บทที่ 210 – การเข้าปะทะระหว่างวิชายุทธ์ระดับลี้ลับ ขอบเขตแยกประสานและขอบเขตธาตุแท้... แม้ในทางระดับจะห่างกันเพียงก้าวเดียว ทว่าในทางแก่นแท้นั้นกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว เบื้องแรกนั้นคือการใช้ปราณหยวน ทว่าเบื้องหลังคือการกลั่นพรรณนาด้วยปราณแท้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตแยกประสานระดับสูงสุดสิบคน ก็มิอาจรับประกันได้ว่าจะสามารถต่อกรกับจอมยุทธ์ขอบเขตธาตุแท้ระดับที่หนึ่งเพียงคนเดียวได้ เพราะยามใดที่ปราณหยวนถูกแปรเปลี่ยนเป็นปราณแท้ พลังอำนาจจะพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดดจนเกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ หากก่อนหน้านี้มีใครมาบอกเหล่ายอดฝีมือขอบเขตสู่เซียนว่า ผู้ฝึกตนในระดับแยกประสานสามารถสู้ศึกได้อย่างสูสีกับขอบเขตธาตุแท้ พวกเขาคงพากันหัวร่อเยาะหยันด้วยความขบขัน ทว่ายามนี้ ฉากเหตุการณ์เบื้องหน้ากลับสั่นสะท้อนความเชื่อของพวกเขาจนหมดสิ้น ไม่มีใครกล้าปฏิเสธความจริงที่ปรากฏแก่สายตาได้อีกต่อไป ทว่า... ความมหัศจรรย์นี้ควรจะสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ สายตาอันเฉียบคมของเหล่าปรมาจารย์ขอบเขตสู่เซียนต่างมองออกว่าหยางไค่กำลังทุ่มเทสุดกำลัง ในขณะที่ไป๋อวิ๋นเฟิงยังคงซ่อนเขี้ยวเล็บและรั้งพลังเอาไว้บางส่วน ช่องว่างระหว่างคนทั้งสองยังคงดำรงอยู่ กลางลานประลอง ใบหน้าของไป๋อวิ๋นเฟิงเคร่งขรึมลงก่อนจะแสยะยิ้มเย็นชา “เจ้าหนู เจ้ามีความหยิ่งทะนงพอตัว ข้าเริ่มถูกใจเจ้าขึ้นมาเสียแล้ว ข้าจะให้โอกาสสุดท้ายแก่เจ้า... กลับไปยังตระกูลไป๋พร้อมกับข้า แล้วเรื่องบาดหมางทั้งหมดจะถูกลบทิ้งไปเสีย แต่หากเจ้ายังดื้อรั้น ก็อย่ามาหาว่าข้าไร้ความปรานี!” หยางไค่ยังคงนิ่งสบถในใจ ใบหน้าฉายแววดุดันก่อนจะโพล่งออกมาอย่างไม่ใยดี “ไม่สนใจ!” “ในเมื่อสุราคารวะไม่ดื่ม กลับอยากดื่มสุราลงทัณฑ์ ก็อย่ามาโทษว่าข้าไม่เตือน!” ความอดทนของไป๋อวิ๋นเฟิงขาดสะบั้นลงในที่สุด ในฐานะยอดฝีมือขอบเขตธาตุแท้ เขาคิดว่าการขยี้หยางไค่และรีดเค้นวิชายุทธ์ออกมาเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ ทว่าการที่เขาต้องมาเสียท่าต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้กลับกลายเป็นเรื่องน่าขายหน้าอย่างยิ่ง ยามนี้เขามีเพียงความปรารถนาเดียว คือการยุติงิ้วโรงนี้ลงให้เร็วที่สุด