## บทที่ 1536 - อย่ากังวล **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: ลีโอแห่งภูเขาไซออน & เดล ลิเกอร์คีย์ส์** “เมื่อชายชราผู้นี้บังเอิญพบท่านทั้งสองที่นี่แล้ว เขาจะชำระภาษีที่กำหนดให้โดยตรง ได้โปรดอย่าปฏิเสธผลึกศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้!” ชายชรากล่าวพลางส่งสัญญาณให้หลิวเฟยเอ๋อร์ หลิวเฟยเอ๋อร์กุมแหวนมิติของตนไว้แน่น ส่ายหน้าซ้ำๆ อย่างเห็นได้ชัดว่าไม่เต็มใจที่จะมอบผลประโยชน์จากการผจญภัยล่าสุดให้ไปง่ายๆ เพราะนั่นคือผลผลิตที่พวกเขาทำงานอย่างหนักเพื่อได้รับมา “เอาออกมา!” ชายชราบัญชา ภายใต้สายตาอันแน่วแน่ของเขา หลิวเฟยเอ๋อร์ก็หยิบห่อสิ่งของจากแหวนมิติออกมาอย่างไม่เต็มใจและส่งมอบให้ชายชรา ชายชราฝืนยิ้มและกล่าวอย่างนอบน้อม “นี่คือผลึกศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดที่เราได้รับ โปรดรับไว้ด้วยเถิด ท่านทั้งสอง!” กล่าวพลาง เขาก็โยนห่อสิ่งของนั้นไป ชายร่างใหญ่ฝั่งตรงข้ามยื่นมือออกมารับห่อสิ่งของ ลองน้ำหนักครู่หนึ่ง ดวงตาของเขาเป็นประกาย “ของดีนี่ หมาแก่” “ฮ่าๆ คราวนี้พวกเราโชคดีจริงๆ” ชายชรากล่าวอย่างขมขื่น ครั้งก่อนๆ พวกเขาไม่เคยได้อะไรมากจากการล่า แต่คราวนี้ เพราะตามหลังหยางไค พวกเขาจึงเก็บเกี่ยวได้งาม “ท่านทั้งสอง เราขอตัวก่อน!” ชายชราประสานมือเล็กน้อย ไม่คิดจะอยู่ที่นี่นานกว่านี้ “เดี๋ยวก่อน ก่อนที่ข้าจะบอกว่าเจ้าไปได้ เจ้ากล้าที่จะไปงั้นรึ?” ชายร่างใหญ่โยนห่อสิ่งของให้สหายและตะคอกเสียงต่ำ “ท่านทั้งสองมีคำแนะนำเพิ่มเติมหรือไม่?” ชายชราถามอย่างตื่นตระหนก “คราวนี้เจ้าลักลอบค้าขายแล้วถูกพ่อที่นี่จับได้! แล้วก่อนหน้านี้เป็นอย่างไร? ตอนที่พ่อไม่อยู่ดู เจ้าขโมยผลึกศักดิ์สิทธิ์ไปกี่อัน?” ชายร่างใหญ่ถามด้วยสีหน้าถมึงทึง “ท่านคงล้อเล่น ชายชราผู้นี้จ่ายภาษีทุกครั้งที่มีการซื้อขาย ไม่เคยขาดแม้แต่ผลึกศักดิ์สิทธิ์เดียว ได้โปรดเชื่อข้าเถิด!” ชายชราตกใจ “เหอะๆ เชื่อเจ้างั้นรึ? ข้าจะตัดสินเอง วันนี้ ไม่เจ้าจะยอมมอบผลึกศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดจากการค้าผิดกฎหมายครั้งก่อน และข้าจะไว้ชีวิตเจ้า หรือไม่เจ้าก็ปฏิเสธ และที่นี่จะกลายเป็นหลุมฝังศพของเจ้า!” ชายร่างใหญ่แค่นเสียงเย็นชา “นี่เป็นความเข้าใจผิด ท่าน” ชายชรากล่าวอย่างกระวนกระวาย “พวกเราไม่เคยทำเช่นนั้นมาก่อนเลย พวกเราจะเอาผลึกศักดิ์สิทธิ์ที่ไหนมาให้?” “นั่นสิ ผลึกศักดิ์สิทธิ์เกือบทั้งหมดของพวกเราถูกท่านเอาไปหมดแล้ว