมสมบูรณ์ ทรัพยากรก็น้อย มีแต่สัตว์อสูรที่อาละวาด คนบำเพ็ญส่วนใหญ่เลยหาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์อสูร” มู่ฮว่าอธิบาย แล้วถามอย่างสงสัย “ลุงทำงานอะไรครับ” “ข้าทำงานให้ศาลเต๋า” ชายคนนั้นตอบ มู่ฮว่าเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ศาลเต๋า... ศาลเต๋าเป็นองค์กรที่รวมอาณาจักรทั้งเก้าเป็นหนึ่ง และเป็นกำลังอำนาจที่ใหญ่ที่สุดในโลกบำเพ็ญ คล้ายกับราชสำนักในยุคศักดินา มีอำนาจสูงสุด ศาลเต๋ายังรวบรวมผู้บำเพ็ญที่แข็งแกร่งที่สุดของอาณาจักรทั้งเก้าไว้ด้วย ศาลเต๋าตั้งอยู่ที่อาณาจักรเต๋าซึ่งเป็นศูนย์กลางของอาณาจักรทั้งเก้า เป็นแกนกลางของโลกบำเพ็ญ ส่วนเขตแดนของมณฑลต่างๆ ก็มีศาลเต๋าเช่นกัน คอยดูแลงานเฉพาะด้าน ทั้งภาษีศิลาหยก โครงการธาตุดินและธาตุไม้ อุตสาหกรรมการบำเพ็ญเต๋า รวมถึงความสงบเรียบร้อยและกฎหมายบ้านเมือง พูดอีกอย่างก็คือ นี่คือ “งานมั่นคง” เป็นพนักงานกินข้าวราชการ! สถานะของผู้บำเพ็ญในศาลเต๋านั้นไม่ต้องพูดถึง แม้แต่ผู้ที่รับราชการในศาลเต๋าท้องถิ่น ก็เป็นความใฝ่ฝันของผู้บำเพ็ญจำนวนมากที่ได้แต่หวังไว้เพียงครั้งเดียวในชีวิต สีหน้าตื่นตะลึงของมู่ฮว่าทำให้ชายคนนั้นรู้สึกปลาบปลื้มอยู่บ้าง เหมือนได้ศักดิ์ศรีกลับคืนมาอีกหน่อย “งั้นลุงมาดื่มเหล้าเพื่ออู้งานหรือครับ” มู่ฮว่าถามอย่างสงสัย ชายชุดเขียวแก้ให้ “นี่เรียกว่าออกมาตรวจดูภูมิประเทศและขนบธรรมเนียมของผู้บำเพ็ญในเขตมณฑลนี้” “อ๋อ” สีหน้าของมู่ฮว่าดูขอไปทีเล็กน้อย เห็นชัดว่าไม่ค่อยเชื่อ “ไม่กลัวท่านหัวหน้าศาลเต๋าดุเอาเหรอครับ” ชายคนนั้นหัวเราะเบาๆ “ไม่ต้องห่วง ต่อให้เขาพูดอะไร ข้าก็ทำเป็นไม่ได้ยิน” มู่ฮว่าพยักหน้า “ผมเข้าใจครับ” “เจ้าเข้าใจอะไร” ชายคนนั้นงุนงง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มู่ฮว่าจึงตอบว่า “ถ้าผมเดาไม่ผิด ลุงคงเป็นศิษย์ตระกูลสินะครับ” ชายคนนั้นเลิกคิ้ว มู่ฮว่าพูดต่อ “ผมเดาว่าตระกูลก็คงไม่เล็กเหมือนกัน มาถึงเมืองทงเซียนที่นี่ ไม่ก็ถูกลงโทษจนต้องถูกไล่มา ไม่ก็ถูกส่งมาสัมผัสชีวิตในบ้านนอกของพวกเราสักพัก ก่อนจะกลับไป” ชายชุดเขียวชะงัก “เจ้าดูออกได้ยังไง” มู่ฮว่าหัวเราะมุมปาก แล้วชี้ไปยังลูกค้ารอบๆ “ที่นี่มีคนมาจากเหนือจากใต้เยอะมาก พอลูกค้าเยอะ เรื่องซุบซิบก็ได้ยินกันเต็มไปหมด ตอนคึกคักก็ยิ่งได้ยินสารพัด ส่วนลูกหลานตระกูลใหญ่ที่มาที่นี่ มีอยู่ไม่กี่แบบหรอก” ชายชุดเขียวมองมู่ฮว่าหัวจรดเท้า “ดูเจ้าเรียบร้อยขนาดนี้ แต่กลับหัวไวไม่เบา” มู่ฮว่าหัวเราะแล้วถามเบาๆ “ลุงทำผิดอะไรถึงถูกตระกูลไล่ออกมาเหรอครับ” “พูดบ้าอะไรของเจ้า!” ชายคนนั้นค่อนข้างไม่สบอารมณ์ “งั้นทำไมล่ะครับ” มู่ฮว่าถาม ชายคนนั้นถอนหายใจ แล้วทำท่าครึ้มใจอยู่พอตัว ก่อนจะพูดว่า “ข้าไม่ปิดบังเจ้าหรอก ข้าแค่เกิดมาจากตระกูลดี มีพรสวรรค์สูงกว่า แถมหน้าตาดูดีกว่าหน่อย สาวๆ จากตระกูลใหญ่บางคนเห็นข้าแค่ครั้งเดียวก็หลงหัวปักหัวปำ บอกว่าจะต้องแต่งข้าให้ได้เป็นเต๋าคู่ของพวกนาง ข้ารำคาญ เลยออกมาหลบ หาเวลาสงบใจ...” มู่ฮว่ามองเขาด้วยสีหน้าไม่เชื่อสุดๆ “เจ้าไม่เชื่อหรือ” “ไม่เชื่อครับ” มู่ฮว่าพยักหน้า “ไม่เชื่อเรื่องไหน” “เรื่องที่ว่าเห็นครั้งเดียวก็หลงหัวปักหัวปำนั่นแหละครับ เรื่องแบบนี้ต่อให้เป็นพวกนักเล่านิทานข้างถนนก็ไม่เล่าแล้ว มันเชยเกินไป หลอกใครไม่ได้หรอกครับ พ่อของเอ้อร์หูก็โดนผู้หญิงหลอกแบบนี้เหมือนกัน สุดท้ายทิ้งเมียทิ้งลูก ถูกควักไตไป และตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าถูกฝังไว้ที่ไหนแล้ว” ชายชุดน้ำเงิน: “...” “ดังนั้น ถ้ามีสาวคนไหนบอกว่าถูกใจคุณตั้งแต่แรกเห็น เธอต้องกำลังหลอกคุณแน่ๆ ต้องระวังให้ดีครับ” ชายชุดน้ำเงินถึงกับอึ้งค้าง “แต่ก็ยังมีอีกความเป็นไปได้หนึ่งครับ” มู่ฮว่าพูดต่อ “ความเป็นไปได้อะไร” ชายคนนั้นอดถามไม่ได้ “ก็คุณอาจจะเป็นพวกเจ้าชู้ชอบทิ้งคนอื่น เล่นกับความรู้สึกคนอื่น แล้วไม่อยากรับผิดชอบเลยหนีออกมาหลบก็ได้...” ชายคนนั้นแทบพ่นเลือดออกมาด้วยความขุ่นเคือง “เจ้าชู้ทิ้งคนอื่นอะไร เล่นกับความรู้สึกอะไร เจ้าอายุเท่าไรกันแน่ สมองน้อยๆ นั่นมันคิดอะไรอยู่” “แม้ประสบการณ์ของผมจะมีไม่มาก แต่ผมอ่านเรื่องราวมามากครับ” มู่ฮว่ากล่าวอย่างหนักแน่น “โลกบำเพ็ญอันตราย ยิ่งรู้อะไรมาก ก็ยิ่งไม่ถูกหลอกในอนาคต” ชายคนนั้นทั้งขำทั้งหงุดหงิด “พูดเก่งไม่เบานะ เจ้าตัวเล็ก” มู่ฮว่าพูดอย่างจริงจังมาก “ลุง ผมแค่ห่วงคุณเอง ตามคำพูดที่ว่า ฟังคำเตือนแล้วจะก้าวหน้า” จางหลานรู้สึกปนเปกันไปหมด จนไม่รู้จะพูดอะไรอยู่ชั่วขณะ ผ่านไปพักหนึ่ง เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้กะทันหันแล้วถามว่า “ว่าแต่ เจ้าชื่ออะไร” “มู่ฮว่าครับ” “มู่ฮว่า?” ชายคนนั้นเหลือบมองใบหน้าใสขาวกับเค้าโครงอ่อนละมุนของมู่ฮว่า แล้วรู้สึกว่าชื่อก็ค่อนข้างเข้ากันจริงๆ “ลุงล่ะ ชื่ออะไรครับ” มู่ฮว่าถามกลับ “จางหลาน” “ไอ้คนเลว?” มู่ฮว่าทวน จางหลานสำลักเหล้าจนไออยู่พักใหญ่ จากนั้นก็กัดฟันแก้ไขว่า “จาง! หลาน! จางที่แปลว่าเปลี่ยน และหลานที่แปลว่าต้านกระแส! ไม่ใช่ ‘ไอ้คนเลว’!” “ถ้าคุณบอกว่าไม่ใช่ก็ไม่ใช่สิ จะตะโกนทำไม” มู่ฮว่าพึมพำ จางหลานรู้สึกว่าตัวเองช่างเอาจริงเอาจังกับเด็กเกินไป เขาจึงหยิบหยกห้อยจากถุงเก็บของโยนให้มู่ฮว่า “นี่ เอาไปเถอะ” มู่ฮว่าส่ายหน้า “ผมรับของตอบแทนโดยไม่มีผลงานไม่ได้ ผมเอาของคุณไม่ได้ครับ” “เจ้าเลี้ยงเหล้าให้ข้า ข้าก็ให้หยกห้อยเจ้า เก็บไว้เถอะ คราวหน้าข้าจะกลับมาหาเจ้าอีก มานั่งเล่นกัน” จางหลานโบกมือ แล้วกำลังจะจากไป แต่ก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงหันกลับมาถามอีกครั้ง “ขอถามให้แน่ใจหน่อย ระดับบำเพ็ญของเจ้าอยู่ขั้นไหน” “ขั้นฝึกปราณ ชั้นสี่ครับ!” มู่ฮว่าดูภูมิใจขึ้นมาเล็กน้อย แค่ขั้นฝึกปราณชั้นสี่เองหรือ... จางหลานถอนหายใจ นึกถึงค่ายกลผสมเมื่อครู่แล้วก็ช่างเถอะ แค่คิดก็ปวดหัวแล้ว จางหลานโบกมือ จากนั้นก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว