## บทที่ 1936 - หลิวเซียนหยุน **ผู้แปล**: ซิลวิน & เพ็พเพอร์เลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร**: ลีโอแห่งขุนเขาซีออน & เดล ไลเกอร์คีย์ส์ หยางไคไม่อาจระงับรอยยิ้มได้เมื่อล่วงรู้ว่า แผนที่ดวงดาวในทะเลแห่งความรู้ของเขาได้เชื่อมโยงกับดินแดนดวงดาวบ้านเกิดของเขาอย่างน่าอัศจรรย์ จนสามารถรับรู้ถึงตำแหน่งที่ตั้งของมันได้จากระยะไกลปานนี้ หนทางนี้ ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด เขาก็จะสามารถสัมผัสได้ถึงการดำรงอยู่ของบ้านเกิด เพียงแค่เงยหน้ามองขึ้นไป ราวกับได้เห็นภาพคุ้นเคยของมัน สิ่งนี้ทำให้หัวใจของเขารู้สึกเปี่ยมล้น แม้ในยามนี้ที่เขาอยู่เพียงลำพัง ก็ไม่รู้สึกโดดเดี่ยว เขามิอาจล่วงรู้ได้ว่าตนจะยังสามารถเรียกใช้พลังแห่งดวงดาวบ้านเกิดของตนในขอบเขตดวงดาวได้อีกหรือไม่ ในฐานะจ้าวแห่งดวงดาวแห่งดาวเงา หยางไคเคยสามารถเรียกใช้พลังของดาวเงามาช่วยเสริมกำลังแก่เขาได้ในดินแดนดวงดาวบ้านเกิดเพียงแค่พริบตา บัดนี้เมื่อมาถึงขอบเขตดวงดาวแล้ว เขาไม่แน่ใจว่ายังคงมีความสะดวกเช่นนั้นอยู่หรือไม่ เมื่อครุ่นคิดถึงสิ่งเหล่านี้ หยางไคจึงนำจิตสำนึกกลับคืนสู่ร่าง และกระตุ้นพลังแก่นแท้แห่งดาวเงาในกายของตน ขณะเดียวกัน เขาก็จ้องมองไปยังท้องฟ้าเบื้องบน ณ จุดที่ดินแดนดวงดาวบ้านเกิดของเขาตั้งอยู่ ทันใดนั้น แสงสว่างริบหรี่ก็ปรากฏขึ้นที่ใดที่หนึ่งในเนบิวลาอันกว้างใหญ่ และลำแสงดาวอันเลือนรางที่ราวกับจะข้ามผ่านห้วงอวกาศในพริบตา ก็พุ่งตรงมายังเขา ในชั่วพริบตา ลำแสงดาวนั้นก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างของหยางไค [มันเป็นไปได้จริงๆ หรือ?] หยางไคประหลาดใจ เขาเพียงแค่มีความคิดแวบหนึ่งและทำการทดลองเล็กๆ แต่หยางไคไม่คาดคิดว่าจะยังสามารถเรียกใช้พลังของดาวเงาได้ในขอบเขตดวงดาว ทว่า... อาจเป็นเพราะระยะทางอันไกลโพ้น แม้จะสามารถเรียกใช้พละกำลังนี้มาได้ ผลกระทบก็ยังคงน้อยนิด เมื่อลำแสงดาวอันอ่อนแอนี้หลั่งไหลเข้าสู่กาย ความแข็งแกร่งของหยางไคก็แทบไม่เปลี่ยนแปลง เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น หยางไคก็รีบตัดการเชื่อมต่อกับดาวเงาทันที ในขณะนี้ เขากำลังอยู่ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย และหากปรากฏการณ์ที่ชัดเจนเช่นนี้ยังคงดำเนินต่อไป ก็อาจดึงดูดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์เข้ามาได้ หยางไคอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจกับการกระทำที่หุนหันพลันแล่นของตนอยู่บ้าง หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็หลับตาลง และเริ่มหมุนเวียนวิชาลับของตนเพื่อกลั่นกรองสรรพคุณทางยาในร่างกาย และเติมเต็มพละกำลังที่สูญเสียไป สภาพแวดล้อมโดยรอบนั้นแสนสบาย พลังแห่งโลกที่นี่เข้มข้นอย่างยิ่ง ยิ่งกว่าที่ใดในดินแดนดวงดาวบ้านเกิดของเขาเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น