นี่คือเนื้อหานิยายบทที่ 3739 ที่ได้รับการเรียบเรียงในรูปแบบร้อยแก้วเต็มรูปแบบ (Full Prose) ด้วยท่วงทำนองที่เข้มข้นและสละสลวยตามภารกิจที่คุณมอบหมายครับ --- ### บทที่ 3739: หอกสว่างหลบง่าย ลูกศรมืดป้องกันยาก เหล่าจอมยุทธ์ผู้เด็ดเดี่ยวไม่เคยรั้งรอ เมื่อตัดสินใจได้ก็เคลื่อนไหวทันที นำโดยเวินจื่อซาน ยอดฝีมือระดับอาณาจักรจักรพรรดิจากกองทัพทั้งสิบสี่แห่งดินแดนดาราต่างพากันถอยร่นเข้าสู่หุบเขาอย่างต่อเนื่อง ในยามที่พวกเขาเดินผ่านหยางไค เสียงกระซิบกำชับว่า "ระวังตัวด้วย" และ "รักษาตัวให้ดี" ที่แว่วเข้าหูนั้น คือเครื่องยืนยันถึงความเคารพยกย่องที่พวกเขามีต่อชายหนุ่มผู้นี้อย่างสุดซึ้ง เพียงชั่วอึดใจ พื้นที่เบื้องหน้าหุบเขาก็เหลือเพียงหยางไคยืนตระหง่านอยู่เพียงลำพัง ทว่าบนใบหน้าของเขากลับประดับด้วยรอยยิ้มกว้างอย่างไม่สะทกสะท้าน เขาถือหอกคู่กายไว้ข้างกาย เผชิญหน้ากับกองทัพปีศาจนับล้านด้วยท่าทีสงบนิ่งประหนึ่งขุนเขาที่มิอาจสั่นคลอน ทางฝั่งกองทัพปีศาจพลันเกิดความระส่ำระสาย มวลมหาปีศาจนับไม่ถ้วนต่างจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความโกรธแค้น มนุษย์ผู้นี้แม้จะแสดงพลังอันน่าประหลาดถึงขั้นสังหารกึ่งเซียนได้ในพริบตา แต่ท่าทีจองหองอวดดีที่กำลังแสดงอยู่นี้มันเกินจะรับไหว เขาดูหมิ่นพวกเขาอย่างไม่เห็นหัว! ราชาปีศาจระดับสูงกว่าสิบตนยืนประจันหน้าอยู่หน้ากองทัพด้วยสีหน้าทมิฬ สัมผัสวิญญาณของพวกเขาสื่อสารกันอย่างรวดเร็วก่อนจะตัดสินใจลงมือพร้อมกันในชั่วพริบตา กลิ่นอายปีศาจพุ่งทะยานเสียดฟ้า พลังจากอาวุธปีศาจระเบิดออกอย่างบ้าคลั่ง ยังไม่ทันที่ราชาปีศาจผู้นำทัพจะเข้าถึงตัวหยางไค แสงเจิดจ้าจากอาวุธปีศาจก็เข้าปกคลุมร่างของเขาไว้จนมิด ต่อให้หยางไคจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็เป็นเพียงคนเดียว จะเทียบชั้นกึ่งเซียนได้แล้วอย่างไร? แม้แต่กึ่งเซียนที่แท้จริงยังต้องล่าถอยเมื่อเผชิญกับการรุมล้อมของกองทัพนับล้าน! เสียงระเบิดกึกก้องดังสนั่นหวั่นโหยเมื่อการโจมตีอันหนักหน่วงร่วงหล่นลงมาประดุจห่าฝน ร่างของหยางไคดูเหมือนจะถูกฝังกลบไปในทันที ทว่าในสายตาของทุกคน เขากลับไม่หลบหลีกหรือปัดป้องแม้แต่น้อย ปล่อยให้พลังทำลายล้างเหล่านั้นปะทะเข้ากับร่างโดยตรง