### บทที่ 191 – ปีกหยางเพลิง หากแม้นจอมมารเฒ่าถึงขั้นหาญกล้าใช้ดวงวิญญาณของตนเป็นเดิมพัน ย่อมหมายความว่าเขามีความมั่นใจเต็มสิบส่วนว่าจะต้องเป็นเช่นนั้นไม่ผิดแน่ เมื่อได้สดับฟังคำบอกเล่า หยางไค่พลันปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมขึ้นมาในทันที หากพลังลึกลับนี้คือ 'พลังวิถีสวรรค์' จริงดั่งว่า ย่อมต้องแฝงไว้ด้วยโชควาสนาอันมหาศาล เขาเริ่มทบทวนถึงสัมผัสที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่ จิตตานุภาพทั้งหมดถูกรวบรวมไปที่กระดูกสะบักทั้งสองข้าง ยามที่เขากลั่นกรองพลังงานประหลาดเส้นนั้นได้สำเร็จ กระดูกสะบักของเขาพลันบังเกิดกระแสความร้อนขุมหนึ่งแผ่ซ่านออกมา ทว่านอกจากความรู้สึกนั้นแล้ว ก็มิได้มีสิ่งใดผิดปกติเกิดขึ้นอีก หยางไค่เพ่งสมาธิแน่วแน่ เขาสัมผัสได้ชัดแจ้งว่าหยวนชี่ในกายกำลังไหลบ่าไปยังกระดูกสะบักประหนึ่งสายน้ำที่ไหลรวมสู่หุบเหว บังเกิดความรู้สึกประหลาดราวกับมีพันธนาการบางอย่างรัดตรึงไว้ ทันทีที่สัมผัสได้ถึงแรงต้าน เขาก็สม่ำเสมอที่จะเร่งเร้าพลังหยวนชี่ให้พุ่งพล่านยิ่งกว่าเดิม *วูบ!* ทันใดนั้นเอง พันธนาการที่มองไม่เห็นพลันแตกสลาย! แสงสว่างเจิดจรัสระเบิดออกพร้อมกับเสียงแหวกอากาศที่ดังก้องไปทั่วทั้งถ้ำ รัศมีอันโชติช่วงนั้นสว่างไสวจนหยางไค่เองยังต้องสั่นสะท้านด้วยความตกใจ "สวรรค์ทรงโปรด..." จอมมารเฒ่าถึงกับอุทานออกมาอย่างลืมตัว หากเขามีร่างเนื้อในยามนี้ ร่างนั้นคงกำลังซวนเซด้วยความตื่นตะลึงเป็นแน่ จอมมารผู้ยิ่งใหญ่ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับศตวรรษ แม้จะเคยถูกผนึกไว้เนิ่นนานแต่ความรอบรู้นั้นกว้างไกลสุดคณา แทบไม่มีสิ่งใดในโลกหล้าที่จะทำให้เขาเสียกิริยาได้เช่นนี้ ทว่ายามนี้ เขากลับยืนอึ้งตะลึงลานไปโดยสมบูรณ์! "นี่มัน..." หยางไค่เองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะเกิดปาฏิหาริย์เหนือจริงเช่นนี้ขึ้น เหนือแผ่นหลังของเขา ปีกคู่หนึ่งที่ก่อกำเนิดขึ้นจากหยวนชี่หยางแท้บริสุทธิ์พลันงอกเงยออกมา ปีกคู่นี้มีความยาวราวสองเมตร รูปทรงของมันดูพลิ้วไหวไม่คงที่ประหนึ่งเปลวเพลิงที่ลุกโชนสั่นไหวตามกระแสอารมณ์และจิตนึกคิดของหยางไค่ เขาสะบัดหน้ากลับไปมอง ดวงตาสั่นระริกด้วยความเหลือเชื่อ ปีกเพลิงคู่ที่งอกออกมาจากกระดูกสะบักแผ่รัศมีงดงามสะดุดตา