## บทที่ 1564: เผชิญหน้าอมตะผู้หลบหนี หลังจากล่วงรู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับอมตะที่หลบหนีออกมานั้นอยู่ไม่ไกลจากตำแหน่งของตน ยวานจึงหันไปเอ่ยกับซีเหม่ยลี่ด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "พวกเราหยุดพักกันแค่นี้ก่อน พอดีมีธุระด่วนแทรกเข้ามา" ด้วยความกังวลว่าตัวตนระดับอมตะผู้นั้นอาจจะเร้นกายหายไปเสียก่อนที่เขาจะอ่านม้วนคัมภีร์ในสถานที่แห่งนี้จนจบ ยวานจึงตัดสินใจที่จะไปจัดการกับภัยร้ายนั้นเสียก่อน แล้วค่อยย้อนกลับมาที่หอสรรพวิชาเพื่อศึกษาส่วนที่เหลือหากโอกาสอำนวย "หือ? เรื่องด่วนอะไรกัน?" ซีเหม่ยลี่เงยหน้าขึ้นมองเขาพร้อมกับเลิกคิ้วขึ้นสูงด้วยความสงสัย เนื่องจากตงเย่สื่อสารกับยวานผ่านสัมผัสเทวะ นางจึงไม่มีทางล่วงรู้ถึงบทสนทนาระหว่างพวกเขาทั้งสองเลย ยวานอธิบายสถานการณ์ให้ฟังอย่างคร่าวๆ "มีสถานที่แห่งหนึ่งที่เรียกว่า 'ถ้ำนิรันดร์เก้าชั้นฟ้า' ซึ่งใช้คุมขังเหล่าอมตะที่อันตรายที่สุดในโลกเอาไว้ แต่เมื่อไม่นานมานี้มีบางส่วนหลบหนีออกมาได้ และหนึ่งในนั้นก็เล็ดลอดเข้ามายังชั้นฟ้าที่สี่... บังเอิญว่าอมตะผู้นั้นอยู่ใกล้ๆ นี้พอดี ข้าเลยกะว่าจะไปปลิดชีพมันเสียหน่อย" "อะไรนะ?! ตัวตนระดับอมตะอย่างนั้นหรือ?!" ซีเหม่ยลี่ตกตะลึงจนพูดไม่ออกเมื่อได้ยินข้อมูลเช่นนั้น "เจ้าพูดเหมือนการฆ่าอมตะเป็นเรื่องง่ายๆ อย่างนั้นแหละ! พวกเขาแข็งแกร่งมากเสียจนแม้แต่บรรพชนเทวะก็ไม่อาจต้านทานได้เพียงหนึ่งกระบวนท่า! ต่อให้เจ้าจะทำลายร่างกายของพวกเขาไป พลังอำนาจนั้นก็ไม่มีวันดับสูญ!" นางแผดเสียงอุทานด้วยความกังวลอย่างหนัก "ข้าเองก็ไม่แน่ใจว่าหากมันอยู่ในสภาพสมบูรณ์ข้าจะฆ่ามันได้หรือไม่ แต่อมตะผู้นี้ถูกบั่นทอนพลังลงอย่างมากจากการข้ามมายังชั้นฟ้าที่สี่ ดังนั้นข้าจึงมีโอกาสดีที่จะพิชิตมันลงได้" "ต่อให้ตบะบารมีจะถูกจำกัดลง แต่มันก็ยังสามารถใช้ยอดวิชาและปราณอมตะที่ปุถุชนธรรมดาไม่อาจต้านทานได้อยู่ดี!" ยวานคลี่ยิ้มอย่างมั่นใจก่อนจะเอ่ย "ข้ารู้ดีว่ามันอันตราย แต่ข้าต้องทำเรื่องนี้ให้สำเร็จ เจ้าควรพักอยู่ที่นี่เถอะ ข้าไม่อยากให้เจ้าต้องมาพัวพันกับการต่อสู้ครั้งนี้ด้วย" "ไม่! ให้ข้าไปสู้กับเจ้าด้วย!" ซีเหม่ยลี่รีบส่ายหัวปฏิเสธทันควัน ยวานถอนหายใจยาว "มันเป็นไปไม่ได้ และเจ้าเองก็ควรจะรู้เรื่องนั้นดี ในระหว่างการต่อสู้ ข้าคงไม่มีกะจิตกะใจจะคอยปกป้องเจ้าได้หรอก" ซีเหม่ยลี่ขบกรามแน่นด้วยความอึดอัดใจ แต่นางก็ไม่อาจโต้แย้งเหตุผลของยวานได้ นางรู้ดีว่าหากต้องเผชิญหน้ากับอมตะ นางอาจจะดับสิ้นไปก่อนที่จะทันได้ขยับตัวเสียด้วยซ้ำ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ "ในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้ คงมีเพียงเจ้าที่เป็นปุถุชนเพียงคนเดียวที่หาญกล้าท้าทายตัวตนระดับอมตะ... แต่นั่นก็คือสิ่งที่ข้าชอบในตัวเจ้า ยวาน... อย่าตายเชียวนะ" "ข้าสัญญา... ว่าข้าจะกลับมา" ยวานพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง เขาเดินออกจากห้องไปในเวลาต่อมา ทิ้งให้ซีเหม่ยลี่จมอยู่กับความกังวลเพียงลำพังภายในห้อง "จะไปแล้วหรือ?" ยวานบังเอิญพบกับเซวียนคุนในระหว่างทางออก "ข้าจะออกไปทำธุระสักพักน่ะ แต่เดี๋ยวจะกลับมา ซีเหม่ยลี่จะรออยู่ที่นี่" ยวานตอบกลับไป "อย่างนั้นหรือ... ว่าแต่... เลือดที่เจ้ามอบให้ท่านหญิงไป๋น่ะ... เจ้ายังมีเหลืออีกหรือไม่? เพียงหยดเดียวก็เกินพอแล้ว หากมี ข้าก็ยินดีที่จะขอซื้อต่อจากเจ้า!" เซวียนคุนตัดสินใจลองเสี่ยงดวงถามดู เพราะเขารู้ดีว่าคงเป็นเรื่องยากที่จะขอแบ่งเลือดส่วนนั้นมาจากไป๋หนิง ยวานส่ายหัวพลางเอ่ย "เสียใจด้วย แต่นั่นคือทั้งหมดที่ข้ามีแล้ว" "งั้นหรือ..." เซวียนคุนเผยสีหน้าหม่นหมอง ราวกับเพิ่งถูกหญิงสาวผู้เป็นรักแท้ปฏิเสธอย่างไรอย่างนั้น หลังจากเดินออกจากหอสรรพวิชา ยวานก็ได้สอบถามเส้นทางไปยังจุดที่อมตะผู้หลบหนีซ่อนตัวอยู่จากตงเย่ "หากเจ้าเหินทะยานไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ เจ้าจะถึงเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งภายในสามวัน อมตะผู้นั้นกบดานอยู่ที่นั่น" ตงเย่กล่าว "ตกลง" โดยไม่ลังเล ยวานเริ่มออกทะยานมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกเฉียงใต้อย่างรวดเร็ว สองวันครึ่งผ่านไป เกาะขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า บนเกาะนั้นมีภูเขาลูกย่อมที่ถูกโอบล้อมไปด้วยผืนป่าที่มีต้นไม้สีม่วงลึกลับแปลกตา ยวานไม่ต้องการให้อีกฝ่ายไหวตัวทัน เขาจึงพยายามสะกดกลั้นสัมผัสเทวะของตนไว้ ทว่าสำหรับตงเย่นั้นแตกต่างออกไป จิตสัมผัสของเขานั้นทรงพลังเกินกว่าที่อมตะระดับนี้จะตรวจพบได้ "มันอยู่ที่ไหน?" ยวานถาม "ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำแห่งหนึ่งบนภูเขา มันพยายามพรางตัวและฟื้นฟูพลังปราณอยู่ หากเจ้าคิดจะเปิดศึก ตอนนี้แหละคือเวลาที่เหมาะสมที่สุด" ตงเย่แนะ ยวานพยักหน้ารับ เขาใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อเตรียมใจก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เรียก 'กระบี่ดาราดับแสง' ออกมา แล้วปลดปล่อยกลิ่นอายพลังของตนออกไปอย่างเต็มพิกัด ครั้งนี้เขาจงใจที่จะไม่พึ่งพาพลังของ 'อันดับหนึ่งใต้หล้า' เพื่อทดสอบขีดจำกัดของตนเองว่าตัวเขาจะรับมือได้เพียงใดหากปราศจากนาง "ออกมาซะ!" เขาแผดเสียงคำรามก้อง ทันทีที่ตัวตนระดับอมตะสัมผัสได้ถึงตัวตนของยวานและกลิ่นอายพลังที่พุ่งพล่าน ความคิดแรกของมันคือการหลบหนี ทว่าเมื่อตระหนักได้ว่าผู้ที่มาเยือนนั้นมาเพียงลำพัง และมีตบะเพียงระดับ 'ราชันวิญญาณ' เท่านั้น หลังจากชั่งใจอยู่ชั่วครู่ ร่างลึกลับก็ปรากฏตัวออกมาจากที่ซ่อนเพื่อเผชิญหน้ากับเขา ยวานหรี่ตาลงมองร่างนั้นซึ่งถูกปกคลุมด้วยหมอกปริศนา ดูราวกับกลุ่มเมฆที่คอยบดบังการสำรวจจากจิตสัมผัส 'หากสัมผัสเทวะใช้ไม่ได้ผล ก็ลองเนตรเทวะดูหน่อยเป็นไง...' ยวานเปิดใช้งานเนตรเทวะ และเขาก็ต้องแปลกใจที่พบว่าตนเองสามารถมองทะลุม่านหมอกนั้นได้ ทว่าภาพที่เห็นก็ยังคงเป็นเพียงเงาร่างลางๆ เท่านั้น ร่างในม่านหมอกหรี่ตาลงเมื่อสัมผัสได้ถึงเนตรเทวะของยวาน 'เป็นเพียงราชันวิญญาณกลับสามารถใช้เนตรเทวะที่แม้แต่ผู้ที่อยู่ในขอบเขตเทวะเท่านั้นถึงจะใช้ได้งั้นรึ? เจ้าเด็กนี่เป็นใครกันแน่?' อมตะผู้นั้นรำพึงในใจ "นี่ ทำไมเจ้าไม่ลองเผยโฉมหน้าจริงๆ ให้ข้าดูหน่อยล่ะ?" ยวานเอ่ยขึ้นกะทันหัน "แล้วทำไมข้าต้องทำเช่นนั้นด้วย?" อมตะผู้นั้นเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ข้าก็แค่สงสัยน่ะ อยากจะเห็นหน้าค่าตาคู่ต่อสู้ก่อนจะเริ่มสู้กัน" "เจ้าอยากจะสู้กับข้า...? เจ้าที่เป็นเพียงมดปลวกปุถุชนน่ะหรือ? เจ้าพอจะรู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?" สิ่งที่มันคาดหวังจากยวานมีมากมาย แต่ไม่ใช่การท้าทายเปิดศึกเช่นนี้ และมันมั่นใจว่ายวานไม่ได้สะกดข่มพลังเอาไว้ เขาคือราชันวิญญาณของจริง "รู้สิ เจ้าคืออมตะที่หลบหนีออกมาจากถ้ำนิรันดร์เก้าชั้นฟ้าใช่หรือไม่?" "เจ้ารู้ทั้งรู้แต่ก็ยังอยากจะสู้กับข้าอยู่อีกงั้นรึ...? เจ้ากำลังรนหาที่ตายหรืออย่างไร?" อมตะผู้นั้นแทบไม่เชื่อหูตัวเอง "ใครบอกว่าข้าอยากตาย? เจ้าอาจจะเป็นอมตะ แต่ตบะของเจ้าในตอนนี้ถูกจำกัดไว้เพียงระดับราชันเทวะเท่านั้นไม่ใช่หรือ" ยวานคลี่ยิ้มเยือกเย็น อมตะผู้นั้นถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก มันไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าเหตุใดยวานถึงกล้ากล่าววาจาอย่างมั่นอกมั่นใจต่อหน้าผู้ที่มีพลังเหนือกว่าตนเองหลายช่วงตัวเช่นนี้ "ไม่คิดเลยว่าข้าจะถูกดูแคลนโดยปุถุชนเพียงคนเดียว... ฮ่าฮ่าฮ่า!" อมตะผู้นั้นพลันระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "ดีมาก... วันนี้ข้าจะสอนให้เจ้าได้รู้ซึ้งถึงความต่างชั้นระหว่างปุถุชนกับอมตะ... โดยแลกด้วยชีวิตอันไร้ค่าของเจ้า!" อมตะผู้นั้นแผดคำรามก้อง พร้อมกับกลิ่นอายพลังที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในพริบตา!