## บทที่ 1341 - เหล่าอสุรกายเมฆา **Translator**: Silavin & PewPewLaserGun **Editor and Proofreader**: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys ทันใดนั้นเอง เย่ หยาง ก็พลันเห็นว่า เหลียน กวง ส่งเหล่าหุ่นเชิดเข้าขัดขวางอสุรกายเมฆาชั้นที่แปดตนหนึ่ง ขณะที่ เฟย จื่อ ถู และเหล่าปรมาจารย์คนอื่น ๆ ปล่อยให้มันผ่านไป อสุรกายเมฆาตนนี้ก่อรูปขึ้นจากปุยเมฆโดยสมบูรณ์ยากจะคาดเดา เมื่อพุ่งเข้าใส่ มันก็พันธนาการเหล่าหุ่นเชิดของเหลียน กวง อย่างรวดเร็ว เย่ หยาง เองก็ไม่ลังเลเช่นกัน เขากระโจนเข้าปะทะ ปิดกั้นอสุรกายเมฆาชั้นที่แปดอีกตนหนึ่ง เฟย จื่อ ถู และเหล่าปรมาจารย์คนอื่น ๆ จงใจปล่อยอสุรกายเมฆาชั้นที่แปดทั้งสองตนนี้ให้ผ่านไป ประการแรก อสุรกายเมฆามีจำนวนมากเกินกว่าจะรับมือได้หมดสิ้น ขณะที่พวกเขากำลังสกัดกั้นอยู่ก็ถึงขีดจำกัดแล้ว ประการที่สอง พวกเขาต้องการทราบถึงประสิทธิภาพในการต่อสู้ของ เย่ หยาง และ เหลียน กวง เพื่อประเมินว่าทั้งสองจะเป็นกำลังเสริมหรือภาระในภายภาคหน้า อสุรกายมอนสเตอร์ระดับแปดที่เย่ หยาง สกัดกั้นไว้นั้น มีรูปลักษณ์ดุจเสือยักษ์ ทรงภูมิฐานและน่าเกรงขาม หางยาวของมันดูราวกับทำจากเหล็กกล้าเย็นเยียบ ส่องประกายอันตราย ร่างกายโดยรวมสูงกว่าสิบเมตร ทว่าเสือตัวนี้กลับมีสีเขียวสดทั้งตัว ทำให้ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ยามมันเคลื่อนไหว กลิ่นเหม็นสาบก็คละคลุ้งออกจากกาย ทำเอาผู้ใดได้กลิ่นก็พลอยพะอืดพะอมอยากจะอาเจียน เย่ หยาง เข้าใจได้ทันทีว่าอสุรกายเมฆาตนนี้ได้ผสานรวมกับสารพิษร้ายแรงเข้าไป เย่ หยาง ไม่รอให้มันได้ออกโรง เขาริเริ่มก่อน ส่งด้ายทองคำ (Golden Thread) ออกจากปลายนิ้ว กรีดฉีกร่างของเสือร้าย เสียงคำรามกึกก้องดังต่อเนื่องขณะที่เสือยักษ์ถูกฟันจนแหลกเป็นชิ้น ๆ แยกออกเป็นส่วน ๆ อย่างง่ายดายในพริบตาถัดมา ทว่า ภาพนี้กลับมิได้นำมาซึ่งความยินดีแก่เย่ หยาง เลยแม้แต่น้อย เพราะออร่าของเสือตัวนี้มิได้ลดลงไปแม้แต่น้อย แม้จะถูกหั่นเป็นชิ้น ๆ แล้วก็ตาม ตรงกันข้าม พลังการโจมตีของมันกลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น หลังจากเย่ หยาง เรียกด้ายทองคำกลับคืน ชิ้นส่วนที่ถูกตัดขาดของเสือยักษ์ก็ปะทุเป็นกลุ่มเมฆสีเขียว แล้วหลอมรวมกันอย่างรวดเร็ว ภายในเวลาไม่กี่อึดใจ เสือยักษ์ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ไร้รอยขีดข่วนใด ๆ ราวกับไม่ถูกบั่นทอนกำลังแม้แต่น้อย อสุรกายเมฆานี้ช่างยากจะสังหารยิ่งนัก หากเสือตัวนี้เป็นอสุรกายมอนสเตอร์ชั้นแปดทั่วไป หลังจากการโจมตีของเย่ หยาง มันย่อมต้องตายไปแล้ว