บทที่ 1544: ขุมทรัพย์ของจื่อเสวียน "เอาละ... จื่อเสวียน เรามาคุยเรื่องของเจ้ากันหน่อย ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่หุบเขาสูญสิ้นแห่งนี้ และเหตุใดจึงต้องสิงสถิตอยู่ในดาบยักษ์เล่มนั้นด้วย?" หลังจากที่ปัญหาของอวี่หนิงคลี่คลายลง หยวนก็หันมาให้ความสนใจกับจื่อเสวียนอย่างจริงจัง "เป็นคำถามที่ดี แต่น่าเสียดายที่ข้าเองก็ไม่รู้... หรือจะพูดให้ถูกก็คือข้าจำไม่ได้เลย เมื่อข้าลืมตาตื่นขึ้นมา ข้าก็พบว่าตัวเองติดอยู่ในหุบเขาสูญสิ้นนี่แล้ว และเพื่อไม่ให้ดวงวิญญาณต้องเสื่อมสลายไปตามกาลเวลา ข้าจำเป็นต้องหาของวิเศษสักชิ้นเพื่อสิงสถิต ซึ่งดาบยักษ์เล่มนี้ก็บังเอิญตั้งอยู่ใกล้ๆ พอดี" "จำไม่ได้งั้นหรือ? แล้วพอจะจำได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนที่เจ้าจะหมดสติไป?" "ข้ามีความทรงจำลางๆ ว่าได้เข้าร่วมในการต่อสู้ที่ดุเดือดครั้งหนึ่ง แต่รายละเอียดมันเลือนลางเหลือเกิน ข้าจำไม่ได้ว่าสถานการณ์ตอนนั้นนำไปสู่การต่อสู้ได้อย่างไร หรือแม้แต่ว่าศัตรูที่ข้าเผชิญหน้าอยู่นั้นคือใครหรือสิ่งใดกันแน่" นางสารภาพด้วยสีหน้าครุ่นคิด "อย่างนั้นหรอกหรือ..." หยวนพึมพำแผ่วเบาพร้อมกับครุ่นคิดตาม "อ้อ! แต่มีสิ่งหนึ่งที่ข้าจำได้แม่นยำ คือคำพูดที่เจ้าบอกกับข้าก่อนที่ข้าจะหมดสติไป 'รอข้านะ' เจ้าพูดแบบนั้น... และข้าก็เฝ้ารอเจ้ามาตลอด... เนิ่นนานนับปีจนไม่อาจคณนาได้" "ข้าขอโทษที่ทำให้เจ้าต้องรอนานขนาดนี้..." หยวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิด "ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็ค่อยหาทางชดเชยให้ข้าด้วยบทรักอันเร่าร้อนในภายหลังแล้วกันนะ" จื่อเสวียนเอ่ยออกมาอย่างหน้าตาเฉย "..." เสี่ยวหัวถึงกับเลิกคิ้วขึ้นสูงเมื่อได้ยินคำพูดของจื่อเสวียน ขณะที่อวี่หนิงได้แต่ตั้งคำถามในใจว่า 'วิญญาณกระบี่สามารถมีสัมพันธ์ลึกซึ้งกับมนุษย์ได้ด้วยหรือ? เรื่องแบบนี้มันเป็นไปได้จริงๆ น่ะหรือ?' สิ่งที่อวี่หนิงไม่ล่วงรู้ก็คือ เดิมทีจื่อเสวียนนั้นเคยเป็นมนุษย์ ทว่าหลังจากที่ต้องใช้ชีวิตในฐานะวิญญาณกระบี่มาอย่างยาวนาน ดวงวิญญาณของนางก็ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้ง จนกลายเป็นสิ่งมีชีวิตกึ่งมนุษย์กึ่งวิญญาณกระบี่ ซึ่งถือเป็นตัวตนแรกและตัวตนเดียวในโลก "แล้ว 'ตัวข้า' ในอดีตได้บอกอะไรเจ้าไว้บ้างไหม ว่าข้าควรจะทำอย่างไรต่อไป?" หยวนถามต่อ "เขามักจะพูดคำเดิมเสมอ—ปล่อยให้โชคชะตาเป็นตัวนำทางเถอะ" "ก็นั่นน่ะสิ... ข้าจะถามไปเพื่ออะไรกัน?" หยวนส่ายหัวให้กับความเขลาของตนเอง "แล้วเจ้าล่ะจื่อเสวียน ตอนนี้เจ้ามีเป้าหมายหรือความปรารถนาอะไรบ้างไหม?" "เป้าหมายของข้ามีเพียงอย่างเดียว—คือการปกป้องและรับใช้เจ้าในฐานะกระบี่คู่กาย แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ระดับการบ่มเพาะของเจ้ายังไม่เพียงพอ ข้าจึงต้องสะกดพลังของตัวเองและจำกัดอานุภาพที่แท้จริงของ 'อันดับหนึ่งใต้หล้า' เอาไว้ ซึ่งมันจะทำให้การปกป้องเจ้ายากลำบากขึ้นมาก อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เจ้าไม่ไปเผชิญหน้ากับพวกเซียนหรือตัวตนระดับสูงเกินไป ก็คงไม่มีปัญหาอะไร" หยวนพยักหน้าเข้าใจ "ในเมื่อข้าจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว พวกเราก็รีบไปจากสถานที่ที่น่าขนลุกแห่งนี้กันเถอะ" "ช้าก่อน ก่อนจะไป เจ้าควรจะเอาแกนอสูรที่ข้าสะสมไว้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาไปด้วย แกนเหล่านี้ได้มาจากการสังหารสัตว์อสูรที่บังอาจมาท้าทายข้า ข้าเก็บพวกมันไว้ใต้ดาบยักษ์นั่น มันจะมีประโยชน์ต่อการบ่มเพาะของเจ้าอย่างมหาศาลหากเจ้าดูดซับมันเข้าไป" จื่อเสวียนเอ่ยขัดขึ้น "ตกลง" หยวนทะยานร่างไปยังฐานของดาบยักษ์ทันที "ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า? ท่านสามารถดูดซับแกนอสูรได้โดยตรงเลยอย่างนั้นหรือ?" อวี่หนิงอุทานด้วยความไม่อยากเชื่อ "ใช่ ข้ามีกายาพิเศษที่ทำให้ทำเรื่องแบบนั้นได้" "นายน้อย... ท่านเป็นตัวตนแบบไหนกันแน่?" อวี่หนิงพึมพำออกมาด้วยความตะลึงลาน ครู่ต่อมา หยวนก็มาถึงใต้ดาบยักษ์ และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือขุนเขาแห่งแกนอสูรที่วางกองพะเนินเทินทึกอยู่กลางแจ้ง ภาพของแกนอสูรนับไม่ถ้วนที่ส่องประกายระยิบระยับนั้นทั้งน่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัวในเวลาเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น กว่าครึ่งของแกนอสูรเหล่านี้ล้วนเป็นของสัตว์อสูรระดับเซียน! "ดูเหมือนว่าข้าไม่ต้องกังวลเรื่องการเพิ่มระดับการบ่มเพาะไปอีกนานเลย..." หยวนลอบกลืนน้ำลายด้วยความตื่นเต้น แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่าตนเองถูกคำสาปของจักรพรรดิสวรรค์เล่นงานอยู่ ซึ่งจะทำให้แกนอสูรเหล่านี้สูญเสียประสิทธิภาพไปถึงร้อยละ 99 'หากไม่มีคำสาปนั่น การบ่มเพาะของข้าคงจะพุ่งทะยานไปถึงระดับเซียนแท้จริง (True Immortal) ได้ด้วยแกนอสูรพวกนี้ และคงจะบรรลุเงื่อนไขหนึ่งในการปลดล็อกเนตรสยบสวรรค์ (Heaven's Supremacy) ไปแล้ว...' เขาถอนหายใจยาวอยู่ในอก 'จะว่าไปเรื่องเนตรสยบสวรรค์... ในเมื่อตอนนี้ข้ามีอันดับหนึ่งใต้หล้าอยู่ในมือ บางทีข้าอาจจะสามารถโค่นสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิเทพ (Divine Emperor) เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จได้ อีกทั้งข้ายังมีอาณาเขตจักรพรรดิอมตะ (Immortal Monarch's Dominion) ซึ่งมันจะช่วยให้ทุกอย่างง่ายขึ้นอย่างแน่นอน' หลังจากเก็บแกนอสูรทั้งหมดเข้าสู่แหวนมิติ หยวนก็เริ่มออกค้นหาสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิเทพ ซึ่งมีระดับสูงกว่าราชาจิตวิญญาณ (Spirit King) ถึงเก้าขั้นใหญ่ ระหว่างการเดินทาง จื่อเสวียนยังคงชวนเขาพูดคุยไม่ขาดสาย "นี่... ชีวิตในตอนนี้ของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? และสถานการณ์รอบตัวเราเป็นอย่างไร?" หยวนจึงเริ่มเล่าเรื่องราวชีวิตใหม่บนโลกมนุษย์ การมีอยู่ของเกม 'คัลทิเวชัน ออนไลน์' (Cultivation Online) และสถานการณ์ปัจจุบันที่เขาเผชิญอยู่ "คัลทิเวชัน ออนไลน์ งั้นหรือ? ช่างเป็นแนวคิดที่น่าสนใจที่จักรพรรดิสวรรค์สร้างขึ้นจริงๆ ข้าเริ่มจะสนใจโลกของเจ้าขึ้นมาบ้างแล้วล่ะ ไว้ครั้งหน้าตอนที่เจ้ากลับไป ข้าขอตามไปดูด้วยคนนะ" อวี่หนิงเองก็ตั้งใจฟังด้วยความสนใจใคร่รู้ มีเพียงเสี่ยวหัวเท่านั้นที่ดูจะไม่เข้าใจคำพูดของหยวน และไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร สำหรับนางแล้ว คำพูดเหล่านั้นเปรียบเสมือนคัมภีร์ลึกลับที่แม้จะฟังออกทุกคำแต่กลับไม่อาจตีความหมายที่แท้จริงได้ ไม่กี่วันต่อมา หยวนก็ได้เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับเทพบรรพต (Divine Sovereign) ขั้นที่หนึ่ง ซึ่งแข็งแกร่งกว่าเป้าหมายแรกที่เขาวางไว้เสียอีก ทว่าเขาก็ตัดสินใจที่จะลองท้าทายมันดู เขาเดินเข้าหาเจ้าอสูรร้ายอย่างใจเย็น ก่อนจะปลดปล่อย 'อาณาเขตจักรพรรดิอมตะ' เข้ากดดันทันที "ข้าสั่งให้เจ้าหยุดนิ่ง ห้ามขยับเขยื้อนจนกว่าข้าจะอนุญาต!" ร่างของสัตว์อสูรตัวนั้นหยุดชะงักลงในทันที ทว่าเพียงไม่กี่วินาทีต่อมา มันก็เริ่มกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง แม้จะเป็นไปอย่างเชื่องช้าและติดขัดอย่างยิ่งก็ตาม 'หรือว่าระดับการบ่มเพาะของข้าจะยังไม่สูงพอที่จะสั่งการพวกมันได้อย่างสมบูรณ์?' หยวนขมวดคิ้วสงสัย เขาจึงปลดปล่อยอาณาเขตจักรพรรดิอมตะซ้ำอีกครั้งเพื่อคงผลของพลังเอาไว้ จากนั้น ด้วย 'อันดับหนึ่งใต้หล้า' ในมือ หยวนก็เริ่มกระตุ้น 'เคล็ดวิชาดาราเทพสงคราม' (God of War's Astral Arts) ก่อนจะร่ายรำ 'เก้ากระบี่สูงสุด' (Nine Supreme Swords) เข้าใส่ ด้วยความสามารถพิเศษของกระบี่อันดับหนึ่งใต้หล้า พลังทำลายล้างของเก้ากระบี่สูงสุดจึงพุ่งทะยานขึ้นถึงหนึ่งแสนเท่า! การโจมตีทั้งเก้ากระบวนท่าถูกปลดปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่อง กระบี่แรกนั้นทรงพลังพอที่จะสังหารขุนพลเทพ (Divine Warrior) ได้ในพริบตา กระบี่ที่สองสามารถบดขยี้จอมเทพ (Divine Master) จนแหลกลาญ กระบี่ที่สามสยบมหาจอมเทพ (Divine Grandmaster) และกระบี่ที่สี่ก็เพียงพอที่จะปลิดชีพจ้าวเทพ (Divine Lord) กระบวนท่าที่ห้าของเก้ากระบี่สูงสุดนั้นรุนแรงจนสามารถสังหารราชันเทพ (Divine King) ได้ ทว่าต้องใช้ถึงกระบวนท่าที่เจ็ดจึงจะสยบจักรพรรดิเทพ (Divine Emperor) ลงได้ สำหรับสัตว์อสูรระดับเทพบรรพต (Divine Sovereign) ตนนี้ กระบวนท่าที่แปดได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่แก่มัน ก่อนที่กระบวนท่าที่เก้าซึ่งเป็นท่าสุดท้ายจะพุ่งเข้าปลิดชีพมันลงอย่างเด็ดขาด ด้วยวิชากระบี่เพียงหนึ่งเดียวที่ปลดปล่อยการโจมตีต่อเนื่องถึงเก้าครั้ง โดยที่แต่ละครั้งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หยวนก็สามารถโค่นสัตว์อสูรที่มีระดับการบ่มเพาะสูงกว่าตนเองถึงสิบขั้นใหญ่ได้อย่างไม่ยากเย็นนัก