บทที่ 1555 หอสรรพวิชา (2) "นายน้อย ในนามของตระกูลเซวียน ข้าต้องขอขอบพระคุณท่านอย่างสุดซึ้งที่เมตตาช่วยเหลือตระกูลซี" เซวียนคุนกล่าวพลางก้มศีรษะให้หยวนด้วยความเคารพยำเกรง "อย่าได้เกรงใจไปเลย ข้าเพียงทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้น" หยวนคลี่ยิ้มบาง "อย่างไรก็ตาม ท่านมาที่นี่เพื่อสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับจักรพรรดิอมตะใช่หรือไม่?" เซวียนคุนเอ่ยถามเข้าประเด็น "ถูกต้องแล้ว" "ข้าเข้าใจ... แต่น่าเสียดาย ดังที่เซวียนเวยได้กล่าวไว้ ข้อมูลใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับจักรพรรดิอมตะล้วนเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์สูงสุดสำหรับพวกเรา ดังนั้นต่อให้ท่านจะมาพร้อมกับตระกูลซี ข้าก็ไม่อาจมอบข้อมูลให้ได้โดยไม่มีค่าตอบแทน นี่คือระเบียบอันเคร่งครัดของหอสรรพวิชาที่ข้าในฐานะเจ้าหอไม่อาจละเมิดได้" "หามิได้ ข้าเข้าใจดีอยู่แล้ว ข้าไม่เคยคิดว่าจะได้มันมาเปล่าๆ" หยวนเอ่ยขัด "หากท่านมอบข้อมูลใหม่เกี่ยวกับจักรพรรดิอมตะให้แก่ข้า ข้าก็ยินดีจะแบ่งปันความลับของจักรพรรดิอมตะที่พวกท่านอาจไม่เคยล่วงรู้เป็นการแลกเปลี่ยน แบบนี้ถือว่ายุติธรรมดีใช่ไหม?" เซวียนคุนหรี่ตามองหยวนด้วยความเคลือบแคลง ข้อมูลของจักรพรรดิอมตะนั้นหาได้ยากยิ่งเกินกว่าจะพบเจอได้ในสวรรค์ชั้นที่สี่ในยุคสมัยนี้ ทว่าเขาก็เพียงแค่สงสัย แต่ไม่ได้ด่วนสรุปว่าหยวนเป็นพวกต้มตุ๋นแต่อย่างใด "ว่าแต่ หอสรรพวิชามีวิธีตรวจสอบข้อมูลที่ได้รับมาอย่างไรหรือคะ?" ซีเหม่ยลี่เอ่ยถามขึ้นทันควัน "เรามีสมบัติวิเศษที่เรียกว่า 'ม้วนคัมภีร์สวรรค์พิสูจน์สัจจะ' มันสามารถจำแนกได้ว่าผู้พูดนั้นกล่าวความจริงหรือความเท็จ" เซวียนคุนอธิบาย *'ฟังดูคล้ายกับจอกแห่งความสัตย์จริงของข้าเลย'* หยวนรำพึงในใจ แม้ว่าม้วนคัมภีร์สวรรค์พิสูจน์สัจจะและจอกแห่งความสัตย์จริงจะมีหน้าที่คล้ายกัน แต่แท้จริงแล้วพวกมันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง จอกแห่งความสัตย์จริงมีความสามารถเพียงแค่บอกว่าคนผู้นั้นกำลังโกหกหรือไม่ แต่มันไม่สามารถตรวจสอบได้ลึกไปกว่านั้น ส่วนม้วนคัมภีร์สวรรค์พิสูจน์สัจจะนั้นจะหยั่งรากลึกเข้าไปในดวงวิญญาณเพื่อพิสูจน์ความสัตย์จริงจากก้นบึ้ง "หากท่านปรารถนาจะซื้อข้อมูลของจักรพรรดิอมตะจริงๆ เราจำเป็นต้องตรวจสอบข้อมูลของท่านต่อหน้าม้วนคัมภีร์สวรรค์พิสูจน์สัจจะเสียก่อน" เซวียนคุนกล่าวต่อ "ตกลง ข้าจะทำ" หยวนพยักหน้า "เช่นนั้นเราค่อยเริ่มกันหลังจากดื่มน้ำชาเสร็จ ข้าเองก็อยากจะสนทนากับท่านหญิงผู้นี้ให้มากขึ้นอีกสักหน่อย" "ข้าไม่มีปัญหาค่ะ" ครู่ต่อมา