เหล่าปีศาจส่วนใหญ่ต่างลิงโลดด้วยความสะใจ เช่นเดียวกับราชาปีศาจที่พุ่งเข้าใส่ที่ต่างกระหยิ่มยิ้มย่อง แม้มนุษย์ผู้นี้จะโอหังเพียงใด แต่มันก็ต้องจบสิ้นลงที่นี่ หากโชคดีรอดชีวิตไปได้ก็คงอยู่ในสภาพที่บาดเจ็บสาหัสเจียนตาย ทว่าความคิดเหล่านั้นยังไม่ทันจางหาย ภาพเบื้องหน้ากลับทำให้พวกเขาต้องสั่นสะท้าน ร่างของหยางไคพลันพร่าเลือนประหนึ่งภาพมายาที่ก้ำกึ่งระหว่างความจริงและความฝัน การโจมตีอันหนักหน่วงเหล่านั้นพุ่งทะลุผ่านกายเขาไประเบิดทางด้านหลังโดยมิอาจระคายผิวแม้เพียงกระผีกริ้น ราชาปีศาจทั้งหลายต่างเบิกตากว้างด้วยความตระหนกจนขวัญหนีดีฝ่อ ในชั่วพริบตานั้น ร่างของหยางไคกลับมาควบแน่นเป็นร่างจริงอีกครั้ง เขาเอื้อมมือคว้าหอกมังกรครามแล้วแทงออกไปเบื้องหน้าอย่างเด็ดขาด ท่วงท่านั้นดูเรียบง่าย ไม่ได้รวดเร็วจนมองไม่ทัน ทุกคนเห็นการโจมตีนี้ได้อย่างชัดเจน ทว่าเหล่าราชาปีศาจระดับสูงกลับมีความรู้สึกสยดสยองเกาะกินหัวใจ ในมโนสำนึกของพวกเขาราวกับเห็นภาพตนเองถูกหอกเล่มนั้นทะลวงร่างไว้ล่วงหน้าแล้ว พลังของหอกดูเหมือนจะก้าวข้ามพันธนาการแห่งกาลเวลาและมิติ เพียงอึดใจต่อมา เสียงกรีดร้องโหยหวนที่บาดลึกถึงจิตวิญญาณก็ดังระงมไปทั่วบริเวณ! เมื่อเหล่าราชาปีศาจได้สติ พวกเขาก็พบว่าเพื่อนร่วมทางตนหนึ่งถูกหอกปักทะลุอกไปแล้ว คมหอกแหลมคมโผล่ทะลุออกมาทางแผ่นหลัง ร่างทั้งร่างห้อยโตงเตงอยู่บนหอก ดิ้นรนขัดขืนอย่างบ้าคลั่งทว่ามิอาจหลุดพ้นจากพันธนาการมรณะนี้ได้เลย ความหวาดกลัวเริ่มแผ่ซ่านไปทั่วกองทัพปีศาจ ผู้ที่ถูกปักคาหอกคือยอดฝีมือระดับเดียวกัน และที่น่าหวาดหวั่นที่สุดคือราชาปีศาจที่อยู่ที่นั่นนับสิบตน กลับไม่มีใครมองออกเลยว่าหยางไคลงมือตอนไหนและอย่างไร! แต่ในยามศึกสงครามไม่มีเวลาให้ครุ่นคิด ราชาปีศาจที่เหลือต่างพุ่งเข้ารุมล้อมหยางไคในทันที ทุกตนระเบิดพลังปีศาจออกมาอย่างสุดกำลัง ปีศาจทรายมุดลงดินหาจังหวะลอบกัด ปีศาจเงาเร้นกายหายไปในความมืด ปีศาจศิลาและปีศาจจอมพลังซัดกำปั้นและอาวุธเข้าใส่อย่างบ้าระห่ำ ปีศาจโครงกระดูกสะบัดนิ้วกลายเป็นหัวกะโหลกน่าหวาดเสียวห้าหัว ปีศาจศพพ่นพิษร้ายเหม็นคลุ้งออกมาจากปาก และปีศาจอัคคีที่ควบคุมเปลวเพลิงเผาผลาญสวรรค์ให้ร่วงหล่นลงมา เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหว ท่ามกลางวงล้อมที่วุ่นวายไม่มีใครมองเห็นสถานการณ์ภายในได้ชัดเจน เห็นเพียงเงาร่างที่กระเด็นกระดอนออกมาและประกายไฟที่แตกกระจายไปทุกทิศทาง นานๆ ครั้งจะมีราชาปีศาจกรีดร้องพลางกระเด็นออกมาพร้อมรูโหว่ฉกรรจ์บนร่างกาย การตะลุมบอนอันบ้าคลั่งนั้นดำเนินไปไม่ถึงสิบอึดใจ ก่อนที่เงาหอกจะกวาดเป็นวงกว้าง บีบให้ราชาปีศาจทั้งหมดต้องล่าถอยหรือถูกซัดจนลอยละลิ่วไปคนละทิศละทาง ในชั่วขณะนั้น โลกทั้งใบพลันตกอยู่ในความเงียบงัน หยางไคยืนอยู่หน้าหุบเขาในสภาพที่อาบไปด้วยเลือด อาภรณ์ที่ขาดวิ่นอยู่แล้วยิ่งดูยับเยินกว่าเดิม ผมเผ้ายุ่งเหยิงไม่เป็นทรงเขาทรุดเข่าลงข้างหนึ่งโดยมีหอกมังกรครามปักยันพื้นดินไว้เบื้องหน้า *บุ๋ง... บุ๋ง...* เลือดสดๆ พลันผุดขึ้นมาจากใต้ดินราวกับมีน้ำพุโลหิตไหลเวียนอยู่เบื้องล่าง หยางไคตวัดหอกขึ้น ร่างของปีศาจทรายที่แอบซ่อนอยู่ใต้ดินก็ถูกกระชากออกมา คมหอกปักทะลุร่างของมันอย่างแม่นยำ ใบหน้าของมันบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด หยางไคสะบัดหอกเพียงครั้งเดียว ร่างของปีศาจทรายก็ระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นเพียงเศษเนื้อและผุยผงกระจายไปตามลม เหล่าปีศาจที่มุงดูอยู่ต่างรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ ภาพที่เห็นทำให้พวกเขานิ่งงันด้วยความสยดสยอง ขณะที่เหล่าราชาปีศาจระดับสูงต่างมีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างที่สุด ราชาปีศาจระดับสูงนับสิบตนร่วมมือกัน แต่กลับไม่อาจสังหารหยางไคได้ในทันที? บาดแผลเพียงเล็กน้อยที่เขาได้รับจะมีความหมายอะไร ในเมื่อการปะทะเพียงสิบอึดใจเมื่อครู่ เขาสามารถปลิดชีพราชาปีศาจระดับสูงไปถึงสามตน และทำให้บาดเจ็บสาหัสอีกเจ็ดตน! บุรุษเบื้องหน้าสามารถหยุดยั้งการรุกรานของราชาปีศาจนับสิบได้ด้วยตัวคนเดียว หากเป็นฝีมือกึ่งเซียนก็คงไม่แปลก แต่นี่หยางไคเป็นเพียงราชาปีศาจระดับสูงคนหนึ่งเท่านั้น! เรื่องพรรค์นี้มันช่างเหลวไหลสิ้นดี! ในยามที่ยังไม่ได้ปะทะ พวกเขาอาจไม่รู้สึกอะไร แต่เมื่อได้แลกหมัดกันจริงๆ จึงได้รู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของหอกในมือเขานั้น ไม่เพียงแต่จะแหลมคมอย่างมิอาจจินตนาการได้ แต่มันยังแผ่ซ่านด้วยอำนาจกดดันอันยิ่งใหญ่ที่สั่นประสาทจนพวกเขาไม่อาจสำแดงพลังออกมาได้เต็มที่ *ฟิ้ว...* เสียงแผ่วเบาพลันดังขึ้น ทำให้หัวใจของเหล่าปีศาจกระตุกวูบ ลำแสงสายหนึ่งพุ่งตรงเข้าหาหัวใจของหยางไคด้วยความเร็วแสง เสียงแผ่วเบาในตอนแรกเป็นเพียงสัญญาณเตือน เพราะทันทีหลังจากนั้น เสียงฉวัดเฉวียนก็ดังขึ้นต่อเนื่องไม่ขาดสาย แสงเย็นเยียบจากลูกศรที่อาบไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายพุ่งเข้าใส่เขาจากรอบทิศทาง! เผ่าปีศาจขนนกนั้นเชี่ยวชาญการยิงธนูยิ่งนัก แต่จุดอ่อนคือการต่อสู้ระยะประชิด นั่นคือเหตุผลที่ไม่มีร่องรอยของพวกเขาในการตะลุมบอนเมื่อครู่ ความระแวดระวังของคนเรามักจะผ่อนคลายลงหลังจากรอดพ้นศึกใหญ่ และนั่นคือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการลอบสังหาร หยางไคเพิ่งจะสลายร่างปีศาจทรายให้กลายเป็นหมอกเลือด ลูกศรดอกแรกก็พุ่งถึงตัวแล้ว ความเร็วนั้นเหนือชั้นจนเขาไม่อาจหลบพ้น ไอเย็นปกคลุมร่างในทันที เขาเค้นพลังปีศาจออกมาทำให้กล้ามเนื้อหน้าอกกระชับแน่นอย่างรวดเร็วเพื่อรับแรงปะทะ เสียงปะทะดัง *ทึ่บ* ลูกศรขนนกยาวร่วมเมตรปักลึกเข้าไปในเนื้อของหยางไคประมาณหนึ่งฝ่ามือ แรงปะทะอันมหาศาลผลักร่างเขาให้เซถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะทรงตัวได้อีกครั้ง จากนั้นหอกในมือเขาก็เริ่มร่ายรำ ปัดป้องลูกศรที่เหลือที่ร่วงหล่นลงมาประดุจห่าฝนให้กระเด็นออกไปจนหมดสิ้น เหล่าราชาปีศาจต่างตกตะลึง พวกเขาจ้องมองหยางไคด้วยสายตาว่างเปล่าพลางอุทานในใจ [เหตุใดมันถึงยังไม่ตาย!?] ลูกศรขนนกที่ปักอยู่ที่หน้าอกของเขาดูเหมือนลูกศรทั่วไป ทว่าพู่สีแดงที่ประดับอยู่นั้นบ่งบอกถึงตัวตนของผู้เป็นนาย ผู้ที่ยิงศรนี้คือยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ปีศาจขนนก หากไม่นับระดับเซียนปีศาจหรือกึ่งเซียน แม้แต่ปีศาจศิลาที่มีพลังป้องกันเป็นเลิศก็ยังต้องถูกลูกศรนี้ทะลวงร่างจนพรุน [ร่างกายของมนุษย์ผู้นี้จะแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!] ขณะเดียวกัน สีหน้าของหยางไคกลับทมิฬลง เขาเอื้อมมือไปคว้าลูกศรที่ยังคงสั่นไหวอยู่ที่หน้าอกแล้วกระชากมันออกมาอย่างแรง เขาปรายตามองบาดแผลพลางครุ่นคิดในใจ [จริงดั่งคำโบราณว่าไว้ หอกสว่างหลบง่าย ลูกศรมืดป้องกันยาก หากเป็นตัวข้าในอดีต ต่อให้จำแลงกายเป็นร่างกึ่งมังกรก็อาจไม่อาจรับมือกับศรดอกนี้ได้] เวลาหลายสิบปีในสมรภูมิโบราณผ่านไปราวกับเพียงหนึ่งวัน หลังจากได้รับการเคี่ยวกรำจากพลังทั้งสองในที่แห่งนั้น ร่างกายของหยางไคก็แข็งแกร่งจนมิอาจเปรียบได้กับในอดีต ร่างกึ่งมังกรของเขาเติบโตจากสามร้อยเมตรเป็นหนึ่งพันเมตรในช่วงเวลานั้น การขยายตัวของร่างกึ่งมังกรคือเครื่องบ่งชี้ถึงการพัฒนาของสายเลือดมังกร ดังนั้นร่างกายของเขาจึงแข็งแกร่งขึ้นอย่างเป็นธรรมดา ถึงกระนั้น ลูกศรขนนกนี้ยังสามารถทำลายการป้องกันและปักลึกเข้าถึงหน้าอกเขาได้ หากมันลึกไปกว่านี้อีกเพียงหนึ่งฝ่ามือ เขาคงตกอยู่ในอันตรายแน่ [หากราชาปีศาจระดับสูงของเผ่าขนนกยังทำได้ถึงเพียงนี้ แล้วถ้าเป็นกึ่งเซียนล่ะ? ถ้าเป็นฝูอวี่ล่ะ?] หยางไคกำหมัดแน่น ลูกศรขนนกที่ทรงพลังเทียบเท่าอาวุธปีศาจหักสะบั้นเป็นสองท่อนในพริบตา เขาเงยหน้าขึ้นทันควัน ดวงตาสีชาดคู่นั้นดูราวกับสัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่ง สายตาของเขาพุ่งทะลุผ่านมิติมองเห็นเงาร่างที่อยู่ห่างออกไปกว่าสิบกิโลเมตร แล้วหยางไคก็แสยะยิ้มอย่างกระหายเลือด ปีศาจขนนกที่ลอบโจมตีจากเงามืดพลันใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษเมื่อสบตาเข้ากับบุรุษที่น่าสยดสยองผู้นี้ นางไม่ลังเลเลยที่จะเคลื่อนย้ายร่างหลบเข้าไปในกองทัพปีศาจ หวังจะกลมกลืนไปกับฝูงชนเพื่อพรางกาย ทว่าลมพายุวูบหนึ่งพัดมาจากเบื้องหลัง ความเจ็บปวดแล่นพล่านประหนึ่งถูกลมคมกริบกรีดผ่านแผ่นหลัง ราวกับผิวหนังชั้นหนึ่งถูกลอกออกไป เมื่อนางเหลียวกลับไปมอง ก็ต้องขวัญเสียเมื่อพบว่าหยางไคที่เดิมทีอยู่ไกลออกไปสิบกว่ากิโลเมตร กลับมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหลังโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น และหอกมังกรครามกำลังกวาดผ่านจุดที่นางเคยยืนอยู่เมื่อครู่นี้ นางรู้ดีมานานแล้วว่าระยะทางสิบกว่ากิโลเมตรนั้นไม่ต่างจากการยืนประจันหน้ากันสำหรับผู้ที่เชี่ยวชาญกฎเกณฑ์มิติ นั่นคือเหตุผลที่นางหนีทันทีที่รู้สึกถึงอันตราย จากสถานการณ์ตอนนี้ การตัดสินใจของนางถูกต้องที่สุดแล้ว มิฉะนั้นนางคงต้องพบกับจุดจบอันสยดสยองไปนานแล้ว “โอ้?” เมื่อเห็นว่าปีศาจขนนกตนนี้ฉลาดพอที่จะหลบเลี่ยงเขาล่วงหน้า หยางไคก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอย่างนึกสนุก เท้าของเขาแทบไม่ได้เคลื่อนไหว แต่ร่างกายกลับพริ้วไหวประดุจเงา ติดตามปีศาจขนนกที่แทรกตัวเข้าไปในแถวของกองทัพปีศาจอย่างไม่ลดละ ในชั่วพริบตา สถานการณ์ราวกับมีใครสาดเกลือลงในกระทะน้ำมันเดือด ความวุ่นวายเกิดขึ้นท่ามกลางปีศาจนับล้าน ร่างปีศาจมากมายถูกซัดกระเด็นขึ้นฟ้า ร่างกายของพวกมันระเบิดเป็นหมอกโลหิตไปคนแล้วคนเล่า ปีศาจขนนกสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าที่ล็อกเป้ามาที่นางจากด้านหลัง นางจะกล้าหันกลับไปมองได้อย่างไร? สิ่งเดียวนางรู้คือห้ามหยุดเคลื่อนไหวเด็ดขาด มิฉะนั้นความตายจะเป็นสิ่งเดียวที่รออยู่ นางไม่สนเลยว่าพวกลูกสมุนปีศาจทั่วไปจะตายไปเท่าไหร่ นางพยายามมุดไปยังจุดที่ฝูงชนหนาแน่นที่สุดเพื่อหวังจะสลัดหยางไคให้หลุด “ไอ้สระเลว!” ราชาปีศาจระดับสูงตนหนึ่งที่ได้รับบาดเจ็บจากน้ำมือหยางไคแผดคำรามด้วยความโกรธแค้น เขาไม่ได้โกรธปีศาจขนนก เพราะอย่างไรเสียฝ่ายนั้นก็เป็นเพียงราชาปีศาจระดับสูงตนหนึ่ง แต่เขาโกรธที่หยางไคดูหมิ่นเผ่าพันธุ์ปีศาจอย่างถึงที่สุด เขากล้าดีอย่างไรถึงบุกเข้ามากลางวงล้อมของพวกเขาเช่นนี้!? ขณะที่สบถสาปแช่ง ราชาปีศาจตนนั้นตั้งท่าจะกลับเข้าไปท้าทายหยางไคอีกครั้ง ทว่าเขากลับถูกปีศาจจอมพลังรั้งไว้ ปีศาจจอมพลังส่ายหน้าช้าๆ พลางเอ่ยเสียงขรึม “ชายผู้นี้เชี่ยวชาญกฎเกณฑ์มิติ เจ้าก็เห็นความเก่งกาจของมันด้วยตาตัวเองแล้ว ข้าเกรงว่าพวกเราคงทำอะไรมันไม่ได้ นอกเสียจากว่าระดับกึ่งเซียนจะลงมือเอง!” ทว่าในใจของเขายังมีประโยคหนึ่งที่ไม่ได้พูดออกมา [แม้ว่ากึ่งเซียนจะลงมือเอง ผลลัพธ์ก็อาจจะไม่ต่างกันเลยก็ได้...] “แทนที่จะมาเสียพลังงานกับมัน เราควรจะตามล่าพวกหนีทัพดินแดนดาราดีกว่า!” เมื่อราชาปีศาจที่เหลือได้ยินเช่นนั้น ต่างก็พยักหน้าเห็นพ้องด้วยความรวดเร็ว ประการแรกคือคำพูดของปีศาจจอมพลังนั้นมีเหตุผล หยางไคคือบุรุษที่หนีรอดเงื้อมมือเซียนปีศาจมาได้ แม้กองทัพปีศาจจะมีจำนวนมหาศาล แต่หากเขามุ่งมั่นจะหนี ก็ไม่มีใครหยุดเขาได้ และประการที่สองคือพวกเขากลัวหยางไคจนขึ้นสมองจากการปะทะเพียงสั้นๆ เมื่อครู่ พวกเขาเต็มใจที่จะไปเผชิญหน้ากับเวินจื่อซานและกองทัพทั้งสิบสี่แห่งดินแดนดารา มากกว่าที่จะต้องมาแลกชีวิตกับหยางไคอีกครั้ง!