แต่เนื่องจากอสุรกายเมฆาตนนี้มิได้มีกายภาพที่จับต้องได้เช่นปกติ แม้จะถูกฉีกขาดออกเป็นส่วน ๆ ก็สามารถหลอมรวมกลับเข้าหากันได้อย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าคำกล่าวของ ตู้ ซื่อ ซี ก่อนหน้านี้จะไม่ใช่คำกล่าวเกินจริงเลย หลังจากเข้าใจข้อเท็จจริงนี้ เย่ หยาง เก็บด้ายทองคำกลับไป และด้วยประกายแห่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ (Divine Sense) เสียงร้องแหลมคมของนกก็ดังขึ้น ในชั่วขณะต่อมา จิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์ (Artifact Spirit) นกเพลิงสีแดงฉานก็ปรากฏกาย มันกางปีกกว้างจนมีความยาวหลายสิบเมตร ก่อนจะพุ่งเข้าใส่เสือยักษ์ตามคำสั่งของเย่ หยาง ดวงตาของเสือฉายแววหวาดกลัว มันสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่าจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์ตนนี้มิใช่สิ่งที่มันจะเผชิญหน้าได้ ความหยิ่งยโสและดูแคลนที่เคยปรากฏบนใบหน้าขณะล่าเย่ หยาง มลายหายไปสิ้น มันสูดลมหายใจลึก ก่อนพ่นหมอกพิษสีเขียวออกมาอย่างรวดเร็ว กลืนกินและปกปิดร่างของตนเอง จิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์ฉายแววดูแคลน ก่อนส่งเสียงร้องแหลมคมและพุ่งเข้าใส่หมอกพิษนั้นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ชั่วขณะนั้น แสงสีเขียวและสีแดงก็พันเกี่ยวกัน เสียงคำรามของเสือและเสียงร้องของนกดังระงมสลับกันไป ขณะที่เย่ หยาง ยืนกอดอกสังเกตการณ์อย่างไม่กระพริบตา กลุ่มหมอกสีเขียวบาง ๆ ถูกระเหยอย่างรวดเร็วด้วยเปลวไฟอุณหภูมิสูงยิ่งยวด ไม่นานนัก หมอกพิษที่เคยปกปิดเสือยักษ์ก็จางลง เผยร่างของมันอีกครั้ง อย่างรวดเร็ว จิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์ก็กุมความได้เปรียบโดยสมบูรณ์ในการต่อสู้นี้ เปลวไฟร้อนแรงที่พ่นออกจากจะงอยปากของมันยังคงเผาผลาญหมอกพิษของเสือยักษ์ต่อไป กดดันจนมันมิอาจต้านทานได้ ทุกครั้งที่ถูกเปลวไฟเผาไหม้ เสือยักษ์ก็จะแสดงสีหน้าตื่นตระหนก ทว่า นกเพลิงดูเหมือนจะไม่พอใจกับความคืบหน้าเท่าที่ควร มันจึงเพิ่มความร้อนและความเข้มข้นของเปลวไฟอย่างชัดเจน โดยตั้งใจจะกำจัดเสือยักษ์อย่างโหดเหี้ยม ภาพนี้ทำเอาผู้บ่มเพาะนามสกุลเวิน ผู้ซึ่งกำลังปกป้องไค่ เหอ และ ตู้ ซื่อ ซี อยู่ใกล้ ๆ จ้องมองนกเพลิงด้วยความอิจฉาอย่างลึกซึ้ง ข่าวคราวการที่เย่ หยาง ก่อความวุ่นวายในเมืองเทียนเหอ และถึงขั้นสังหารปรมาจารย์ระดับ Origin Returning Realm แห่งตระกูลเซี่ย ได้แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว ผู้คนมากมายต่างรู้ว่าเขามีจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์แห่งธาตุไฟอันทรงพลังอย่างน่าทึ่ง