# บทที่ 1293 เหลียงเสี่ยวเซิง "ขอบคุณท่านมาก แม่นางหลี่ สำหรับตอนนี้ข้าคงรบกวนท่านเพียงเท่านี้" หยวนกล่าวกับหลี่ลั่วหยางหลังจากเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง "ท่านจะไปแล้วหรือ? ไฉนไม่รั้งอยู่ต่อเพื่อสนทนากันอีกสักนิดเล่า? นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้พบกับผู้ที่ได้รับการสืบทอดวิชาจากเทพธิดาพิณเช่นเดียวกับข้า" แววตาของหลี่ลั่วหยางฉายแววละห้อยยามเมื่อตระหนักว่าชายหนุ่มเบื้องหน้ากำลังจะจากไป "ข้ายังมีธุระอื่นที่ต้องไปจัดการ จึงมิอาจพำนักอยู่นานกว่านี้ได้" "อีกสักเพลงเถิด! เพียงอีกสักบทเพลงเดียว แล้วท่านค่อยจากไป!" หลี่ลั่วหยางชูนิ้วเรียวงามขึ้นหนึ่งนิ้วพลางยื่นมาตรงหน้าเขาอย่างอ้อนวอน หยวนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มบาง "ตกลง ข้าจะบรรเลงทิ้งท้ายให้อีกหนึ่งบทเพลง" หลังจากนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าควรจะเลือกบทเพลงใดดี นิ้วมือของเขาก็เริ่มร่ายรำลงบนสายพิณอย่างแผ่วเบา 'นี่มัน—!' ดวงตาของหลี่ลั่วหยางเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้นเมื่อหยวนเริ่มบรรเลงเพลง 'ความฝันในวันวาน' (The Old Dream) ในเมื่อตอนนี้นางรู้แล้วว่าเขาได้รับการสั่งสอนจากเทพธิดาพิณ นางจึงไม่แปลกใจเลยที่เขาจะสามารถเล่นเพลงนี้ได้ ทว่าในความเป็นจริง หยวนมิได้เรียนรู้เพลงนี้จากเทพธิดาพิณ และมิได้จดจำมันมาจากความทรงจำของเทียนไค แต่เป็นเพราะเขาได้สดับฟังมันเพียงครั้งเดียว ท่วงทำนองทั้งหมดก็สลักลึกอยู่ในห้วงทรงจำอย่างสมบูรณ์ ส่วนเรื่องที่เขาสามารถมองเห็นจุดผิดพลาดในการบรรเลงของหลี่ลั่วหยางได้นั้น ล้วนมาจากพรสวรรค์และสัญชาตญาณอันเฉียบคมของเขาเอง การเล่นของหลี่ลั่วหยางไม่ได้ฟังดู 'ผิด' ในสายตาเขา แต่มันจะ 'สมบูรณ์แบบ' ยิ่งกว่าหากปรับเปลี่ยนตามที่เขาคิด ซึ่งหลี่ลั่วหยางเองก็เห็นพ้องด้วย นั่นคือเหตุผลที่นางไม่ได้ขุ่นเคืองเมื่อถูกเขาชี้แนะ เมื่อสิ้นสุดเสียงเพลง หลี่ลั่วหยางพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงเคลิบเคลิ้ม "มันช่างไพเราะ... ไพเราะยิ่งกว่าที่ข้าจำได้เสียอีก..." "ขอบคุณท่านที่ชม" หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้มพลางเก็บพิณเข้าที่ "ถ้าเช่นนั้น ข้าขอตัวลา" "ท่านจะกลับมาที่นี่อีกหรือไม่?" หลี่ลั่วหยางรีบเอ่ยถาม "หากให้กล่าวตามตรง... คงไม่ เพราะข้ามาที่นี่ด้วยเป้าหมายเฉพาะบางอย่าง" หยวนไม่ได้โป้ปดนาง "เป็นเช่นนั้นหรือ... ช่างน่าเสียดายนัก ทว่าหากวันใดท่านปรารถนา หรือบังเอิญผ่านมาแถวนี้ โปรดแวะมาเยี่ยมเยียนพวกเราบ้าง ข้าอยากจะสดับฟังเสียงพิณของท่านอีกครั้ง" "แน่นอน" "โอ้! อีกเรื่องหนึ่ง! ข้ายังมิได้ทราบนามของท่านเลย" "ข้าชื่อหยวน... และท่านคงไม่รังเกียจหากข้าจะขอลาไปทางหน้าต่าง? ข้าไม่อยากไปปะทะกับฝูงชนด้านนอกน่ะ" "ย่อมได้" หลี่ลั่วหยางหัวเราะเบาๆ หลังจากเร้นกายออกทางหน้าต่าง หยวนไม่ได้จากไปไกลนัก เขาเริ่มครุ่นคิดถึงวิธีที่จะจัดการกับเหลียงเสี่ยวเซิงและตราประทับโบราณของชายผู้นั้น โชคดีที่เขาใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์เฝ้าติดตามตำแหน่งของเหลียงเสี่ยวเซิงอยู่ตลอดเวลา จึงไม่จำเป็นต้องรอให้เขากลับมาที่สำนักท่วงทำนองสวรรค์ ทว่าปัญหาที่ใหญ่กว่านั้นคือ... 'ข้าควรจะเข้าหาเขาอย่างไรดี ไม่ให้เขาอยากพุ่งเข้ามาต่อยหน้าข้าตั้งแต่แรกเห็น?' หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับหลี่ลั่วหยาง หยวนมั่นใจว่าเหลียงเสี่ยวเซิงต้องรู้สึกอัปยศอดสูและโกรธแค้นจากการถูกเลื่อนนัดแน่ๆ เขาจึงไม่สามารถเดินดุ่มๆ เข้าไปหาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้ หลังจากไตร่ตรองอยู่พักใหญ่ ในที่สุดหยวนก็ตัดสินใจเลือกแผนการที่ค่อนข้างเสี่ยง 'แม้จะเสี่ยงไปบ้าง แต่หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ข้าก็ไม่จำเป็นต้องสู้กับเขาเพื่อแย่งตราประทับโบราณมา' ร่างของหยวนเลือนหายไปจากท้องถนนเพื่อเตรียมตัวสำหรับการเผชิญหน้ากับเหลียงเสี่ยวเซิง ในขณะเดียวกัน เหลียงเสี่ยวเซิงกำลังมอมเมาตัวเองด้วยสุราอยู่ในร้านอาหารใกล้ๆ เพื่อรอคอยเวลานัดกับหลี่ลั่วหยาง "ไอ้สารเลวหน้าไหนกัน! มันมุดหัวมาจากรูไหน?! กล้าดียังไงมาหยามเกียรติข้าต่อหน้าผู้คน และบังคับให้แม่นางหลี่ต้องเลือกระหว่างเรา?! เจอหน้ามันคราวหน้า ข้าจะถลกหนังมันทั้งเป็น!" เหลียงเสี่ยวเซิงฟาดจอกเหล้าลงบนโต๊ะจนร้านอาหารทั้งร้านสั่นสะท้าน ทว่าแม้เขาจะก่อความวุ่นวายเพียงใด ก็หามีผู้ใดกล้าเฉียดกรายเข้าไปไม่ เนื่องจากเขาเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเมือง ทุกคนจึงรู้ซึ้งถึงตัวตนของเขาดี หลังจากดื่มด่ำสุราอย่างต่อเนื่องหลายชั่วโมง เหลียงเสี่ยวเซิงก็จ่ายเงินและเดินออกจากร้านในสภาพที่เริ่มมึนเมา แต่ทันทีที่ก้าวพ้นประตูร้าน เขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังที่แปลกประหลาดทว่าทรงอำนาจมหาศาล แผ่ซ่านมาจากนอกตัวเมือง ทันทีที่รับรู้ถึงกลิ่นอายนั้น ดวงตาของเขาเบิกโพลนด้วยความตระหนก ความมึนเมาบนใบหน้าหายวับไปสิ้น