ปราณแท้ในร่างพลุ่งพล่าน แผ่ซ่านออกมาจนร่างกายอาบไปด้วยแสงสีขาวนวลจางๆ เขาทะยานร่างเข้าหาหยางไค่อีกครั้งด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิมจนสายตาของผู้คนรอบข้างไม่อาจติดตามได้ทัน ขณะพุ่งทะยาน ไป๋อวิ๋นเฟิงสำแดงวิชา ‘ตาข่ายสวรรค์’ อีกครั้ง เส้นด้ายปราณแท้นับไม่ถ้วนควบแน่นกลายเป็นร่างแหขนาดใหญ่ เข้าโอบล้อมหยางไค่ไว้อย่างแน่นหนา ช่องว่างของระดับตบะนั้นกว้างเกินไป ประกอบกับวิชาตัวเบาของไป๋อวิ๋นเฟิงที่ล้ำเลิศ ทำให้วิชาเคลื่อนที่ของหยางไค่ในศึกนี้ไม่อาจตามทันได้เลย หยางไค่ตระหนักดีว่าในสถานการณ์เช่นนี้ การหลบหนีไม่ใช่ทางเลือก เขาทำได้เพียงบุกตะลุยไปข้างหน้าอย่างบ้าบิ่นเท่านั้น! เขาใช้มือข้างหนึ่งตั้งเป็นสันดาบ เค้นพลังหยวนในร่างออกมาจนถึงขีดสุด ปราณหยวนระเบิดออกดุจพายุคลั่งก่อนจะฟาดฟันเข้าใส่ตาข่ายสวรรค์อย่างดุดัน พริบตานั้น เส้นด้ายปราณแท้ถูกตัดสะบั้น แตกสลายหายไปก่อนที่จะเข้าถึงตัวหยางไค่เสียด้วยซ้ำ [ตราประทับรวมสวรรค์!] ไป๋อวิ๋นเฟิงยังคงมีท่าทีสงบนิ่ง มุมปากปรากฏรอยยิ้มหยิ่งทะนงก่อนจะซัดฝ่ามือออกไปข้างหน้า ตราประทับฝ่ามือขนาดใหญ่พุ่งวาบเข้ากระแทกหน้าอกของหยางไค่อย่างจัง การจู่โจมเปลี่ยนทิศทางรวดเร็วเกินไป หยางไค่ไม่มีเวลาแม้แต่จะตั้งตัวรับ ร่างของเขาปลิวละลิ่วไปตามแรงปะทะ เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากปากกลางอากาศ ทว่าเขายังคงฝืนพยุงกายให้ลงพื้นได้อย่างมั่นคง แม้ใบหน้าจะซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด เสียงอุทานดังระงมจากฝูงชน ทุกคนต่างจ้องมองหยางไค่ด้วยความตระหนก ไม่มีใครเชื่อว่าเขาจะสามารถทนรับการโจมตีนั้นได้ ‘ตราประทับรวมสวรรค์’ ของตระกูลไป๋เป็นวิชายุทธ์ระดับพิภพขั้นกลางที่มีอานุภาพทำลายล้างมหาศาล เด็กหนุ่มผู้นี้ดูซูบผอมบอบบาง แต่กลับรับการโจมตีโดยตรงแล้วยังคงยืนหยัดสู้ต่อได้ พลังใจเช่นนี้ช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก ถึงจุดนี้ ไป๋อวิ๋นเฟิงไม่มีทางถอยหลังอีกต่อไป เขาไม่ยอมเปิดช่องว่างให้หยางไค่ได้หายใจ ร่างของเขาเคลื่อนที่พริ้วไหวดุจสายลมพุ่งเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง หยางไค่พยายามต้านทานอย่างสุดกำลัง ทว่าด้วยระดับพลังที่ต่างกันเกินไป ร่างของเขาถูกซัดปลิวไปไกลนับสิบจางอีกครั้ง ทว่า... สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องประหลาดใจคือ ไป๋อวิ๋นเฟิงกลับแผดร้องด้วยความเจ็บปวดและล่าถอยออกมาอย่างรวดเร็ว เสียงระเบิดกัมปนาทดังขึ้นที่หน้าอกของเขา จนเขาต้องกระอักเลือดออกมาคำโต ปราณแท้สีขาวรอบกายสั่นไหวอย่างรุนแรงจนแทบจะดับสูญ ใบหน้าของไป๋อวิ๋นเฟิงบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น ดวงตาฉายแววอาฆาต “เจ้าหนู... วันนี้คือวันตายของเจ้า!” ยามนี้เขาไม่สนแล้วว่าหยางไค่จะมีวิชายุทธ์ระดับลี้ลับอันใดครอบครองอยู่ การที่เขาต้องมาบาดเจ็บสาหัสต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ ทำให้โทสะสังหารพุ่งขึ้นจนถึงขีดสุด สิ่งเดียวที่เขาต้องการในตอนนี้คือการปลิดชีพหยางไค่ภายใต้ฝ่ามือเพื่อชำระล้างความอัปยศนี้ “พี่ไป๋ โปรดไตร่ตรองด้วย!” ตงชิงหานตะโกนก้อง “ยามนี้เราอยู่ในเขตแดนของผู้อื่น” “ข้าไม่สน!” ไป๋อวิ๋นเฟิงแสยะยิ้ม เมินเฉยต่อคำเตือนของตงชิงหานพร้อมกับกำหมัดแน่น กลิ่นอายสังหารอันไร้เสถียรภาพพลุ่งพล่านรอบกาย ปราณแท้ไหลบ่าเข้าสู่มือของเขาอย่างบ้าคลั่ง พลังอำนาจที่ควบแน่นอยู่นั้นกดดันจนบรรยากาศโดยรอบสั่นสะเทือน “ดาวตกสวรรค์จุติ!” ตงชิงหานหน้าถอดสี เขาแทบไม่เชื่อสายตาว่าไป๋อวิ๋นเฟิงจะสามารถฝึกฝน ‘ดาวตกสวรรค์จุติ’ ซึ่งเป็นวิชายุทธ์ระดับลี้ลับของตระกูลไป๋ได้สำเร็จ วิชานี้แตกต่างจากตาข่ายสวรรค์หรือตราประทับรวมสวรรค์ก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง มันคือหนึ่งในวิชาก้นบึ้งที่สืบทอดกันมาเฉพาะคนในตระกูล ทว่าขณะที่เขากำลังจะตะโกนเตือนหยางไค่ เขากลับเห็นแสงดาววูบวาบปรากฏขึ้น พร้อมกับกลิ่นอายอันดุดันระเบิดออกอย่างรุนแรง มือขวาของหยางไค่สั่นสะท้านราวกับพลังที่เขากำลังรวบรวมนั้นกำลังจะหลุดพ้นจากการควบคุม ภาพมายาของท้องฟ้ายามราตรีอันงดงามแต่แฝงด้วยอันตรายปรากฏขึ้นรอบกายเขาอย่างพร่าเลือน [รอยประทับดารา!] ทุกคนที่จ้องมองหยางไค่ต่างสัมผัสได้ถึงขุมพลังมหาศาลที่แฝงอยู่ในวิชานี้ พวกเขาเคยได้ยินมาว่าในมรดกถ้ำสวรรค์ หยางไค่เคยใช้วิชายุทธ์อันลึกล้ำทำร้ายสัตว์อสูรระดับหกจนบาดเจ็บ ยามเมื่อได้เห็นภาพนี้ด้วยตาตนเอง ทุกคนจึงตระหนักได้ทันทีว่าเด็กหนุ่มผู้นี้กำลังจะสำแดงวิชานั้นออกมาอีกครั้ง! “นายน้อย ระวัง!” ยอดฝีมือขอบเขตสู่เซียนสองคนจากตระกูลไป๋ร้องลั่น ด้วยเกรงว่าไป๋อวิ๋นเฟิงจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบในการปะทะครั้งนี้ พวกเขาจึงพุ่งเข้าหาหยางไค่หมายจะสยบเด็กหนุ่มลงก่อน