นี่ก็เป็นอีกเหตุผลที่ชายชรานาม หนิง เซียง เฉิน และเหล่าปรมาจารย์ระดับ Origin Realm อีกสามตน ยังคงแสดงไมตรีจิตต่อเย่ หยาง แทบทุกผู้ฝึกตนระดับ Origin Returning Realm จะครอบครองวัตถุโบราณระดับ Origin อย่างน้อยหนึ่งชิ้น แต่เมื่อใช้ไปนานปี วัตถุโบราณเหล่านี้ย่อมชำรุดเสียหายและสูญเสียจิตวิญญาณไปในการต่อสู้ หากผู้ใดต้องการซ่อมแซมวัตถุโบราณเช่นนั้น จำเป็นต้องมีช่างตีเหล็กระดับ Origin Grade Artifact Refiner ทว่า บนดาวเงา (Shadowed Star) ช่างตีเหล็กระดับ Origin Grade Artifact Refiner นั้นหาได้ยากเพียงใด? ในวิหารจันทราเงา (Shadow Moon Hall) นิกายใหญ่ มีเพียงแกรนด์มาสเตอร์ เก๋ หลิน เท่านั้นที่เป็นช่างตีเหล็กระดับ Origin Grade Artifact Refiner แต่หลังจากที่ท่านเสียชีวิตไปเมื่อหกเดือนก่อน เหล่าปรมาจารย์ระดับ Origin Realm ทั้งหมดที่ต้องการซ่อมแซมวัตถุโบราณของตน ก็ไม่รู้จะหันหน้าไปพึ่งผู้ใดอีกต่อไป เมื่อเหล่าปรมาจารย์ได้ทราบว่า เย่ หยาง ครอบครองจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์นกเพลิง พวกเขาก็พลันแสดงความสนใจขึ้นมาทันที หากเย่ หยาง อนุญาตให้พวกเขายืมจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์นกเพลิงนี้ไปใช้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง ด้วยพละกำลังของพวกเขาเอง ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะซ่อมแซมความเสียหายบางส่วนของวัตถุโบราณของพวกเขา แม้จะไม่สามารถฟื้นฟูให้กลับสู่สภาพที่สมบูรณ์ที่สุดได้ ก็ย่อมเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง หากมิใช่เพราะสิ่งนี้ ไฉนเล่าปรมาจารย์ระดับ Origin Returning Realm ถึงสามตน จึงยอมลดตัวลงประจบสอพลอเย่ หยาง อย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้? เป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขามีเหตุผลเบื้องหลังการกระทำเช่นนี้ เมื่อผู้บ่มเพาะนามสกุลเวินได้เห็นพลังของจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์นกเพลิงด้วยตาตนเอง เขาก็ยิ่งรู้สึกปลาบปลื้มยินดี ในยามที่เย่ หยาง อาละวาดอยู่ในเมืองเทียนเหอ เขาเคยเรียกใช้เครื่องรางรูปทรงคล้ายเตาหลอม หากเป็นดังที่เขาคาดการณ์ นกเพลิงตนนี้ก็ควรจะเป็นจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์ของเตาหลอมนั้น เตาหลอมตีเหล็ก (Artifact Refining Furnace) ที่มีจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์เช่นนี้ถือกำเนิดขึ้น ย่อมมิใช่สิ่งที่มีระดับต่ำต้อย