แล้วพวกเราจะเอาอะไรมามอบให้?” หลิวเฟยเอ๋อร์ก็ตะโกนเสริม “เด็กสาวผู้นี้กล้าหาญไม่น้อยเลย” ชายร่างใหญ่เหลือบมองนาง ดวงตาของเขาก็พลันเป็นประกาย ยิ่งเขามองร่างกายอันอ่อนเยาว์และสมส่วนของนาง สีหน้าและเสียงหัวเราะของเขาก็ยิ่งลามกทราม ชายชราไม่พลาดที่จะสังเกตเห็น และรู้ว่าสถานการณ์กำลังเลวร้ายลง เขาจึงรีบยื่นมือออกไปดึงหลิวเฟยเอ๋อร์มาไว้ข้างหลัง ก่อนจะประสานมือและโค้งคำนับอีกครั้ง “ท่าน โปรดเมตตาและไว้ชีวิตพวกเราด้วย” “ไว้ชีวิตเจ้า...” ชายร่างใหญ่ลูบเครา ทำท่าครุ่นคิดชั่วครู่ก่อนจะพยักหน้า “เอาล่ะ ราชาผู้นี้ไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล อันที่จริง ข้าผู้นี้ใจกว้างนัก จึงจะไม่ติดใจเรื่องนี้อีกต่อไป” ชายชราดีใจจนเนื้อเต้นและรีบโค้งคำนับ “ขอบคุณมาก ท่าน” “เดี๋ยวก่อน ราชาผู้นี้ยังพูดไม่จบ” ชายร่างใหญ่หัวเราะเบาๆ พลางชี้ฟิงเกอร์ไปที่หลิวเฟยเอ๋อร์ซึ่งอยู่หลังชายชรา “ถ้าไม่มีผลึกศักดิ์สิทธิ์ ก็ไม่เป็นไร ถ้าจะมอบค่าตอบแทนอื่นมาแทน ทิ้งเด็กสาวคนนั้นไว้ แล้วพวกที่เหลือก็ไสหัวไป!” ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ใบหน้างามของหลิวเฟยเอ๋อร์ก็ซีดเผือดทันที และชายชราก็เริ่มตื่นตระหนก “ท่านครับ เฟยเอ๋อร์ยังเด็กนัก...” “เล็กงั้นรึ? ราชาผู้นี้ไม่คิดว่านางเล็กเลยแม้แต่น้อย!” ชายร่างใหญ่ส่งยิ้มลามก ความหมายชัดเจน ในชั่วพริบตาต่อมา สีหน้าเขาแปรเปลี่ยนเป็นดุร้ายและคำราม “ข้าจะให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย: ทิ้งเด็กสาวไว้ แล้วไสหัวไป ถ้าเจ้ากล้าเถียง ข้าจะฆ่าพวกเจ้าให้หมด” ชายชราและคนอื่นๆ ตกอยู่ในความเงียบ พวกเขาโกรธจัด แต่ไม่กล้าแสดงความโกรธออกมา ทำได้เพียงกวาดตามองไปรอบๆ อ้อนวอนขอให้ใครสักคนยืนหยัดขึ้นเพื่อผดุงความยุติธรรม แต่เมื่อเผชิญกับการมองเหล่านั้น ทุกคนในฝูงชนต่างเบนสายตากลับ หัวใจของชายชราเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ไม่เคยคาดคิดว่าเรื่องราวจะบานปลายถึงขั้นนี้ หลิวเฟยเอ๋อร์ก็สิ้นหวังเช่นกัน “ที่นี่ดูคึกคักดีนะ ให้ข้าดูหน่อย!” เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างกะทันหันจากด้านหลังฝูงชน ทุกคนหันหน้าไปทางต้นเสียง เพื่อพบกับชายหนุ่มในชุดสบายๆ ที่เดินเข้ามาอย่างมั่นใจ ร่างสง่างาม ในมือถือขวดเหล้า พร้อมรอยยิ้มแปลกๆ บนใบหน้า สีหน้าของเขาเย่อหยิ่งและไม่เกรงกลัวใคร ราวกับไม่เห็นใครอยู่ในสายตา เขาเดินไปข้างหน้าพลางดื่มจากขวดและยิ้มอย่างอิสระ “ข้าได้ยินว่าจะมีใครกำลังจะฆ่ากันรึ?” “พี่หยาง!” หลิวเฟยเอ๋อร์ร้องออกมาราวกับหญิงสาวที่กำลังจมน้ำคว้าฟางเส้นสุดท้าย ประกายแห่งความหวังฉายวาบในดวงตางามของเธอ ชายชราและคนอื่นๆ ก็แสดงสีหน้าซับซ้อนไม่แพ้กัน ฝูงชนแยกออกโดยสมัครใจ และหยางไคก็เดินตรงเข้าไปหาชายชราและพวกพ้อง ประสาทสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขากวาดมองพวกเขาครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเบาๆ เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่ได้ต้องการชีวิตชายชรา เพราะอาการบาดเจ็บของผู้นั้นไม่ร้ายแรงเกินไป มิฉะนั้น ชายชราที่มีเพียงการบ่มเพาะระดับเซนต์คิงขั้นสองก็คงตายไปแล้ว ท้ายที่สุด ชายร่างใหญ่นี่เป็นผู้บ่มเพาะระดับต้นกำเนิดกลับคืน (Origin Returning Realm) ขั้นแรก “น้องชาย...” ชายชราอ้าปากมองหยางไคด้วยความขอบคุณอยู่บ้าง แต่ก็ยังกล่าวว่า “เหตุใดท่านจึงเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับน้ำขุ่นๆ นี้?” เขากล่าวถอนหายใจด้วยความรู้สึกผิด เขารู้ว่าหยางไคคงเดินผ่านมาแถวนี้และเห็นเหตุการณ์ จึงตัดสินใจมาช่วยเหลือพวกเขาด้วยความเห็นแก่ความสัมพันธ์อันสั้นๆ ของพวกเขา เขารู้ด้วยว่าหยางไคมีพละกำลังอันลึกล้ำ แต่นี่คือเมืองบลูเวฟ และหยางไคก็เป็นเพียงคนเดียว สองหมัดย่อมไม่อาจปัดป้องสี่คมได้ หากหยางไคเข้ามายุ่งเกี่ยวที่นี่จริงๆ เขาอาจจะแม้แต่ปกป้องตนเองก็ยังไม่ได้ “ท่านผู้เฒ่าไม่ต้องกังวลเรื่องข้า” หยางไครอยยิ้มบางๆ ได้ยินดังนั้น ชายชราก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขมขื่น แต่ก็พูดอะไรต่อไปไม่ได้ “ไอ้หนู เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร?” สีหน้าชายร่างใหญ่หมองลง ขณะที่เขาจ้องหยางไคอย่างเย็นชา “ก็แค่คนที่อยากดูความสนุก” หยางไคยิ้มเยาะเขา “ไอ้หนู เจ้ากำลังหาความตาย!” ชายร่างใหญ่ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด ตั้งแต่เมืองบลูเวฟกลายเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองในสังกัดของสำนักฟ้าสูง ไม่มีใครกล้าทำตัวอวดดีที่นี่อีกแล้ว ในฐานะสมาชิกของจวนเจ้าเมือง ชายผู้นี้เคยชินกับการไปไหนมาไหนตามใจปรารถนาและทำอะไรก็ได้ตามต้องการ แต่ในวันนี้ เด็กน้อยคนหนึ่งกลับโผล่มาจากที่ไหนไม่รู้และดูหมิ่นเขา ทำให้เขาเดือดดาล ด้วยเสียงตะโกน ชายร่างใหญ่ก็พุ่งเข้าใส่หยางไค และเรียกอาวุธคล้ายค้อนออกมาในมือ ก่อนจะสาดฟาดลงมาอย่างรุนแรง เสียงอุทานดังขึ้นจากผู้ชม แม้แต่ชายชราและหลิวเฟยเอ๋อร์ก็ยังหวาดกลัว ดูเหมือนว่าอาวุธชิ้นนี้จะทุบศีรษะของหยางไคในชั่วพริบตาถัดไป แต่หยางไคเพียงแค่ปล่อยหมัดออกไปรับค้อนนั้น *กังดั๊ง...