## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1934 - ทางตัน** **ผู้แปล:** ซิลวิน & พิวพิวเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งขุนเขาซีออน & เดล ลิเกอร์คีย์ส์ “นี่มันอะไรกันวะ?!” หยินเล่อเซิงมองเซียวเซียวด้วยดวงตาที่สั่นระริกด้วยความตะลึง แม้จะมีประสบการณ์และวิสัยทัศน์มากเพียงใด เขาก็ยังไม่อาจแยกแยะได้ว่าเซียวเซียวเป็นสิ่งมีชีวิตจริงหรือเป็นเพียงหุ่นเชิด เผ่าพันธุ์หุ่นเชิดหินนั้นหาได้ยากยิ่งนัก หากหยางไคไม่มีหยางหยานคอยอธิบายให้ฟัง เขาเองก็คงไม่ทราบถึงภูมิหลังหรือต้นกำเนิดของเซียวเซียวเช่นกัน ดังนั้น แม้หยินเล่อเซิงจะท่องไปในดาราเขตอันกันดารมายาวนาน โลกที่กว้างใหญ่นี้ก็ย่อมมีสิ่งที่ไม่รู้ปะปนอยู่เป็นธรรมดา เหล่าหุ่นเชิดหินก็เป็นหนึ่งในนั้น! เมื่อแปลงร่างเป็นยักษ์หิน เซียวเซียวมีพละกำลังอันน่าทึ่ง ด้วยการกวัดแกว่งเสาเขย่าสวรรค์ (Heaven Shaking Pillar) ที่มีน้ำหนักนับล้านตัน เขาสามารถแม้กระทั่งสั่นสะเทือนมิติได้ หลังจากสำเร็จไปครั้งหนึ่ง เซียวเซียวไม่หยุดยั้ง ชูเสาเขย่าสวรรค์ขึ้นและทุบลงมาอีกครา “พันธนาการ!” หยินเล่อเซิงตะโกนเสียงต่ำ ขณะที่เขาผลักดันอาณาเขต (Domain) ของตนอย่างแข็งขัน ต้องการจะพันธนาการเซียวเซียวและขัดขวางการกระทำของมัน แต่แผนการของเขาก็ล้มเหลว เมื่อเซียวเซียวดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้านต่ออาณาเขตของเขาเลย ตรงกันข้าม พลังที่แปลกประหลาดและไม่อาจอธิบายได้กลับสั่นสะท้านออกมาจากร่างของเซียวเซียว ทำให้ขอบเขตของหยินเล่อเซิงปั่นป่วน “นี่คือ... พลังแห่งหลักการ (Principle Strength)?” ใบหน้าของหยินเล่อเซิงแปรเปลี่ยนไปอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงพลังเวทมนตร์ที่แผ่ซ่านจากร่างของเซียวเซียว ความตกตะลึงฉายชัดอยู่บนใบหน้าของเขา พลังแห่งหลักการ (Principle Strength) นั้น เป็นสิ่งที่ผู้ที่อยู่ในแดนต้นกำเนิดเต๋า (Dao Source Realm) เท่านั้นที่ควรจะใช้ได้ มันเหนือกว่าอาณาเขต (Domain) อย่างมหาศาล และแม้แต่หยินเล่อเซิงก็ยังไม่อาจหยั่งรู้ได้ ทว่าสิ่งมีชีวิตคล้ายหุ่นเชิดประหลาดตนนี้กลับทำได้ สิ่งนี้ทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง “เจ้ากลืนกินแหล่งพลัง (Source) เข้าไปเช่นกันหรือ?” ดวงตาของหยินเล่อเซิงวาวโรจน์ และเขาคาดเดาได้อย่างรวดเร็วว่าเซียวเซียวสามารถเชี่ยวชาญพลังแห่งหลักการได้อย่างไร พร้อมตะโกนอย่างบ้าคลั่ง “แล้วไงเล่าหากมันคือพลังแห่งหลักการ? เจ้าต้องการใช้พลังอันบกพร่องนี้มาโอหังต่อหน้าข้าหรือ? หน้าไม่อาย!” ขณะที่ตะโกน เขาก็พลันประสานมือเป็นตราผนึก และพลังอันแข็งแกร่งก็เริ่มก่อรวมรอบร่าง ในชั่วพริบตาถัดมา เขาก็ตะโกนเสียงต่ำ “หอกกระดูกนรก (Netherworld Bone Spear)!” หอกยักษ์ที่สร้างขึ้นจากกระดูกสีขาวประดุจหยกพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา ดูไร้ที่ติแต่กลับแผ่พลังอันน่าขนลุกขนลุก มันสั่นสะเทือนเล็กน้อยเพียงครู่เดียว จากนั้นก็วูบหายไป ในชั่วขณะถัดมา หอกกระดูกก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเซียวเซียว *โครม...* หอกกระดูกพุ่งเข้าปะทะอกของเซียวเซียวและระเบิดออก ทำให้เซียวเซียวคำรามอย่างดุเดือดขณะที่ร่างถูกเหวี่ยงกระเด็นไปด้วยแรงปะทะมหาศาล เศษหินกระเด็นออกจากร่างของเซียวเซียวราวกับได้รับความเสียหายอย่างหนัก ก่อนจะหายลับไปในระยะไกล *ลี...* เสียงร้องของหลิวเยี่ยนดังขึ้น ขณะที่นางปลดปล่อยลูกบอลสายฟ้าเพลิงนับไม่ถ้วนดุจห่าลูกศรเข้าปกคลุมบริเวณที่หยินเล่อเซิงยืนอยู่ “สายฟ้าเพลิงกลายพันธุ์ประเภทหนึ่ง ดูเหมือนเจ้าจะหลอมรวมเปลวเพลิงอันแปลกประหลาดมามากเช่นกัน!” หยินเล่อเซิงเหลือบมองหลิวเยี่ยนและแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย “ดีนัก กษัตริย์องค์นี้กำลังขาดเทพประดิษฐ์ (Artifact Spirit) ดีๆ อยู่พอดี เจ้าเหมาะสมอย่างยิ่ง!” เพียงชำเลืองมอง เขาก็เห็นว่าหลิวเยี่ยนเป็นเทพประดิษฐ์ (Artifact Spirit) ที่ได้รับสติปัญญา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเฉียบคมของสายตาและสัญชาตญาณของเขา ขณะที่พูด เขาก็เหยียดมือออกไปคว้ายังหลิวเยี่ยน เบื้องบนอากาศ ฝ่ามือยักษ์ที่ดูราวกับจะปกคลุมท้องฟ้าก็พลันปรากฏขึ้น และพุ่งเข้ากดทับหลิวเยี่ยนทันทีดุจขุนเขาใหญ่ถล่มลงมา หลิวเยี่ยนตกตะลึงและกระพือปีกอย่างรวดเร็ว ทะยานหนีจากจุดที่นางลอยอยู่ อย่างไรก็ตาม ฝ่ามือยักษ์ดูเหมือนจะมีชีวิตเป็นของตนเอง และไล่ตามนางดุจเงา ไม่ว่าหลิวเยี่ยนจะหนีไปทางไหน นางก็ไม่อาจหนีพ้นฝ่ามือนี้ และในไม่ช้าก็ถูกมันจับกุม ฝ่ามือแปรสภาพเป็นกรงขังและกักขังหลิวเยี่ยนทันทีที่สัมผัส หลิวเยี่ยนร้องอุทานอย่างดุเดือด ขณะพ่นสายฟ้าและเปลวเพลิง