ตงชิงหานจ้องมองหยางไค่ตาไม่กะพริบ เขาแทบไม่อยากเชื่อสายตาว่าเพียงสี่ปีที่ไม่ได้พบกัน ลูกพี่ลูกน้องของตนจะเปลี่ยนแปลงไปได้ถึงเพียงนี้ ผู้ฝึกตนขอบเขตแยกและรวมสมาธิขั้นที่ห้ากลับต้านทานได้ไม่ถึงสามสิบอึดใจก็พ่ายแพ้อย่างหมดรูป ท่ามกลางเศษฝุ่นที่คละคลุ้ง ร่างของหยางไค่ยังคงยืนตระหง่านด้วยสีหน้าเรียบเฉย ท่าทางที่ดูแคลนผู้คนรอบข้างนั้นช่างโอหังถึงขีดสุด ไป๋ยวินเฟิงและฟ่านหงต่างตกตะลึงไปชั่วครู่ ไป๋ยวินเฟิงสะบัดหน้ามองเฉาเจิ้งเหวินที่นอนจมกองดิน พลางแค่นเสียงเย็นชา “เป็นเพียงศิษย์ขยะจากสำนักปลายแถวที่ไร้น้ำยา ช่างอ่อนแอจนน่าเวทนานัก เห็นทีคุณชายผู้นี้คงต้องลงมือสั่งสอนด้วยตัวเองเสียแล้ว!” ฟ่านหงได้ยินดังนั้นก็ลอบผ่อนลมหายใจ อย่างไรเสียไป๋ยวินเฟิงก็เป็นถึงนายน้อยแห่งตระกูลไป๋ แม้เขาจะไม่แยแสความเป็นตายของเฉาเจิ้งเหวิน แต่ในเมื่ออีกฝ่ายกลายเป็นคนของตระกูลไป๋แล้ว การถูกหยามหน้าจนพิการต่อหน้าเช่นนี้ ไป๋ยวินเฟิงย่อมไม่อาจปล่อยผ่านไปได้ หากเป็นตัวเขาเองก็คงไม่ยอมเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น หยางไค่ยังมีวิชายุทธ์ระดับลึกลับอยู่ในครอบครอง สถานการณ์นี้จึงเป็นข้ออ้างอันดีเลิศในการเปิดศึกเพื่อบีบบังคับให้อีกฝ่ายคายเคล็ดวิชาออกมา เมื่อคิดได้ดังนั้น ฟ่านหงก็ขมวดคิ้วพลางตวัดสายตาเย็นชาไปทางศิษย์สำนักค่ายเมฆาที่เขาเพิ่งดึงตัวมา ลอบด่าทอในใจว่าเหตุใดหยางไค่ถึงไม่ประลองกับคนของเขาแทน หากคนของเขาถูกเล่นงาน เขาย่อมมีเหตุผลอันชอบธรรมในการลงมือ “พี่ไป๋ ท่านแน่ใจหรือว่าจะลงมือในถิ่นของผู้อื่นเช่นนี้?” ตงชิงหานเอ่ยค้านด้วยความกังวลว่าหยางไค่จะรับมือไม่ไหว เพราะไป๋ยวินเฟิงคือยอดฝีมือขอบเขตธาตุแท้ขั้นที่หนึ่ง ซึ่งมีความแตกต่างราวฟ้ากับเหวเมื่อเทียบกับขอบเขตแยกและรวมสมาธิ ไป๋ยวินเฟิงแค่นเสียง “ใครจะสนว่าเป็นถิ่นของใคร! ในเมื่อมันบังอาจทำร้ายคนของตระกูลไป๋ มันก็ต้องชดใช้ด้วยราคาที่สาสม!” เขามุ่งมั่นที่จะจัดการหยางไค่ให้ได้ ตงชิงหานขมวดคิ้วแน่น แม้อยากจะช่วยเพียงใดแต่ก็หาทางแทรกแซงไม่ได้ เพราะในสายตาคนนอก เขาและหยางไค่เพิ่งจะพบกันโดยบังเอิญ หากเขารนหาที่ช่วยออกหน้าเกินไป ย่อมทำให้ผู้อื่นสงสัย และหากตัวตนที่แท้จริงของหยางไค่ถูกเปิดเผย มันจะนำภัยมาสู่หยางไค่มากกว่าผลดี ตระกูลหยางนั้นทรงอำนาจก็จริง แต่ศัตรูก็มีอยู่ทั่วสารทิศ ยากจะคาดเดาว่ามีกี่คนที่เคียดแค้นพวกเขา ในขณะที่ตงชิงหานกำลังร้อนรนหาทางออก เขาก็เหลือบไปเห็นหยางไค่แอบส่งซิกด้วยการขยิบตาให้ เป็นสัญญาณบอกว่าให้เขาสงบใจและไม่ต้องเอ่ยสิ่งใดอีก ไป๋ยวินเฟิงก้าวเดินเข้าหาหยางไค่อย่างช้าๆ พลางสั่งการ “พวกเจ้าสองคนถอยไป อย่าเข้ามาสอดมือ” “ขอรับ!” ชายชราตระกูลเฉินทั้งสองตอบรับอย่างนอบน้อมแล้วถอยฉากออกไป ในเมื่อตงชิงหานมียอดฝีมือขอบเขตส่องวิญญาณคอยคุ้มกัน มีหรือที่ไป๋ยวินเฟิงและฟ่านหงจะไม่มี? พวกเขาต่างเป็นผู้นำรุ่นเยาว์ของขุมกำลังตนเอง ก่อนที่จะเติบโตเต็มที่ ย่อมต้องมีคนคอยดูแลความปลอดภัยเป็นธรรมดา “ข้าจะให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย จงยอมศิโรราบต่อตระกูลไป๋และส่งมอบวิชายุทธ์นั่นมาเสีย แล้วข้าจะไว้ชีวิต!” ไป๋ยวินเฟิงข่มขู่ด้วยความโอหังจ้องมองหยางไค่ราวกับมองผู้อยู่ต่ำต้อย หยางไค่เพียงเหยียดยิ้มเย็น ปราณในร่างพลุ่งพล่าน แผ่ซ่านเจตจำนงแห่งการต่อสู้ออกมาอย่างเต็มเปี่ยม ไม่มีความจำเป็นต้องใช้คำพูด ท่าทีของเขาคือคำตอบที่ชัดเจนที่สุด “ดี! ข้าจะละเว้นชีวิตเจ้าไว้ก่อน เพราะอย่างน้อยเจ้าก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง!” สิ้นคำของไป๋ยวินเฟิง ร่างของเขาก็พร่าเลือนราวกับธุลีที่ปลิวหายไปตามสายลม ดูลึกลับและไร้ร่องรอย สีหน้าของหยางไค่แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ไม่มีความผ่อนคลายเหลืออยู่อีก แม้ไป๋ยวินเฟิงจะดูเจ้าสำราญและเสเพล แต่อย่างไรเขาก็เป็นถึงนายน้อยตระกูลไป๋ แถมตบะบารมียังสูงกว่าตนเองถึงหนึ่งช่วงขอบเขตใหญ่ การเผชิญหน้ากับศัตรูเช่นนี้ หากประมาทเพียงนิดอาจหมายถึงชีวิต และคนที่ต้องล่วงลับไปอาจเป็นตัวเขาเอง เดิมที หยางไค่ยังไม่อยากเผชิญหน้ากับศัตรูระดับนี้ แต่เมื่อคิดว่าชายผู้นี้เอาแต่ตามตอแยซูเหยียนอยู่ทุกวี่วัน หยางไค่ก็ไม่อาจสะกดกลั้นอารมณ์ได้ ลูกผู้ชายทุกคนย่อมถือว่าสตรีของตนคือเขตหวงห้าม แม้ไป๋ยวินเฟิงจะยังไม่เคยพบหน้าซูเหยียนเลยด้วยซ้ำ แต่การกระทำของเขาก็ทำให้หยางไค่ขุ่นเคืองถึงขีดสุด ทันใดนั้น กลุ่มฝุ่นประหลาดก็ปรากฏขึ้นด้านหลังหยางไค่ พร้อมกับรอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้าของไป๋ยวินเฟิง เขาสะบัดฝ่ามือเข้าใส่แผ่นหลังของหยางไค่ แม้จะดูแผ่วเบาไร้เสียงแต่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้างที่ถึงตาย ตงชิงหานตื่นตระหนกจนเกือบจะโพล่งตะโกนเตือน ในชั่วพริบตา หยางไค่พลันหมุนกายวาดฝ่ามือเข้าปะทะ ปราณหยางแท้จริงอันร้อนแรงปะทุออกจากมือ เข้าปะทะกับท่าโจมตีของไป๋ยวินเฟิงอย่างจัง! ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่น พลังงานรอบด้านปั่นป่วน กระแสลมที่เกิดจากแรงปะทะของฝ่ามือโหมกระหน่ำ ร่างของหยางไค่กระตุกฮวบและถูกผลักให้ถอยกรูดไปถึงสิบก้าว ในขณะที่ไป๋ยวินเฟิงยังคงยืนนิ่งไร้รอยขีดข่วน สีหน้าผ่อนคลายแฝงไปด้วยความดูแคลน แม้ก่อนหน้านี้ทั้งคู่จะเคยปะทะกันมาครั้งหนึ่ง แต่ตอนนั้นหยางไค่ใช้พลังถึงแปดส่วน ขณะที่ไป๋ยวินเฟิงเพียงแค่ป้องกันตามสัญชาตญาณ ผลจึงออกมาดูก้ำกึ่ง แต่ในยามนี้ เมื่อไป๋ยวินเฟิงเป็นฝ่ายรุกก่อน ผลลัพธ์ย่อมไม่เหมือนเดิม เพียงการโจมตีเดียว หยางไค่ก็เสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด เขาเร่งปรับสมดุลร่างกายแล้วจ้องมองไป๋ยวินเฟิงด้วยสายตาเคร่งเครียด “เจ้าเด็กขอบเขตแยกและรวมสมาธิขั้นที่หนึ่ง บังอาจมาสู้กับข้า เจ้าน่ะมันยังไม่คู่ควร!” ไป๋ยวินเฟิงเหยียดหยาม ร่างของเขาหายวับไปอีกครั้งด้วยวิชาท่าร่างอันพิสดาร หยางไค่กัดฟันกรอด ดวงตาเย็นเยือกเต็มไปด้วยความระแวดระวัง เขารวบรวมสมาธิสัมผัสถึงความเคลื่อนไหวรอบกายอย่างเข้มข้น “หาเจอหรือยังล่ะ?” เสียงของไป๋ยวินเฟิงดังขึ้นจากความว่างเปล่า ร่างของเขาปรากฏห่างจากหยางไค่เพียงสามฟุต ก่อนจะสะบัดฝ่ามือโจมตีออกมาอย่างไม่แยแส **[อาทิตย์แผดเผาสามระลอก!]** หยางไค่ไม่คิดออมมืออีกต่อไป เขาซัดวิชายุทธ์ที่ตนคิดค้นขึ้นออกมาทันที แววตาของไป๋ยวินเฟิงฉายแววระแวดระวังอยู่ครู่หนึ่ง เขารู้ซึ้งถึงความรุนแรงของท่านี้ดี แต่ในฐานะนายน้อยตระกูลไป๋และยอดฝีมือขอบเขตธาตุแท้ เขาจะถอยได้อย่างไร? นอกจากจะไม่ถอยแล้ว เขากลับเร่งความเร็วพุ่งเข้าใส่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม เขาต้องการสยบการโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของหยางไค่ด้วยพละกำลังที่เหนือกว่า เพื่อให้อีกฝ่ายได้รับรู้ถึงช่องว่างระหว่างพลังที่ต่างกันราวฟ้ากับดิน วินาทีที่การโจมตีปะทะกัน หยางไค่ถูกกระแทกจนถอยกรูด ปราณในร่างเริ่มระส่ำระสาย ในทางกลับกัน ไป๋ยวินเฟิงยังคงมีท่าทีเยือกเย็นและสุขุม ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะเอ่ยปากเยาะเย้ย สีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไปกะทันหัน คำถากถางถูกกลืนลงคอเมื่อเขาต้องรีบโคจรพลังเพื่อสลายปราณหยางแท้จริงอันร้อนลุ่มที่หยางไค่ลอบแฝงเข้ามาในแขนของเขา “ยังมีวิชายุทธ์อื่นอีกงั้นรึก?!” ดวงตาของไป๋ยวินเฟิงทอประกายวาววับ เขาไม่คาดคิดว่าเจ้าเด็กหยางไค่จะมีวิชายุทธ์ที่เหนือชั้นอีกอย่าง วิชานี้ทั้งทรงพลังและพลิกแพลงจนยากจะคาดเดา อย่างน้อยต้องเป็นระดับนภาแน่นอน! ความประมาทเพียงครู่เกือบทำให้เขาต้องเสียท่า หากสลายปราณที่รุกรานเข้ามาได้ช้ากว่านี้ เขาคงต้องได้รับบาดเจ็บไม่น้อย “หึหึ ช่างโชคดีเสียจริง เมื่อข้าสยบเจ้าได้ ข้าจะรับวิชานี้ไว้ด้วยความเต็มใจ” รอยยิ้มของไป๋ยวินเฟิงกว้างขึ้น ร่างของเขากลายเป็นธุลีหายไปอีกครั้ง หยางไค่เกร็งเครียดไปทั้งร่าง สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงรอบตัวอย่างจดจ่อ ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็ลุกวาว เขาสะบัดฝ่ามือเข้าหาความว่างเปล่า ปลดปล่อยปราณที่รุนแรงปานคลื่นเพลิงคลั่งออกมา เมื่อฝ่ามือระเบิดพลัง อากาศรอบด้านพลันสั่นสะเทือน