พลังแห่งโลกที่นี่ดูเหมือนจะแตกต่างจากในดินแดนดวงดาวอยู่นิดหน่อย ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ หยางไคคาดการณ์ว่า เขาจะใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็สามารถฟื้นฟูตนเองสู่จุดสูงสุดได้ สำหรับสิ่งที่กำลังจะมาถึง หยางไคยังไม่มีแผนการที่แน่นอน เพียงแต่คิดว่าเขาจำเป็นต้องรีบตามหา กุ่ยจู และคนอื่นๆ โดยเฉพาะ หลิวเยี่ยน และ เสี่ยวเซียว การพลัดพรากจากผู้ช่วยคนสำคัญทั้งสองคนของเขา ทำให้หยางไครู้สึกวิตกกังวลต่อความปลอดภัยของพวกเขาอยู่บ้าง กาลเวลาผ่านไปในเทือกเขาสงัดเงียบแห่งนี้ ราวกับไม่มีสัตว์ป่าอยู่ใกล้เคียง มีเพียงเสียงลมพัดใบไม้ที่ดังแผ่วเบาที่คอยทำลายความเงียบสงัดยามค่ำคืน ทันใดนั้น หยางไคก็พลันลืมตาขึ้น และจ้องมองไปยังจุดหนึ่งบนท้องฟ้าด้วยสายตาเย็นชา ณ ที่นั่น ในช่วงเวลาที่ไม่ทราบแน่ชัด ร่างหนึ่งได้ปรากฏขึ้น ลอยนิ่งสงบอยู่กลางอากาศ แสงจันทร์สาดส่องลงมากระทบร่างนั้นอย่างอ่อนโยน ทำให้หยางไคได้เห็นถึงความงามสง่าของนาง "เจ้า!" ผู้มาเยือนก็มองหยางไคด้วยสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน "ตายเสียเถิด!" หยางไคทะยานกายขึ้นจากพื้นทันที สรรพวิชาแปลงกายมังกรถูกปลดปล่อยในพริบตา แขนของเขากลายเป็นกรงเล็บมังกรทองคำ พร้อมด้วยเสียงคำรามกึกก้องดุจมังกร เขาก็โจมตีไปยังผู้มาเยือนอย่างรุนแรง "เดี๋ยวก่อน! เดี๋ยวก่อน!" หญิงสาวร้องออกมาอย่างตกตะลึง ขณะที่นางรีบเคลื่อนไหวเพื่อปัดป้องการโจมตีของหยางไค ถอยห่างอย่างรวดพลางร้องออกมาอย่างร้อนรน "พวกเราเกิดความเข้าใจผิดกัน!" หยางไคไม่ตอบรับ เขาโจมตีด้วยกรงเล็บมังกรไปยังกลางอกของหญิงสาว ราวกับจะควักหัวใจของนางออกมา หญิงสาวเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้ว "หยุดเถอะ ในสภาพเช่นนี้ของเจ้า หากเจ้ายังออกแรงเช่นนี้ จะมีแต่ยิ่งทำให้บาดแผลของเจ้าหนักขึ้นไปอีก!" "ข้าไม่ต้องการความเวทนาจอมปลอมของเจ้า!" หยางไคคำรามอย่างเย็นชา ขณะที่เขาเร่งพละกำลังให้หนักขึ้น พลังแห่งมิติเริ่มแผ่ซ่านจากกายของเขา ปรากฏขึ้นอย่างสับสนวุ่นวาย ฉับพลันก็ทะลวงผ่านการป้องกันของหญิงสาว และทำให้เขาปรากฏตัวอยู่เคียงข้างนางได้ในทันที หญิงสาวร้องอุทานด้วยความตกตะลึงขณะที่นางปัดมือออกและรวมพลังแสงป้องกันเพื่อต้านทานการโจมตีของหยางไค พร้อมทั้งถอยห่างออกไปอีกครั้ง ดวงตาอันงดงามของนางจับจ้องหยางไคอย่างไม่อยากเชื่อ "แม้ในสภาพเช่นนี้ เจ้ายังคงมีพลังมากถึงเพียงนี้ เจ้าไม่ธรรมดาจริงๆ สมแล้วที่สามารถรอดพ้นจากการโจมตีของท่านพี่หยินได้" หยางไคขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้ดำเนินการโจมตีต่อ เขายังมิได้ฟื้นฟูพละกำลังไปมากนัก และเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถสังหารหญิงสาวผู้นี้ได้ในเวลาอันสั้น