* เสียงดังสนั่น แต่หยางไคไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ค้อนนั้นกลับถูกแรงกระแทกมหาศาลจนปลิวกระเด็นไป หยางไครีบยกขวดเหล้าในมือขึ้น และสวิงลงไปฟาดอย่างแรงที่ศีรษะของชายร่างใหญ่ ด้วยเสียงแหลมคม ขวดเหล้าแตกกระจายและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ราดรดใบหน้าของชายร่างใหญ่ ก่อนที่เขาจะได้ฟื้นจากความตกใจ ฝ่าเท้าใหญ่ก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเขา พร้อมกับเสียงกรีดร้องน่าเวทนา ชายร่างใหญ่ก็ลอยละลิ่วราวกับว่าวกระดาษ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเลือด ทำให้ดูน่าสะพรึงกลัว เตะของหยางไคนั้นหักจมูกของชายผู้นั้นและบดฟันไปอย่างน้อยครึ่งซี่ ผู้ชมตกตะลึง! ทุกคนจ้องมองหยางไคด้วยสีหน้าประหลาด ราวกับมองดูสัตว์ประหลาด สิ่งที่ทำให้ทุกคนตกใจไม่ใช่พละกำลังของหยางไค แต่คือการที่เขากล้าโจมตีคนของจวนเจ้าเมืองในเมืองบลูเวฟ! เมื่อรู้สึกถึงความเจ็บปวดแสนสาหัส ชายร่างใหญ่ก็ร้องลั่น “บังอาจนักนะ เจ้ากล้าทำร้ายข้า!” “แล้วยังไงเล่า? ใครใช้ให้เจ้าเป็นคนโง่ที่มองไม่เห็นความเมตตา? ข้าไม่ต้องการชีวิตเจ้าและทำอย่างมีเมตตาแล้ว แต่เจ้ากลับกล้ากล่าวหาข้าว่าทำร้ายเจ้า แทนที่จะขอบคุณข้า? เจ้าคิดว่าข้าจะไม่ฆ่าเจ้าที่นี่งั้นรึ?!” หยางไคมองเขาและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน คำพูดเหล่านี้ฟังดูคุ้นหูทุกคน เพราะเป็นคำพูดเดียวกันกับที่ชายร่างใหญ่เพิ่งใช้เย้ยหยันหลิวเฟยเอ๋อร์เมื่อครู่... สีหน้าของชายร่างใหญ่พลันแข็งทื่อ สีหน้าของสหายเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน จ้องมองหยางไคด้วยความสยดสยอง หากชายหนุ่มคนนี้สามารถจัดการสหายของเขาได้อย่างรวดเร็ว ก็เห็นได้ชัดว่าพละกำลังของคู่ต่อสู้นั้นสูงเกินกว่าที่เขาจะต่อกรได้ แม้เขาจะต้องการกอบกู้ศักดิ์ศรีของสหาย เขาก็ทำอะไรไม่ได้ เมื่อความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว ร่างของเขาก็สั่นไหวและพยายามหลบหนี เพียงต้องการจะรีบไปรายงานเรื่องนี้ต่อจวนเจ้าเมืองและขอความช่วยเหลือให้เร็วที่สุด “ก่อนที่ข้าจะบอกว่าเจ้าไปได้ เจ้ากล้าที่จะไปงั้นรึ?” หยางไคหรี่ตาลงและโบกมือ ส่งเส้นเลือดทองคำ (Golden Blood Thread) พุ่งตรงไปยังชายที่กำลังหลบหนี แสงสีทองปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ ก่อนที่ชายที่กำลังหลบหนีจะปล่อยเสียงกรีดร้องและล้มลงกับพื้น ไม่มีรอยแผลเป็นที่มองเห็นได้ แต่พลังชีวิตของเขากำลังจะเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว ตาย! ดวงตาเบิกกว้างไปทั่วทุกสารทิศ การที่หยางไคกล้าโจมตีคนของจวนเจ้าเมืองเมื่อครู่เพียงพอที่จะทำให้ผู้ชมตกตะลึงแล้ว แต่ฉากนี้กลับเกินขีดความสามารถที่พวกเขาจะเข้าใจ! ชายหนุ่มผู้นี้สังหารคนจากจวนเจ้าเมือง! นี่เป็นเรื่องจริงงั้นหรือ? ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไม่มีใครกล้าต่อต้านจวนเจ้าเมืองเลย และใครก็ตามที่มีความคิดจะต่อต้านก็จะถูกสังหารอย่างไม่ปรานี แต่ในวันนี้ ชายหนุ่มกลับสังหารผู้บ่มเพาะจากจวนเจ้าเมืองต่อหน้าสาธารณชน เห็นได้ชัดว่าจวนเจ้าเมืองจะแก้แค้นอย่างรุนแรงเพียงใดในตอนนี้ แม้ชายหนุ่มผู้นี้จะมีฝีมือที่โดดเด่น เขาก็คงไม่สามารถหลบหนีไปจากเมืองบลูเวฟได้ เขาจะต้องตาย! เสียงหอบหายใจดังขึ้นจากฝูงชน ขณะที่สายตาที่ทุกคนมองหยางไคก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง กลายเป็นหวาดกลัวและทึ่ง หลายคนเริ่มถอยห่างจากชายหนุ่มผู้นี้โดยไม่รู้ตัว เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเข้าใจผิดว่ามีความเกี่ยวพันกับเขา เกรงว่าตนเองจะพลอยเดือดร้อนไปด้วย “น้องชาย ท่าน...” ชายชรามองหยางไคด้วยความไม่เชื่อสายตา หลิวเฟยเอ๋อร์และเหล่าผู้เยาว์คนอื่นๆ จ้องมองหยางไคด้วยดวงตาที่เปี่ยมด้วยความเคารพ ประหนึ่งว่ามองเขาเป็นไอดอลไปแล้ว คนหนุ่มสาวมักจะเปี่ยมไปด้วยความเร่าร้อนและเลือดเนื้อ “ข้าแค่จัดการพวกขยะไปบางส่วน ท่านผู้เฒ่าไม่ต้องกังวลใจมากนัก” หยางไคยิ้ม โดยสีหน้าไม่แยแส “น้องชาย ท่านต้องรีบไป ท่านอยู่ที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด! ก่อนที่ข่าวจะแพร่สะพัดออกไป ยังมีโอกาสที่ท่านจะหนีรอดไปได้ แต่หากยังอยู่ที่นี่ ข้าเกรงว่ามันจะสายเกินไป!” ชายชราตะโกนบอกหยางไคอย่างรีบร้อน “ไป? เหตุใดข้าต้องไป?” หยางไคส่ายหน้า ชายชราจ้องมองหยางไคอย่างว่างเปล่า “เจ้าไม่รู้รึว่าเจ้าเพิ่งสังหารใคร? เจ้าไม่รู้รึว่าเจ้ากำลังนำพาหายนะอันใดมาสู่ตนเอง? เจ้ายังอยากอยู่ที่นี่? เจ้าไม่รู้จักคำว่า ‘ความตาย’ งั้นรึ?” “ฮ่าๆ” หยางไคหัวเราะเบาๆ “ท่านผู้เฒ่าไม่ต้องกังวล ตั้งแต่ข้าเลือกที่จะอยู่ที่นี่ ข้าไม่เคยกลัวพวกมัน หากพวกมันต้องการฆ่าข้า พวกมันก็เชิญลองดู”