เซวียนเวยก็กลับมาพร้อมกับน้ำชาสามถ้วย เขาวางมันลงบนโต๊ะแล้วหมุนตัวเดินออกไปทันทีโดยไม่เอื้อนเอ่ยคำใด เห็นได้ชัดว่าเขายังคงขุ่นเคืองที่ถูกปฏิบัติประหนึ่งบ่าวรับใช้ "ช้าก่อน" เซวียนคุนรั้งเขาไว้ "ท่านหญิงผู้นี้ยังไม่ได้รับคำขอโทษจากเจ้าเลยนะ" "ทำไมข้าต้องขอโทษนางด้วย?! ข้าไม่ได้ทำอะไรผิด!" เซวียนเวยแผดเสียงคำรามด้วยโทสะ "ข้าต้องให้พูดซ้ำอย่างนั้นรบหรือ?" เซวียนคุนขมวดคิ้ว กลิ่นอายอำนาจที่แผ่ซ่านออกมาเริ่มทวีความกดดันจนสังเกตได้ชัด ร่างของเซวียนเวยสั่นสะท้านด้วยความโกรธา แต่เขาไม่กล้าแม้แต่จะโต้กลับ เขาหันไปทางซีเหม่ยลี่แล้วจำใจก้มศีรษะลง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้าง "ข้าขอโทษ" "ข้ารับคำขอโทษไว้ก็แล้วกัน" ซีเหม่ยลี่อาจจะเลือกเงียบก็ได้ แต่นางคิดว่าการตอบรับจะยิ่งทำให้อีกฝ่ายหงุดหงิดยิ่งกว่าเดิม—และนางก็คิดถูก เซวียนเวยสะบัดหน้าเดินพ้นห้องไปทันที ใบหน้าของเขาแดงซ่านด้วยความอับอาย "เอาล่ะ... ท่านหญิง พอจะเล่าเรื่องราวชีวิตในเมืองมังกรโบราณให้ข้าฟังได้หรือไม่? และตระกูลซีในยามนี้เป็นอย่างไรบ้าง?" เซวียนคุนถาม ซีเหม่ยลี่พยักหน้าอย่างสง่างามและเริ่มรำลึกถึงชีวิตในเมืองมังกรโบราณ แม้คำขอของเซวียนคุนจะดูเหมือนความอยากรู้อยากเห็นธรรมดา แต่แท้จริงแล้วเขากำลังพยายามเก็บข้อมูลของเมืองมังกรโบราณ เนื่องจากธรรมชาติที่สันโดษและลึกลับ ข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับพวกเขาจึงมีค่าดั่งทองสำหรับหอสรรพวิชา โดยเฉพาะข้อมูลของตระกูลซี มังกรสายเลือดราชวงศ์ที่ไม่เคยปรากฏกายในโลกภายนอกมานานนับล้านปี หยวนจิบน้ำชาอย่างสงบเงียบพลางฟังบทสนทนาของทั้งคู่ เพียงพริบตาเดียว เวลาก็ล่วงเลยไปหลายชั่วโมงนับตั้งแต่เขามาถึงหอสรรพวิชา "อย่างนี้นี่เอง... ข้าดีใจที่ฝ่าบาทยังทรงพระเกษมสำราญ น่าเสียดายที่พระองค์ไม่สามารถก้าวหน้าในระดับบำเพ็ญเพียรได้อีกเนื่องจากความเบาบางของพลังวิญญาณที่นั่น แต่พระองค์ทรงทราบเรื่องนี้ดีก่อนจะเข้าไปยังเมืองมังกรโบราณแล้ว... เอาล่ะ คราวนี้ให้ข้าเล่าประวัติศาสตร์ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเซวียนกับตระกูลซีให้พวกท่านฟังบ้าง" เซวียนคุนเอ่ย "ตระกูลเซวียนของเราได้รับใช้ตระกูลซีมาหลายชั่วอายุคน—ตั้งแต่ก่อนที่สรวงสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์จะถูกแบ่งแยกออกเป็นเก้าชั้นฟ้าเสียอีก ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นเมื่อบรรพชนของท่านช่วยชีวิตบรรพชนของพวกเราไว้ หลังจากบรรพชนของเราถวายสัตย์ปฏิญาณว่าจะภักดีต่อตระกูลซี เราก็เริ่มทำงานในฐานะข้ารับใช้ จนกระทั่งได้รับการเลื่อนขั้นให้เป็นผู้บันทึกประวัติศาสตร์ คอยบันทึกช่วงเวลาสำคัญและเกียรติประวัติของพวกเขา" "ทุกอย่างดำเนินไปด้วยดี... จนกระทั่งพวกมนุษย์เริ่มออกล่ามังกรราวกับคนคลั่ง ตระกูลซีไม่ปรารถนาจะยุ่งเกี่ยวกับมนุษย์จึงตัดสินใจย้ายเข้าไปยังเมืองมังกรโบราณ โลกอีกใบที่ถูกสร้างขึ้นโดยท่านบรรพชนมังกร ทว่าตระกูลซีไม่ได้บังคับให้ผู้ติดตามต้องตามไปด้วย พวกเขามอบทางเลือกให้เรา—จะตามเข้าไป หรือจะคงอยู่ในเก้าชั้นฟ้าต่อไป" "ตระกูลเซวียนของเราปรารถนาจะตามไปรับใช้ แต่ทว่า... เรากลับพบเป้าหมายใหม่ในชีวิตเมื่อบุคคลผู้หนึ่งปรากฏกายขึ้น—นั่นคือจักรพรรดิอมตะ บุคคลผู้นี้ช่างน่าเลื่อมใสและพิเศษเหนือใครจนพวกเราปรารถนาจะอยู่โลกภายนอกต่อไปเพื่อเป็นประจักษ์พยานและบันทึกความยิ่งใหญ่ของเขา และนั่นคือจุดเริ่มต้นของหอสรรพวิชา" "นี่คือเหตุผลว่าทำไมเราจึงถือว่าข้อมูลของจักรพรรดิอมตะเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ เพราะมันคือรากฐานของหอสรรพวิชาแห่งนี้" "เอาเถิด ตอนนี้เรามาเริ่มพิสูจน์ข้อมูลของท่านกันได้แล้ว" หยวนพยักหน้าและลุกขึ้นยืน "ไปกันเถอะ" เซวียนคุนนำทางพวกเขาไปยังห้องโถงกว้างขวางบนชั้นบน ภายในห้องมีเพียงสี่สิ่งเท่านั้น—โต๊ะหนึ่งตัว เก้าอี้สองตัว และม้วนคัมภีร์สีทองที่ลอยเด่นอยู่เหนือโต๊ะ ม้วนคัมภีร์นั้นแผ่ซ่านกลิ่นอายอันลึกล้ำประหนึ่งมาจากอีกภพภูมิหนึ่งขจรขจายไปทั่วห้อง "เชิญนั่ง" เซวียนคุนผายมือไปยังเก้าอี้ตัวหนึ่งก่อนจะนั่งลงที่อีกตัว เมื่อหยวนนั่งลงตรงข้ามเขา เซวียนคุนก็เริ่มกระตุ้นม้วนคัมภีร์สวรรค์พิสูจน์สัจจะทันที "จากจุดนี้เป็นต้นไป ม้วนคัมภีร์สวรรค์พิสูจน์สัจจะจะเข้าสู่ดวงวิญญาณของท่านเพื่อตัดสินว่าข้อมูลของท่านนั้นเป็นความจริงหรือไม่" "เริ่มจากอะไรง่ายๆ ก่อน... ท่านชื่ออะไร?" "หยวน" พริบตาต่อมา ม้วนคัมภีร์สวรรค์พิสูจน์สัจจะก็เปล่งรัศมีสีทองสว่างจ้า ทำให้ห้องทั้งห้องดูศักดิ์สิทธิ์ราวดินแดนเทพ "ดี... คราวนี้ ลองโกหกข้าดูสิ ท่านรู้จักซีเหม่ยลี่หรือไม่?" "ไม่รู้จัก" ม้วนคัมภีร์สวรรค์พิสูจน์สัจจะไร้ซึ่งแสงสว่าง หากแต่ปลดปล่อยแรงกดดันมหาศาลเข้าปกคลุมห้อง ประหนึ่งผู้พิพากษาที่เพิ่งตัดสินโทษประหารชีวิตใครบางคน "การทดสอบสุดท้าย ข้าจะไม่ถามอะไรท่าน เพียงแค่เล่าอะไรให้ข้าฟังอย่างหนึ่ง จะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ก็ได้" เมื่อได้ยินดังนั้น หยวนก็เผยรอยยิ้มลึกลับก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "จักรพรรดิอมตะ... ยังคงมีชีวิตอยู่" "?!?!" ดวงตาของเซวียนคุนเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึงสุดขีด ในฐานะผู้มีประสบการณ์ตรวจสอบข้อมูลมานานนับพันปี