# บทที่ 1265 มาตุภูมิ ภายหลังจากที่ลีย่าลับสายตาไปจากบริเวณนั้น นายเหนือหัวแหงนมองผืนนภาที่เริ่มโรยตัวด้วยความมืดมิด ร่องรอยแห่งความวิตกกังวลพาดผ่านใบหน้าอันเคร่งขรึมของเขาอย่างเห็นได้ชัด "ราชันย์อมตะงั้นหรือ..." เขาพึมพำกับตนเอง ตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิดอันลึกล้ำ "ไม่ว่าสิ่งใดจะเกิดขึ้นกับข้า ข้าจักต้องปกป้องโลกใบนี้ไว้ด้วยทุกสิ่งที่มี... เพราะอย่างไรเสีย ที่แห่งนี้ก็คือมาตุภูมิของเขา" รุ่งเช้าวันถัดมา หยวนตื่นขึ้นจากการหลับใหลตั้งแต่ตะวันยังไม่ทันพ้นขอบฟ้า "เช้าแล้วหรือคะ..." เสียงพึมพำอันแสนเหนื่อยอ่อนดังมาจากฉู่หลิวเซียง นางค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นบนเตียงพลางขยี้ตาที่ยังปิดสนิทด้วยความงัวเงีย "ใช่แล้ว" หยวนตอบรับขณะเอื้อมมือไปเลิกผ้าม่านขึ้นเล็กน้อย ปล่อยให้แสงสว่างแห่งรุ่งอรุณสาดส่องเข้ามาภายในห้อง "พักผ่อนตามสบายเถอะ เดี๋ยวผมจะไปฝึกกับคนอื่นๆ ก่อน แน่นอนว่าถ้าคุณยังไม่มีเรี่ยวแรงพอก็ไม่ต้องฝืนเข้าร่วมหรอก—ผมไม่ตำหนิคุณแน่นอน" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หลิวเซียงก็ทิ้งตัวลงนอนแผ่บนเตียงอีกครั้งทันที "ถ้าอย่างนั้นฉันขอนอนต่ออีกสักสองสามชั่วโมงนะคะ ถ้าตอนนั้นคุณยังฝึกอยู่ ฉันจะตามไปสมทบ" "ตกลง" หยวนพยักหน้าพลางเดินออกจากห้องผ่านทางระเบียง มุ่งตรงไปยังลานฝึกโดยไม่รั้งรอ *'ข้านึกว่าหลังจากบรรลุระดับปรมาจารย์วิญญาณและมีพละกำลังมากขึ้นแล้ว จะสามารถรับมือได้ทั้งคืนเสียอีก... ที่ไหนได้ ข้ายังต้องฝึกฝนอีกมากสินะ'* ฉู่หลิวเซียงทอดถอนใจอยู่ภายใน ก่อนจะหลับตาลงและดำดิ่งสู่ห้วงนิทราอันแสนสงบอีกครั้งพร้อมรอยยิ้มกรุ่นบนใบหน้า ไม่นานหลังจากหยวนมาถึงลานฝึก หลี่จินซีก็ปรากฏกายขึ้นด้วยสีหน้ากระหายการต่อสู้ "อรุณสวัสดิ์ มาเช้าเหมือนกันนะ" หยวนทักทายนางด้วยรอยยิ้มสว่างไสว "นายก็เหมือนกัน" หลี่จินซีตอบสั้นๆ ทว่าเมื่อเห็นหลี่จินซีอยู่เพียงลำพัง หยวนก็อดไม่ได้ที่จะระลึกถึงเหตุการณ์ที่เขาพบกับ 'จินซี' ภายในสุสานจักรพรรดิไร้นาม รวมถึงความรู้สึกอันท่วมท้นที่เทียนซินมีต่อนาง "หยวน...? มีอะไรหรือเปล่า?" หลี่จินซีถึงกับชะงักด้วยความตกใจ เมื่อจู่ๆ หยวนก็มีน้ำตาคลอหน่วยขึ้นมาเสียดื้อๆ "หืม? อ้อ ขอโทษที" หยวนรีบรู้สึกตัวและปาดน้ำตาออกจากดวงตาทันควัน "นายโอเคไหม?" หลี่จินซีถามด้วยน้ำเสียงแสดงความกังวล "อื้ม ผมไม่เป็นไร