พยายามเผากรงขังนี้ให้มอดไหม้ แต่เพียงชำเลืองมอง ก็เป็นที่ชัดเจนว่านางจะต้องใช้เวลาสักพักจึงจะหลุดพ้นได้ ในขณะนั้น หยางไคปรากฏตัวราวกับภูตผีเบื้องหน้าหยินเล่อเซิง หากไม่ใช่เพราะม่านหมอกแห่งนรก (Netherworld Darkness Shroud) เป็นไปได้ว่าหยางไคคงจะติดอยู่กับเขาแน่ สีหน้าของหยางไคเต็มไปด้วยความดุร้าย ขณะที่แขนขวาของเขาในสภาพกรงเล็บมังกร (Dragon Claw) กำดาบกระดูกมังกรเขียวขจี (Verdant Dragon Bone Sword) อย่างแน่นหนา และฟาดฟันเข้าใส่หยินเล่อเซิงสุดกำลัง “มดไพร เจ้ากล้ามากที่มาก่อกวนข้า!” หยินเล่อเซิงคำราม ทำให้รัศมีชั่วร้ายอันหนาทึบรอบกายหดตัวลงและควบแน่นเป็นหัวผีขนาดยักษ์เหนือศีรษะของเขา ซึ่งอ้าปากกว้างและกรีดร้องเข้าใส่หยางไค พลังที่มองไม่เห็นพุ่งออกมา ดุจการบดหญ้าแห้งและทุบไม้ผุ ทำลายแนวป้องกันทะเลแห่งปัญญา (Knowledge Sea) ของหยางไค สั่นสะเทือนจิตวิญญาณของเขา และทำให้เขามึนงงไปบ้าง [การโจมตีด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ (Divine Sense) ที่รุนแรงเช่นนี้รึ?] หัวใจของหยางไคร่วงหล่นลง เขาตระหนักว่าหากครั้งนี้เขาไม่ทุ่มสุดตัว เขาจะต้องพบจุดจบ แม้ว่าหยินเล่อเซิงตนนี้จะไม่ใช่ศัตรูที่ทรงพลังที่สุดที่เขาเคยเผชิญหน้ามา หยางไครู้ดีว่าเขาไม่มีทางสู้ได้อย่างแน่นอน อู๋เซิงเฟิงที่หยางไคเคยเผชิญมาก่อนนั้นแข็งแกร่งกว่าหยินเล่อเซิงมาก แต่ในเวลานั้นหยางหยานอยู่เคียงข้างเขา และอู๋เซิงเฟิงก็เทียบกับนางไม่ได้เลย แต่ตอนนี้ หยางไคพึ่งพาได้เพียงตนเองเท่านั้น ต่อต้านความไม่สบายใจในจิตใจ หยางไคทุ่มเทพลังทั้งหมดลงในดาบกระดูกมังกร และฟันเข้าใส่ ม่านหมอกแห่งนรก (Netherworld Darkness Shroud) ด้วยเสียงดังสนั่น หยางไคถูกเหวี่ยงกระเด็นไป เลือดไหลอาบไปทั่วร่างขณะที่เขากลิ้งหลุนๆ กลางอากาศ สภาพอนาถอย่างยิ่ง “เจ้ายังต้องการต่อต้านอีกหรือ?” หยินเล่อเซิงมองหยางไคอย่างเย็นชา สีหน้าพึงพอใจราวกับชัยชนะอยู่ในกำมือของเขาแล้ว หลังจากลงสู่พื้น เขากล่าวอย่างสบายอารมณ์ “ความสามารถและพรสวรรค์ของเจ้าในเขตดารา (Star Field) ของเจ้านั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติแน่นอน แม้แต่กษัตริย์องค์นี้ยังยอมรับว่าด้อยกว่าเมื่อครั้งที่ข้ายังอยู่ในอาณาเขตของเจ้า แต่... เจ้ามาผิดที่ผิดเวลา นี่คือชะตากรรมของเจ้า จงยอมรับเสียดีๆ เถอะ เจ้าหนู!” หยางไครวบรวมกำลังและพยายามยืนขึ้น ชูศีรษะมองไปยังสมรภูมิอื่น สีหน้าของเขาเย็นชาและเคร่งขรึม ที่นั่น กุ่ยจู่และคนอื่นๆ ยังคงต่อสู้กันอยู่ แต่เป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฟิงเต๋อและหลิวเสียนหยุน ระดับพลังบ่มเพาะของพวกเขาทุกคนนั้นมีเทคนิคเดียวกัน แต่ช่องว่างในพลังภายในนั้นชัดเจน ปรมาจารย์ทั้งสามจากดาราเขตอันกันดาร (Grand Desolation Star Field) ที่ใช้เวลาห้าปีในระเบียงแห่งดารา (Starlight Corridor) นี้ ได้แปรสภาพพลังปราณเซียน (Saint Qi) ส่วนใหญ่ของพวกเขาให้กลายเป็นพลังใหม่นี้อย่างชัดเจน แล้วพวกเขาเล่า? หยางไคและกลุ่มของเขามาอยู่ที่นี่เพียงเดือนเดียวเท่านั้น พวกเขาจะเทียบกับทั้งสามคนนั้นได้อย่างไร? ด้วยเหตุนี้ จึงไม่นานนักที่กุ่ยจู่และคนอื่นๆ จะตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบ กุ่ยจู่อยู่ในสภาพที่ย่ำแย่เป็นพิเศษ พลังปราณสีดำของเขาเกือบจะกระจัดกระจายไปทั้งหมด เผยให้เห็นร่างที่เต็มไปด้วยเลือด ไอโอวก็กำลังเลือดไหลจากบาดแผลลึกที่หน้าอก เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บสาหัส ร่างอวตารแมงมุมปีศาจจันทรา (Heavenly Moon Demon Spider) ที่ลอยอยู่เบื้องหลังฉีเย่ว์ก็ดูหม่นหมอง ขณะที่ใบหน้าของอู๋เต้าซีดเผือด และกู่ชางหยุนก็ไอเป็นเลือด พวกเขากำลังจะเข้าสู่ทางตันแล้ว! ชายหัวล้านมีท่าทีไร้ความปรานีโดยสิ้นเชิง แต่หญิงสาวดูเหมือนจะยังคงยับยั้งการกระทำบางอย่างอยู่ ถึงกระนั้น กุ่ยจู่และคนอื่นๆ ก็คงอยู่ได้ไม่นานนัก สำหรับผู้ช่วยเหลือคนสำคัญทั้งสอง เซียวเซียวถูกเหวี่ยงกระเด็นไป สภาพเป็นเช่นไรก็ไม่ทราบ ขณะที่หลิวเยี่ยนถูกกักขังอยู่ในกรงที่นางพยายามดิ้นรนหลุดพ้นอย่างสิ้นหวัง แม้ว่าในขณะนั้นจะดูไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่เมื่อหยางไคพ่ายแพ้ หลิวเยี่ยนก็มีแนวโน้มที่จะถูกลบเจตจำนง และถูกหยินเล่อเซิงนำไปผนึกรวมกับวัตถุโบราณบางอย่าง กลายเป็นเทพประดิษฐ์ของเขา ทั้งหกคนได้ออกเดินทางไปด้วยขวัญกำลังใจเต็มเปี่ยม ด้วยความปรารถนาอันไร้ขีดจำกัดต่อเขตแดนดารา (Star Boundary) ในหัวใจ แต่ใครจะคาดคิดได้ว่าสิ่งที่รอคอยพวกเขากลับเป็นฉากเช่นนี้? หยางไครู้สึกโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งในใจ “ยอมแพ้เสีย! เจ้าและอีกคนนั้นมีแหล่งพลังดารา (Star Sources) ดังนั้นกษัตริย์องค์นี้จึงฆ่าเจ้าไม่ได้ในตอนนี้ แต่สำหรับคนอื่นๆ...” ดวงตาของหยินเล่อเซิงฉายแสงเย็นเยียบ เขาได้รับความเสียหายเล็กน้อยจากเซียวเซียว ทำให้รูปลักษณ์ภายนอกดูรุ่มร่ามไปบ้าง แต่ก็นอกเหนือจากนั้น เขาแทบไม่ได้รับบาดเจ็บเลย “เฟิงเต๋อ ทิ้งคนที่ถือแหล่งพลังดาราไว้ ส่วนคนอื่นๆ จงสังหารเสีย!” หยินเล่อเซิงออกคำสั่งอย่างกะทันหัน “รับทราบ!” เฟิงเต๋อตะโกนก่อนจะยิ้มกว้างและเร่งพลังของตนให้รุนแรงยิ่งขึ้น ราวกับกำลังพยายามระบายความอัปยศที่เขาเคยได้รับจากหยินเล่อเซิงเมื่อก่อน ใส่กุ่ยจู่และคนอื่นๆ เป็นร้อยเท่า ทันใดนั้น สถานการณ์ของกุ่ยจู่และคนอื่นๆ ก็ยิ่งน่าเป็นห่วงมากขึ้นเรื่อยๆ หยางไคสูดลมหายใจลึกๆ และหลับตาลงครู่หนึ่ง ก่อนจะจ้องมองไปยังหยินเล่อเซิงและกล่าวว่า “เจ้าต้องการแหล่งพลังดาราของข้าอย่างนั้นหรือ? ข้ายอมมอบให้เจ้า!” “โอ้? ในที่สุดก็ยอมจำนนแล้วงั้นรึ?” รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปากของหยินเล่อเซิง “แต่เจ้าต้องรับสิ่งนี้ไปก่อน!” ใบหน้าของหยางไคพลันแปรเปลี่ยนเป็นดุดัน ขณะที่เขายื่นมือออกไป ลูกปัดเล็กๆ ที่เรืองแสงสีม่วงอ่อนๆ ถูกกำแน่นอยู่ในฝ่ามือ ลูกปัดนี้มีขนาดประมาณไข่นกพิราบ และดูน่าดึงดูดใจยิ่งนัก ขณะที่วงแสงริบหรี่ระยิบระยับไปทั่วพื้นผิวของมัน “นั่นมัน...” หยินเล่อเซิงขมวดคิ้ว ขณะที่ความรู้สึกไม่สบายใจพลันถาโถมเข้ามา ราวกับว่าลูกปัดที่ดูไม่ธรรมดานี้จะนำมาซึ่งอันตรายร้ายแรงแก่เขา ก่อนที่เขาจะระบุได้ว่าลูกปัดนี้เป็นวัตถุโบราณประเภทใดหรือระดับใด ออร่าอันน่าสะพรึงกลัวก็พลันปะทุออกมาจากมัน ออร่าที่ดูราวกับสามารถดับสูญทุกสรรพสิ่งได้ ออร่าที่เจือปนไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย... สีหน้าของหยินเล่อเซิงพลันแปรเปลี่ยนไป ขณะอุทานด้วยความตกตะลึง “เจ้ามีวัตถุโบราณระดับแดนต้นกำเนิดเต๋า (Dao Source Grade) อยู่ด้วยรึ?” เขาเข้าใจผิดว่าลูกปัดสายฟ้ากวาดล้าง (Annihilation Thunder Bead) เป็นวัตถุโบราณระดับแดนต้นกำเนิดเต๋า หยางไครู้พลางยิ้มและกล่าวว่า “เป็นอะไรไป กลัวหรือ?” สีหน้าของหยินเล่อเซิงกระพริบวูบวาบอย่างรุนแรง ก่อนที่เขาจะรีบสงบสติอารมณ์และกล่าวเบาๆ “แล้วไงเล่าหากเจ้ามีวัตถุโบราณระดับแดนต้นกำเนิดเต๋า? เจ้าจะโอ้อวดได้หลังจากการป้องกันของกษัตริย์องค์นี้ถูกทำลาย!” ขณะที่พูด