โดยเฉพาะสีสันที่สอดประสานกับหยวนชี่หยางแท้ของเขา มันคือสีแดงเพลิงที่แผดเผา ให้ความรู้สึกที่ป่าเถื่อน ดุดัน และไร้ซึ่งพันธนาการ ทั้งหยางไค่และจอมมารเฒ่าต่างตกอยู่ในความเงียบงัน ราวกับหลงลืมถ้อยคำที่จะเอื้อนเอ่ย สมาธิทั้งหมดถูกตรึงไว้ที่ปีกเพลิงคู่นั้นเพียงจุดเดียว เนิ่นนานผ่านไป หยางไค่จึงเริ่มได้สติและรีบเอ่ยถาม "จอมมารเฒ่า เจ้านี่มันคืออะไรกัน?" เสียงกลืนน้ำลายดังอึกใหญ่ก่อนที่จอมมารเฒ่าจะตอบกลับมา "มันคือ... พลังเหินเวหา!" "อาวุธลับงั้นหรือ?" "มิใช่! สมบัติล้ำค่าชิ้นนี้มิอาจนำไปเปรียบเปรยกับอาวุธลับทั่วไปได้ นี่คือเทวทัณฑ์ที่สวรรค์ประทานมอบให้แก่ท่านนายน้อย ข้าน้อยเองก็ไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าอานุภาพของมันจะลึกล้ำเพียงใด มีเพียงกาลเวลาและการฝึกฝนเท่านั้นที่จะทำให้ท่านนายน้อยปลดล็อกความลี้ลับของมันได้ทั้งหมด" หยางไค่พยักหน้าช้าๆ หัวใจเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น เขาเริ่มทดลองขยับปีกหยางเพลิงให้โบกสะพัด บังเกิดลมพายุหมุนวนขึ้นภายในถ้ำ พัดพาเอาร่างของเขาทะยานขึ้นสู่เบื้องบนในทันที ทว่าเขายังมิทันได้ร่ายรำบนเวหาให้หนำใจ ศีรษะก็กระแทกเข้ากับเพดานถ้ำอย่างจัง ปีกหยางเพลิงพลันมลายหายไป ส่งร่างของเขาหล่นลงมากระแทกพื้นจนมึนงงไปหมด หลังจากใช้เวลาทดสอบและพิจารณาอยู่เนิ่นนาน หยางไค่จึงมั่นใจแน่แล้วว่าเขาได้รับ 'พลังเหินเวหา' มาจากพลังงานที่หลงเหลือของแมลงกลืนสวรรค์ และปีกหยางเพลิงคู่นี้ก็เปรียบเสมือนส่วนหนึ่งของร่างกายเขาอย่างแท้จริง เมื่อยืนยันได้เช่นนั้น หยางไค่ก็ลอบยินดีอยู่ในใจอย่างเงียบเชียบ! การที่ต้องติดอยู่บนเกาะแห่งนี้พร้อมกับเหล่านักล่าจากสำนักเมฆาแดง แม้ที่ผ่านมาหยางไค่จะมิได้เอ่ยปากบอกจอมมารเฒ่า แต่ลึกๆ แล้วเขาก็ร้อนรนอยู่ไม่น้อย เพราะเขาไร้ซึ่งหนทางที่จะกลับคืนสู่มาตุภูมิ เดิมทีเขาคิดจะบ่มเพาะพลังจนถึงขอบเขตหยวนแท้เพื่อให้บินได้ หรือไม่ก็ออกล่าอสูรเวหาบนเกาะซ่อนเร้นนี้แล้วบังคับให้มันพาเขาข้ามสมุทรไป ทว่าไม่ว่าจะเป็นแผนการใดก็ล้วนเต็มไปด้วยขวากหนามมหาศาล ระยะทางจากเกาะซ่อนเร้นไปยังเมืองริมทะเลนั้นไกลห่างนับพันลี้ แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสวรรค์ก็ใช่ว่าจะบินไปถึงได้โดยง่าย