แค่จำเรื่องบางอย่างได้น่ะ ไม่มีอะไรหรอก" "บอกฉันก็ได้นะ ถ้านายต้องการ" "ผมจะบอก... ถ้าคุณสามารถเอาชนะผมได้" หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่มีเลศนัย "แน่ใจนะว่าจะสู้กับฉันทั้งที่อยู่ในสภาพอารมณ์แบบนี้? ถ้าแพ้ขึ้นมา ฉันไม่รับฟังข้อแก้ตัวใดๆ ทั้งสิ้นนะ" หลี่จินซีประกาศกร้าว "ผมสัญญาว่าจะไม่หาข้อแก้ตัวใดๆ แน่นอน" หยวนหัวเราะเบาๆ หลี่จินซีไม่คิดจะเสียเวลาสนทนาอีกต่อไป นางชักอาวุธคู่กายออกมาประทับมั่น หยวนเองก็ตอบโต้ด้วยการเรียก 'จักรพรรดิฟ้าคราม' ออกมา กลิ่นอายอันทรงพลังแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ "เข้ามาสิ แสดงให้ผมเห็นหน่อยว่าคุณพัฒนาไปถึงไหนแล้ว" หยวนกวักมือเรียกพร้อมรอยยิ้มท้าทาย หลี่จินซีไม่รอช้า นางถีบเท้าทะยานร่างเข้าหาเขาประดุจจรวดที่ถูกยิงออกจากแท่น เคร้ง! หยวนยกกระบี่ขึ้นรับการโจมตีที่โหมกระหน่ำเข้ามา ทว่าพละกำลังอันมหาศาลของหลี่จินซีกลับรุนแรงถึงขั้นผลักดันให้เขาต้องถอยหลังไปหลายก้าว "โอ้? ไม่เลวเลยนี่" รอยยิ้มบนใบหน้าของหยวนกว้างขึ้นกว่าเดิม หลี่จินซีไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ตั้งตัว นางโหมบุกเข้าใส่เป็นระลอกที่สอง สาม และสี่ตามมาติดๆ ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที ทั้งคู่ต่างแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันอย่างดุเดือดปานพายุหมุน คมอาวุธปะทะกันนับร้อยครั้งโดยที่ไม่มีใครเพลี่ยงพล้ำ แน่นอนว่าการประลองนี้มิได้มุ่งหมายเอาชีวิต เป็นเพียงการดวลที่ทั้งคู่ต่างสนุกไปกับมันอย่างสุดเหวี่ยง หวังหมิงและหวังปิงปิงก้าวเข้ามาในลานฝึกท่ามกลางการปะทะอันเผ็ดร้อน ทั้งคู่ถึงกับยืนตะลึงเมื่อเห็นความรุนแรงของการต่อสู้ตรงหน้า "ลานฝึกเพิ่งจะซ่อมเสร็จเมื่ออาทิตย์ก่อนเองนะ นี่มันจะพังพินาศอีกแล้วหรือ" หวังหมิงคร่ำครวญออกมาเมื่อเห็นสภาพพื้นที่เริ่มแตกพ่าย "ช่างหัวเรื่องซ่อมเถอะ เพราะมันซ่อมฟรีอยู่แล้ว" หวังปิงปิงเอ่ยพลางจับจ้องไปที่รอยยิ้มสว่างไสวของหลี่จินซี "ฉันสาบานได้เลยว่ายัยนี่จะยิ้มก็ต่อเมื่ออยู่ใกล้หยวนเท่านั้น" นางเสริม เพราะจำไม่ได้เลยว่าในช่วงหกเดือนที่ผ่านมาเคยเห็นหลี่จินซียิ้มแบบนี้บ้างหรือไม่ "เพิ่งจะสังเกตหรือไง?" หวังหมิงหัวเราะหึๆ "นางแทบจะกลายเป็นคนละคนเมื่ออยู่ใกล้เขา ก็เห็นๆ กันอยู่ว่านางชอบเขา ซึ่งฉันก็ไม่แปลกใจหรอก มันสมเป็นนิสัยของนางดีที่จะตกหลุมรักคนที่แข็งแกร่งระดับหยวน" "งั้นมั้ง..." หวังปิงปิงพึมพำ "หืม? หรือว่าฉันจะได้กลิ่นความหึงแถวนี้? ตอนนี้เธอมีคู่แข่งตั้งสาม... ไม่สิ สี่คนแล้วนะ ถ้าเป็นฉันล่ะก็คงนั่งไม่ติดแน่ๆ" หวังหมิงมองนางด้วยสายตาทะเล้น หวังปิงปิงเตะเข้าที่ชายโครงของเขาหนึ่งทีทันควัน "หะ-หุบปากไปเลย! แล้วทำไมต้องสี่คนด้วย?!" "เธอลืมหวังซิ่วอิงไปแล้วหรือไง? ยัยนั่นเทิดทูนเขาจะตาย แถมไม่คิดจะปกปิดมันเลยด้วย" หวังหมิงว่า "เรื่องนั้นฉันรู้ แต่ไม่รู้สิ... ฉันสัมผัสไม่ได้ถึงอารมณ์แบบนั้นจากเธอเลย ไม่เหมือนเหมยซิ่วหรือคนอื่นๆ" หวังปิงปิงแย้ง "จริงเหรอ? เธอดูออกขนาดนั้นเชียว? ทำไมฉันถึงรู้สึกไม่ค่อยอยากจะเชื่อเลยนะ" "เรียกมันว่าสัญชาตญาณผู้หญิงแล้วกัน" หวังปิงปิงยักไหล่ "ช่างเถอะ ดูท่าทางพวกเขาคงไม่จบง่ายๆ เรามาวอร์มอัพกันหน่อยดีกว่า—ฉันกับนาย" "จัดไป" คนอื่นๆ เริ่มทยอยกันมาที่ลานฝึกหลังจากที่หวังหมิงและหวังปิงปิงเริ่มประลองกันได้ไม่นาน "พวกเขาสู้กันมานานแค่ไหนแล้ว?" สือมู่หรงเอ่ยถามหวังหมิงหลังจากมาถึง "สองชั่วโมงแล้ว" "ดูทรงแล้ว วันนี้พวกเราคงไม่ได้ลงสนามแน่" และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ หยวนและหลี่จินซีไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก จนกระทั่งดวงตะวันเริ่มลับแสงและเส้นขอบฟ้าเปลี่ยนเป็นสีส้มแดง "คุณพัฒนาขึ้นมากจริงๆ" หยวนเอ่ยกับหลี่จินซีพลางปาดเหงื่อที่โซมกาย "ก็ยังไม่พอจะชนะนายอยู่ดี..." หลี่จินซีตอบด้วยน้ำเสียงหอบพร่า ร่างกายของนางแทบจะไร้สิ้นเรี่ยวแรง "แต่ถ้าคุณยังพัฒนาด้วยความเร็วระดับนี้ อีกไม่นานหรอกที่คุณจะก้าวข้ามผมได้" "เหรอ... ถ้านายหยุดฝึกบ้างน่ะนะ..." หลี่จินซีถอนใจ "ขอโทษที่มาสายค่ะ! ถึงตาฉันหรือยัง?" จู่ๆ เสียงตะโกนของฉู่หลิวเซียงก็ดังมาจากระเบียงห้อง หยวนแหงนมองท้องฟ้ายามโพล้เพล้ก่อนจะกล่าว "ไม่เป็นไรหรอก วันนี้พวกเราพอแค่นี้เถอะ" จากนั้นเขาจึงหันไปหาทุกคนที่เหลือ "ทุกคนครับ หลังอาหารเย็นผมมีเรื่องสำคัญต้องบอก ขอให้ทุกคนมากันให้ครบด้วยล่ะ มันเป็นเรื่องที่ซีเรียสมาก" "เกี่ยวกับสิบตระกูลใหญ่หรือเปล่า?" ซื่อหลางเอ่ยถาม "ไม่ใช่... มันเป็นเรื่องที่ใหญ่กว่าและสำคัญกว่านั้นมาก" "ใหญ่กว่าสิบตระกูลใหญ่อีกเหรอ? ให้ตายสิ ฉันแทบอดใจรอไม่ไหวแล้วล่ะ" ซื่อหลางกล่าวทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงประชดประชันตามสไตล์ของเขา