## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1949 - อัญเชิญ** ผู้แปล: ซิลวิน & พิวพิวเลเซอร์กัน บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: ลีโอแห่งขุนเขาไซออน & เดล ลิเกอร์คีย์ส์ แม้นจะตระหนักถึงช่องว่างมหาศาลระหว่างตนเองกับหยางไค่แล้ว ทว่าความหยิ่งผยองก่อนหน้านี้ของฉู่เฟยกลับไม่อาจจางหายไปได้ง่ายๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ เขาไม่ยอมเสียหน้าอีกต่อไป หากเป็นเช่นนั้น เขาจะไปเอาหน้าในสำนักขนนกสีครามได้อย่างไรในอนาคต? ดังนั้น แม้ในใจจะหวาดหวั่นเพียงใด เขาก็ยังต้องตั้งหน้าสู้และตวาดกลับใส่หยางไค่ "เรื่องมันง่ายนิดเดียว" หยางไค่มองฉู่เฟยพร้อมรอยยิ้ม ยกนิ้วชี้ขึ้น "หลังจากที่พี่รองก่อเรื่องวุ่นวายถึงเพียงนี้ น้องรองก็เกรงว่าอนาคตคงไม่สามารถปรุงโอสถที่นี่ได้อีกต่อไป พี่รองจึงควรชดเชยความสูญเสียของข้าหรือไม่?" "ชดเชยความสูญเสียของเจ้าอย่างนั้นหรือ?" ดวงตาของฉู่เฟยถลนค้าง เขาไม่เคยคาดคิดว่าหยางไค่จะหน้าด้านถึงเพียงนี้ หยางไค่ยิ้มมุมปากอย่างมีความหมาย "น้องรองไม่ได้ต้องการมากไปหรอก แค่ผลึกแหล่งกำเนิดสักสองสามแสนก็พอ" "สองสามแสน... ฝันไปเถอะ!" ฉู่เฟยตวาดกลับ ใบหน้าบิดเบี้ยว "เจ้ากล้าเรียกขอจำนวนที่เหลวไหลถึงเพียงนี้!" สองสามแสนผลึกแหล่งกำเนิด เป็นจำนวนเงินที่ฉู่เฟยไม่เคยแม้แต่จะฝันถึง นับตั้งแต่เริ่มฝึกฝนจนถึงปัจจุบัน แม้จะรวมที่เขาใช้ไปแล้วทั้งหมด จำนวนผลึกแหล่งกำเนิดที่เขามีอยู่ก็ไม่เกินสองแสน ทว่าหยางไค่กลับเรียกขอทีเดียวหลายแสน? มันต่างอะไรกับการขอชีวิตเขา? ใบหน้าของหยางไค่พลันเย็นชาลง เขากล่าวอย่างขึงขัง "ดูเหมือนว่าพี่รองจะไม่มีความจริงใจเลย การเจรจาได้ล่มสลายลงแล้ว หากเป็นเช่นนั้น..." ก่อนที่หยางไค่จะพูดจบ เขากลับหันศีรษะไปเล็กน้อย ราวกับกำลังฟังบางสิ่งที่เพิ่งมาถึงหู เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ ฉู่เฟยก็ยิ้มออกมาอย่างยินดีและหัวเราะ "น้องรอง เรามายุติเรื่องราวไว้แต่เพียงเท่านี้เถอะ พี่รองจะจดจำเจ้าไว้ บางทีเราอาจได้พบกันอีกครั้ง ณ ที่ใดสักแห่งในภายภาคหน้า" เมื่อมองการแสดงออกของหยางไค่ ฉู่เฟยจะเข้าใจได้อย่างไรว่ามีนายท่านกำลังส่งสารมาถึงเขา? บัดนี้เมื่อผู้นำของสำนักเข้ามาเกี่ยวข้อง เขาก็ปลอดภัยแล้ว เมื่อพูดสิ่งที่ต้องการแล้ว ฉู่เฟยโบกมือและตะโกนบอกสหายของเขา "ไปกัน!" อีกสองคนไม่กล้าลังเล รีบพยุงน้องรองเจียงที่ยังคงดิ้นรนอยู่ และพยายามหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว "เจ้าจะจากไปหลังจากทำให้เสียชื่อเสียงของข้าเช่นนี้หรือ? จะปล่อยให้เป็นเช่นนั้นได้อย่างไร?" หยางไค่แค่นเสียงเย็นเยียบ ทำเอาฉู่เฟยตกใจ เมื่อหันกลับไป ฉู่เฟยก็เห็นหยางไค่พุ่งเข้าใส่เขาพร้อมเหวี่ยงหมัดที่ปกคลุมไปด้วยแสงห้าสี อาณาเขตอันหนาทึบกดทับฉู่เฟยในขณะนั้น กดทับการเคลื่อนไหวของเขาจนสิ้นเชิง และก่อนที่เขาจะทันได้กรีดร้อง เขาก็ถูกหยางไค่กระแทกอัดลงไปที่พื้นอีกครั้ง ในฐานะจักรพรรดิแห่งต้นกำเนิดขั้นสาม ฉู่เฟยนั้นไม่ถือว่าอ่อนแอ และแม้ว่าเขาจะยังแปลงปราณศักดิ์สิทธิ์ของตนให้เป็นปราณแหล่งกำเนิดไม่สมบูรณ์ เขาก็ควรจะยังสามารถต่อสู้ได้ อย่างไรก็ตาม ฉู่เฟยได้ตระหนักเป็นอย่างดีจากการเผชิญหน้ากับหยางไค่ก่อนหน้านี้ ว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของน้องรองผู้นี้เลยแม้แต่น้อย เขาจึงไม่อาจรวบรวมกำลังใจที่จะต่อต้านได้ ทว่ากลับทุ่มเทกำลังอย่างบ้าคลั่งเพื่อปกป้องอวัยวะสำคัญขณะที่หมัดของหยางไค่กระหน่ำลงมาราวกับห่าฝน เหล่าผู้ชมต่างเฝ้ามองฉากนี้ด้วยความตกตะลึงอย่างที่สุด ท่ามกลางเสียงกระทบที่อื้ออึง เสียงครวญครางและเสียงโหยหวนของฉู่เฟยก็ดังขึ้น เมื่อหยางไคลุกขึ้น ฉู่เฟยก็กองเลือดแดงฉานอยู่บนพื้น ร่างกายกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บสาหัส หยางไค่หันศีรษะ เหลือบมองไปยังทิศทางหนึ่ง จากนั้นก็สบถกับตัวเองเบาๆ ก่อนจะตะโกนบอกหลิวเซียนหยุน "ปิดร้านได้แล้ว!" หลิวเซียนหยุนตกใจเล็กน้อย ก่อนจะตั้งสติได้ในทันทีและติดตามหยางไค่กลับไปยังที่พัก ไม่ว่าทั้งสองจะเดินไปทางไหน เหล่าศิษย์สำนักขนนกสีครามคนอื่นๆ ก็หลีกทางให้อย่างอัตโนมัติ สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังหยางไค่ด้วยความหวาดหวั่น ..... หลิวเซียนหยุนเดินตามหลังหยางไค่ จ้องมองแผ่นหลังกว้างของเขาอย่างเหม่อลอย ความคิดของเธอยังคงสับสนอยู่เล็กน้อย เธอไม่คาดคิดว่าหยางไค่ ผู้ซึ่งปกติมีท่าทีเหมือนคนใจเย็น จะพลันแสดงความโหดร้ายและไร้ความปรานีได้ถึงเพียงนี้ เมื่อครู่ในย่านการค้า หากไม่ใช่เพราะพวกเขาเป็นศิษย์ร่วมสำนัก ฉู่เฟยคงถูกหยางไค่เชือดสังหารไปแล้วอย่างแน่นอน ทว่า หลังจากเหตุการณ์นี้ เป็นไปได้ว่าพวกเขาจะไม่อาจให้บริการปรุงโอสถในย่านการค้าได้อีก ทำให้หลิวเซียนหยุนรู้สึกเสียดายเล็กน้อย อันที่จริง ทั้งสองคนทำเงินจากผลึกแหล่งกำเนิดได้มากมายในเดือนที่ผ่านมา ทันใดนั้น ขณะที่พวกเขากำลังเดิน หยางไค่ก็หยุดชะงัก ทำให้หลิวเซียนหยุนที่ยังคงอยู่ในภวังค์เกือบจะชนเข้ากับเขา