## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1551 - การกลับสู่ดินแดนถงซวน** วันเวลาบนยานสตาร์ชิพดำเนินไปอย่างราบเรียบ ไร้ซึ่งเหตุการณ์อันใด กาลเวลาล่วงผ่านไป ขณะที่หยางไคหมกมุ่นอยู่กับการบ่มเพาะตนเองอย่างเงียบสงัด จนกระทั่งวันหนึ่ง มีศิษย์ผู้หนึ่งมาเคาะประตูห้องของเขาพร้อมรายงานว่า “ท่านเจ้าสำนัก เรามาถึงแล้วขอรับ!” “มาถึงแล้วรึ?” หยางไคพลันลืมตาขึ้น ดวงตาฉายแววตื่นเต้นระคนดีใจ ร่างของเขาพลันวูบไหวหายไปจากห้อง ตรงเข้าสู่โถงใหญ่ ในขณะนั้น ยานสตาร์ชิพลำมหึมาจอดนิ่งสงบอยู่ห่างจากดวงดาวแห่งการบ่มเพาะแห่งหนึ่งราวหนึ่งล้านกิโลเมตร เมื่อเหล่าศิษย์ผู้ควบคุมยานสตาร์ชิพเห็นหยางไคปรากฏกาย ก็พลันหันมามองเขา เป็นการรอคอยคำสั่งอันศักดิ์สิทธิ์ หากปราศจากคำสั่งของหยางไค พวกเขาไม่กล้าเคลื่อนไหวโดยพลการแม้แต่น้อย ทว่า... ดวงดาวแห่งการบ่มเพาะแห่งนี้จะเป็นบ้านเกิดของท่านเจ้าสำนักจริงหรือ? เหตุใดจึงดู... อ้างว้างเหลือเกิน? เมื่อเหล่าศิษย์เพ่งมองไปยังดินแดนถงซวน ทุกคนล้วนรู้สึกฉงนสนเท่ห์ แต่เมื่อสายตาของหยางไคทอดมองไปยังดินแดนถงซวน สีหน้าของเขากลับหมองลงเล็กน้อย ในอดีต สายตาของเขายังไม่ลึกซึ้งพอ อีกทั้งไม่เคยได้ประจักษ์ถึงความมหัศจรรย์แห่งห้วงดาราอันไพศาล ดังนั้นเขาจึงมิอาจประเมินค่าดินแดนถงซวนได้อย่างแม่นยำ ในทางตรงกันข้าม เขาเคยคิดว่าดินแดนถงซวนเป็นแหล่งบ่มเพาะอันอุดมสมบูรณ์ แต่บัดนี้ เมื่อเขากลับมาจากห้วงดาราหลังจากบ่มเพาะและสำรวจมานานนับหลายสิบปี เขากลับมองเห็นข้อบกพร่องของดินแดนถงซวนได้ในชั่วพริบตา มันเก่าแก่! บรรยากาศแห่งความชรา อ้างว้าง และหม่นหมองจางๆ โอบล้อมดวงดาวแห่งนี้ไว้ ราวกับมีประกายสีเทาแฝงเร้นในออร่า แสดงให้เห็นถึงความอ่อนแอลงอย่างชัดเจน หัวใจของหยางไครู้สึกบีบรัด เขาไม่เคยล่วงรู้มาก่อนว่าบ้านเกิดของตนอยู่ในสภาพเช่นนี้ หรือบางทีเขาเพียงไม่เคยตระหนักว่านี่คือปัญหาจนกระทั่งบัดนี้ ดูเหมือนว่าบนดินแดนถงซวน การที่ขอบเขตเซียนเป็นจุดสูงสุดของวิถีแห่งยุทธ์นั้น หาใช่เรื่องที่ปราศจากเหตุผล มันแตกต่างจากดาวเงา (Shadowed Star) พลังงานแห่งโลกบนดาวเงาอันอุดมสมบูรณ์ แต่เหล่าผู้ฝึกตนกลับไม่สามารถหยั่งรู้ความลึกลับแห่งขอบเขตจอมราชันย์ได้ เนื่องจากถูกกดทับด้วยหลักการแห่งโลกอันล่องหน แต่ดินแดนถงซวนกลับกัน มันไม่มีการกดทับของหลักการแห่งโลกเช่นนั้น แต่... พลังงานแห่งโลกที่นี่กลับเบาบางเสียจนไม่อาจตอบสนองความต้องการของผู้ฝึกตนในการก้าวข้ามไปยังขอบเขตที่สูงขึ้นได้ ขอบเขตเซียนจึงเป็นขีดจำกัดสูงสุดของมัน ณ วินาทีนี้ หยางไคพลันเข้าใจถึงต้นตอของความบกพร่องแห่งดินแดนถงซวน “ท่านเจ้าสำนัก เราจะ...” ศิษย์ผู้หนึ่งที่อยู่เคียงข้างหันมาถามความคิดเห็นของเขาด้วยความเคารพ “พาพวกเราลงไป” หยางไคโบกมือเบาๆ เมื่อได้รับคำสั่ง เหล่าศิษย์ที่ควบคุมยานสตาร์ชิพก็เตรียมพร้อมที่จะร่อนลงสู่พื้นผิว ยานสตาร์ชิพขนาดยาวร้อยเมตรแหวกผ่านชั้นเมฆสีเทาเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดินแดนถงซวน ก่อนจะร่อนลงสู่ดวงดาวแห่งการบ่มเพาะที่ดูเหมือนจะล้าหลังแห่งนี้อย่างอึกทึก กระแสจิตของหยางไคแผ่ขยายดุจกระแสน้ำทะเล กลืนกินรัศมีหนึ่งร้อยกิโลเมตรโดยรอบในทันที เพื่อกำหนดตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ ออร่าที่นี่อ่อนกำลัง ทว่ากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังปราณปีศาจ “ดินแดนปีศาจงั้นรึ?” คิ้วของหยางไคเลิกสูง ดินแดนถงซวนถูกแบ่งออกเป็นสามอาณาเขต คือ อาณาเขตมนุษย์ ดินแดนปีศาจ และดินแดนอสูร โดยแต่ละแห่งปกครองโดยหนึ่งในสามเผ่าพันธุ์ ในบรรดาภูมิภาคทั้งสามนี้ อาณาเขตมนุษย์มีพื้นที่กว้างใหญ่ที่สุด คิดเป็นเกือบร้อยละเจ็ดสิบของดินแดนถงซวน รองลงมาคือดินแดนปีศาจ และสุดท้ายคือดินแดนอสูร น่าประหลาดใจยิ่งนัก เมื่อกลับมายังดินแดนถงซวน หยางไคกลับมายังดินแดนปีศาจโดยตรง ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจไม่น้อย หยางไคเงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางหนึ่งอย่างสบายอารมณ์ เมื่อเขาส่งกระแสจิตออกไป เขาก็สัมผัสได้ถึงไอชีวิตหลายสายที่ขอบเขตการรับรู้ของตน หนึ่งในนั้นมีระดับการบ่มเพาะถึงขอบเขตเซียนอันดับสาม และยังดูคุ้นเคยอย่างเลือนราง แต่เขาจำไม่ได้ทันทีว่าเป็นใครกันแน่ ผู้ที่มีระดับการบ่มเพาะขอบเขตเซียนอันดับสามในดินแดนปีศาจนั้นมีอยู่ไม่กี่คน ผู้ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือหนึ่งในขุนพลปีศาจ เผ่าพันธุ์ปีศาจเดิมทีมีขุนพลปีศาจอยู่สี่ตน ซึ่งล้วนเป็นระดับเซียนอันดับสาม อีกฝ่ายน่าจะสังเกตเห็นการมาถึงของยานสตาร์ชิพแล้ว และกำลังรีบรุดเข้ามาเพื่อตรวจสอบ เมื่อคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะสอบถามข้อมูลจากฝ่ายนี้ หยางไคจึงออกคำสั่งอย่างแผ่วเบา “รออยู่ที่นี่ ข้าจะไปพบพวกเขาเอง” เมื่อกล่าวเช่นนั้น ร่างของเขาก็พลันวูบหายไป เขาปรากฏตัวนอกยานสตาร์ชิพ รอคอยการมาถึงของคณะที่กำลังเคลื่อนเข้ามา ระยะทางหนึ่งร้อยกิโลเมตรนั้น หยางไคในปัจจุบันสามารถข้ามผ่านได้ในชั่วพริบตา หลังจากฝึกฝนวิถีแห่งมิติมานานนับปี หยางไคสามารถละเลยมิติและข้ามผ่านห้วงอวกาศได้อย่างง่ายดาย ทว่า สำหรับขุนพลปีศาจระดับเซียนอันดับสามที่ไม่มีวัตถุโบราณสำหรับเหาะเหินที่เหมาะสม ต่อให้ทุ่มสุดกำลัง ก็ยังต้องใช้เวลาพอๆ กับการดื่มชาหนึ่งอึกในการเดินทางข้ามระยะทางนี้ ไม่นานนัก ก้อนปราณสีดำทะมึนขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของหยางไค ปราณสีดำนี้เต็มไปด้วยออร่าแห่งความรุนแรงและโลหิต และมีร่างหลายร่างซ่อนอยู่ภายในนั้น ปราณสีดำแผ่ขยายออก ก่อนจะหยุดนิ่งลงไม่นานนัก ห่างจากหยางไคราวหนึ่งพันเมตร เมื่อปราณสีดำสลายตัว ร่างภายในก็ปรากฏขึ้นในที่สุด ชายร่างกำยำผู้มีสีหน้าเคร่งขรึม ถือวัตถุโบราณคล้ายหอก ยืนอยู่เบื้องหน้า ในขณะนั้น ชายผู้นี้กำลังจ้องมองไปข้างหน้าด้วยความประหวั่นพรั่นพรึง ดวงตาสีแดงฉานของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง เขาไม่ได้มองหยางไค แต่กำลังมองไปยังยานสตาร์ชิพที่อยู่เบื้องหลัง ในฐานะขุนพลปีศาจ เขาย่อมรู้ดีว่ามีสิ่งมีชีวิตที่คล้ายคลึงกันถูกฝังอยู่ลึกลงไปใต้เมืองหลวงปีศาจ นั่นคือยานพาหนะที่เผ่าพันธุ์กระดูกเคยใช้เดินทางมายังดินแดนถงซวนเมื่อหลายพันปีมาแล้ว วัตถุโบราณพิเศษประเภทพาหนะเหาะเหินที่ดูเหมือนจะเรียกว่าสตาร์ชิพ น่าเสียดายที่ยานสตาร์ชิพลำนั้นถูกทำลายอย่างราบคาบโดยจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ ทิ้งไว้เพียงเศษโลหะกองมหึมา ถึงกระนั้น การดำรงอยู่ของมันก็เป็นความลับสุดยอดและถูกผนึกไว้ลึกลงไปหลายหมื่นเมตรใต้เมืองหลวงปีศาจ มีใครจากภายนอกดินแดนถงซวนเดินทางมาที่นี่อีกครั้งงั้นหรือ? เมื่อครุ่นคิดดังนี้ ขุนพลปีศาจตนนี้ก็พลันตกตะลึง ครั้งสุดท้ายที่สิ่งนี้เกิดขึ้น จอมมารผู้ยิ่งใหญ่ได้เสียสละตนเองเพื่อกอบกู้ดินแดนถงซวน ซึ่งเป็นสิ่งที่เผ่าพันธุ์ปีศาจภาคภูมิใจอย่างยิ่ง แต่ในตอนนี้ ใครเล่าจะยืนหยัดค้ำจุนฟ้าและกอบกู้ดินแดนถงซวน? บางทีเด็กหนุ่มเผ่าพันธุ์มนุษย์คนนั้นในวันวานอาจมีความสามารถเช่นนั้นก็ได้; ท้ายที่สุด เมื่อเผ่าพันธุ์กระดูกปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ทั้งสามเผ่าพันธุ์ของดินแดนถงซวนก็ได้รวมเป็นหนึ่งภายใต้การนำของเขาเพื่อเอาชนะพวกมัน แต่มีคำกล่าวว่าเขาได้จากดินแดนถงซวนไปเมื่อกว่าสามสิบปีที่แล้ว และจนถึงขณะนี้ก็ยังไร้ซึ่งข่าวคราวจากเขา การจะมีชีวิตอยู่หรือตายไปก็ยังเป็นปริศนา ความคิดฟุ้งซ่านมากมายแล่นผ่านจิตใจของขุนพลปีศาจตนนี้ แต่หลังจากผ่านพายุใหญ่มานับครั้งไม่ถ้วน เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว แสดงออกถึงสัญชาตญาณนักรบอันเป็นนิรันดร์ของเผ่าพันธุ์ปีศาจ และหันสายตาไปยังหยางไคอย่างจริงจัง ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา ใบหน้าของเขาก็แสดงอาการตะลึงงัน ราวกับเห็นภูตผีปีศาจ อ้าปากกว้าง และชี้ไปยังหยางไค “ท่าน...