บทที่ 1259: การตามให้ทัน “อะไรนะ! นายกลับไปที่เมืองมังกรโบราณมาจริงๆ งั้นเหรอ?!” หวังซิ่วอิงอุทานด้วยความตกใจสุดขีดเมื่อได้ยินเรื่องนี้ หยวนพยักหน้าตอบรับเบาๆ “น่าเสียดายที่มันไม่ได้สงบผ่อนคลายเหมือนครั้งก่อนที่เราไปเยือน เพราะผมต้องเข้าไปหยุดยั้งการรุกรานที่มีต่อตระกูลสี่” จากนั้นเขาก็เริ่มถ่ายทอดเรื่องราวการปะทะกันอย่างดุเดือดระหว่างตระกูลมังกรฟ้าและตระกูลสี่ ซึ่งเป็นสงครามขนาดย่อมที่สั่นสะเทือนไปทั้งพื้นที่ “เหลือเชื่อจริงๆ... ไม่นึกเลยว่าเรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นในสถานที่แห่งนั้นได้...” หวังซิ่วอิงทอดถอนใจยาวด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย “สุดท้ายแล้ว สี่เม่ยลี่ตัดสินใจติดตามผมมายังโลกภายนอก ตอนนี้เราเลยเดินทางไปด้วยกัน” “องค์หญิงมังกรอย่างนั้นหรือ? ฉันไม่ได้คาดคิดไว้เลยจริงๆ...” หยวนพยักหน้ายืนยัน “หลังจากนั้นพวกเราก็ได้พบกับ ‘ผู้ถูกเนรเทศ’ ทันทีที่ก้าวออกมาจากสุสานจักรพรรดิไร้นาม” เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “เอาละ ทีนี้พวกคุณช่วยเล่าเรื่องการผจญภัยของพวกคุณให้ฟังบ้างได้ไหม?” “ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการขัดเกลาการบ่มเพาะ” เหม่ยซิ่วเริ่มเป็นคนแรก “โดยแบ่งเวลาประมาณร้อยละ 40 ไว้ในโลกคัลทิเวชันออนไลน์ และอีกร้อยละ 60 ที่เหลือทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอยู่ที่นี่” ฉู่หลิวเซียงพยักหน้าเห็นพ้อง “ฉันก็เหมือนกัน แต่ฉันแบ่งเวลาครึ่งต่อครึ่ง ทั้งในโลกออนไลน์และโลกความจริงเพื่อฝึกฝนอย่างเท่าเทียม” หวังหมิงกล่าวเสริมขึ้นมาว่า “ส่วนผมใช้เวลาเกือบทั้งหมดในคัลทิเวชันออนไลน์ จนกระทั่งได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในของสำนักกระบี่ไร้ลักษณ์ หลังจากนั้นผมก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ฝึกซ้อมกับท่านลอร์ด” “ฉันเองก็ได้เป็นศิษย์สายในของสำนักสวรรค์เหมือนกันค่ะ” หวังปิงปิงกล่าวด้วยน้ำเสียงภูมิใจ ในท้ายที่สุด ทุกคนที่เลือกจะปักหลักอยู่ในสวรรค์ชั้นที่สองเพื่อเข้าร่วมสำนัก ต่างก็ประสบความสำเร็จในการก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายในกันถ้วนหน้า หวังซิ่วอิงซึ่งเป็นคนสุดท้ายที่บอกเล่าประสบการณ์ เผยให้เห็นถึงความก้าวหน้าที่น่าประทับใจ “ฉันได้รับสถานะศิษย์สายตรงภายในสำนักแล้ว และชื่อเสียงของฉันก็เริ่มเป็นที่รู้จักออกไปนอกเขตสำนักบ้างแล้วล่ะ อย่างไรก็ตาม เพราะฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับโลกคัลทิเวชันออนไลน์ ในโลกความจริงฉันจึงมาถึงเพียงจุดสูงสุดของระดับยอดฝีมือจิตวิญญาณเท่านั้น กลายเป็นคนเดียวที่ยังไปไม่ถึงระดับปรมาจารย์จิตวิญญาณ” “อะแฮ่ม” เหม่ยเฟิงกระแอมไอขึ้นมาทันทีพลางเอ่ยขัด “ฉันเองก็ยังเป็นแค่ยอดฝีมือจิตวิญญาณเหมือนกันนะคะ” “แต่เธอน่ะต้องเสียเวลาส่วนใหญ่ไปกับการดูแลความเรียบร้อยในบ้านนี่นา ถ้าเธอทุ่มเทเวลาให้กับการบ่มเพาะมากกว่านี้ ป่านนี้เธอก็คงเป็นปรมาจารย์จิตวิญญาณไปแล้ว” หวังซิ่วอิงแย้ง “ภาระหน้าที่ในฐานะผู้ดูแลบ้านหลังนี้ต้องมาก่อนสิ่งอื่นใด แม้กระทั่งการบ่มเพาะของฉันเอง” เหม่ยเฟิงยืนกรานด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “จะเป็นปรมาจารย์จิตวิญญาณหรือไม่ ผมก็ภูมิใจในตัวทุกคนที่นี่ครับ” หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้มอบอุ่น “ทุกคนทำสำเร็จอย่างยอดเยี่ยมภายในเวลาเพียงครึ่งปี ถ้าพวกคุณยังก้าวหน้าด้วยความเร็วขนาดนี้ อีกไม่นานคงจะแซงหน้าผมไปแน่ๆ” “ไม่มีใครที่นี่คิดจะก้าวข้ามคุณหรอก... พวกเราแค่พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะตามให้ทัน และไม่กลายเป็นภาระของคุณก็เท่านั้น” หวังหมิงถอนหายใจออกมา “ไร้สาระน่า ผมบอกพวกคุณไปตั้งหลายครั้งแล้วว่าผมไม่สนใจหรอกว่าพวกคุณจะเป็นภาระหรือไม่ เพราะผมจะไม่มีวันมองพวกคุณในแง่นั้นเด็ดขาด” หยวนส่ายหัวอย่างไม่เห็นด้วย “...” หลังจากตกอยู่ในความเงียบครู่หนึ่ง หวังปิงปิงก็ยกมือขึ้นถาม “หยวน ฉันมีคำถามอย่างหนึ่ง” “ว่ามาสิครับ” “หลังจากได้ยินเรื่องของผู้ถูกเนรเทศและประโยชน์ที่พวกเขาจะมอบให้กับความก้าวหน้าของเรา... จะเป็นไปได้ไหมถ้าพวกเราจะหาผู้ถูกเนรเทศมาเป็นคู่หูบ้าง? ฉันคงไม่ใช่คนเดียวที่คิดเรื่องนี้ใช่ไหมคะ?” หวังปิงปิงกวาดสายตามองไปรอบโต๊ะ แน่นอนว่าหลายคนในที่นั้นต่างก็คิดที่จะมีผู้ถูกเนรเทศเป็นของตนเอง และกำลังรอจังหวะที่เหมาะสมจะยกเรื่องนี้ขึ้นมาคุย และเวลานั้นก็มาถึงแล้ว อู๋จ้าวเอ่ยขึ้นเป็นคนถัดมา “ผมเองก็คิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน” “ฉันด้วย” สื่อหลางเสริม เมื่อได้ยินคำถาม หยวนทำได้เพียงถอนหายใจออกมาเบาๆ “น่าเสียดายที่แม้การมีผู้ถูกเนรเทศร่วมทางจะมีข้อดีมหาศาล แต่ผมไม่คิดว่าพวกคุณจะสามารถมองข้ามข้อเสียของมันไปได้” “อย่างที่ทุกคนทราบดี ผู้ถูกเนรเทศคืออาชญากรที่ถูกขับไล่ออกจากดินแดนสวรรค์ทั้งเก้า และพวกเขาไม่ใช่กลุ่มอาชญากรธรรมดาทั่วไปเสียด้วย แม้ว่าผู้ถูกเนรเทศของผมอย่างเสี่ยวหัวจะเป็นเด็กดีและไม่สมควรจะได้รับตราหน้านั้นเลย แต่ผมต้องยอมรับว่าผมโชคดีอย่างมหาศาลที่ได้เธอมาเป็นคู่หู อย่างไรก็ตาม ผมไม่สามารถรับประกันได้ว่าพวกคุณจะมีโชคแบบเดียวกัน” “แน่นอน ผมไม่ได้บอกว่าห้ามพวกคุณหาคู่หูที่เป็นผู้ถูกเนรเทศนะ ถ้าพวกคุณบังเอิญได้พบกับคนอย่างเสี่ยวหัว คุณควรจะร่วมมือกับเขาอย่างแน่นอน แต่ผู้ถูกเนรเทศอย่างเสี่ยวหัวนั้นหาได้ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร... เรื่องนี้ผมกล้าวางเดิมพันด้วยทรัพย์สินทั้งหมดที่มีเลยทีเดียว” “เข้าใจแล้วล่ะ ฉันเองก็คงไม่อยากมีอาชญากรอยู่ข้างกาย ต่อให้เขาจะให้ประโยชน์มากมายแค่ไหนก็ตาม...” หวังปิงปิงพยักหน้าเห็นด้วย “และพวกเขาไม่ใช่แค่อาชญากรระดับพื้นๆ ด้วย” หวังหมิงเสริม “การที่จะถูกเนรเทศออกจากสวรรค์ทั้งเก้าได้ ความผิดของพวกเขาต้องเข้าขั้นฉกรรจ์และเหี้ยมโหดอย่างแท้จริง” หลี่จินซีขัดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “แล้วทำไมเรายังต้องขอความช่วยเหลือจากผู้ถูกเนรเทศ ในเมื่อเรามีคนอย่างหยวนอยู่กับเราแล้วล่ะ?” คำพูดนั้นทำให้หวังปิงปิงถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ แต่เมื่อเธอลองตรองตามคำพูดของหลี่จินซี เธอก็เริ่มตระหนักถึงความบกพร่องในความคิดของตนเอง “นั่นสิ... คุณพูดถูกเป๊ะเลย ลืมเรื่องที่ฉันเสนอไปเถอะค่ะ” เธอถอนหายใจ หยวนส่ายหัวพลางกล่าวว่า “ไม่ต้องถึงขนาดนั้นหรอกครับ ถ้าพวกคุณพบกับผู้ถูกเนรเทศที่ไม่ใช่อาชญากรกระหายเลือด คุณก็ควรจะร่วมมือกับพวกเขาเพราะพวกเขาช่วยคุณได้มากจริงๆ อันที่จริงผมสนับสนุนด้วยซ้ำ ถ้าผมไม่ได้พบกับเสี่ยวหัว ผมก็ไม่คิดว่าตัวเองจะมาถึงจุดที่ยืนอยู่ตอนนี้ได้หรอก” “ถ้าคุณพูดแบบนั้น ผมก็มีอีกคำถาม” หงซิ่วเฉวียนยกมือขึ้นแล้วเอ่ยถาม “เราจะรู้ได้อย่างไรว่าใครเป็นผู้ถูกเนรเทศ?” “พวกเขามีกลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่ผมไม่คิดว่าพวกคุณจะแยกแยะออกจนกว่าจะได้พบด้วยตัวเองจริงๆ อย่างไรก็ตาม พวกเขาคงจะบอกคุณเองนั่นแหละ เพราะพวกเขาต้องการคู่หูเพื่อเข้าร่วมใน ‘มรดกสวรรค์สูงสุด’ ซึ่งเป็นอีกวิธีหนึ่งที่จะบอกได้ว่าใครเป็นผู้ถูกเนรเทศ เพราะพวกเขาทุกคนต่างก็มีมรดกนั้น” เขากล่าวเสริมอีกว่า “นี่เป็นเพียงการคาดเดานะ แต่ผมคิดว่าส่วนใหญ่เราจะพบผู้ถูกเนรเทศได้ตามพื้นที่ห่างไกลหรือสถานที่ลี้ลับ เพราะพวกเขาเปรียบเสมือนเควสลับหรือดันเจี้ยนที่ซ่อนอยู่ คุณจะไม่มีวันเจอพวกเขาเดินเตร่อยู่ในเมืองที่พลุกพล่านหรืออะไรแบบนั้นแน่นอน” “เข้าใจแล้ว... ขอบคุณมากครับ ผมจะจำเรื่องนี้ไว้” หงซิ่วเฉวียนกล่าว “มีคำถามอะไรอีกไหมก่อนที่เราจะแยกย้ายกันไปพักผ่อน?” หยวนถามขึ้น และในช่วงเวลาหลายนาทีต่อจากนั้น เขาก็ใช้เวลาตอบทุกคำถามที่ทุกคนระดมถามเข้ามาอย่างไม่ลดละ เพื่อคลายข้อสงสัยก่อนที่ราตรีนี้จะจบลง