เขาก็พุ่งตรงเข้าใส่หยางไค แม้เขาจะไม่เชื่อว่าลูกปัดในมือของหยางไคจะทะลวงการป้องกันของม่านหมอกแห่งนรก (Netherworld Darkness Shroud) ของเขาได้ การระมัดระวังไว้ก่อนก็ไม่เสียหาย ดังนั้นเขาจึงไม่วางแผนที่จะให้หยางไคมีโอกาสใช้มัน หยางไคเพียงยืนนิ่งอยู่กับที่ ปล่อยให้หยินเล่อเซิงพุ่งตรงเข้าใส่ ขณะที่เขาเทพลังทั้งหมดลงไปในลูกปัดสายฟ้ากวาดล้าง (Annihilation Thunder Bead) ขณะที่พลังของหยางไคหลั่งไหลเข้าสู่ลูกปัดสายฟ้า วงแสงเพียงวงเดียวก็ควบแน่นขึ้น *ฉิว...* ด้วยเสียงดังแผ่วเบา สายฟ้าสีม่วงขนาดเล็กพุ่งออกจากลูกปัดสายฟ้ากวาดล้าง (Annihilation Thunder Bead) สายฟ้าสีม่วงนี้พุ่งไปข้างหน้าอย่างเอื่อยเฉื่อย ดูเหมือนจะไม่ก่ออันตรายใดๆ เลย แต่สายฟ้าสีม่วงขนาดเล็กที่มองไม่เห็นนี้กลับทะลวงม่านหมอกแห่งนรก (Netherworld Darkness Shroud) รอบกายหยินเล่อเซิง ซึ่งเคยต้านทานการโจมตีของหยางไคและเซียวเซียวทั้งหมดมาจนถึงจุดนี้ได้อย่างง่ายดาย ก่อนสายฟ้านี้ รัศมีสีดำที่ดูเหมือนจะไม่อาจทะลวงได้ กลับเปราะบางราวกับกระดาษ หยินเล่อเซิงพลันแข็งทื่ออยู่กับที่ ราวกับถูกใช้เทคนิคพันธนาการอันลึกล้ำ ดวงตาของเขาสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง ขณะที่เขามองลงไปด้วยความไม่เชื่อ ในชั่วขณะถัดมา เขาได้เห็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว ม่านหมอกแห่งนรกของเขาพลันปรากฏรูเล็กๆ รูหนึ่ง! *คาช่า...* เสียงดังครืนตามมาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับการสั่นไหวของพลังงานอันอลหม่านและเสียงบางสิ่งกำลังพังทลาย รัศมีป้องกันของม่านหมอกแห่งนรกแตกสลายไปโดยตรง! วัตถุโบราณระดับแดนต้นกำเนิดเต๋า (Dao Source Grade) ได้กลับคืนสู่สภาพเดิมโดยตรง และบัดนี้แทบไม่เปล่งแสงอีกต่อไป ราวกับว่าได้สูญเสียจิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์ไปเกือบทั้งหมดแล้ว “สุดยอดศัตราจักรพรรดิ (Emperor Artifact) อย่างนั้นรึ?” หยินเล่อเซิงหน้าซีดเผือดด้วยความสยดสยอง ขณะที่ดวงตาของเขามุ่งไปยังลูกปัดสายฟ้ากวาดล้างในมือของหยางไค เป็นเวลาจนถึงตอนนี้ที่เขาตระหนักได้ว่าเขาประมาทความลึกซึ้งของหยางไคไปมากเพียงใด ลูกปัดในมือของเขาไม่ใช่แค่วัตถุโบราณระดับแดนต้นกำเนิดเต๋า แต่เป็นสุดยอดศัตราจักรพรรดิ (Emperor Artifact) ที่แท้จริง!