ทว่า... ก่อนที่พวกเขาจะก้าวไปได้แม้เพียงก้าวเดียว ฝ่ามือใหญ่สองข้างกลับวางลงบนไหล่ซ้ายและขวาของเขาทั้งสองคน ร่างของยอดฝีมือขอบเขตสู่เซียนทั้งสองแข็งค้างในทันที พลังปราณแท้ในร่างไม่ยอมไหลเวียน พวกเขารู้สึกราวกับมีขุนเขามหึมากดทับลงบนบ่า แม้แต่จะขยับปลายนิ้วก็ยังไม่อาจทำได้ ใบหน้าของทั้งสองซีดเผือด เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายเต็มหน้าผาก ความหวาดกลัวจู่โจมเข้าสู่ขั้วหัวใจจนแทบจะหยุดหายใจ แม้ตบะของทั้งสองจะอยู่ในระดับสู่เซียนขั้นที่สี่หรือห้า ซึ่งถือเป็นยอดฝีมือในยุคสมัยนี้ ทว่ากลับถูกสะกดไว้ได้อย่างง่ายดายและเงียบเชียบเช่นนี้... ย่อมหมายความว่าพลังของผู้ที่ลงมือนั้นลึกล้ำจนมิอาจจินตนาการได้! ในสำนักศาลาฟ้าครามเล็กๆ แห่งนี้ กลับมียอดคนระดับนี้ซ่อนกายอยู่ด้วยหรือ? “ผู้เยาว์สองคนกำลังประลองกัน ผู้เฒ่าอย่างเราควรจะยืนดูอยู่ห่างๆ มิใช่หรือ? เหตุใดจึงต้องสอดมือเข้ามายุ่ง” น้ำเสียงเรียบเรื่อยดังก้องเข้าหูของพวกเขา ยามเมื่อได้ยินเสียงนั้น ทั้งสองก็พบว่าตนเองสามารถกลับมาขยับเขยื้อนได้อีกครั้ง พวกเขารีบหันกลับไปมองทันที และพบชายชรายืนอยู่อย่างสบายอารมณ์ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ ชายผู้นี้... พวกเขาจำได้! เขาคือชายชราผู้ดูแลหอสมทบทรัพยากรของสำนักศาลาฟ้าครามนั่นเอง แม้พวกเขาจะอยู่ในสำนักนี้มาพักหนึ่งและรับรู้ว่าผู้ดูแลหอคนนี้ดูไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าตบะของเขาจะบรรลุถึงขั้นที่น่าสะพรึงกลัวเพียงนี้! “พวกท่านทั้งสองมีความเห็นว่าอย่างไร?” เมิ่งอู๋หยาถามพร้อมรอยยิ้มกว้าง “ที่ท่านกล่าวมา... ช่างมีเหตุผลยิ่งนัก!” ยอดฝีมือตระกูลไป๋ทั้งสองจะกล้าโต้แย้งได้อย่างไร? อีกฝ่ายคืออสูรเฒ่าที่เพียงแค่ดีดนิ้วก็ปลิดชีวิตพวกเขาได้ การปฏิเสธคือหนทางสู่ความตายเท่านั้น! เหตุการณ์อันน่าเหลือเชื่อนี้ตกอยู่ในสายตาของยอดฝีมือขอบเขตสู่เซียนจากตระกูลตงและหุบเขาเฟิร์นม่วงเช่นกัน ทั้งสี่คนต่างไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าเมิ่งอู๋หยาทำได้อย่างไร หรือแม้แต่เขาปรากฏตัวขึ้นข้างกายยอดฝีมือตระกูลไป๋ตั้งแต่เมื่อใด ทุกอย่างเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา สำหรับยอดฝีมือตระกูลตง แม้จะตกใจแต่พวกเขาก็ยังคงความสุขุมไว้ได้ เพราะพวกเขารู้ดีว่านายน้อยของตนและหยางไค่คือลูกพี่ลูกน้อง