บทที่ 1557: บันทึกแห่งจักรพรรดิอมตะ (2) “เป็นศัตรูคู่อาฆาตกับท่านผู้ยิ่งใหญ่อย่างนั้นหรือ? นี่นับเป็นความสำเร็จที่น่าเอาไปป่าวประกาศให้ทั่วหล้าเชียวล่ะ” สีเม่ยลี่หัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินข้อมูลนี้ ท่านผู้ยิ่งใหญ่คือตัวตนสูงสุดที่ยืนตระหง่านอยู่บนจุดยอดของโลกใบนี้ การได้รับความสนใจจากท่านนับเป็นเกียรติยศที่หาใดเปรียบ และการถูกตราหน้าว่าเป็นศัตรูคู่อาฆาตนั้น คือเครื่องหมายแห่งความโดดเด่นที่ไม่มีใครเสมอเหมือน แน่นอนว่าเรื่องนี้จะเป็นเรื่องดีหรือร้าย... ยังเป็นสิ่งที่ถกเถียงกันได้ “เจ้าคิดว่าอะไรเป็นสาเหตุของการต่อสู้ครั้งนั้นกัน?” สีเม่ยลี่หันมามองหยวน เขาไหวไหล่พลางตอบ “ข้าเองก็สุดจะจินตนาการ จากการที่ข้าเคยพบเขาเพียงไม่กี่ครั้ง ข้าสัมผัสได้ว่าเขาเป็นบุคคลที่มีความภาคภูมิใจและมีเพียบพร้อมทุกอย่าง ข้าไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าคนอย่างเขาจะลงมือต่อสู้เพียงเพราะเรื่องเล็กน้อย” สีเม่ยลี่กล่าวต่อว่า “ข้าเคยคิดมาตลอดว่าเหล่ามังกรต้นกำเนิดจะมีความผูกพันใกล้ชิดกัน เพราะพวกเขาคือมังกรกลุ่มแรกที่ถือกำเนิดขึ้นมา และอาจมองกันและกันเป็นพี่น้อง แต่ดูเหมือนว่าข้าจะไร้เดียงสาเกินไป” “พี่น้องมักจะทะเลาะกันไม่ใช่หรือ?” หยวนนึกถึงประสบการณ์ของตนเองก่อนจะรำพึงว่า “แม้ว่าช่วงเวลาส่วนใหญ่ที่ข้าอยู่กับอวี่โหรวจะเต็มไปด้วยความสุข แต่ในอดีตก็มีบางครั้งที่เราขัดแย้งกัน ดังนั้นข้าจึงเข้าใจได้หากเหล่ามังกรต้นกำเนิดจะมีประสบการณ์คล้ายคลึงกัน” “การทะเลาะกันของพี่น้องงั้นหรือ? เรื่องนี้ข้าเข้าใจอย่างลึกซึ้งเลยล่ะ เพราะข้าเองก็มักจะปะทะกับมู่หรงอยู่เสมอ” สีเม่ยลี่หัวเราะคิกคัก ครู่ต่อมา นางก็เริ่มอ่านม้วนคัมภีร์ฉบับถัดไป “หลังจากได้รับการยอมรับจากเผ่ามังกร จักรพรรดิอมตะก็มุ่งเป้าไปยังเผ่าพยัคฆ์ขาวสวรรค์ เผ่าพันธุ์ที่น่าเกรงขามแต่มีจำนวนค่อนข้างน้อย ทว่าเลื่องชื่อในด้านความดุร้ายและนิสัยที่แปรปรวน พวกเขาถูกจัดให้อยู่ในอันดับเจ็ดของเผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังที่สุด อิทธิพลของพวกเขาขัดกับขนาดของเผ่า โดยเฉพาะตัวผู้ที่ขึ้นชื่อเรื่องราคะที่มิอาจเติมเต็มได้ ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือด และมักจะนำพาพวกเขาไปสู่ความขัดแย้งกับเผ่าพันธุ์อื่นอยู่เสมอ” “แม้ว่าตัวเมียจะไม่ได้มักมากในกามเท่าตัวผู้ แต่พวกนางก็ขึ้นชื่อเรื่องการทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้คู่ครองมาครอบครองเมื่อพึงใจใครเข้า ด้วยธรรมชาติเช่นนี้ พวกเขาจึงสร้างความประทับใจแรกพบที่ย่ำแย่ และคนทั้งเผ่าก็ถูกเทพธิดามังกรเย่โหย่วสั่งสอนอย่างหนัก เมื่อพวกตัวผู้พยายามจะเข้าหาพระนาง และพวกตัวเมียก็พยายามจะสนิทสนมกับจักรพรรดิอมตะจนเกินงาม” “ผู้นำของพวกเขา เทพพยัคฆ์ขาวสวรรค์ ได้รับผลกระทบหนักที่สุด เขาถูกทุบตีอย่างรุนแรงจนสูญสิ้นความปรารถนาทางเพศไปจนหมดสิ้น กลายเป็นผู้บริสุทธิ์และถือศีลราวกับภิกษุ และในภายหลังเขาก็ได้กลายเป็นลำดับที่ห้าในเก้าเทพสูงสุด” “เหอะ พวกพยัคฆ์ขาวสวรรค์” สีเม่ยลี่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความรำคาญใจเมื่อนึกถึงตอนที่นางได้พบกับไป่สวี่เทา “เทพธิดามังกรควรจะฆ่าพวกมันให้หมดตั้งแต่ตอนนั้น” นางเอ่ยออกมาอย่างไม่ใส่ใจนัก นางมองไปที่หยวนแล้วถามต่อ “ว่าแต่ การฟื้นฟูของเฟิ่งเฟิ่งเป็นอย่างไรบ้าง?” “ข้าให้เลือดของข้าแก่นางเกือบทุกวัน รูปลักษณ์ของนางเปลี่ยนไปมาก แต่ข้าก็ยังไม่รู้ว่านางจะกลับมาเมื่อไหร่” “เข้าใจแล้ว... หวังว่านางจะกลับมาหาพวกเราในเร็ววัน” สีเม่ยลี่เอ่ยก่อนจะหันกลับไปยังม้วนคัมภีร์ “ในระหว่างการเดินทางเพื่อรับการยอมรับจากเผ่าอสูรหลักๆ จักรพรรดิอมตะมักจะออกล่าเหล่ามารที่หลงเหลืออยู่ซึ่งหลบหนีไปได้ในช่วงสงคราม” “มารงั้นหรือ? ข้าไม่เคยเห็นเลยสักครั้ง พวกมันคงจะสูญพันธุ์ไปหมดแล้วใช่ไหม? ช่างน่าเสียดายจริงๆ” สีเม่ยลี่พึมพำ หยวนยิ้มแล้วเอ่ยว่า “เจ้าควรจะดีใจที่ไม่มีวันได้สัมผัสกับกลิ่นอายอันน่าสะอิดสะเอียนของพวกมัน น่าเสียดายที่มารยังคงมีตัวตนอยู่ในโลกนี้—รวมถึงโลกของข้าด้วย เพียงแต่พวกมันกำลังหลบซ่อนตัวอยู่” “เจ้าเคยเห็นพวกมันหรือ?” นางถามขึ้นทันควัน เขาพยักหน้า “ใช่ และมากกว่าหนึ่งครั้งเสียด้วยสิ น่าเสียดายจริงๆ” “ถ้าอย่างนั้นเจ้าได้ต่อสู้กับพวกมันไหม? ว่ากันว่าพวกมันเป็นอมตะ—มีร่างกายที่ไม่มีวันถูกทำลาย” “ร่างกายของพวกมันสามารถถูกทำลายได้แน่นอน แต่พวกมันมีพลังในการฟื้นตัวที่บ้าคลั่ง บาดแผลใดๆ จะสมานตัวในทันที และหากเจ้าไม่สามารถกำจัดตัวตนทั้งหมดของมันให้สิ้นซากได้ในคราวเดียว แม้เพียงเศษเนื้อชิ้นเล็กๆ พวกมันก็สามารถงอกเงยขึ้นมาใหม่ได้อย่างสมบูรณ์” “วิธีเดียวที่เชื่อถือได้ในการกำจัดพวกมันคือวิชาผนึกมารและเพลิงศักดิ์สิทธิ์ หากเจ้าไม่มีความสามารถเหล่านี้ เจ้าคงไม่อยากจะพบเจอกับมารหรอก” “ข้าจะจำไว้” นางกล่าว นางหยิบคัมภีร์อีกม้วนขึ้นมาอ่านต่อ “หลังจากเดินทางมาเป็นเวลาหลายร้อยปี จักรพรรดิอมตะก็ได้พบกับลำดับที่หกแห่งเก้าเทพสูงสุด สัตว์เทพผู้ทรงพลังที่ไม่ได้สังกัดเผ่าพันธุ์ใด—กระเรียนหยินหยางศักดิ์สิทธิ์” “กระเรียนหยินหยางศักดิ์สิทธิ์เป็นสิ่งมีชีวิตในตำนานที่มีเพียงหนึ่งเดียว ว่ากันว่าจะนำโชคลาภมหาศาลมาสู่ผู้ที่โชคดีพอจะพบเห็นมันไปตลอดชีวิต และคนส่วนใหญ่ใช้เวลาทั้งชีวิตโดยไม่เคยได้เห็นมันเลย รวมถึงเหล่าอมตะที่มีชีวิตอยู่มานานนับล้านปี ทว่ากระเรียนหยินหยางศักดิ์สิทธิ์กลับปรากฏตัวต่อหน้าจักรพรรดิอมตะด้วยตนเองและร้องขอที่จะติดตามเขาไป” “กระเรียนหยินหยางศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ? นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยินชื่อสิ่งมีชีวิตชนิดนี้” สีเม่ยลี่ให้ความเห็นหลังจากนั้น “ข้าก็เหมือนกัน” หยวนกล่าว “ข้อมูลเหล่านี้ช่วยให้เจ้าได้ความทรงจำกลับคืนมาบ้างไหม?” นางถามต่อ “ไม่เลย ไม่มีอะไรผุดขึ้นมาในหัวข้าเลย” “บางทีเจ้าอาจจะนึกอะไรออกหลังจากได้ฟังมากกว่านี้อีกสักนิด อย่างไรเสียเราก็ยังมีม้วนคัมภีร์อีกนับพันที่ต้องอ่าน” นางเริ่มอ่านคัมภีร์ม้วนถัดไป “ลำดับที่เจ็ดที่เข้าร่วมกับเก้าเทพสูงสุดคือเต่าดารา สัตว์เทพที่ว่ากันว่ามีร่างกายแข็งแกร่งและทนทานที่สุดในสวรรค์เบื้องบน เต่าดารามีร่างกายมหึมาที่ใหญ่กว่าดวงอาทิตย์หลายเท่านัก และด้วยขนาดของมัน มันจึงทำได้เพียงอาศัยอยู่ในห้วงจักรวาลอันไกลโพ้นเท่านั้น” “มีข่าวลือว่าจักรพรรดิอมตะได้สร้างบ้านให้ตนเองและเทพสูงสุดองค์อื่นๆ ไว้ที่ไหนสักแห่งบนหลังของเต่าดารา แต่ไม่มีใครสามารถยืนยันข่าวลือนี้ได้” “ลำดับที่แปดแห่งเก้าเทพสูงสุดคือผู้อาศัยในเงามืด สัตว์เทพที่สามารถเข้าสู่และสัญจรผ่านเงาได้ ไม่ค่อยมีใครรู้เรื่องราวของเทพสูงสุดองค์นี้มากนักเนื่องจากมันมีตัวตนที่เบาบางยิ่ง” “ลำดับที่เก้า ซึ่งเป็นลำดับสุดท้ายแห่งเก้าเทพสูงสุดนั้นไม่มีใครทราบข้อมูล นอกจากเหล่าเทพสูงสุดองค์อื่นๆ และตัวจักรพรรดิอมตะเองแล้ว ก็ไม่มีใครเคยเห็นร่างสัตว์เทพของเทพสูงสุดลำดับที่เก้าเลย” สีเม่ยลี่ปิดม้วนคัมภีร์ลง “ในนี้มีข้อมูลเกี่ยวกับเก้าเทพสูงสุดไม่มากนัก บางทีพวกเขาอาจจะมีหมวดหมู่ข้อมูลเป็นของตนเองแยกต่างหาก” นางกล่าวสรุปในตอนท้าย