ท่าน...” เขาไม่อาจเชื่อสายตาตนเอง “ขุนพลปีศาจเมิ่งเก๋อ ฮ่าฮ่า เป็นเวลาเนิ่นนานแล้วนะ พี่เมิ่งเป็นอย่างไรบ้าง?” หยางไคยิ้มกว้างให้เขา “ท่านคือท่านโฮลี่มาสเตอร์หยางหรือ?” ดวงตาของเมิ่งเก๋อเบิกกว้างแทบถลน เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าบุคคลที่มาถึงบนยานสตาร์ชิพลำนี้จะเป็นท่านโฮลี่มาสเตอร์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ เด็กหนุ่มผู้นี้หาใช่ใครอื่น หากแต่เป็นเด็กหนุ่มเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่หายตัวไปเมื่อกว่าสามสิบปีที่แล้ว เมื่อเผ่าพันธุ์กระดูกปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ทั้งสามเผ่าพันธุ์ได้ร่วมมือกัน และเมิ่งเก๋อก็ได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับหยางไค ดังนั้นเขาจึงจดจำใบหน้าของเขาได้ และเมื่อได้ยินเสียงของหยางไคในตอนนี้ เขาก็ยิ่งมั่นใจในการคาดเดาของตน ไม่มีข้อสงสัยใดๆ ว่าบุคคลผู้นี้คือเด็กหนุ่มคนนั้น นี่เป็นเรื่องน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง เด็กหนุ่มผู้นี้อันตรธานไปนานหลายสิบปี แต่บัดนี้กลับปรากฏตัวที่นี่ พร้อมกับครอบครองยานสตาร์ชิพเช่นนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาไปที่ไหน? มีข่าวลือว่าเขาได้จากดินแดนถงซวนไปสู่ห้วงดารา เขาทำสำเร็จแล้วหรือ? เมื่อครุ่นคิดดังนี้ เมิ่งเก๋อแทบจะระงับความตกตะลึงไว้ไม่อยู่ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย และดวงตาของเขาก็พล่ามัว “ใช่แล้ว ข้าเอง หยางผู้นี้ พี่เมิ่งจำข้าไม่ได้แล้วหรือ?” หยางไคหัวเราะเบาๆ “จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร?” เมิ่งเก๋อส่ายหน้า “แม้ว่าจะไม่ได้พบท่านมานานหลายปี แต่ข้าเมิ่งผู้นี้จะไม่มีวันลืมเลือนใบหน้าของท่านโฮลี่มาสเตอร์หยางไปได้เลย” “ดี แล้วปีที่ผ่านมาท่านจางหยวนเป็นอย่างไรบ้าง?” หยางไคถามอีกครั้ง “ท่านหมายถึงท่านผู้บัญชาการปีศาจหรือ?” เมิ่งเก๋อขมวดคิ้ว แววไม่พอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า จางหยวนคือผู้บัญชาการปีศาจแห่งเผ่าพันธุ์ปีศาจ และเป็นยอดฝีมืออันดับต้นๆ ของดินแดนถงซวน แม้ว่าหยางไคจะแข็งแกร่งและเป็นท่านโฮลี่มาสเตอร์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ แต่ท้ายที่สุด สถานะของเขาก็เทียบเท่ากับท่านผู้บัญชาการปีศาจเท่านั้น การเรียกชื่อของเขาโดยตรงนั้น ถือเป็นการเสียมารยาทอย่างยิ่ง และย่อมทำให้เมิ่งเก๋อรู้สึกไม่สบายใจไม่น้อย เมื่อตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ท่านเจ้าสำนักหยางไม่ต้องกังวล ท่านผู้บัญชาการปีศาจสบายดีและเก็บตัวฝึกฝนอยู่ที่เมืองหลวงปีศาจในช่วงไม่กี่ปีมานี้” ขณะกล่าว เขาก็ปลดปล่อยกระแสจิตเพื่อสำรวจหยางไค ต้องการทราบว่าการบ่มเพาะของเด็กหนุ่มมนุษย์ผู้นี้เติบโตขึ้นเพียงใดหลังจากผ่านไปหลายสิบปี หากเขาจำไม่ผิด เด็กหนุ่มผู้นี้ควรจะเป็นระดับเซียนอันดับหนึ่งเมื่อครั้งจากไป ดังนั้นหลังจากผ่านไปหลายสิบปี ก็เป็นไปได้มากที่สุดที่เขาจะไปถึงระดับเซียนอันดับสามเท่านั้น ทว่า หลังจากสำรวจด้วยกระแสจิตเพียงครู่เดียว สีหน้าของเมิ่งเก๋อก็เปลี่ยนไปอย่างมาก