ดังนั้นเขาจึงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากเล็กน้อยว่าจะทำอย่างไรต่อไป เมื่อเห็นเขาใจเย็นลง หญิงสาวก็ฝืนยิ้มและกล่าวว่า "เราพอจะพูดคุยกันได้แล้วหรือยัง?" "ถ้าอยากจะปล่อยลมก็ปล่อยออกมาซะ!" หยางไคตวาดอย่างเย็นชา โดยไม่ไว้หน้าหญิงสาวผู้นี้เลย อีกฝ่ายขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำพูดหยาบคายเช่นนั้น แต่ถึงแม้จะรู้สึกรำคาญเล็กน้อย นางก็รู้ว่าทัศนคติของหยางไคเป็นเรื่องธรรมดาหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้น ดังนั้นนางจึงกล่าวเรียบๆ ว่า "เจ้ายังมิได้รักษาบาดแผลเลย และข้าเองก็ค่อนข้างหวาดกลัวสุดยอดวัตถุโบราณจักรพรรดิในมือเจ้าเช่นกัน ข้าจึงคิดว่าจะเป็นการดีที่สุดหากเราจะยุติความเป็นปรปักษ์กัน ณ ที่นี้ สำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างเราก่อนหน้านี้... นั่นมิใช่เจตนาของข้า ข้าเพียงถูกบังคับให้กระทำการเท่านั้น" หยางไคจ้องมองนางอย่างเย็นชาครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "ว่ามา!" หญิงสาวผู้นี้ก็คือจอมยุทธ์ต้นกำเนิดระดับสามที่เคยอยู่ร่วมกับ หยินเล่อเซิง ในระเบียงแห่งดวงดาวมาก่อน ในตอนนั้นนางได้ร่วมมือกับชายหนุ่มหัวล้านเข้าโจมตี กุ่ยจู และพวกพ้อง หยางไคมีโอกาสได้สังเกตการณ์การต่อสู้ครั้งนั้น และสังเกตเห็นว่านางแตกต่างจากชายหัวล้านตรงที่ไม่มีเจตนาร้ายแอบแฝง ดังนั้นเมื่อได้ฟังสิ่งที่นางกล่าวในตอนนี้ เขาก็เริ่มเชื่อคำพูดของนางอยู่บ้าง หากเป็น หยินเล่อเซิง หรือชายหัวล้านที่มาอยู่ที่นี่ หยางไคคงไม่เสียเวลาแม้แต่น้อยที่จะรับฟัง หากมิใช่เพราะทั้งสามคนนี้จู่โจมพวกเขาอย่างกะทันหัน แล้วเขาจะพลัดพรากจาก กุ่ยจู และคนอื่นๆ ไปได้อย่างไร? แล้ว เสี่ยวเซียว และ หลิวเยี่ยน จะถูกบีบคั้นให้ต้องเร่ร่อนไปตามโลกเพียงลำพังได้อย่างไร? หยางไคแบกรับความเกลียดชังอันลึกล้ำที่คุกรุ่นอยู่ภายในต่อทั้งสามคนนั้น "ประการแรก ขออนุญาตแนะนำตนเอง ข้า หลิวเซียนหยุน และเช่นเดียวกับ ท่านพี่หยิน ข้ามาจากดินแดนดวงดาวอันรกร้างยิ่งใหญ่" หลิวเซียนหยุนเอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบา เผยริมฝีปากอันอ่อนละมุน ขณะที่นางทอดสายตามองหยางไคอย่างสง่างาม ดวงตาของหยางไคหรี่ลงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยสั้นๆ อย่างไม่ใยดี "หยางไค!" "หากเป็นเช่นนี้ พี่หยาง!" หลิวเซียนหยุนยิ้ม "เกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ขอข้าอธิบายสักเล็กน้อย แม้ว่าท่านพี่หยินและข้าจะมาจากดินแดนดวงดาวอันรกร้างยิ่งใหญ่เช่นเดียวกัน แต่เรามิได้มาจากสำนักเดียวกัน และก็มิใช่สหายร่วมทาง ข้าเพียงแต่ไร้ทางเลือกที่จะขัดคำสั่งท่าน และถูกบังคับให้กระทำการต่อสหายของเจ้า ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงขออภัยด้วย" "หากคำขอโทษมีประโยชน์ เหตุใดยามนี้พวกเราจึงต้องบำเพ็ญเพียรกันเล่า?" หยางไคเย้ยหยัน "จะคิดอย่างไรก็ตามแต่ท่าน" หลิวเซียนหยุนยิ้มเรียบๆ นางถือเป็นบุคคลระดับสูง ณ ที่ที่นางจากมา การที่นางใช้เวลาอธิบายให้หยางไคฟังมากมายเช่นนี้ เป็นเพราะนางรู้สึกผิดต่อการกระทำของตน การที่หยางไครู้สึกขุ่นเคืองนั้น นางเข้าใจดี "บัดนี้เมื่อท่านพี่หยินไม่อยู่ ข้าพเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องให้หน้าเขา หรือกระทำการขัดต่อมโนธรรมอีกต่อไป ดังนั้นข้าจึงคิดว่าจะเป็นการดีที่สุดหากเราจะแลกเปลี่ยนอาวุธสงครามเป็นของขวัญแห่งหยกและไหม" "ไม่สู้ก็ดีแล้ว ส่วนเรื่องอื่นใด ข้าไม่สนใจ ข้าต้องการรักษาตัวตอนนี้ และไม่มีเวลามาเสียเวลากับเจ้า" หยางไคหลับตาลงและกล่าวอย่างเย็นชา หลิวเซียนหยุนยิ้มและกล่าวว่า "ไยพี่หยางจึงต้องทำตัวห่างเหินเช่นนี้เล่า" "ข้าควรจะวางตัวอย่างไรเล่า?" หลิวเซียนหยุนยิ้ม "ไยเราไม่ร่วมมือกันเล่า? เจ้ากับข้าต่างก็มาจากดินแดนดวงดาวชั้นต่ำ เป็นผู้มาใหม่ในสถานที่แปลกประหลาดแห่งนี้ ดังนั้นการทำงานร่วมกันย่อมเป็นประโยชน์แก่เราทั้งสอง พี่หยางคิดเห็นเช่นไร?" หยางไคมิได้ตอบในทันที ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอย่างจริงจัง หลิวเซียนหยุนเห็นเช่นนั้นก็กล่าวต่ออย่างรวดเร็ว "เมื่อข้าต้องการให้เราร่วมมือกันเช่นนี้ ข้าก็จะกล่าวอย่างตรงไปตรงมา พี่หยาง แม้ว่าเจ้าจะเป็นเพียงจอมยุทธ์ต้นกำเนิดระดับสอง แต่ความแข็งแกร่งและความสามารถของเจ้านั้นเหนือกว่าระดับของเจ้าไปไกล หากเป็นสหายคนใดของเจ้าอยู่ที่นี่แทน ฮ่าๆ... ข้าคงไม่สนใจที่จะร่วมมือด้วยเลย" "เช่นนั้นข้าควรจะรู้สึกเป็นเกียรติงั้นหรือ?" หยางไคเย้ยหยัน "มิใช่เช่นนั้น ข้าเพียงไม่ต้องการเร่ร่อนไปในขอบเขตดวงดาวเพียงลำพัง เพราะขอบเขตดวงดาวนั้นอันตรายกว่าดินแดนดวงดาวมากนัก..." เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยางไคก็พลันสนใจขึ้นมา "เจ้ารู้เรื่องราวเกี่ยวกับขอบเขตดวงดาวบ้างหรือไม่?" "ข้ามิได้รู้มากนัก แต่เชื่อว่าน่าจะมากกว่าเจ้า" หลิวเซียนหยุนยิ้มเจ้าเล่ห์ หยางไคคำราม "เจ้ารู้เช่นกันว่าดินแดนดวงดาวของเราถูกปิดตายมาเป็นหมื่นปี และย่อมมีข้อมูลที่จำกัดอย่างแน่นอน" กล่าวเช่นนั้น เขาก็เพียงแค่นั่งลงขัดสมาธิ เมื่อเขามั่นใจว่า หลิวเซียนหยุน ผู้นี้มิได้มีเจตนาร้ายต่อเขา หยางไคจึงไม่ใส่ใจที่จะตั้งการ์ดอีกต่อไป แต่กลับมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูพละกำลังของตน "หากพี่หยางต้องการทราบสิ่งที่ข้ารู้ ข้ายินดีจะบอกท่าน ถือเสียว่าเป็นความจริงใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้าพเจ้า" เมื่อเห็นหยางไคผ่อนคลายลง หลิวเซียนหยุนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม "มีสิ่งหนึ่งที่ข้าไม่เข้าใจ" หยางไคกล่าวอย่างแผ่วเบา "เจ้ามาค้นหาที่นี่ได้อย่างไร?" "โอ้ ข้าออกมาจากรอยแยกในห้วงอวกาศใกล้ๆ และเพิ่งเห็นลำแสงดาวส่องลงมาแถวนี้ ข้าจึงคิดว่ามีสมบัติบางอย่างปรากฏขึ้นและออกมาดู แต่กลับพบว่าพี่หยางกำลังรักษาตัวอยู่ที่นี่แทน" หลิวเซียนหยุนหัวเราะเบาๆ หยางไครู้สึกหดหู่ขึ้นมาทันที ตระหนักว่าการกระทำก่อนหน้านี้ของเขาออกจะโง่เขลาเสียหน่อย โชคดีที่มีเพียง หลิวเซียนหยุน ที่ถูกดึงดูดมา หากเป็นศัตรูที่ทรงพลัง ผลลัพธ์คงเลวร้ายยิ่งนัก "เราควรจะหาที่อื่นคุยกันนะ!" หยางไคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจว่าที่นี่ไม่ปลอดภัยที่จะอยู่นานเกินไป หลิวเซียนหยุนพยักหน้า "เห็นด้วย!" กล่าวเช่นนั้น ทั้งคู่ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและมุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของเทือกเขา ที่ใดที่หนึ่งห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร ภายในถ้ำแห่งหนึ่ง หยางไคและหลิวเซียนหยุนนั่งหันหน้าเข้าหากัน โดยมีระยะห่างนับสิบเมตร หยางไคเข้าประเด็นทันทีและถามว่า "ข้ามีคำถามที่ต้องการถามเจ้า" "โปรดถามมาได้เลย พี่หยาง" หลิวเซียนหยุนยกมือขึ้นปัดผมที่ปรกหลังหูของนางอย่างมีเสน่ห์ "เหตุใดเจ้าจึงคิดจะร่วมมือกับข้า? เราเพิ่งจะเป็นศัตรูกันเมื่อครู่เอง" หยางไคจ้องเข้าไปในดวงตาของนาง ราวกับพยายามจะมองทะลุเข้าไปในก้นบึ้งของหัวใจ หลิวเซียนหยุนยิ้มเบาๆ และตอบว่า "เพราะข้าคิดว่าพี่หยางมิใช่คนชั่วช้า แต่เป็นคนที่น่าเชื่อถือ" "โอ้?" หยางไคเย้ยหยัน หลิวเซียนหยุนกล่าวอย่างจริงจัง "ข้าพเจ้ามิใช่เด็กสาวไร้เดียงสา หลังจากใช้ชีวิตมานาน ข้าก็ได้พัฒนาความสามารถในการมองคน และแม้ข้าจะมิอาจกล่าวได้ว่าการตัดสินของข้าถูกเสมอไป แต่ข้าพเจ้าสามารถชั่งน้ำหนักสิ่งต่างๆ ได้อย่างยุติธรรม พี่หยาง การกระทำก่อนหน้านี้ของเจ้าในระเบียงแห่งดวงดาว เป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าเห็นประจักษ์มาตลอด ข้าจึงเชื่อว่าเจ้าเป็นคนที่มีความรักและความยุติธรรมอย่างลึกซึ้ง นอกเหนือจากความสามารถที่ยอดเยี่ยม!" "ส่วนหลังนี่คือประเด็นหลักสินะ" หยางไคถ่มถุยอย่างดูแคลน หลิวเซียนหยุนพยักหน้า "ข้าจะไม่ปฏิเสธ แต่หากเจ้ามิใช่คนที่มีหลักการ ข้าคงมิได้ริเริ่มที่จะเสนอให้ร่วมมือกันเช่นนี้" "เอาล่ะ เมื่อเจ้าเป็นหญิงสาวที่ซื่อสัตย์และตรงไปตรงมา การที่ข้าจะยังคงสงสัยเจ้าต่อไปคงจะทำให้ข้าดูเป็นคนขี้เหนียวเสียมากกว่า" หยางไคพยักหน้า "เจ้ากับข้าสามารถร่วมมือกันได้ เพราะข้าเองก็ต้องการทราบข้อมูลเกี่ยวกับขอบเขตดวงดาวให้มากขึ้นเช่นกัน แต่เจ้าควรจำไว้ให้ดี... หากวันใดวันหนึ่งเจ้ากล้าที่จะแทงข้างหลังข้า... ฮึ่มๆๆ!" รอยยิ้มของหยางไคทำให้ผิวอ่อนนุ่มของหลิวเซียนหยุนสั่นเทาอย่างอธิบายไม่ได้ และนางก็รีบพยักหน้าอย่างจริงจัง "เจ้าวางใจได้ ข้าพเจ้ามิใช่คนที่คิดจะทรยศหักหลังใคร" "ก็จะดีที่สุด!" "เช่นนั้นเราตกลงกันแล้วนะ?" หลิวเซียนหยุนมองหยางไคพร้อมรอยยิ้ม หยางไคพยักหน้า