หลังจากทรงตัวได้แล้ว นางก็รีบถาม "พี่หยาง เกิดอะไรขึ้น?" "เจ้ากลับไปก่อน ข้าถูกเรียกตัว" หยางไค่หันกลับไป "ถูกเรียกตัวอย่างนั้นหรือ?" หลิวเซียนหยุนขมวดคิ้ว แต่ก็เข้าใจได้ในทันที "ผู้พิทักษ์เบียนต้องการพบท่านหรือ? สารที่ท่านได้รับเมื่อครู่นี้..." "อืม" หยางไค่พยักหน้า "เป็นเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น อย่ากังวลไปเลย" "ให้ข้าไปด้วยหรือไม่?" หลิวเซียนหยุนถาม "ผู้พิทักษ์เบียนไม่ได้เรียกเจ้ามา เกรงว่าเจ้าจะถูกส่งกลับไปแม้จะมาก็ตาม กลับไปบ้านพักเถอะ" หยางไค่กล่าวจบก่อนจะทะยานขึ้นสู่ยอดเขาสูงตระหง่านใกล้ๆ หลิวเซียนหยุนตะโกนจากด้านหลัง "ระวังตัวด้วย" หยางไค่เพียงโบกมือเป็นการตอบรับ ระหว่างทางขึ้นเขา บุรุษผู้หนึ่งปรากฏตัวขวางหน้าหยางไค่ ใบหน้าฉายแววไม่พอใจ "ท่านพี่เค๋า!" หยางไค่ทักทายอย่างเฉยเมยพร้อมประสานมือ ผู้ที่หยุดเขาไว้ก็คือเค๋าอู่นั่นเอง เป็นเค๋าอูที่เพิ่งส่งกระแสเสียงมาบอกหยางไค่ให้หยุด และให้ขึ้นมาบนเขาเพื่อพบผู้พิทักษ์เบียน "เจ้ากล้าหาญไม่น้อย! กล้าขัดคำสั่งของข้า ข้าไม่ได้บอกให้เจ้าปล่อยฉู่เฟยไปดอกหรือ? เหตุใดเจ้ายังไปซ้อมเขาอีก?" เค๋าอูแค่นเสียงเย็น หยางไค่เยาะเย้ย "มีคนถ่มน้ำลายรดหน้าข้า แล้วข้าต้องกล้ำกลืนความอัปยศไปเช่นนั้นหรือ? ฝ่ายของผู้พิทักษ์เบียนไม่ถึงกับอ่อนแอขนาดนั้นกระมัง? หากเป็นเช่นนั้นจริง พี่รองเค๋า ทำให้ข้าผิดหวังอย่างยิ่ง" "เจ้าเข้าสำนักมานานเท่าใดแล้ว? เจ้ารู้สิ่งใดบ้าง? เจ้าคิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้เป็นเพียงแค่ฉู่เฟยมาหาเรื่องงั้นหรือ?" เค๋าอูถามอย่างเย็นชา "แน่นอน ข้ารู้ว่าเขาถูกยุยง" หยางไค่เยาะเย้ย "ข้าเพียงแค่พยายามหาผลึกแหล่งกำเนิดด้วยการปรุงโอสถ แต่ดูเหมือนว่าข้าจะไปขัดลาภของใครบางคน ใช่หรือไม่? ให้ข้าเดา... ผู้พิทักษ์จู? และผู้พิทักษ์เบียนก็ไม่ต้องการมีความขัดแย้งกับผู้พิทักษ์จูในตอนนี้กระนั้นหรือ? นั่นคือเหตุผลที่พี่รองต้องการให้ข้าประนีประนอม?" เค๋าอูมองหยางไค่ด้วยความประหลาดใจ แต่ไม่นานก็พยักหน้า "ดูเหมือนเจ้าจะไม่โง่นะ! ใช่แล้ว แม้ว่าการกระทำของฉู่เฟยในวันนี้จะไม่ได้มาจากคำสั่งของผู้พิทักษ์จูโดยตรง แต่มันก็ยังถือว่าเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของผู้พิทักษ์จู หากเจ้าต้องการทำเงินจากการปรุงโอสถ เหตุใดไม่เข้าร่วมกับหอสมบัติหยวนเล่า? เจ้าควรรู้ว่าหอสมบัติหยวนมีตำหนักโอสถอยู่ภายในย่านการค้า และจะคุ้มครองเหล่าปรุงโอสถของตนหากมีสิ่งใดเกิดขึ้น" หยางไค่กางมือและยักไหล่ "ข้ามันยากจน หากข้าเข้าร่วมหอสมบัติหยวน ข้าจะต้องยอมจ่ายรายได้ถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์ให้พวกเขา ท่านพี่ก็รู้ว่าข้าเพิ่งมาถึงแดนดาราและไม่มีผลึกแหล่งกำเนิดแม้แต่เพียงชิ้นเดียว" "ก็สมเหตุสมผล" เค๋าอูรู้ว่าหยางไค่พูดความจริง จึงไม่ได้ซักไซ้เรื่องนี้มากนัก กลับเปลี่ยนไปประเด็นต่อไป "แต่การที่เจ้าไปซ้อมฉู่เฟยวันนี้ กลับทำให้ผู้พิทักษ์จูมีข้ออ้างในการหาเรื่องจับผิด เจ้าอยากถูกลงโทษตามกฎของสำนักหรือไม่? ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ฉู่เฟยก็คือพี่รองของเจ้า สิ่งที่เจ้าทำไม่ต่างจากการขัดคำสั่งของศิษย์รุ่นพี่เลย!" หยางไค่ยิ้มเยาะอย่างมีความหมาย "นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ผู้พิทักษ์เบียนเรียกข้ามาดอกหรือ? ข้าเชื่อว่าปรมาจารย์อาวุโสเช่นท่านจะจัดการเรื่องนี้ได้อย่างเหมาะสม" ใบหน้าของเค๋าอูหมองคล้ำลง เขากล่าวพึมพำอย่างรวดเร็ว "อย่าได้เอ่ยคำว่า 'ปรมาจารย์อาวุโส' ต่อหน้าท่านหญิงผู้พิทักษ์เด็ดขาด ไม่เช่นนั้นเจ้าอาจถึงแก่ชีวิต!" "ข้าเข้าใจแล้ว ท่านหญิง!" หยางไค่พยักหน้า "ช่างมันเถอะ มากับข้า ข้าหวังว่าท่านหญิงผู้พิทักษ์คงจะมีอารมณ์ดีในวันนี้ มิฉะนั้น... ก็ขอให้โชคดี" เค๋าอูส่ายหน้าและไม่ได้ตำหนิเขาอีกต่อไป เพียงแต่นำทางหยางไค่ไปยังยอดเขา เค๋าอูนำทางหยางไค่เข้าไปในวังเดียวกันกับที่เขาเคยมาเมื่อครั้งก่อน และนำเขาไปยังห้องหนึ่ง ภายในห้องนี้ มีเครื่องตกแต่งหรูหราและสง่างามอยู่ทั่วทุกหนแห่ง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นห้องส่วนตัวของสตรี เปี้ยนอวี้ชิงนอนเอกเขนกอยู่บนโซฟา ส่วนโค้งเว้าอันงดงามของนางปรากฏชัดเจนขณะที่พักแก้มบนมือข้างหนึ่ง ดวงตาปิดลงเบาๆ ท่าทางของนางทั้งเย้ายวนและมีเสน่ห์ ตัวโซฟาเองถูกปกคลุมด้วยหนังสัตว์อสูรสัตว์ที่ทรงพลัง และข้างกายนาง มีหญิงสาวไม่กี่คนในอาภรณ์บางเบา เหล่าสาวรับใช้เหล่านี้กำลังพัดให้เปี้ยนอวี้ชิงเบาๆ บ้างก็ปอกผลไม้ทิพย์คล้ายองุ่นและป้อนเข้าสู่ริมฝีปากของนาง บ้างก็กำลังนวดคลึงเรียวขาอันงดงามของเปี้ยนอวี้ชิง... เมื่อหยางไค่ก้าวเข้าสู่ห้องนี้ ความคิดแรกที่ผุดขึ้นในใจเขาคือ 'ความฟุ่มเฟือย'... เช่นเคย เค๋าอูค้อมศีรษะและจ้องมองปลายเท้าตนเอง พร้อมประสานมือและกล่าวว่า "ผู้พิทักษ์เบียน ข้าพาเจ้าเด็กน้อยที่ท่านต้องการตัวมาแล้ว" "ถวายบังคม ท่านหญิงผู้พิทักษ์!" หยางไค่, แตกต่างจากเค๋าอู, จ้องมองตรงไปข้างหน้า