ย่อมไม่มีเหตุให้ต้องเกรงกลัว ทว่ายอดฝีมือจากหุบเขาเฟิร์นม่วงกลับจ้องมองเมิ่งอู๋หยาด้วยความระแวดระวัง พยายามนึกย้อนถึงทำเนียบยอดฝีมือที่พวกเขารู้จัก แต่กลับไม่มีชื่อของเมิ่งอู๋หยาอยู่ในนั้นเลย “ฮ่าฮ่า ดี... ดีมาก การต่อสู้นี้ช่างคุ้มค่าแก่การรับชมยิ่งนัก!” ขณะที่ทั้งสองคนจากหุบเขาเฟิร์นม่วงยังคงจมอยู่ในความสงสัย เสียงแปลกประหลาดอีกเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างกายพวกเขา สีหน้าของทั้งคู่เปลี่ยนไปทันที เมื่อหันไปมองก็พบกับชายชราอีกคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ ชายชราผู้นี้มีท่าทางสง่างามดุจบัณฑิต เคราสีขาวบริสุทธิ์ สวมชุดคลุมเรียบง่าย ยืนลูบเคราอย่างสงบอยู่ข้างพวกเขา ยอดฝีมืออีกคนหนึ่ง! แม้เขาจะยืนยิ้มอย่างเป็นมิตรพลางดูการประลองของคนรุ่นหลัง ทว่ายอดฝีมือหุบเขาเฟิร์นม่วงทั้งสองต่างสัมผัสได้ว่าสัมผัสวิญญาณของชายชราผู้นี้ได้ล็อคเป้ามาที่พวกเขาแล้ว หากพวกเขากล้าแสดงท่าทีคุกคามเพียงนิด ทั้งสองย่อมถูกสังหารอย่างเหี้ยมเกลียดในทันที! เหตุใดในสำนักศาลาฟ้าครามเล็กๆ แห่งนี้ จึงมีอสูรเฒ่าที่น่าหวาดหวั่นซ่อนอยู่มากมายเพียงนี้? เพียงแค่ยอดฝีมือสองท่านนี้ ก็เพียงพอที่จะกล่าวได้ว่าขุมกำลังของสำนักศาลาฟ้าครามมิได้ด้อยไปกว่าขุมกำลังระดับหนึ่งโดยทั่วไปเลย ยอดฝีมือขอบเขตสู่เซียนจากหุบเขาเฟิร์นม่วงและตระกูลไป๋ต่างมองหน้ากันด้วยความตกตะลึงและขมขื่น หากไม่มีใครมองอยู่ พวกเขาคงหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความอัดอั้นตันใจไปแล้ว *ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ* ร่างอีกห้าร่างร่อนลงสู่พื้น... ห้าผู้อาวุโสแห่งสำนักศาลาฟ้าครามเดินทางมาถึงแล้ว พวกเขาถูกดึงดูดมาด้วยแรงปะทะจากการต่อสู้ครั้งนี้ และเตรียมจะเข้าตรวจสอบ ทว่าเมื่อเห็นชายชราเคราขาว ใบหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นยินดี ก่อนจะรีบทำความเคารพพร้อมกัน “คารวะเจ้าสำนัก!” ชายผู้นี้คือเจ้าสำนักศาลาฟ้าคราม! มังกรซ่อนกายผู้ซึ่งมักจะเห็นหัวแต่ไม่เคยเห็นหาง! ยามที่ทั้งสามขุมกำลังเดินทางมาถึงที่นี่ เจ้าสำนักผู้นี้ปฏิเสธแม้กระทั่งการออกมาพบหน้า ด้วยเหตุนี้ เหล่ายอดฝีมือและนายน้อยต่างพากันบ่นว่าเจ้าสำนักผู้นี้ช่างไร้มารยาท ทว่ายามนี้เมื่อรับรู้ถึงพลังตบะอันแก่กล้า ใครจะกล้ามีคำครหาได้อีก? ด้วยพลังระดับนี้ เขาไม่จำเป็นต้องเห็นหัวนายน้อยหรือยอดฝีมือของทั้งสามขุมกำลังเลยด้วยซ้ำ เว้นเสียแต่ว่าผู้อาวุโสสูงสุดของขุมกำลังเหล่านั้นจะมาเยือนเอง การที่เขาไม่ปรากฏตัวจึงถือเป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่งนัก ฟ่านหงรวบรวมสติได้เร็วที่สุด เขารีบวิ่งเข้าไปหา “ฟ่านหง ศิษย์หุบเขาเฟิร์นม่วง ขอนอบน้อมต่อผู้อาวุโส” เจ้าสำนักเพียงยิ้มและพยักหน้าให้โดยไม่กล่าววาจา สายตายังคงจับจ้องไปยังสนามรบ ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ไม่ว่าจะเป็น ‘รอยประทับดารา’ ของหยางไค่ หรือ ‘ดาวตกสวรรค์จุติ’ ของไป๋อวิ๋นเฟิง ต่างก็ควบแน่นพลังจนสมบูรณ์ วิชายุทธ์ทั้งสองมีความคล้ายคลึงกันอย่างหนึ่ง คือมันมีพลังทำลายล้างที่น่าพรึงเพริด แต่ต้องใช้เวลาในการรวมพลังเพียงชั่วครู่ และในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ พลังกดดันของทั้งคู่ก็พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด! “หยางไค่!” ไป๋อวิ๋นเฟิงคำรามลั่น จ้องมองหยางไค่ด้วยความโกรธแค้น “เข้ามา!” หยางไค่ตอบรับอย่างไม่พรั่นพรึง แสงดาวบนมือของเขาเริ่มเจิดจ้าขึ้น เขาก้าวไปข้างหน้า ประหนึ่งว่าท้องฟ้ายามราตรีทั้งมวลกำลังเคลื่อนคล้อยไปตามจังหวะก้าวของเขา ขุมพลังอันน่าหวาดหวั่นของทั้งสองฝ่ายพุ่งเข้าหากันอย่างรวดเร็วก่อนจะปะทะกันอย่างรุนแรง นี่คือการเข้าปะทะกันของวิชายุทธ์ระดับลี้ลับสองสาย แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตสู่เซียนที่อยู่ที่นั่นยังต้องเบิกตากว้างเพื่อชมดู ประหนึ่งดวงตะวันระเบิด แสงสว่างจ้าบาดตาพุ่งวาบจนทุกคนต้องเบือนหน้าหนีและยกมือขึ้นบัง มีเพียงยอดฝีมือขอบเขตสู่เซียนที่มีสัมผัสวิญญาณกล้าแข็งเท่านั้นที่ยังคงสังเกตเห็นเหตุการณ์ได้ชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นหยางไค่หรือไป๋อวิ๋นเฟิง ปราณหยวนในร่างของทั้งคู่ต่างปั่นป่วนวุ่นวายจนลมหายใจติดขัด เสียงระเบิดกัมปนาทดังเลื่อนลั่นก่อนที่ร่างของทั้งสองจะถูกแรงปะทะดีดกระเด็นไปคนละทิศทาง เมื่อแสงสว่างจางหายไป เสียงหอบหายใจอย่างรุนแรงก็ดังแว่วมา หลุมขนาดใหญ่มหึมาลึกกว่าหนึ่งจางปรากฏขึ้นกลางลานประลอง หยางไค่และไป๋อวิ๋นเฟิงที่ถูกดีดกระเด็นออกไปห่างกันกว่าสามร้อยฟุตต่างตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน ร่างกายของทั้งคู่สั่นสะท้านด้วยความบอบช้ำจากแรงปะทะอันมหาศาล