แล้วด้วยพลังที่ยังไม่ถึงขอบเขตหยวนแท้ เขาจะไปสยบอสูรเวหาได้อย่างไร? ทว่ายามนี้ เมื่อมีปีกหยางเพลิงที่ควบแน่นจากหยวนชี่หยางแท้ ปัญหาทุกอย่างที่เคยรุมเร้าพลันคลี่คลายลงในพริบตา ปีกหยางเพลิงนี้ ตามคำบอกเล่าของจอมมารเฒ่า มันคือกำเนิดใหม่จากพลังวิถีสวรรค์ของแมลงกลืนสวรรค์ มิใช่อาวุธลับ และมิใช่วิชายุทธ์ แต่เป็นดั่งพรสวรรค์ติดตัวที่สวรรค์ประทานมา ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือการเรียกใช้พลังนี้ต้องสูญเสียหยวนชี่อย่างต่อเนื่อง และปริมาณการสิ้นเปลืองนั้นนับว่ามหาศาลยิ่งนัก ภายในถ้ำอับแคบย่อมมิใช่ที่ทางสำหรับการทดสอบปีก หยางไค่จึงพยายามสงบจิตใจที่เต้นโครมครามลง ก่อนจะนึกถึงคำถามสำคัญขึ้นมาได้ "จอมมารเฒ่า แล้วพวกแมลงที่อยู่ข้างนอกนั่น..." "ท่านนายน้อยยังต้องการอีกหรือ? แมลงกลืนสวรรค์นั้นหาได้ยากยิ่งนัก แม้มันจะให้กำเนิดทายาทมากมาย แต่พวกที่อยู่ด้านนอกมิอาจนับเป็นแมลงกลืนสวรรค์ได้ เป็นเพียงสัตว์อสูรชั้นต่ำเท่านั้น" จอมมารเฒ่าดูจะรู้ใจนายตน "ชิ!" หยางไค่ทอดถอนใจพลางครุ่นคิด หากเขากวาดล้างแมลงพวกนั้นให้สิ้นซาก แล้วพวกมันแต่ละตัวแฝงไว้ด้วยพลังวิถีสวรรค์เพียงน้อยนิด มันจะคุ้มค่ากับแรงที่เสียไปหรือไม่? แต่แล้วหยางไค่ก็กล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่แจ่มใสขึ้น "ทว่า... หลังจากกลั่นกรองแมลงกลืนสวรรค์ตัวนั้นแล้ว ข้ารู้สึกว่าข้าสามารถควบคุมแมลงพวกนั้นได้!" "เป็นไปได้หรือ?" จอมมารเฒ่าถามด้วยความฉงน "ต้องลองดูถึงจะรู้" หยางไค่รวมสมาธิแน่วแน่ เพียงครู่เดียวที่หน้าถ้ำพลันเกิดเสียงหึ่งๆ ดังระงม แมลงจำนวนมหาศาลหลากขนาดต่างกรูกันเข้ามาห้อมล้อม แต่พวกมันทั้งหมดกลับหยุดนิ่งอยู่เพียงปากถ้ำ ราวกับว่าสถานที่แห่งนี้คือเขตหวงห้ามที่สละสลวย "ฮ่าๆ ได้ผลจริงๆ!" หยางไค่หัวเราะร่า แม้แมลงตัวเล็กๆ จะไร้อานุภาพในการต่อสู้ แต่จำนวนมหาศาลของพวกมันก็น่าครั่นคร้ามยิ่งนัก และที่ทำให้หยางไค่ยินดีเป็นที่สุด คือแมลงขนาดยักษ์เหล่านั้นล้วนเป็นสัตว์อสูรระดับสามและสี่ โดยที่มีสองตัวถึงกับอยู่ในระดับห้า! สัตว์อสูรระดับห้า... นั่นมีพละกำลังเทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตหยวนแท้เชียวนะ! ด้วยความช่วยเหลือจากกองทัพแมลงเหล่านี้ การเสาะหาขุมทรัพย์บนเกาะแห่งนี้ย่อมกลายเป็นเรื่องที่ง่ายดายประหนึ่งพลิกฝ่ามือ การยอมบุกเข้าถ้ำเสือในครั้งนี้ นับว่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิตของเขา หยางไค่ก้าวเดินออกจากถ้ำราชาด้วยความเบิกบานใจ ฝูงแมลงทั้งใหญ่และเล็กต่างพากันแหวกทางออกเป็นช่องว่างประหนึ่งทหารที่แสดงความเคารพต่อจอมทัพ จอมมารเฒ่าที่มองดูภาพนี้ถึงกับอัศจรรย์ใจจนไร้คำพูด ในขณะที่หยางไค่ตั้งใจจะนำกองทัพแมลงออกสำรวจเกาะซ่อนเร้น เขาก็พลันนึกขึ้นได้ว่ายังมีคนอีกผู้หนึ่งติดอยู่ที่นี่ อวี๋เอ้าชิง! เขาไม่รู้ว่านางศิษย์เอกผู้เย่อหยิ่งจากสำนักเมฆาแดงผู้นั้นจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร หากนางสิ้นใจไปแล้วก็ถือว่าแล้วกันไป ความแค้นที่เคยมีต่อกันถือว่ามลายสิ้นไปกับความตาย แต่หากนางยังคงมีลมหายใจ หยางไค่ก็คิดจะพานางออกไปด้วย มิใช่ว่าเขาห่วงใยในความปลอดภัยของนาง ทว่าบนเกาะแห่งนี้ย่อมมีเหล่ายอดฝีมือจากสำนักเมฆาแดงอยู่อีกมาก หากเขาต้องเผชิญหน้ากับคนเหล่านั้นโดยบังเอิญ การมีอวี๋เอ้าชิงไว้ข้างกายย่อมเปรียบเสมือนหมากตัวสำคัญที่จะช่วยให้เขาเอาชีวิตรอดได้ เมื่อคิดได้ดังนั้น หยางไค่จึงมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่อวี๋เอ้าชิงถูกกักขังไว้ หลังจากเดินมาได้ครู่ใหญ่ เขาก็กลับมาถึงถ้ำเดิมที่เคยถูกคุมขัง ทว่าเมื่อหยางไค่ส่งสัมผัสเข้าไปตรวจสอบ สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไปในทันที! ภายในถ้ำมิได้มีเพียงอวี๋เอ้าชิงเพียงลำพัง หากแต่ยังมีคนอื่นอยู่อีกถึงสามคน! สองในนั้นคือศิษย์รุ่นเยาว์ของสำนักเมฆาแดง และอีกหนึ่งคือผู้อาวุโสที่หยางไค่จำชื่อได้จากตอนที่อยู่บนเรือ เมิ่งซิ่งหยวน แม้ฝีมือจะมิมิอาจเทียบชั้นกับอวี๋ซิ่วผิงได้ ทว่าเขาก็คือยอดฝีมือขอบเขตหยวนแท้ ระดับเจ็ด! พวกเขาย้อนกลับมาที่นี่ได้อย่างไร? หยางไค่ลอบประหลาดใจ การที่เมิ่งซิ่งหยวนและคนอื่นๆ มาปรากฏตัวที่นี่ ถือเป็นโชคลาภอันใหญ่หลวงของอวี๋เอ้าชิง หลังจากเรืออับปางลง ผู้คนของสำนักเมฆาแดงต่างกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง เมิ่งซิ่งหยวนรวบรวมศิษย์ที่เหลือรอดมาได้หลายคน และได้ออกสำรวจเกาะเพื่อตามหาคนในสำนักที่ยังตกค้างอยู่ วันเวลาผ่านไป ท่ามกลางภยันตรายที่ถาโถม เหล่าศิษย์ต้องสังเวยชีวิตไปนับไม่ถ้วน