ดวงตาของเขามีประกายแจ่มใสและบริสุทธิ์ ปราศจากร่องรอยของความลามกหรือความปรารถนาแม้แต่น้อย เพราะเขารู้ว่าสตรีเช่นเปี้ยนอวี้ชิงนั้น ไม่ใช่คนที่เขาจะสามารถสนิทสนมด้วยได้ในตอนนี้ เขาจึงระมัดระวังที่จะกำจัดร่องรอยของสิ่งรบกวนใดๆ ในใจ เพื่อป้องกันไม่ให้นางลงโทษเขาอย่างโหดเหี้ยมจากการไร้มารยาท เมื่อได้ยินเสียงของหยางไค่ เปี้ยนอวี้ชิง ผู้ซึ่งหลับตาพักผ่อนอยู่ ได้ลืมตาขึ้นเล็กน้อย จากดวงตาประดุจหงส์อันสง่างามของนาง แสงอันคมกริบได้สาดส่องออกมา ทำเอาหยางไครู้สึกไม่สบายใจนัก ราวกับถูกมีดคมกริบกรีด ในวินาทีที่ดวงตาของหยางไค่สบกับนาง เขารู้สึกราวกับกำลังจ้องมองเข้าไปในวังวนอันไร้ก้นบึ้งที่พยายามจะดึงวิญญาณของเขาออกไปกลืนกิน หยางไค้ตกใจ รีบกัดลิ้นตนเองเพื่อเรียกสติกลับคืนมา เมื่อเขามองอีกครั้ง ดวงตาของเปี้ยนอวี้ชิงก็กลับคืนสู่สภาพเดิม "เด็กน้อย เจ้าช่างกล้าหาญเสียจริง เพิ่งเข้าสำนักมาไม่กี่วัน กลับบังอาจมาก่อเรื่องกับ 'ข้า' คนนี้!" น้ำเสียงของเปี้ยนอวี้ชิงหวานไพเราะน่าฟัง ทว่าน้ำเสียงของนางกลับเย็นเยียบและคมกริบ "ท่านหญิงผู้พิทักษ์ ได้โปรดเข้าใจ" หยางไค่ต่อต้านแรงกดดันอันน่าอึดอัดและรีบกล่าว "ไม่ใช่ว่าศิษย์ผู้นี้มาก่อเรื่อง แต่เขาเพียงแค่พยายามต่อสู้เพื่อต้านทานหลังจากถูกรังแก" "พยายามต่อสู้? ฮ่าๆ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าซ้อมพี่ชายของเจ้าจนปางตาย และต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามเดือนจึงจะฟื้นตัวได้ นี่คือ 'การต่อสู้' ของเจ้าอย่างนั้นหรือ?" เปี้ยนอวี้ชิงมองหยางไค่อย่างเย็นชา "ศิษย์ผู้นี้อาจจะมือหนักไปบ้าง แต่เขาก็เพียงทำไปเพื่อให้ผู้อื่นไม่กล้าดูถูกฝ่ายของท่านหญิงผู้พิทักษ์ หากศิษย์ผู้นี้ทนรับความอัปยศอดสูเงียบๆ ผู้อื่นก็จะเริ่มคิดว่าฝ่ายของเราอ่อนแอและข่มเหงได้ง่าย!" "โอ้?" เปี้ยนอวี้ชิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เช่นนั้น ตามที่เจ้าว่ามา ท่านหญิงควรจะรวบรวมศิษย์ทั้งหมดและยกย่องเจ้าในที่สาธารณะ โดยใช้เจ้าเป็นแบบอย่างอย่างนั้นหรือ?" "ศิษย์ผู้นี้เพียงทำในสิ่งที่จำเป็น ท่านหญิงผู้พิทักษ์ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ!" "บังอาจ!" เปี้ยนอวี้ชิงตวาด และโบกมือ พลันปล่อยพลังปะทุออกไป ทำให้หยางไค่กระเด็นไปติดผนังด้านหลัง "ท่านหญิง ได้โปรดสงบใจด้วย!" เค๋าอูรีบปลอบประโลม แต่ครู่ต่อมา เปี้ยนอวี้ชิงกลับหัวเราะอย่างมีความสุข ทำเอาเค๋าอูไม่เข้าใจเลยว่านางกำลังคิดอะไรอยู่จริงๆ ---