เปลี่ยนเป็นความเคร่งเครียดถึงขีดสุด 'กลิ่นอายที่ทรงพลังยิ่งนัก! และรัศมีพลังแบบนี้... หรือว่าจะเป็น!' เพื่อพิสูจน์ข้อสงสัย เหลียงเสี่ยวเซิงทะยานร่างขึ้นสู่เวหา มุ่งหน้าไปยังทิศทางของกลิ่นอายนั้นทันที ชั่วครู่ต่อมา ฝีเท้าของเหลียงเสี่ยวเซิงก็ชะงักกึก เมื่อเขามองเห็นร่างหนึ่งลอยเด่นอยู่เหนือยอดไม้ในระยะไกล ร่างนั้นสวมชุดคลุมยาวสีดำสนิท เส้นผมสีทองอร่ามทิ้งตัวสลวยลงมาถึงแผ่นหลัง ใบหน้าถูกอำพรางไว้ภายใต้หน้ากากธรรมดาๆ ทว่าแม้จะเป็นคนเขลาเพียงใดก็มองออกว่า บุคคลเบื้องหน้านี้ห่างไกลจากคำว่าธรรมดานัก ร่างกายของเหลียงเสี่ยวเซิงสั่นสะท้านยามเมื่อสังเกตเห็นรายละเอียดบนอาภรณ์ของอีกฝ่าย 'รูปลักษณ์แบบนั้น! กลิ่นอายเช่นนั้น! นั่นมัน... ฉลองพระองค์มังกรทอง?! ตัวตนระดับนั้นลงมาทำอะไรที่นี่?! เหตุใดจักรพรรดิมังกรจึงมาปรากฏตัวในสวรรค์ชั้นที่สามได้!' ไม่น่าแปลกใจที่เหลียงเสี่ยวเซิงจะคิดเช่นนั้น เพราะเขามาจากตระกูลมังกรที่รุ่งเรือง ข้อมูลเหล่านี้จึงเป็นสิ่งที่เขารู้แจ้งดี 'ข้าเคยได้ยินมาว่าจะมีคนจากสวรรค์ชั้นบนลงมายังชั้นล่าง แต่ไม่นึกเลยว่าจะได้พบกับจักรพรรดิมังกรตัวจริง!' เขาคร่ำครวญอยู่ในใจ หลังจากเหลียงเสี่ยวเซิงมาถึงได้ไม่นาน หยวนก็ค่อยๆ หันกลับมามองเขาด้วยแววตาเย็นเยียบ ท่ามกลางบรรยากาศที่กดดันจนแทบหายใจไม่ออก "เจ้าเป็นใคร?" หยวนถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา แสร้งทำเป็นไม่รู้จัก เหลียงเสี่ยวเซิงรีบก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อมสยบยอมทันที ก่อนจะขานตอบด้วยเสียงสั่นเครือ "ผู้น้อยมาจากตระกูลมังกรคราม นามว่าเหลียงเสี่ยวเซิงขอรับ" "หนึ่งในสี่ตระกูลโบราณงั้นรึ? แล้วตระกูลมังกรครามมีธุระอะไรกับข้า?" ทันใดนั้น หยวนก็เปิดใช้งาน 'เนตรมังกร' (Dragon's Gaze) เพื่อข่มขวัญเหลียงเสี่ยวเซิงให้หนักขึ้น และลบทุกข้อสงสัยในตัวตนของเขาให้สิ้นซาก 'เนตรมังกร?!' เหลียงเสี่ยวเซิงแทบสิ้นสติเมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนั้น "ตระกูลมังกรครามมิได้มีเจตนาร้ายประการใด! ผู้น้อยเพียงบังเอิญอยู่ในเมืองใกล้ๆ แล้วสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ของท่าน จึงอดใจไม่ได้ที่จะมาดูให้เห็นกับตา! หากเป็นการรบกวนท่าน ผู้น้อยต้องขออภัยอย่างสูง!" เหลียงเสี่ยวเซิงตะโกนก้องด้วยความหวาดกลัว เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอีกฝ่าย หยวนจึงคลายเนตรมังกรและเก็บงำกลิ่นอายพลังของตน เปิดโอกาสให้เหลียงเสี่ยวเซิงได้หายใจอย่างสะดวกอีกครั้ง