จนถึงยามนี้เหลือเพียงสองคนเท่านั้นที่ยังอยู่รอด ในวันนี้เมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงที่นี่ พบว่าม่านหมอกหนาทึบด้านนอกมีความผิดปกติ เมิ่งซิ่งหยวนจึงนำลูกศิษย์ร่อนทะยานเข้าไปด้านในจนพบศพของฉีหยวน และตามรอยมาจนถึงถ้ำแมลงแห่งนี้ ที่ปากถ้ำ พวกเขาพบเศษผ้าจากชุดของอวี๋เอ้าชิง เมิ่งซิ่งหยวนรู้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี เขาจึงนำศิษย์แฝงตัวเข้าไปด้วยความระมัดระวัง เดิมทีเขาคิดว่าต้องเผชิญกับอันตรายถึงชีวิต ทว่ากลับน่าแปลกใจที่ตลอดเส้นทางมิต้องรับมือกับการโจมตีใดๆ เลย และพบตัวอวี๋เอ้าชิงได้อย่างง่ายดาย พวกเขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่า แมลงทั้งหมดเพิ่งจะถูกหยางไค่เรียกตัวไปรวมพล ย่อมไม่มีสิ่งใดมาขวางกั้นทางของพวกเขา ยามที่หยางไค่ปรากฏตัวขึ้นนั้น เมิ่งซิ่งหยวนและศิษย์คนอื่นๆ เพิ่งจะเดินทางมาถึง และกำลังรับฟังอวี๋เอ้าชิงที่เล่าถึงเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ รวมถึงเรื่องที่จางหยูและลั่วเฉียนเฉียนต้องจบชีวิตลง วินาทีที่หยางไค่ก้าวเข้าสู่สายตา ทั้งสองฝ่ายต่างชะงักงันไปชั่วขณะ เมิ่งซิ่งหยวนจำมิได้ว่าในสำนักเมฆาแดงมีศิษย์หน้าตาเช่นนี้อยู่ ส่วนอวี๋เอ้าชิงเองก็ดูจะมิต้องการเห็นหยางไค่มีชีวิตกลับมาอีกครั้ง ทว่าเพียงครู่เดียว ดวงตาของอวี๋เอ้าชิงพลันเอ่อล้นไปด้วยเพลิงแค้นและโทสะ นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันเอ่ยออกมา "อาเมิ่ง คนผู้นี้มิใช่ศิษย์สำนักเมฆาแดงของเรา แต่มันคือเจ้าลูกสุนัขที่แอบลักลอบขึ้นเรือมา! ศิษย์น้องฉีหยวนก็ถูกมันฆ่าตาย! ท่านอาเมิ่ง ข้าขอร้องท่าน... โปรดทวงความเป็นธรรมให้ศิษย์น้องฉีหยวนด้วย!" นางจงใจไม่เอ่ยถึงเรื่องที่หยางไค่ได้ล่วงเกินนาง เพราะเกรงว่าจะทำลายภาพลักษณ์อันสูงส่งของตนเอง ก่อนหน้านี้ที่นางไม่กล้าต่อกรกับหยางไค่ ประการแรกเพราะถูกกักขังอยู่ด้วยกันเพียงลำพังประหนึ่งสหายร่วมทุกข์ และประการที่สองคือนางอยู่ในสภาพที่อ่อนล้าทั้งกายและใจจนมิมิอาจสู้แรงหยางไค่ได้ ทว่าบัดนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เมิ่งซิ่งหยวนอยู่ที่นี่ นางย่อมปลอดภัย และสำหรับหยางไค่... คนที่กล้าเปลื้องผ้าและดูหมิ่นร่างกายอันบริสุทธิ์ของนาง