ร่างของไป๋ยวินเฟิงปรากฏออกมาอีกครั้งในสภาพที่เสื้อผ้าหลุดลุ่ยและใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เขาต้องถอยร่นออกมาเพื่อหลบเลี่ยงการโจมตีของหยางไค่อย่างทุลักทุเล เหล่ายอดฝีมือขอบเขตส่องวิญญาณที่เฝ้าดูอยู่ต่างตกตะลึง แม้พวกเขาจะมองออกถึงความเคลื่อนไหวของไป๋ยวินเฟิงได้โดยง่าย แต่นั่นเป็นเพราะพวกเขาฝึกฝนดวงวิญญาณจนมีสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ แต่ศิษย์สำนักค่ายเมฆาผู้นี้ทำได้อย่างไร? เด็กหนุ่มขอบเขตแยกและรวมสมาธิขั้นที่หนึ่งที่ยังไม่สามารถใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ได้ กลับมองออกถึงความลึกลับของวิชาท่าร่างของไป๋ยวินเฟิงได้ในการปะทะเพียงไม่กี่ครั้งเนี่ยนะ? สัญชาตญาณการต่อสู้ของเขาจะเหนือล้ำเกินไปแล้ว! “เหอะ เจ้าก็แค่พึ่งพาพลังของอุปกรณ์วิเศษ!” หยางไค่แค่นเสียงเหยียดหยามจ้องไปที่ไป๋ยวินเฟิงด้วยสายตาดูแคลน อีกฝ่ายใช้ท่าร่างที่พิสดารและรวดเร็วกว่าปกติถึงสองครั้ง หยางไค่ไม่เข้าใจในตอนแรกว่าทำได้อย่างไร แต่เมื่อเหลือบไปเห็นหยกสลักที่เปล่งประกายตรงเอวของไป๋ยวินเฟิง เขาก็แจ้งแก่ใจทันที วิชาท่าร่างที่ดูเหนือจริงนี้ เป็นเพียงผลจากอุปกรณ์วิเศษที่ใช้ลวงตาเท่านั้น ใบหน้าของไป๋ยวินเฟิงเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความอับอาย เขาเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตธาตุแท้ที่สู้กับเด็กขอบเขตแยกและรวมสมาธิ แต่กลับต้องใช้อุปกรณ์วิเศษเข้าช่วย ช่างเป็นเรื่องที่ไร้ยางอายสิ้นดี ทว่าการที่ถูกหยางไค่มองออกกลับยิ่งทำให้เขาโกรธจัด เขาแค่นเสียงห้วน “ต่อให้ข้าไม่ใช้มัน เจ้าก็ไม่ใช่คู่มือของข้าอยู่ดี!” ร่างของเขาทะยานเข้าหาหยางไค่ รวดเร็วดุจพายุคลั่ง **[เจตจำนงไม่ย่อท้อ!]** เมื่อต้องเผชิญกับศัตรูที่ระดับการฝึกตนสูงกว่าหนึ่งขอบเขตใหญ่ หยางไค่จึงทุ่มสุดตัว เปิดใช้วิชายุทธ์ที่ล้ำลึกที่สุดของตนเองทันที! ปราณในร่างของเขาระเบิดออกอย่างรุนแรง เต็มไปด้วยไอสังหารที่ไม่มีใครเทียบได้ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นดุดันอำมหิต แววตาส่องประกายสีเลือดที่ดูคลุ้มคลั่งและโหดเหี้ยม พลังที่พุ่งพล่านมหาศาลปรากฏให้เห็นเด่นชัดบนผิวหนัง กลายเป็นเปลวเพลิงสีดำทมิฬที่ลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง ในยามนี้ รูปลักษณ์ของหยางไค่ดูราวกับเทพอสูรที่จุติมาจากขุมนรก อากาศรอบกายบิดเบี้ยวด้วยความร้อนของเปลวไฟสีดำ หยางไค่ซัดฝ่ามือเข้าใส่ใบหน้าของไป๋ยวินเฟิง เพลิงทมิฬที่โหมกระหน่ำพุ่งเข้าหาศัตรูอย่างดุดัน ไป๋ยวินเฟิงตื่นตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันของศัตรู เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่พุ่งขึ้นอย่างมหาศาลและปราณที่ร้อนแรงจนน่าสยดสยองที่กำลังใกล้เข้ามา เขาตระหนักได้ทันทีว่าการโจมตีนี้อันตรายเพียงใด โดยไม่ลังเล เขาโคจรปราณแท้ทั่วร่างจนถึงขีดสุด เปิดใช้วิชาไม้ตายของตนเอง! **[ตาข่ายสวรรค์!]