การมีเตาหลอมตีเหล็กที่มาพร้อมจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์ แม้ผู้ใช้จะไม่เชี่ยวชาญการตีเหล็ก ก็ยังสามารถทำการซ่อมแซมวัตถุโบราณของตนให้ดีพอใช้ได้ ทว่า การจะขอยืมสมบัติประเภทนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย การจะโน้มน้าวให้ผู้ใดปล่อยสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ให้ยืม จำเป็นต้องมีความสัมพันธ์ฉันมิตรที่ยืนยาว ตลอดชีวิต หรือความเป็นความตาย ขณะที่ผู้บ่มเพาะนามสกุลเวินกำลังดูแลไค่ เหอ และ ตู้ ซื่อ ซี เขาก็กำลังมองหาโอกาสที่จะช่วยเหลือเย่ หยาง หวังจะสร้างบุญคุณ แต่ไฉนเล่าเขาจะรู้ว่าเย่ หยาง ไม่ต้องการความช่วยเหลือใด ๆ ในการต่อสู้กับอสุรกายเมฆาเหล่านี้? การเห็นว่าไม่จำเป็นต้องเข้าแทรกแซง ทำให้เขาทั้งประหลาดใจกับพลังของจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์นี้ และในขณะเดียวกันก็รู้สึกเสียดายอยู่เล็กน้อย ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดถึงความคิดอันซับซ้อนเหล่านั้น ร่างของเสือยักษ์ก็หดเล็กลงไปหนึ่งในสาม หลังจากทนรับการไล่ล่าของจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์ ครึ่งหนึ่งของกลุ่มเมฆที่ประกอบเป็นร่างของมันก็ถูกระเหยไป ในฐานะที่เป็นการหลอมรวมของเมฆกับจิตวิญญาณของอสุรกายมอนสเตอร์ เมื่อสังเกตเห็นสภาพอันตรายของตน เสือยักษ์ก็คำรามเสียงดัง และร่างอันมหึมาของมันก็พลันขยายพองขึ้น ปลดปล่อยออร่าอันตรายออกมา สีหน้าของเย่ หยาง หมองลง และดวงตาของจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์ก็ฉายแววฉลาดปราดเปรื่อง มันรีบบินลอยขึ้นสู่ที่สูงเพื่อหลบเลี่ยงเสือยักษ์ ในชั่วขณะถัดมา เสือยักษ์ก็พลันระเบิดออกเป็นเสี่ยง ๆ ปลดปล่อยหมอกสีเขียวและแสงที่กระจายออกไป ทว่า หมอกและแสงเหล่านั้นก็แปรสภาพกลายเป็นเสือสีเขียวขนาดย่อมจำนวนมากที่หลบหนีไปในทุกทิศทาง จิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์ตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะบันดาลโทสะ มันเคยคิดว่าเสือยักษ์จะระเบิดทำลายจิตวิญญาณของตนเอง จึงได้ถอยห่างออกไปในระยะปลอดภัยเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหาย แต่กลับกลายเป็นว่าอีกฝ่ายเพียงแค่แกล้งทำเพื่อหาทางหลบหนี ด้วยปีกที่กางออกอย่างกว้าง นกเพลิงก็ระดมยิงลูกบอลไฟอันร้อนแรงเข้าใส่เสือน้อยเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว เผาผลาญพวกมันจนสิ้น ทว่า หลังจากร่างของเสือยักษ์ระเบิดออก มันกลับปลดปล่อยเสือน้อยสีเขียวออกมามากเกินไป จนจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์ไม่สามารถจัดการพวกมันทั้งหมดได้ ทำให้เสือน้อยบางส่วนรอดพ้นจากการโจมตีด้วยลูกไฟเหล่านี้ไปได้ เย่ หยาง เห็นเช่นนั้นก็ยิ้มอย่างขมขื่น เขาโบกมือเพื่อปล่อยตาข่ายขนาดใหญ่ที่ก่อรูปจากเปลวเพลิงอสูร (Demonic Flame) เพื่อล้อมรอบเสือที่กำลังหลบหนี ในทันใด เสือสีเขียวขนาดย่อมทั้งหมดที่รอดพ้นจากการโจมตีของนกเพลิงก็ถูกห่อหุ้มอยู่ในตาข่ายขนาดยักษ์นี้ "เนตรพิชิตสวรรค์" (Capturing Heaven Net) เป็นหนึ่งในยอดทักษะศักดิ์สิทธิ์แห่งเก้าสวรรค์ (Nine Heavens Divine Skills) ของเย่ หยาง และบังเอิญว่าเหมาะสมกับสถานการณ์นี้อย่างยิ่ง แม้ว่ายอดทักษะศักดิ์สิทธิ์แห่งเก้าสวรรค์จะเป็นชุดทักษะการต่อสู้จากแดนถงซวน (Tong Xuan Realm) แต่ด้วยพละกำลังของเย่ หยาง ที่เติบโตขึ้น พลังที่พวกมันสามารถแสดงออกมาก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงตาข่ายที่ก่อรูปจากเปลวเพลิงอสูรของเขา เสียงซู่ซ่าดังขึ้น และไม่ว่าเสือสีเขียวขนาดย่อมเหล่านั้นจะดิ้นรนเพียงใด ก็มิอาจหลุดพ้นจากเนตรพิชิตสวรรค์ได้เลย กลับถูกเผาผลาญอย่างรวดเร็วภายใต้เปลวเพลิงอสูรที่ร้อนแรง ในอีกชั่วครู่ต่อมา อสุรกายเมฆาเสือยักษ์ก็อันตรธานไปโดยสิ้น เย่ หยาง ถอนหายใจเบา ๆ เขาระลึกได้ว่า หากปราศจากพลังของจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์นกเพลิงแล้ว หากเขาต้องการสังหารอสุรกายเมฆาตนนี้ ก็คงเป็นเรื่องยากเกินไป แม้ว่าเปลวเพลิงอสูรของเขาจะสามารถยับยั้งหมอกพิษของมันได้ แต่เย่ หยาง ก็มิได้มีภูมิคุ้มกันต่อพิษเช่นจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์ หากเขาต้องต่อสู้กับมันเพียงลำพัง เขาคงต้องดำเนินไปด้วยความระมัดระวังยิ่งขึ้น มิฉะนั้นอาจเกิดอุบัติเหตุขึ้นได้ เมื่อเรียกจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์กลับมา เย่ หยาง หันไปมองสถานการณ์ของเหลียน กวง เขาสังเกตเห็นว่าเหลียน กวง ก็กำลังมองมาที่เขาเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเขาก็ได้ยุติการต่อสู้กับอสุรกายเมฆาของตนเองเสร็จสิ้นแล้ว เหล่าหุ่นเชิดของเขาได้ทำลายมันจนสิ้นซาก เมื่อมองตากัน ทั้งสองก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ เย่ หยาง ไม่ทราบว่าเหลียน กวง ใช้วิธีใดจึงสังหารอสุรกายเมฆาได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ขณะที่อีกฝ่ายก็คิดเช่นเดียวกันกับเย่ หยาง ทว่า หลังจากเห็นจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์นกเพลิงเกาะอยู่บนไหล่ของเย่ หยาง กำลังเล็มขน ดวงตาของเหลียน กวง ก็ฉายแววเข้าใจ และความดูแคลนก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เป็นที่ชัดเจนว่าเขาคิดว่าการกำจัดเหล่าอสุรกายเมฆาเป็นเพราะจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์ทั้งหมด ทันทีหลังจากนั้น ชายหนุ่มทั้งสองก็เงยหน้าขึ้นมองดูว่าการต่อสู้ของเหล่าปรมาจารย์ระดับ Origin Realm เป็นเช่นไร ทันใดนั้น สีหน้าของทั้งคู่ก็หมองลง เพราะเมื่อทั้งสองสังหารอสุรกายเมฆาของตนได้แล้ว เมฆที่ลอยอยู่ก้อนหนึ่งก็เริ่มแปลงร่างเป็นอสุรกายเมฆา และปลดปล่อยออร่าของอสุรกายมอนสเตอร์ระดับที่เก้าออกมา เมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้ ไม่เพียงแต่สีหน้าของเย่ หยาง และเหลียน กวง จะอัปลักษณ์ แต่แม้แต่ เฟย จื่อ ถู และคนอื่น ๆ ก็รู้สึกปวดหัวไปด้วย เมื่อรวมพลังกับหญิงชราและชายชรา ทั้งสามตนก็สามารถสกัดกั้นเหล่าอสุรกายเมฆาที่เหลืออยู่ได้ แต่หากมีอสุรกายมอนสเตอร์ระดับที่เก้าอีกตนเข้าร่วมสมรภูมิ พวกเขาจะต้านทานได้อย่างไร? ผู้บ่มเพาะนามสกุลเวินก็เห็นเช่นนี้ แต่งานของเขาคือการปกป้องไค่ เหอ และ ตู้ ซื่อ ซี ดังนั้น แม้เขาจะต้องการช่วยเหลือ ก็ไม่กล้าทอดทิ้งทั้งสองคนไปง่าย ๆ หากทั้งสองเกิดอุบัติเหตุ ก็จะไม่มีใครเหลืออยู่เพื่อทำลาย "ชุดเกราะจิตวิญญาณ" (Spirit Array) นี้ได้ และเมื่อเห็นว่ายังมีเมฆอยู่รอบ ๆ อีกมากมาย แม้ว่าเขาจะทุ่มสุดกำลังและสังหารอสุรกายเมฆาที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ก็ย่อมมีอีกตนปรากฏตัวขึ้นมาแทนที่อย่างแน่นอน ชุดเกราะจิตวิญญาณนี้ถูกออกแบบมาอย่างชัดเจนเพื่อบั่นทอนพละกำลังของเหยื่ออย่างโหดเหี้ยมก่อนที่จะสังหารพวกมัน ทุกคนเข้าใจถึงเจตนาร้ายของผู้ที่จัดตั้งชุดเกราะนี้ขึ้น ทำให้พวกเขาเห็นประกายแห่งความหวังเพียงเล็กน้อยก่อนจะถูกบดขยี้อย่างโหดร้าย มันช่างชั่วร้ายอย่างแท้จริง ขณะที่ผู้บ่มเพาะนามสกุลเวินกำลังลังเล เย่ หยาง เพียงแค่ชี้ออกไปและสั่งให้จิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์เผชิญหน้ากับอสุรกายเมฆาตนนี้โดยตรง พร้อมกับหันไปมองเหลียน กวง ด้วยรอยยิ้มและกล่าวว่า "สหายเหลียน ท่านคิดว่าอย่างไร หากพวกเราจะร่วมกันรั้งมันไว้? ดูจากสถานการณ์แล้ว ไม่จำเป็นต้องสังหารมันอีก การถ่วงเวลาเพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว" "เจ้าไม่ต้องบอกข้าเรื่องแบบนี้!" เหลียน กวง ตวาดอย่างเย็นชา ก่อนจะส่งหุ่นเชิดของตนออกไปร่วมกับจิตวิญญาณอาร์ติแฟกต์ --- **Silavin**: โดยส่วนตัวแล้ว ผมชอบเล่นตัวละครประเภทอัญเชิญ (summoner) ดังนั้น ผมต้องขอบอกว่า เราไร้ประโยชน์เมื่ออยู่เพียงลำพัง ชายผู้ใช้หุ่นเชิดคนนี้เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของสำนวน "หม้อก็ว่ากะทะดำ" จริง ๆ!