เขาพบว่าไม่สามารถสัมผัสถึงความลึกล้ำของหยางไคได้เลย และในขณะที่กระแสจิตของเขากวาดผ่านไป มันก็เหมือนกับการโยนหินลงทะเล ไร้ซึ่งระลอกคลื่นแม้แต่น้อย [เป็นไปได้อย่างไร?] สีหน้าของเมิ่งเก๋อก็พลันตะลึงงัน ดวงตาของเขาเบิกกว้างอีกครั้ง ด้วยระดับการบ่มเพาะขอบเขตเซียนอันดับสามของเขา แม้ว่าหยางไคจะไปถึงระดับเดียวกัน เขาก็คงไม่สามารถซ่อนเร้นระดับการบ่มเพาะของตนจากการสำรวจของกระแสจิตของเขาได้ แม้แต่ระดับเซียนคิง ซึ่งเป็นระดับที่จอมมารผู้ยิ่งใหญ่เคยไปถึง ก็ยังไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ เป็นไปได้หรือไม่ว่า... เด็กหนุ่มผู้นี้ได้บรรลุถึงระดับนั้นแล้ว หรืออาจจะสูงกว่านั้นอีก? เมื่อความคิดนี้แวบเข้ามาในจิตใจ เมิ่งเก๋อก็สั่นสะท้านไปทั่วร่าง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา และถามเสียงแหบพร่า “ท่านโฮลี่มาสเตอร์หยาง... บัดนี้ท่านอยู่ในระดับใดแล้ว?” “ระดับใดรึ?” หยางไคเลิกคิ้ว การเคลื่อนไหวของเมิ่งเก๋อไม่ได้หลุดรอดสายตาเขาไป แต่หยางไคก็ไม่ได้ใส่ใจ เผ่าพันธุ์ปีศาจล้วนเป็นเช่นนี้ ตรงไปตรงมาและแข็งกร้าวโดยธรรมชาติ เมื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไคก็ตอบ “ระดับที่ข้าไปถึงนั้นคงไม่มีความหมายอันใดกับท่านในตอนนี้ แต่ท่านจะได้ทราบในไม่ช้า อืม ข้าคงต้องรบกวนท่านไปที่เมืองหลวงปีศาจ และบอกให้จางหยวนมาพบข้าที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ ข้าเพิ่งกลับมา จึงต้องรีบกลับไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์” เมิ่งเก๋อกล่ำน้ำอย่างหนัก ความสับสนและความหวาดกลัวบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป ราวกับสัตว์ร้ายที่จนตรอกกำลังยอมจำนน ครั้งนี้ เขาไม่สนใจความเย่อหยิ่งของหยางไคอีกต่อไป เดาได้ลางๆ ว่าหยางไคได้ไปถึงจุดสูงสุดที่เขาไม่อาจจินตนาการได้ การคาดเดานี้ทำให้เขาทั้งตกตะลึงและหวาดกลัว ขณะเดียวกันก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย “ท่านโฮลี่มาสเตอร์หยางวางใจได้ ข้าจะรีบกลับไปยังเมืองหลวงปีศาจทันที และจะแจ้งข่าวนี้แก่ท่านผู้บัญชาการปีศาจ” เมิ่งเก๋อกล่าวอย่างรวดเร็ว “อืม ใช่ อีกเรื่องหนึ่ง” หยางไคเกาแก้มอย่างอึดอัด “ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์อยู่ทิศทางใด?” เมิ่งเก๋ออึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง “ขอบคุณ” หยางไคยิ้มเบาๆ ร่างของเขาก็พลันวูบหายไป ชั่วครู่ต่อมา ยานสตาร์ชิพสีดำสนิทก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย ก่อนจะพุ่งทะยานหายไปจากสายตาของเมิ่งเก๋อ “ท่านขอรับ ท่านเด็กมนุษย์อวดดีนั่นเป็นใคร? เขาช่างหยิ่งยโสเสียจนไม่เคยเหลียวมองท่านเลย” ชายเผ่าพันธุ์ปีศาจที่ติดตามเมิ่งเก๋อมาตะโกนด้วยความไม่พอใจ