** ปราณแท้ควบแน่นจนกลายเป็นเส้นใยดุจไหม เริงระบำไปตามปลายนิ้วก่อนจะถักทอเป็นตาข่ายขนาดมหึมาเบื้องหน้า ตาข่ายที่สร้างจากปราณแท้บริสุทธิ์นี้มีความคมกริบจนตัดหยกให้ขาดสะบั้นได้ พลังทำลายของมันไม่ด้อยไปกว่าอุปกรณ์วิเศษระดับปฐพีเลยแม้แต่น้อย เปลวเพลิงสีดำปะทะเข้ากับตาข่ายสวรรค์ เส้นใยปราณของไป๋ยวินเฟิงทะลุผ่านเปลวเพลิงไปโดยไร้รอยขีดข่วน พุ่งตรงเข้าหาหยางไค่เพื่อหมายจะพันธนาการและฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ หยางไค่ตัดสินใจในชั่วอึดใจ เขาเร่งเร้าพลังปราณจนอุณหภูมิของเปลวเพลิงรอบกายพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง ในตอนนั้นเอง เส้นใยไหมเหล่านั้นเริ่มละลายหายไปต่อหน้าต่อตา เพียงชั่วอึดใจเดียว เปลวเพลิงสีดำก็พุ่งเข้าใส่ไหล่ของไป๋ยวินเฟิงอย่างจัง ทั้งหยางไค่และไป๋ยวินเฟิงต่างกระเด็นถอยออกมา ทั้งคู่จ้องมองกันและกันด้วยความรู้สึกหวาดหวั่นที่ยังหลงเหลืออยู่ในใจ บนร่างของหยางไค่ปรากฏรอยแผลเล็กๆ ที่มีเลือดไหลซึม เห็นได้ชัดว่าเขาถูกคมมีดจากตาข่ายสวรรค์บาดเข้า เส้นใยปราณแท้แต่ละเส้นกรีดลึกเข้าไปในเนื้อเกือบครึ่งนิ้ว เกือบจะฉีกกระชากร่างกายของเขาออกเป็นส่วนๆ อย่างไรก็ตาม ไป๋ยวินเฟิงเองก็อยู่ในสภาพที่ดูไม่จืด ไหล่ของเขามีรอยไหม้สีแดงฉาน ราวกับถูกเหล็กหลอมนาบ กลิ่นเนื้อไหม้คละคลุ้งไปทั่วบริเวณ เขาต้องรีบโคจรปราณแท้อย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อสลายปราณร้อนแรงที่รุกรานเข้ามาในร่างกาย “ซู้ด!” เหล่ายอดฝีมือขอบเขตส่องวิญญาณต่างสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ มองไปที่หยางไค่ด้วยความหวาดผวา ผู้ฝึกตนขอบเขตแยกและรวมสมาธิที่ต่อกรกับยอดฝีมือขอบเขตธาตุแท้ แม้จะดูเสียเปรียบอยู่บ้างแต่เขาก็ยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้ เจ้าเด็กนี่มีเบื้องหลังที่น่ากลัวเพียงใดกันแน่? แล้วเขาทำได้อย่างไรถึงได้มีพลังพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันเช่นนี้? จากตอนแรกที่เป็นเพียงขั้นที่หนึ่ง กลับกระโดดขึ้นไปสู่จุดสูงสุดของขอบเขตแยกและรวมสมาธิในพริบตา ทั้งระดับพลังและกลิ่นอายรอบตัวยังเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง หากเมื่อครู่เขาดูเหมือนเด็กหนุ่มธรรมดา ในยามนี้เขากลับมีท่าทีของจอมมารผู้เหี้ยมโหด และสิ่งที่น่าขนลุกที่สุดคือปราณของเขาสามารถหลอมละลายเส้นใยปราณแท้ของไป๋ยวินเฟิงได้ นั่นหมายความว่าความบริสุทธิ์และคุณภาพของปราณในร่างเขานั้น ไม่ได้ด้อยไปกว่าปราณแท้ของยอดฝีมือขอบเขตธาตุแท้เลยแม้แต่น้อย! เขาทำเรื่องเหลือเชื่อเช่นนี้ได้อย่างไรกัน!