มีหรือที่นางจะยอมปล่อยไปง่ายๆ? นางแทบจะอดรนทนไม่ไหวที่จะสับร่างหยางไค่ออกเป็นหมื่นชิ้น เพื่อดับไฟแค้นที่สุมอยู่ในทรวง! ขอเพียงแค่มันตายไป ก็จะไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนั้น และนางก็ยังคงเป็นธิดาสวรรค์ผู้เลอโฉมของสำนักเมฆาแดงต่อไป! หลังสิ้นคำพูด อวี๋เอ้าชิงก็เบือนหน้าไปเล็กน้อยพร้อมกับส่งยิ้มหยันที่เปี่ยมไปด้วยความสะใจให้แก่หยางไค่ สีหน้าของเมิ่งซิ่งหยวนพลันเย็นยะเยือก เขาแผดคำรามลั่น "เจ้าหนู ใจกล้านักนะ! บังอาจสังหารศิษย์สำนักเมฆาแดงของข้า! ฆ่ามันซะ!" เขาสั่งการศิษย์ทั้งสองคนในทันที สิ้นเสียงคำสั่ง ศิษย์สำนักเมฆาแดงทั้งสองมิรอช้า พุ่งเข้าใส่หมายเอาชีวิตหยางไค่! หยางไค่จ้องมองไปยังอวี๋เอ้าชิงด้วยสายตาที่เย็นเยียบจับขั้วหัวใจ ร่างของเขาพลันวูบไหวประหนึ่งสายฟ้า ปรากฏกายห่างออกไปนับหลายสิบวาในพริบตา และเมื่อศิษย์ทั้งสองรุกไล่ตามมา หยางไค่ก็เคลื่อนที่วูบวาบอีกไม่กี่ครา ก่อนจะอันตรธานหายไปจากครรลองสายตาอย่างรวดเร็ว "มันเร็วมาก!" เมิ่งซิ่งหยวนถึงกับหลุดปากชื่นชม ท่าร่างเคลื่อนไหวเช่นนั้นนับว่าลึกล้ำยิ่งนัก ต้องเป็นวิชายุทธ์ระดับสูงไม่ผิดแน่ "ชิงเอ๋อร์ เจ้าพร้อมจะไปหรือยัง?" เมิ่งซิ่งหยวนหันไปถามอวี๋เอ้าชิง "เจ้าค่ะ" อวี๋เอ้าชิงพยักหน้า "ดี งั้นอาจะพานางออกไปเอง ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าเด็กนั่นจะหนีออกจากม่านหมอกอาถรรพ์นั่นได้อย่างไร!" เมิ่งซิ่งหยวนแค่นเสียงเย็นชา เขาไม่สนใจหยางไค่อีกต่อไป เพราะตราบใดที่มีม่านหมอกห้อมล้อมอยู่รอบนอก ผู้ฝึกตนที่ยังไม่ถึงขอบเขตหยวนแท้ย่อมไม่มีวันรอดไปได้ นอกจากจะมีอาวุธลับประประเภทเหินเวหาเท่านั้น "ท่านอา ท่านต้องฆ่ามันให้ได้นะเจ้าคะ ก่อนหน้านี้มันยังคิดจะล่วงเกินศิษย์น้องลั่วเฉียนเฉียนด้วย หากข้าไม่ขัดขวางไว้อย่างสุดกำลัง นางคงต้องมัวหมองไปแล้ว" ใบหน้าอันงดงามของอวี๋เอ้าชิงยังคงเย็นชา นางโยนความผิดป้ายสีให้หยางไค่อย่างหน้าตาเฉยโดยไร้ซึ่งความละอายแก่ใจ ได้ฟังดังนั้น โทสะของเมิ่งซิ่งหยวนพลันปะทุขึ้นอีกครา "มันบังอาจคิดอกุศลกับศิษย์สำนักเมฆาแดงของข้า ช่างไม่เกรงกลัวอาญาจากสวรรค์จริงๆ! ชิงเอ๋อร์วางใจเถิด เมื่อใดที่อาคว้าตัวมันได้ อาจะถลกหนังมันทั้งเป็น!" อวี๋เอ้าชิงลอบแสยะยิ้มเย็นเยียบอยู่ในเงามืด...