ปกติแล้วเขาสามารถบอกได้ทันทีว่าใครพูดเหลวไหลแม้จะไม่มีม้วนคัมภีร์ช่วยเหลือก็ตาม ทว่าเขากลับรู้สึกได้ว่าข้อมูลของหยวนนั้นเป็นเรื่องจริง ทั้งที่มันไม่ควรจะเป็นไปได้ เซวียนคุนหันขวับไปมองม้วนคัมภีร์สวรรค์พิสูจน์สัจจะเพื่อรอคำตอบ ในใจเขาอยากให้มันนิ่งสงบเหลือเกิน เพราะหากมันเปล่งแสงออกมา นั่นหมายถึงผลกระทบอันใหญ่หลวงที่สั่นสะเทือนไปทั้งโลกหล้า ชั่วอึดใจต่อมา ห้องทั้งห้องก็สว่างไสวเจิดจ้า ม้วนคัมภีร์สวรรค์พิสูจน์สัจจะแผ่รัศมีสีทองอร่ามตา! "อะไรนะ?!" เซวียนคุนผุดลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วตบโต๊ะดังสนั่น ใบหน้าของเขาดูประหนึ่งเห็นบรรพชนคลานออกมาจากหลุมศพ หลังจากยืนอึ้งอยู่นานด้วยความสับสนมึนตง เซวียนคุนก็จ้องมองหยวนแล้วถามด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า "ท-ท่านไปเอาข้อมูลนี้มาจากไหน?!" ทว่าหยวนเพียงแค่ยักไหล่แล้วกล่าวว่า "ใครจะรู้ล่ะ แต่ข้อมูลที่ข้ามอบให้ท่านไปก็น่าจะมีค่ามากพอใช่ไหม? ข้าสงสัยเหลือเกินว่ามันจะมีค่าพอให้ท่านยอมมอบสิ่งที่ข้าต้องการหรือเปล่า" เซวียนคุนอ้าปากค้าง สมองของเขาขาวโพลนและสับสนยุ่งเหยิงจากข้อมูลเมื่อครู่ ในที่สุด เขาก็สูดลมหายใจลึกและถอนหายใจยาว "ตกลง... ข้าจะมอบข้อมูลทั้งหมดที่เรามีเกี่ยวกับจักรพรรดิอมตะให้แก่ท่าน แต่พูดตามตรง ข้อมูลที่ท่านเพิ่งมอบให้เรานั้น มีค่ามากกว่าทุกสิ่งที่เรารวบรวมมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งหอเสียอีก" "นั่นก็ดีแล้ว" "ตามข้ามา..." เซวียนคุนพยายามจะเดินไปที่ประตู แต่เขากลับซวนเซและล้มลงกับพื้นประหนึ่งชายชราที่ถูกพรากไม้เท้าไปกะทันหัน "ขออภัย... ข้าขอเวลาสักครู่ได้ไหม?" เขาถามด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน "ตามสบายเถอะ" หยวนพยักหน้าพลางยิ้ม เซวียนคุนยังคงนั่งอยู่บนพื้นอีกหลายนาที ใจยังคงครุ่นคิดถึงข้อมูลที่ว่าจักรพรรดิอมตะยังคงมีชีวิตอยู่ที่ไหนสักแห่ง *'จักรพรรดิอมตะยังไม่ตาย...? จักรพรรดิอมตะยังมีชีวิตอยู่?! แล้วทำไมเขาถึงไม่ปรากฏตัวมานานขนาดนี้?! แล้วเก้ามหาเทพสูงสุดล่ะ?! เด็กหนุ่มมนุษย์ผู้นี้เป็นใครกันแน่?!'* เซวียนคุนรู้ดีว่าหยวนนั้นพิเศษตั้งแต่ตอนที่เขาสามารถเข้าไปในเมืองมังกรโบราณและได้รับการยอมรับจากตระกูลซีได้ แต่นี่มันเกินกว่าที่เขาจินตนาการไปไกลลิบโลก *'ชายหนุ่มผู้นี้... หรือว่าเขาจะมีความเกี่ยวข้องกับจักรพรรดิอมตะ? อาจจะเป็นทายาท? ไม่สิ... ถ้าเขาเป็นทายาท เขาคงไม่ต้องมาสืบหาข้อมูลแบบนี้...'* ครู่ใหญ่ต่อมา เมื่อเซวียนคุนกลับมาเดินเหินได้เป็นปกติ เขาก็นำทางหยวนไปยังห้องที่อยู่บนชั้นสูงสุดของหอสรรพวิชาทันที