Chapter 28 - 26: American Iaido

เผยแพร่เมื่อ 29 มี.ค. 2569 08:59

บทที่ 28: อิไอโดแบบอเมริกัน พร้อมกับเสียงระเบิดกึกก้องของกระสุนอากาศ โจวเฉินถูกซัดกระเด็นไปราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ กระแทกเข้ากับรถที่จอดอยู่ใกล้ๆ อย่างรุนแรง โครม! ประตูเหล็กยุบตัวลงทันทีจากแรงกระแทก แรงมหาศาลทำให้รถไถลไปด้านข้างหลายเมตร ยางกรีดร้องไปกับพื้นถนน กระจกหน้าต่างแตกละเอียดส่งเศษกระจกปลิวว่อน โจวเฉินครางออกมาเบาๆ ทันทีที่ตั้งหลักได้ เขาก็รีบพุ่งตัวหลบไปด้านข้าง บึ้ม! กระสุนอากาศนัดที่สองซัดเข้าใส่รถที่พังไปครึ่งหนึ่งจนอัดติดกับกำแพง แรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวบดขยี้มันจนกลายเป็นแผ่นเหล็ก พังยับเยินโดยสมบูรณ์ หลังจากกลิ้งไปหยุดนิ่ง โจวเฉินก็เหงื่อเย็นผุดเต็มตัว 'พลังทำลายล้างบ้าอะไรเนี่ย? แล้วความสามารถนี้มาจากไหน? วัตถุต้องห้าม? การเล่นแร่แปรธาตุ? หรือเทคโนโลยีลับของพวกหน่วยปฏิบัติการมืด?' "อึก..." ทันใดนั้น ฟีน่าที่เพิ่งใช้ความสามารถออกไปตามสัญชาตญาณดิบก็ก้มตัวลงและขย้อนเอาหนอนสีชมพูที่ไหม้เกรียมออกมามากกว่าสิบตัว เธอกุมหน้าผากตัวเองไว้ หัวใจเต้นรัวราวกับจะระเบิด ความคิดสับสนปนเปไปหมด ความทรงจำพุ่งพล่านอย่างรุนแรงภายในตัวเธอ ช่วงเวลาหกเดือนที่ผ่านมาให้ความรู้สึกเหมือนไม่ใช่ความจริง ราวกับฝันตื่นหนึ่ง มันเหมือนกับว่าเธอได้กลายเป็นคนละคนไปเลย... 'ฉัน... ฉันทำอะไรลงไป...?' ทันใดนั้น ราวกับสัญชาตญาณบางอย่างบอกเธอ ฟีน่าเงยหน้าขึ้น ร่างสีดำร่างหนึ่งกำลังพุ่งดิ่งลงมาหาเธอพอดี โจวเฉินกระโดดลงมา กล้ามเนื้อแขนของเขาตึงเขม็งราวกับเหล็กกล้า หมัดของเขาแหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิว เล็งตรงไปที่ใบหน้าโชกเลือดของฟีน่า ทว่า เพียงการเคลื่อนไหวเดียว ใบหน้าที่เปื้อนเลือดของฟีน่าก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย โจวเฉินชะงักไป เขาหมุนตัวตามแรงเหวี่ยง เตะลูกเตะวงพระจันทร์ออกไป แต่กลับพบเพียงความว่างเปล่า ฟีน่าปรากฏตัวขึ้นห่างออกไปไม่กี่เมตรราวกับภูตผี เธอยกนิ้วโป้งขึ้นเช็ดเลือดกำเดา ดวงตาที่แดงก่ำจ้องมองเขาด้วยเจตนาฆ่าอันชั่วร้าย จากนั้นเธอจึงบีบสันจมูกตัวเอง เสียง 'กร๊อบ' ดังขึ้นอย่างน่าสยดสยองขณะที่เธอจัดกระดูกที่เคลื่อนให้เข้าที่ 'ท่าร่างแบบนี้... ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย...' ใจของโจวเฉินดิ่งวูบ ด้วยทักษะระดับนั้น ไม่มีทางที่ฟีน่าจะเป็นเพียงแอสเซนเดอร์ธรรมดาๆ ในช่วงที่เขาอยู่แผนกวิจัย เขาได้ดูวิดีโอข้อมูลมากมายเกี่ยวกับแอสเซนเดอร์ รวมถึงบทเรียนที่ครอบคลุมเรื่อง "เทคนิค" เขายังจำบันทึกในไฟล์เหล่านั้นได้แม่นยำ: คนหนึ่งสามารถกวาดล้างหน่วยทหารติดอาวุธครบมือได้ด้วยมีดสั้นเพียงเล่มเดียว อีกคนหนึ่งสังหารกลุ่มนักเลงเต็มบาร์ได้ด้วยดินสอเพียงแท่งเดียว บางคนถึงขั้นฆ่าสิ่งมีชีวิตจากอเวจีได้ด้วยมือเปล่า... สิ่งที่พวกเขาทุกคนมีคือ "เทคนิค" ที่ได้รับการขัดเกลาผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมานานปี —ศิลปะแห่งการฆ่า เทคนิคคือสิ่งที่คุณต้องเรียนรู้จากการเข้าร่วมองค์กรหรือฝึกฝนจนชำนาญผ่านการต่อสู้จริงด้วยตัวเอง มันไม่ใช่สิ่งที่แอสเซนเดอร์ทั่วไปจะหวังครอบครองได้ง่ายๆ การบรรลุเทคนิคเพียงอย่างเดียวจะทำให้พลังของแอสเซนเดอร์เกิดการเปลี่ยนแปลงไปถึงระดับพื้นฐาน 'ไม่ยากที่จะเชื่อเลยว่าท่าร่างของฟีน่านั้นโดดเด่นขนาดไหน ใครจะรู้ว่าเธอยังมีลูกไม้อะไรซ่อนอยู่อีก... ไม่สิ เธอมีแน่นอน' 'ถ้าเธอเรียนรู้ท่าร่างได้ การจะเรียนรู้เทคนิคการฆ่าสักสองสามอย่างมันจะยากกว่านั้นสักเท่าไหร่กัน?' โจวเฉินถอนหายใจในใจ 'นี่ฉันเป็นแม่เหล็กดึงดูดปัญหาระดับตำนานหรือเปล่าเนี่ย? ไม่ว่าจะทำอะไร มักจะมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นเสมอ' "เฮ้ รุ่นพี่ ผมแค่ล้อเล่นเองนะ ตอนนี้ยังทันไหมถ้าผมจะขอรับข้อเสนอเรื่องติดรถไปด้วยน่ะ? ผมว่าเราลองพยายามปรับความเข้าใจกันดูได้นะ ตราบใดที่คุณไม่มีรสนิยมแปลกๆ ผมก็เป็นคนใจกว้างพอสมควรเลยล่ะ" เขาเอ่ยถามเพื่อหยั่งเชิง ฟีน่าถ่มน้ำลายปนเลือดออกมาและไม่ตอบ เจตนาฆ่าในดวงตาของเธอนั้นรุนแรงจนแทบจะสัมผัสได้ ความรู้สึกเหมือนเปลวไฟแผดเผาจิตใจทำให้เกิดความเจ็บปวดลวงตาอย่างรุนแรงจนแทบจะฉีกกระชากสติของเธอออกเป็นชิ้นๆ แต่มันก็คือความทรมานที่ไม่อาจลืมเลือนนี้เองที่ทำให้เธอตะเกียกตะกายกลับมามีความรู้สึกตัวอีกครั้งจากหมอกแห่งความสับสน และหลังจากนั้น เธอจะฆ่าไอ้สารเลวที่อยู่ตรงหน้านี้ซะ! ในพริบตา ฟีน่าก็หายวับไป รูม่านตาของโจวเฉินหดตัวลง เขารู้สึกถึงลมกระโชกที่โหดเหี้ยมและความเย็นยะเยือกที่บาดลึกตรงมาที่คอของเขา 'เร็วมาก!' โจวเฉินก้าวไปทางซ้ายหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ หลบกรงเล็บแหลมคมมาได้อย่างหวุดหวิด เขาเหวี่ยงหมัดขวาเข้าใส่หน้าท้องของฟีน่าอย่างแรง ฟีน่าบิดตัวด้วยความคล่องแคล่วอย่างน่าเหลือเชื่อ หลบการโจมตีนั้นได้ มือของเธอสับลงมาที่คอของเขาอีกครั้ง ขณะที่มืออีกข้างแทงสวนไปที่เป้ากางเกงของเขาอย่างเหี้ยมเกรียม ความเย็นวาบแล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังของโจวเฉิน เขาหลบออกไปโดยไม่เสียเวลาคิด ได้ยินเสียง 'บึ้ม' ดังขึ้นเมื่อกระสุนอากาศระเบิดออก ทำให้รถอีกคันกลายเป็นเศษเหล็ก 'เอาจริงดิ คุณผู้หญิง?' โจวเฉินกัดฟันขณะถอยร่น แต่ฟีน่ายังคงเกาะติดเขาเหมือนเงา หลังจากดิ้นรนอยู่พักหนึ่ง เขาก็พบช่องโหว่ เขาคว้าข้อมือขวาของฟีน่าไว้ขณะที่เธอจะจู่โจมเป้ากางเกงเขาอีกรอบ บิดแขนเธอออกไปด้านข้างอย่างรวดเร็วเพื่อป้องกันไม่ให้เธอยิงกระสุนอากาศใส่ในระยะประชิด เปลวเพลิงสีซีดพวยพุ่งออกมาจากมือของเขา แรงบีบอันทรงพลังราวกับคีมเหล็กที่ได้รับความร้อนสูงหนีบลงบนข้อมือของฟีน่า ในเสี้ยววินาทีเขากระชากเธอจนเสียหลัก หมัดอีกข้างที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีครามซัดเข้าที่หน้าท้องของเธออย่างเต็มแรงโดยไม่มีการออมมือ เสียงตุบดังขึ้นเบาๆ เขารู้สึกถึงแรงปะทะที่หนักแน่นผ่านสนับมือ ฟีน่าตัวงอด้วยความเจ็บปวด แต่เธอก็ตัดสินใจยิงกระสุนอากาศอันทรงพลังออกมาด้วยมือข้างที่ว่างอยู่ทันที การระเบิดในระยะเผาขนทำให้ทัศนวิสัยของโจวเฉินมืดดับลง เขาปล่อยมือโดยสัญชาตญาณขณะที่แรงอัดซัดเขากระเด็นถอยหลัง กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรงจนเกิดเป็นรอยบุ๋มลึก ฟีน่าเองก็ไม่อยู่ในสภาพที่ดีนัก ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากแล่นพล่านไปทั่วหน้าท้อง และความรู้สึกลวงตาของเปลวเพลิงที่แผดเผาจิตใจนั้นรุนแรงจนเธอแทบจะหายใจไม่ออก ราวกับว่าทุกความคิดกำลังถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่านขณะที่สติของเธอเริ่มเลือนลาง เธอก้มตัวลง กัดฟันข่มความเจ็บปวด บังคับตัวเองให้ทนทาน ดวงตาที่จ้องมองโจวเฉินนั้นเป็นสีแดงก่ำที่น่าสะพรึงกลัวและเต็มไปด้วยเส้นเลือด 'อย่างน้อยที่สุด ฉันต้องฆ่าไอ้สารเลวนี่ก่อน!' เธอชูมือขึ้นอย่างสั่นเทา ตั้งใจจะปิดบัญชีเขาด้วยกระสุนอากาศอีกนัด แต่หลังจากไอออกมาอย่างรุนแรงไม่กี่ครั้ง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของโจวเฉิน ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! กระสุนพิเศษร้อนระอุสี่นัดแหวกอากาศมาอย่างแม่นยำ พุ่งเข้าใส่หัวเข่าและข้อศอกของฟีน่า เลือดสาดกระเซ็น พร้อมกับเสียงกระดูกที่แตกละเอียด ร่างของเธออ่อนเปลี้ยและทรุดฮวบลงกับพื้น "ขอโทษทีนะรุ่นพี่ ลำพังตัวต่อตัวผมคงเอาชนะคุณไม่ได้หรอก แต่ผมมีเพื่อนร่วมทีม... คุณคิดยังไงกับท่านี้ล่ะ? มันเรียกว่า อิไอโดแบบอเมริกัน น่ะ" ฟีน่าที่นอนจมกองเลือดขยุกขยิกอยู่สองสามครั้งก่อนจะแน่นิ่งไปและหมดสติโดยสมบูรณ์ หยางเดินเข้ามาเช็คอาการเธอ หลังจากยืนยันว่าฟีน่ายังไม่ตาย เขาก็มองไปที่โจวเฉินที่ยังคงทรุดตัวอยู่ในหลุมบนกำแพง "ทำไมมันถึงแย่ขนาดนี้เนี่ย?" โจวเฉินกรอกตา "คุณคิดว่าผมอยากให้มันเป็นแบบนี้เหรอ...? หน่วยแพทย์อยู่ไหน? ผมว่าผมสมองกระทบน่ะ..." "พวกเขากำลังมา... เดี๋ยว อย่าเพิ่งสลบ! ถอนไฟออกก่อน ถ้าเธอสมองพังเพราะถูกเผา ความลำบากทั้งหมดนี้จะสูญเปล่าทันที" โจวเฉินถอนหายใจ เขาพยายามพยุงตัวออกจากกำแพงและลงมาที่พื้น เขานั่งยองๆ อย่างยากลำบาก วางมือลงบนหัวไหล่ของฟีน่าและดึงเปลวไฟที่เผาไหม้อยู่ภายในตัวเธอกลับคืนมา จากนั้นเขาก็มองไปที่หนอนสีชมพูบนพื้น "พวกนั้นมันตัวอะไรน่ะ?" สีหน้าของหยางดูซับซ้อน "หนอนปรารถนา" "หนอนปรารถนา? ช่างมันเถอะ อธิบายให้ฟังหลังจากผมตื่นแล้วกัน..." ดวงตาของโจวเฉินปิดลง และเขาก็ล้มฟุบไป ก่อนที่จะหมดสติไป เขาเห็นแสงระยิบระยับของผงดาวจำนวนมหาศาลไหลบ่าเข้าไปในขวดโหลแห่งความปรารถนาของเขา 'อาการบาดเจ็บของฉันมันหนักจนเห็นภาพหลอนเลยเหรอ...?' นั่นคือความคิดสุดท้ายของโจวเฉินก่อนที่สติจะจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดและไม่รู้อะไรอีกเลย

React

พูดคุย